— А где, скажи, гарантия, что это не ты проболталась? — Марк подозрительно прищурился. — А теперь хочешь свалить всю вину на меня?
Алекс подбоченилась и в упор посмотрела на Марка. Во взгляде ее явно читались недоверие, презрение и ярость. Такая жгучая смесь могла взорваться в любую минуту. Алекс и так уже с трудом сдерживалась, чтобы не наброситься на Марка и не надавать ему пощечин.
Она никому ни о чем не говорила! Алекс знала это наверняка. Если только она не страдает провалами в памяти, лунатизмом или ее умышленно не ввели в состояние гипноза.
Марк тоже смотрел на нее с нескрываемой злостью. Те несправедливые обвинения, которыми щедро осыпала его Алекс, вывели Марка из состояния душевного равновесия. В эту минуту он почти ненавидел свою кузину и лучшую подругу.
— Стоп. Хватит, — вдруг сказала Алекс, которую отрезвил взгляд Марка. — Этак мы поубиваем друг друга, но ни к чему не придем. Я знаю, что ты не виноват, ты знаешь, что не виновата я. Но кто же?..
— Этот вопрос я задаю себе с тех пор, как увидел рекламу фестиваля, — сказал Марк.
Алекс села в кресло и обхватила голову руками.
— Что нам теперь делать? — жалобно спросила она.
Марк тоже рухнул на стул и закрыл глаза. Нет смысла изображать сильную личность и делать вид, что его никак не трогает происходящее. Он выбит из седла, Алекс тоже. Она и не скрывает того, что в панике. Хотя обычно Алекс никогда не показывала своих эмоций. Значит, это действительно слишком сильный удар и для нее.
Да о чем речь! А разве для него — нет?
— Ничего теперь не надо делать, — ответил Марк на вопрос, который задала ему Алекс несколько минут назад. — Когда я узнаю, кто мог проговориться, я этому гаду голову оторву!
— Это ж как надо было проговориться, — с сарказмом сказала Алекс. — Кто-то изложил все до малейших подробностей.
Алекс тяжело вздохнула. Она верила, что Марк никому ничего не говорил по доброй воле. Но он вполне мог рассказать то одно, то другое разным людям и не заметить того, что болтает лишнее. Это она, Алекс, молчала, как немая, а вот Марк… Да, он все же мог. Но теперь уже ничего не докажешь. А говорить ему о своих подозрениях — лишний повод для ссоры.
Короче говоря, Алекс считала, что это Марк во всем виноват, хотя и не собиралась высказывать ему свои претензии. Марк ни за что не сознается в содеянном. Тем более Алекс была уверена, он сделал это не нарочно. Просто у него болтливый язык. Слишком болтливый.
Марк же мысленно обвинял Алекс.
Она женщина, рассуждал он, а значит, любит поговорить. Следует узнать, с кем она общалась в последнее время наиболее тесно.
Хотя что толку? Уже ничего нельзя исправить. Им придется отказаться от грандиозного замысла. Сколько же хлопот им добавится!
Во-первых, придется либо отказать всем клиентам, которые имели отношение к этому показу, либо придумывать новый сценарий. А на это у них с Алекс нет больше сил. Во-вторых, нужно сообщить всем музыкантам, что показ отменяется.
— Кстати, Рэнделл сделал ставку на исполнителей популярной музыки, — сказал Марк.
Алекс вскинула голову. В глазах ее что-то сверкнуло.
— Да… — медленно произнесла она. — Может быть, еще не все потеряно? Хотя теперь все наши планы по проведению фестиваля будут выглядеть как подделка под Гаварда Рэнделла.
— Я пойду, Алекс. Мне, кажется, необходимо выспаться. Утро, как известно, мудренее вечера. А потом мы решим, как нам жить дальше.
Натан держал Алекс за руку и пытался утешить, хотя прекрасно понимал, что все слова сейчас бесполезны. Алекс не плакала, слез не было совсем. Она просто сидела и молчала. Натан понимал, как ей плохо. И ничем тут помочь нельзя. Ему оставалось только сидеть рядом с ней.
Впрочем, Алекс этого было вполне достаточно.
— Не понимаю, как такое произошло, — сокрушалась она. — Просто не понимаю.
— А не могло Гаварду Рэнделлу просто прийти в голову то же, что и вам?
