- Так чем же Кларис успокоит его? Рассказом о моем спасении? Сомневаюсь. Особенно если она назовет имя спасателя.
- Да уж… Нет, мы договорились о другом. Когда Рик начнет проявлять беспокойство, Кларис пойдет тебя искать. Через несколько минут она вернется и скажет, что ты ужасно расстроилась и под предлогом головной боли ушла спать. Он не забыл твои жалобы. Лифтов в “Голубой лагуне” нет, так что проверить это он не сумеет.
Мона на мгновение успокоилась, но потом поняла, что никакие ухищрения не помогут. Брет просто не понимает, с чем он столкнулся.
Заметив мрачное выражение ее лица, Брет немного смягчился.
- Не забывай, там полно гостей и слуг. Кроме того, с ним Кларис. Так что без помощи он не останется.
Да, конечно, но Рику нужна только она. Рядом или в крайнем случае поблизости.
Если он обнаружит, что Мона тайком сбежала, достанется не только ей, но и Кларис. Поэтому надо молиться, чтобы он ничего не обнаружил. Нужно убедить Брета, что все бесполезно, и заставить его вернуться. Причем как можно скорее. Скоро включится система охранной сигнализации, которая будет действовать до рас-света…
- Поверь мне, все будет в порядке, - послышался голос Брета. - Он поднимет шум только в том случае, если завтра ты не спустишься к завтраку.
- К завтраку? - недоверчиво переспросила она. - Ты что, хочешь продержать меня всю ночь?
- Я продержу тебя ровно столько, сколько понадобится.
Мона ахнула и, проглотив комок в горле, спросила:
- Понадобится - для чего?..
- Не делай такие большие глаза, - насмешливо сказал он.
Как он может дразнить меня в такой момент? - гневно подумала она. Но, может быть, именно этого он и хочет? Может быть, это маленькая месть не столько Рику, сколько ей?
Они ехали в дальнюю часть острова. Сосны, росшие по краям дороги, отбрасывали длинные тени. Приближался закат.
Мона испустила тяжелый вздох и осторожно сказала:
- Ты ведь не собираешься возить меня всю ночь?
- Нет.
- Тогда что ты собираешься делать?
Тут Моне представилась картина: Брет останавливает машину, обнимает ее, а потом они занимаются любовью… Он ведь сам сказал, что желает ее и что у него давно никого не было…
Брет покосился на нее и покачал головой.
- Нет, ты ошиблась, - слегка насмешливо сказал он. - Я уже не мальчик, чтобы заниматься любовью в машине. Нет, теперь мне нравится делать это не торопясь и со вкусом. Иными словами, в постели и как можно дальше от посторонних глаз.
Мона вспыхнула и закусила губу. Спустя мгновение она собралась с силами и ровно напомнила:
- Ты так и не ответил на мой вопрос. Голос Брета был полон иронии:
- Я собираюсь отвезти тебя в одно романтическое место, где можно будет поужинать, поговорить по душам и сделать все, что нам захочется…
Пытаясь не обращать внимания на вторую половину фразы, она холодно спросила:
- Ты имеешь в виду мотель?
- Ни в коем случае. Тем более что во всех мотелях слишком тонкие стенки…
От этого замечания по спине Моны побежали мурашки.
- Я предпочитаю места, где мы будем совершенно одни и где нас никто не сможет подслушать.
- Например?
- Например, старый сельский дом в глуши. - Он перешел на вкрадчивый шепот - Хочу, чтобы все было как прежде. Чтобы ты была такой же теплой, нежной, страстной женщиной, трепещущей от наслаждения, когда я прижимаюсь лицом к твоим грудям…
- Перестань! - гневно крикнула она.
- Я смущаю тебя? - невинно откликнулся Брет.
Приказав себе успокоиться, Мона сделала еще одну отчаянную попытку вразумить его:
- Пожалуйста, Брет… Ты же знаешь, что возврата к прошлому нет. Ты даром тратишь время…
- Вряд ли.
- Теперь я обручена с Риком.
- Ты была обручена с ним и вчера, но ответила на мой поцелуй так, как я не смел и мечтать.
- Я не собиралась отвечать. Ты застал меня врасплох. Я больше не хочу тебя. И не захочу никогда.
- Поживем, увидим.