Алекс покачала головой.
— Нет, слишком много совпадений. Так что исключено.
— Но ведь это еще не конец света, не так ли? Перестань так убиваться, приди в себя. Ты все равно не сможешь ничего изменить.
— От этого мне становится еще хуже. Если бы я хотя бы знала, кто виноват…
— Ну и что бы ты сделала, Алекс? Накинулась на виновника с кулаками?
— Если Рэнделл знал, что это моя идея, и сделал это специально, то я ему голову откручу! — Алекс вздохнула. — Но что я могу сделать? Только сходить с ума от бессильной злобы.
— Стоит ли?
— Не стоит, конечно, но…
Алекс почувствовала, как Натан гладит ее пальцы.
Как хорошо, когда он просто держит меня за руку, подумала она. Я почти физически ощущаю, как его сила передается мне. Если бы я могла всегда находиться рядом с ним!
Алекс хотелось обнять Натана, прижаться к нему, поцеловать его, но она не могла даже позволить себе думать об этом.
Натану же тоже приходилось сдерживаться, чтобы не признаться в своей любви к Алекс прямо сейчас. Он так хотел быть рядом с ней! Раньше он не верил в абсолютную любовь, когда ничего больше не нужно, только быть рядом с любимым человеком. Натан даже готов был к тому, что у него с Алекс не будет никаких отношений. Он знал, что останется рядом с ней в любом случае.
Почему же этим двоим так тяжело было сказать о том, что они чувствуют? Ведь любовь — это так естественно!
Во всем виноваты те самые сомнения, которые описывал Натан в своем романе. Люди боятся перемен. И Натан не являлся исключением, хотя очень переживал из-за этого.
Пусть лучше все останется так, как есть, думал он. Я буду рядом с Алекс, буду держать ее за руку и безмолвно любить. Да, пусть лучше будет так. Ведь нет никакой гарантии, что она ответит на мои чувства. Я не хочу рисковать.
И все же как тяжело молчать, когда душа кричит о том, что любит!
Почему тогда он не может быть таким, как все? Он взрослый мужчина, который знает, как обращаться с женщинами. Он давно мог бы показать Алекс свою симпатию, но почему-то никак не мог заставить себя действовать по привычной схеме.
С Алекс все по-другому. От этого и легко, и тяжело одновременно. Но ничего не поделать. Она просто не такая, как все.
Она — моя вторая половинка, подумал Натан. Я не могу ей лгать. Это то же самое, как если бы я лгал себе.
Но если она — это я, неужели Алекс не чувствует того, что я люблю ее? И неужели она сама не любит меня?
10
Этого не может быть… Этого просто не может быть!
Марк ходил из угла в угол и думал. Он тер лоб, морщил нос, ерошил волосы так, что его прическа начала напоминать последствия атомного взрыва. Однако Марку это не помогало. Он ничего не понимал.
Алекс права: кроме них двоих, никто не знал досконально, до мелочей сценарий будущего грандиозного показа. Они рассчитывали на полный успех, думали, что их идея произведет фурор, и не ошиблись. Фурор она действительно произвела. Но поздравлять с успехом будут вовсе не Алекс и Марка, а их конкурентов.
Кто? Кто мог проговориться?
Марк остановился напротив окна, невидящим взором уставился в серое небо. В голову ему приходили мысли о ночных воришках и грабеже. Но ведь они с Алекс в основном все обсуждали только на словах!
Он слишком хорошо знал свою кузину, чтобы предположить, что она могла кому-нибудь рассказать хоть что-то, хоть какую-то незначительную деталь. Значит, виноват он.
Если только в их кабинетах не поставили прослушивающие устройства.
— Бред! — воскликнул Марк и снова задумался, вспоминая всех, с кем он разговаривал в последнее время.
Секретарша? Но она не в курсе его дел. Все ее обязанности заключаются только в приеме звонков и посетителей. Все важные конфиденциальные документы Алекс готовила лично.
Его новая любовница? Но на этот раз его любовница не имеет никакого отношения к модельному бизнесу. Именно поэтому Марк и не обсуждал с ней свои проблемы. Привычки разговаривать во сне он не имеет. Но, даже если предположить, что это так, не мог же он рассказать в подробностях обо всем?!
— Кто? Кто еще?
Раздался зуммер интеркома.
— Ну кто там еще? — недовольно спросил Марк, нажав на кнопку.
— Пришла Линда Микс, просит аудиенции, — доложила секретарша.
Линда? Что ей еще надо?
— Ну пусть войдет, — буркнул Марк.
Ему меньше всего хотелось сейчас разговаривать с этой красоткой. Но, может быть, он сможет хоть на минуту отвлечься от своих проблем?
— Привет, душка Марк! — пропела Линда, входя в кабинет. — Как настроение? Я вижу, не очень.
Марк уселся в кресло и провел ладонями по лицу.
— Что ты хотела, Линда?
Линда уселась на вертящийся стул и ослепительно улыбнулась, продемонстрировав свои великолепные белые зубы.
— Пришла проведать тебя и… попрощаться.
— Уезжаешь с новым любовником в теплые края? — спросил Марк. — Не забудь согласовать с Алекс свой отпуск.
— Я ухожу из агентства.
— Вот как? — Марк не выказал ни малейшей заинтересованности, что ужасно разозлило Линду, которая ожидала от него совершенно иной реакции. — Ну что ж, пока.
— Не хочешь спросить, куда я ухожу? — сквозь зубы процедила Линда.
— Ну и куда же ты уходишь? — покорно повторил Марк.
— Угадай.
Марк взглянул на нее взглядом смертельно уставшего от жизни человека.
— Линда, мне некогда, а ты опять явилась морочить мне голову. Пришла попрощаться — прощайся. Хочешь что-то сказать — скажи. Если нет — уходи. Я не собираюсь играть с тобой в шарады.
— Пытаешься понять, кто мог продать вашу замечательную идею конкурентам? — спросила Линда.
Наконец-то! Именно этого она и ждала! Как загорелись глаза Марка! Как он напрягся! Мигом слетела вся усталость!
Я же говорила, что ты пожалеешь о том, что кинул меня, Марк, подумала Алекс. И твоя Алекс пожалеет, что не обращалась со мной должным образом!
— Почему ты так решила? — осторожно спросил Марк, у которого уже начали зарождаться кое-какие сомнения и смутные подозрения.
— Угадай, — снова сказала Линда, желая подразнить Марка.
На этот раз он попался на ее удочку.
— Ты слышала о том, что вчера произошло?
— Нет, пожалуй, ни одного человека из нашего агентства, да и не только из нашего, кто не слышал бы об этом.
— И что все говорят? — спросил Марк.
Опять он ушел не туда, куда ей нужно. Неужели он настолько тупой, чтобы не понять самого главного — это она, Линда, выдала все их секреты?!
— Говорят, что вы идиоты, — не сдержала своего раздражения Линда. — И я тоже так считаю.
Марк вздохнул.
— Ах, милая Линда… Если бы ты только знала, как это выбило нас из колеи. Меня и Алекс. Наше агентство теперь под угрозой разорения.
— Серьезно? — спросила Линда, и в глазах ее появилось выражение злорадства. — Неужели это был настолько важный проект?
— Не то слово, — подтвердил Марк. — Мы возлагали на него огромные надежды. А теперь…
— Что теперь?
— Всё.
— Что всё?
Марк посмотрел на нее задумчиво.
— Что — всё? — повторила Линда, жадно всматриваясь в лицо Марка.
— Какое ты ко всему этому имеешь отношение? — вдруг спросил он.
Марк видел, что Линда следит за его реакцией. Она была похожа на хищное животное, которое наблюдает за агонией своей жертвы и ради продления собственного удовольствия не спешит прикончить ее. Ему стало противно. Линда, несомненно, не просто так пришла к нему. Если бы она только решила уволиться, она не стала бы сейчас разыгрывать весь этот спектакль.
Линда невинно захлопала ресницами.
— Я? Разве я могу иметь какое-то отношение к тому, что у вас свистнули идею? Вы меня никогда не посвящали в свои секреты.
— Мы как-то не задавались такой целью, — сказал Марк с ухмылкой.
Он хорошо знал Линду. Она, конечно, считала себя великой умницей, была уверена в том, что хитрее ее никого нет на свете.
Ты ошибаешься, детка, подумал Марк. Есть кое-кто и похитрее тебя. Это я. Ты не с тем связалась, красотка.
Криками и угрозами от нее ничего не добьешься. Здесь нужны другие методы.