Мона закусила губу и погрузилась в молчание.
Они проехали две деревушки, оставили позади старую водяную мельницу и оказались на бескрайнем картофельном поле.
Вставала бледная луна, и ее зловещий свет, который шотландцы считали магическим, озарял ровные ряды ярко-зеленых картофельных кустов. Чуть в стороне стояла постройка, напоминавшая пряничную избушку. Из ее окон лился желтоватый свет.
- Ферма Грантов. Наших ближайших соседей, - небрежно бросил Брет, сворачивая на узкий ухабистый проселок.
Через пару минут показался старый сельский дом, часть которого скрывали росшие полукругом высокие деревья. Слуховые окна и темно-коричневая крыша из дранки напоминали широко открытые глаза с удивленно приподнятыми бровями. Впечатление довершала деревянная терраса. Казалось, этот дом пришел из волшебной сказки. Заросший сад был полон цветов - розовых и пурпурных азалий, желтых роз, темно красных рододендронов и раскидистых кустов с голубыми цветами, названия которых Мона не знала. О вмешательстве человека говорил только подстриженный газон.
Брет оставил машину на подъездной аллее, вышел и открыл Моне дверь.
Она проигнорировала протянутую руку. Тогда Брет прошел к багажнику и достал оттуда большую парусиновую сумку.
Мона беспомощно уставилась на нее. Неужели они останутся здесь? Но она ничего не захватила с собой. Ни ночной рубашки, ни зубной щетки, ни чистого белья… Что она наденет утром? Впрочем, по сравнению с остальными проблемами Моны это не имеет никакого значения. Интересно, что подумают соседи, увидев в этой глуши двух людей в вечерних костюмах? Прочитав ее мысли, Брет сказал: - Отсюда до цивилизованных мест полтора километра. Сложись обстоятельства по-другому, мы могли бы пообедать в ресторане Манти. Но придется довольствоваться тем, что есть в холодильнике… Пойдем-ка.
Он обнял Мону за талию, повел по гравийной дорожке к деревянному крыльцу с шиферной крышей. Достав из кармана кольцо с двумя ключами, он открыл дверь и зажег свет.
Мона очутилась в просторной гостиной с лестницей, которая вела на второй этаж. Стены были покрыты белой штукатуркой. В комнате стоял черный кожаный гарнитур и несколько разрозненных сосновых стульев. На полулежали яркие половики; окна прикрывали плотные домотканые шторы.
- Как видишь, я еще не успел навести здесь порядок.
- Так это твой дом?
- Да.
Он поставил сумку на пол, снял пиджак, бросил его на стул, с видимым облегчением освободился от галстука-бабочки и положил его на книжный шкаф.
Мона, у которой от дурного предчувствия пересохло во рту, следила, как он расстегивает рубашку.
Одолев три верхних пуговицы, он сделал паузу и насмешливо спросил:
- Чего ты так испугалась? Я не собираюсь набрасываться на тебя, едва переступив порог. Ведь я уже сказал, что не люблю торопиться и предпочитаю заниматься любовью в кровати. - Когда щеки Моны залил румянец, он предложил: - Не хочешь освежиться перед ужином? - Потом взял сумку, повернулся и пошел наверх.
Мона молча пошла следом. Оказавшись на лестничной площадке, он открыл правую дверь и провел Мону в комнату с белыми стенами и несколькими яркими ковриками на темных половицах.
Почти всю дальнюю стену занимал старый чугунный камин с черной решеткой; в неподвижном воздухе стоял запах сажи, смешанный с ароматом лаванды.
- Боюсь, тут не слишком роскошно, - непринужденно заметил Брет. - Но это единственная спальня, которую я успел обставить. Дом принадлежал пожилым супругам, достался им по наследству, и они пользовались им лишь от случая к случаю.
Сердце Моны отчаянно заколотилось в ребра. Если Брет действительно собирается соблазнить ее и вернуть свое, хватит ли у нее сил, чтобы противостоять ему?
- Вот, прими. Это поможет.
Мона сунула их в рот и запила водой, но таблетки упорно не лезли в горло. Она содрогнулась от горького вкуса во рту.
- Все в порядке? - спросил Брет.
- Да, спасибо, - выдавила она.
- Тогда я ненадолго оставлю тебя. Десяти минут хватит? Если хочешь переодеться, в сумке смена одежды. - Мона, не желавшая мириться с ситуацией, была готова отказаться, но тут Брет посмотрел на низкий вырез ее платья и добавил:- Лично я предпочел бы, чтобы ты осталась в чем есть. - С этими словами он закрыл за собой дверь. Ни замка, ни задвижки в комнате не было, так что запереться она не могла. А забаррикадировать дверь было нечем.
Мона быстро подошла к окну, распахнула его и выглянула наружу. Отсюда было легко перебраться на наклонную крышу террасы, но, судя по состоянию, она не выдержала бы ее веса. Если крыша проломится, будет только хуже. Следует поискать другой способ бегства…
Но сначала нужно надеть что-нибудь более удобное, чем вечернее платье до лодыжек. Впрочем, после провокационной реплики Брета она сделала бы это в любом случае… Может, на это он и рассчитывал? Открыв сумку, она нашла несколько комплектов нарядного нижнего белья, хорошо сшитые белые джинсы, юбку на пуговицах, две шелковые блузки, легкий кашемировый свитер и пару сандалий. Кроме того, там были ночная сорочка, халат и туалетный набор со всем, что ей могло понадобиться.
Брет оказался очень предусмотрительным. Эта предусмотрительность лишний раз доказывает, что похищение было тщательно спланировано им.
Дрожа всем телом, Мона сняла с себя платье, нижнее белье, а заодно и серебряную цепочку, решив, что носить ее слишком рискованно. Она завернула цепочку в одну из блузок, осторожно положила ее на самое дно сумки и быстро приняла душ.
Спустя десять минут Мона надела джинсы, оставшуюся блузку, сандалии на плоской подошве и быстро спустилась по скрипучим ступенькам.
Брета нигде не было. Выход находился в двух шагах.
Мона взялась за ручку, но здравый смысл подсказал ей, что бежать бесполезно. Выйдя из сада, она окажется в бескрайнем картофельном поле, где ее легко будет заметить даже в темноте.
Брет сядет в “мерседес” и сразу догонит ее. Если только она не завладеет машиной сама.
На дорогах в это время пустынно. Нужно добраться до “Голубой лагуны” раньше, чем Рик обнаружит ее исчезновение; тогда можно будет притвориться, что ничего не было.
Немного подумав, она вспомнила, что Брет положил ключи от машины в карман пиджака, а пиджак остался там, где он его бросил. То есть на стуле.
Затаив дыхание, она вынула ключи, снова повернулась к двери… и застыла на месте. Цепочка! Серебряная цепочка осталась в сумке!
Что делать? Тихонько подняться назад и забрать ее? Риск слишком велик. Но уехать без нее невозможно… Если Брет обнаружит украшение, то сделает свои выводы и постарается вновь отнять ее у Рика.
Зажав ключи в ладони, она направилась к лестнице и тут услышала за спиной голос своего тюремщика.
- Что, передумала?
Мона вздрогнула и повернулась к нему лицом. Брет стоял в проеме кухни. На нем были легкие брюки, рубашка с расстегнутым воротником и кроссовки.
- Дай сюда. - Он протянул руку.
Мона неохотно вернула ключи, и Брет сунул их в карман брюк.
Должно быть, тут имеется еще одна ванная. Волосы Брета были влажными, и, кроме того, он успел побриться.
Она невольно залюбовалась его красиво очерченными губами и волнующей ямочкой на решительном подбородке.
Словно отвечая на ее мысли, Брет провел тонкими пальцами по гладко выбритой челюсти и небрежно заметил:
- Щетина может повредить твою безукоризненную кожу.
Когда Мона смущенно опустила глаза, довольный Брет посторонился и пропустил ее на кухню.
На первый взгляд это была обычная деревенская кухня с каменным полом, огромной черной плитой и гладко выскобленным деревянным столом. Однако вскоре удивленная Мона заметила множество современных приспособлений.
Брет открыл холодильник и достал оттуда большую ярко раскрашенную коробку.
- Как ты относишься к пицце? Разогреть ее - минутное дело.
- Я не голодна.
- Ты что-нибудь ела после ланча?
- Нет, - равнодушно призналась Мона. После аварии у нее испортился аппетит.