— Я просто так спросил, — тоже напустил на себя невинный вид Марк. — Все эти события настолько выбили меня из колеи, что я сам не знаю, что говорю.
— Мне очень жаль, — сказала Линда, но по ее лицу можно было понять, насколько ее слова расходятся с действительным отношением к ситуации.
— Так куда же ты уходишь? — вернулся Марк к первоначальной теме их разговора.
— В другое агентство. Мне сделали очень выгодное предложение, — сказала Линда. — Так что, теперь вы можете окончательно разориться?
— И, боюсь, это произойдет слишком скоро.
— А ты знаешь, кто в этом виноват?
— Нет. У меня просто голова пухнет, но я не могу догадаться.
Какая же она глупая! Неужели Линда думает, что я еще не догадался? — удивился Марк. Ведь понятно, что это она каким-то образом выдала все наши секреты. Узнать бы каким…
Какой же он идиот, подумала Линда со злорадством. Так до сих пор и не догадался. Тем лучше, представляю, как ты удивишься, когда узнаешь, Марк.
— Может быть, ты кому-нибудь что-нибудь рассказывал?
Уж точно не тебе! — подумал Марк. Он отрицательно покачал головой.
— Нет, это исключено. Я молчал как рыба.
— Тогда Алекс.
— Она не могла.
— Почему же? — изобразила изумление на своем красивом лице Линда. — Она вполне могла разболтать все своему любовнику.
У нее нет любовника, хотел сказать Марк, но вовремя остановился.
— Она не из болтливых, — ограничился он одной фразой.
— А я знаю, кто это сделал, — сказала Линда, которая уже достаточно наигралась.
— Да ты что? — Марку даже в некоторой степени нравилось разыгрывать из себя дурака. Если б в его душе сейчас не кипело негодование, он получал бы истинное удовольствие от сложившейся ситуации. — И кто же это?
Если она снова скажет «угадай», то я ее придушу, подумал он. Однако Линда на этот раз сразу перешла к делу.
— Это была я, — сказала она.
— Очень смешно.
Ну наконец-то мы дошли до сути, подумал Марк. И мне не придется ее душить.
— Не веришь? — Линда открыла сумочку и вытащила из нее диктофон. — А что ты скажешь на это? — Она нажала на кнопку, и послышались голоса Алекс и Марка, обсуждающих проект.
Так вот оно что! Она спрятала диктофон. Марк напряг память, чтобы вспомнить, когда это могло произойти, и вдруг вспомнил.
Ну конечно же! Я знаю, когда она успела это сделать, понял он вдруг. То-то она крутилась месяц назад возле моего кабинета. Как Линда пробралась туда, уже не важно. Но теперь мне все ясно.
— Ну как? — спросила Линда с улыбочкой, которая исказила ее красивую внешность до неузнаваемости.
— Зачем ты это сделала? — спросил Марк спокойно.
Линда разочарованно взглянула на него и выключила диктофон. Она опять ошиблась, ожидая бурного скандала.
Что-то сегодня пошло не так, как она планировала. А она-то думала, что знает Марка как свои пять пальцев.
— Мне надоело, что вы меня ни во что не ставите, — сказала она резко.
— Разве я или Алекс сделали тебе что-нибудь плохое?
— А то нет!
— Например?
— Не буду я приводить никаких примеров!
— Ну уж нет, если ты решила нас обвинять в мифических грехах, то хотя бы приведи доказательства. А так все твои обвинения оказываются несостоятельными.
Линда хотела попросить, чтобы он изъяснялся попроще, но она побоялась, что Марк сочтет ее невежественной дурой, и смолчала.
— Ну так и?..
— Первое: меня не устраивала моя зарплата, — начала Линда и загнула палец.
— Ты получала столько же, сколько и остальные манекенщицы твоего ранга. Ты еще не доросла до более высокого уровня. С какой стати мы должны платить тебе больше? За твои красивые глаза? Ну так таких глаз у нас несколько десятков пар.
— Второе, — сквозь зубы процедила Линда, стараясь не взорваться, — Алекс меня ни во что не ставила. Когда у меня сломался каблук…
— А, да знаю я эту историю, — отмахнулся Марк. — Ты вечно делаешь из мухи слона. Никто и не думал вставлять тебе палки в колеса.