- Морить тебя голодом я не собираюсь. Поэтому доставь мне удовольствие и поешь. - Когда Мона слабо покачала головой, он сказал: - Ну что ж, если ты действительно не голодна, тогда пойдем спать.
От этих слов ее бросило в дрожь. Она с трудом проглотила слюну.
Брет поднял темную бровь.
- Ну что?
- Предпочитаю пиццу.
- Не слишком лестно, но очень разумно. Ты похудела сильнее, чем мне казалось. Я покупал тебе одежду на прежний размер, но теперь вижу, что она велика.
Мона вспомнила, в какой гнев пришел Брет, когда Рик купил ей костюм, но удержалась от колкого замечания.
Брет, по-прежнему безошибочно читавший ее мысли, мрачно заметил.
- На этот раз все было правильно.
- Что ты хочешь этим сказать?
- То, что вечернее платье не лучшая одежда для похищения.
Когда Мона закусила губу и погрузилась в молчание, он пожал плечами и начал готовить. Сбрызнув салат маслом и сунув пиццу в духовку, он предложил:
- Давай выпьем чего-нибудь. Что ты предпочитаешь?
Мона хотела отказаться, но решила, что мучиться от жажды нет никакого смысла.
- Фруктовый сок, пожалуйста.
Он наполнил два высоких стакана, добавил лед и протянул один стакан ей. Затем открыл заднюю дверь и вывел ее наружу.
- Давай-ка посидим и полюбуемся пейзажем при луне.
Перила старой деревянной террасы были обвиты виноградной лозой и шиповником. По обе стороны двери стояли торшеры; кроме того, здесь были стол, стулья и кресло-качалка.
Мона повернулась к стулу с прямой спинкой, но Брет взял ее под руку, усадил в качалку и сел рядом.
- Так удобнее.
Он не стал включать торшеры. Террасу заливал серебристый свет луны. Было тепло и безветренно. Воздух был наполнен ароматами цветов и трав. Какое-то, время они сидели молча и пили сок. Потом Брет обернулся к Моне и спросил: - Как голова?
- Спасибо, лучше, - чопорно ответила она. Когда настала пауза, Брет решил, что нужно
продолжить светскую беседу, и небрежно спросил:
- Что скажешь о моем новом доме?
В других обстоятельствах ей здесь понравилось бы, но сейчас это была всего лишь новая тюрьма. Сначала Мона решила не отвечать, но усугублять ситуацию было не в ее интересах.
- Странный выбор, - равнодушно ответила она.
- Мне был нужен дом на Лонг-Бранче, недалеко от моря и в то же время подальше от “Голубой лагуны”, где слишком много людей, ухоженных газонов и бассейнов. Такие дома, имеющие овое лицо, являются самыми лакомыми кусочками на всем острове. Они дороже, но, на мой взгляд, куда красивее современных построек. Когда недавно этот дом поступил на рынок, я решил взглянуть на него. Влюбился с первого взгляда и купил.
- Для романтических уик-эндов? - вырвалось у нее. Поняв, что сказала глупость, Мона быстро добавила: - Кажется, ты сам использовал это слово…
- А что, разве тут недостаточно романтично? Лунный свет, дикие розы, дыхание истории… - Он прервал фразу и вздохнул. - Ладно, пора есть. Наверное, пицца уже готова.
Когда он вернулся с металлическим подносом, Мона успела пересесть к столу. Брет одобрительно кивнул.
- Похоже, я тебя напугал. Решила поесть? Вот и молодец.
- Напугал? Еще чего! - вздернув подбородок, солгала она. Он усмехнулся. Поняв, что Брет не верит ни единому ее слову, Мона твердо добавила: - Кажется, я все-таки проголодалась.
- Вот и отлично.
Брет положил на ее тарелку половину пиццы, щедрую порцию салата и наполнил бокалы красным вином.
Мона молча взяла нож и вилку, сунула кусочек в рот и тут же поняла, что, сама того не желая, сказала правду.
Когда они воздали должное еде, Брет поднял бокал и произнес тост:
- За Кларис, благодаря которой это стало возможным. - Видя, что Мона поджала губы и поставила бокал на стол, он тихо сказал: - Не сердись на нее. Кларис сделала это ради твоей пользы. Она считает, что так нужно.