- Что ты наделал, Антон... - прошептала она. - Зачем ты снова разбудил во мне это уснувшее чувство?
- Разве ты не любишь меня? Я тебе не дорог больше? - парень опустился перед ней на колени. - Если ты скажешь, я уйду, уйду навсегда, но прошу тебя, не лги. Ни мне, ни себе не лги.
- Нет, Антон, конечно же, нет! Я люблю тебя, как прежде, несмотря на всю боль, что ты мне причинил. Каждый день, где бы я ни была, я думала о тебе, я вспоминала тебя... Попав сюда, я как-то раз увидела тебя из окна своей комнаты, я знала, что это было по-настоящему. Это и был как раз тот сон, о котором ты рассказал. Я любила тогда тебя ничуть не меньше, чем в обычной человеческой жизни. - Алиса целовала его в ответ, и облик Антона стал меняться, он потихоньку возвращаясь к человеческому. - Но мне пришлось задавить свои чувства. Я не могла выполнять необходимое, пребывая в любви... Я нещадно давила каждое воспоминание о тебе, каждую мысль, а теперь... Всё зря... Зачем ты пришёл? Зачем ты снова разрушил всё, к чему я так долго стремилась?
Парень, услышав это, встал с колен, успел заметить, что выглядит, как раньше, но душу его рвало на части. Столько трудов положено, столько всего пришлось сделать, столько раз переступить через себя и всё напрасно? Несмотря на любовь, она не желает быть с ним? Как уложить это в голове?
- Я пришёл к тебе и только к тебе. Я хочу провести с тобой оставшуюся нам вечность. Мы не смогли стать счастливыми в той жизни, так давай хоть после смерти будем счастливы! Разве ты этого не хочешь?
- Хочу, и всегда этого хотела! Но ты многого не знаешь обо мне... И о моей нынешней жизни... Стала сбываться другая моя мечта и я сделала выбор в её пользу.
- Не терзай меня, Алиса, скажи, мне остаться или уйти? Мы будем вместе или же я уйду, больше никогда тебя не потревожив. Что мне делать?
- Останься.
Такое решение очень обрадовало парня. Он подлетел к ней и, взяв на руки, отнёс на кровать.
- Антон, послушай, - оборвав его порыв обнять её, сказала девушка. - Я тебе должна многое рассказать, прежде, чем ты примешь окончательное решение.
Глава 11. Другая жизнь.
Алиса сидела на кровати, опершись спиной о стену. Антон молча лежал рядом, слушая её рассказ:
- После своей смерти я попала в рай. Я пожертвовала собой ради тебя. Этот поступок перечёркивает все мои грехи и я была достойна рая. Находилась я там недолго, явился один из демонов, и заявил, что я принадлежу аду. И хоть я и пожертвовала собой, но всё же это было самоубийство, а это, как известно, поступок, который автоматически должен был отправить меня в ад. Тогда появился Страж Смерти и судьи ада и рая. Они принялись судить меня, вспомнили все мои дела - и плохие, и хорошие... А самое главное, они никак не могли решить, как расценить мою смерть. Тогда Страж сказал, что если подобный спор неразрешим, и ни одна из сторон не желает уступить, то он заберёт меня к себе. Куда это - к себе, я на тот момент ещё не знала. Никто не захотел уступить меня, и Он забрал меня с собой. Так я появилась в Межмирье. Сначала я была здесь обычным жителем, а точнее - я была рабыней у одного человека. Он заставлял меня стирать его одежду, готовить ему еду... И, конечно же, он мог и пользоваться мной, как захочет...
- Заставить? Тебя? - удивился Антон.
- За малейшее неповиновение, он порол меня кнутом. Избивая порой так, что мне хотелось умереть, а я не могла. В один из дней Страж забрал меня у этого человека и привёл к себе в замок. Он спросил, чего бы я хотела, о чём мечтаю... Забавно, правда? Находиться в мире грёз и не иметь возможности исполнения своих желаний.
- Действительно, ирония...
- Так вот, я ответила ему, что очень хочу быть с любимым человеком. Он ответил, что это невозможно и если есть какие-нибудь желания ещё, то лучше озвучить их. А я ещё при жизни интересовалась эзотерикой, магией... Я пожелала научиться этому. И Он взял меня в ученицы. Я прочла много книг, кое-что практиковала, но это всё был детский лепет, это были только малая толика того, что он мог мне дать. Он предложил мне заняться этими вопросами вплотную, но у меня ничего не получится, если я буду думать о тебе, а не о магии. Он мне дал на размышление целый день. Я была не единственной его ученицей. Были и другие, которые делали успехи большие, чем я. После обучения Он выберет одну из нас, которая станет его правой рукой. В чём именно это заключается, никто не знает. Но все очень хотят получить это место. И тогда я сделала выбор. Тебя я уже не надеялась встретить, да и какой смысл? Я мертва, ты - напротив. А даже если и умрёшь, то здесь бы никак не смог оказаться. И я стала убивать свою любовь к тебе. Для успеха помимо любви, я должна заглушить и все остальные свои эмоции. Ты слышал, что он говорит по этому поводу. Да, и действительно, нужно уметь очень хорошо управлять своими эмоциями, чтобы достигнуть результата. В один из дней я увидела тебя в окне, я подумала, что показалось, но всё же это выглядело очень правдоподобно. Моё сердце снова затрепетало, но вдруг вошёл Он. Он почувствовал мои эмоции - настолько сильными они были, и сказал, что даёт мне последний шанс. Иначе я отправлюсь снова прислуживать мечтающим. А я этого не хочу. Я ни за что не вернусь в нижний мир... - Алиса замолчала.
- Скажи, а конкуренция ещё существует?
- О, да. Нас пятеро. Было шесть девушек. Сегодня одна из них выбросилась в окно, желая сбежать.
- Я её видел и хотел помочь, но не успел. Её утащили какие-то твари, вышедшие из моря.
- Это охрана. Они стерегут наши границы и следят за порядком в нижнем мире. А та девушка решила, что сможет завладеть нижним миром и таким образом доказать, что она - лучшая. Но она не справилась даже с водами моря, не говоря уже об остальном.
- А почему ты приказала этим охранникам утащить её в лес?
- Потому что она не достойна честно соперничать и захотела показать себя, а это - не соблюдение правил и считается позором. А если ты не соблюдаешь закон, то тебе нет места в замке. Её энергия пошла на поддержание нашего мира. Время от времени кто-нибудь распадается и оставшаяся энергия впитывается в этот мир, поддерживая его. Поэтому в нём очень опасно долго находиться обычным людям.
- А почему этот приказ отдавала ты, а не другая из оставшихся пяти?
- Может, прозвучит глупо, но я дежурная на этой неделе.
Оба прыснули от смеха.
- Прямо как в школе, - смеялся парень.
- Да, это правда, порой самой смешно, - поддержала Алиса.
- А скажи, как ты сама относишься к этому Стражу? - посерьёзнел Антон.
- До твоего прихода Он был для меня всем. Я его очень уважаю, немного побаиваюсь, от него исходит абсолютное спокойствие, когда я на него смотрю, то благоговею... - Алиса прикрыла глаза.
- Я так понимаю, - привстал на один локоть Антон, - есть что-то еще?
Девушка потупила взор.
- Да, есть.
- Так скажи мне, сейчас у нас с тобой не может быть тайн.
- Он приходит ко мне по вечерам, мы с ним дополнительно занимаемся.
- Это чем же вы занимаетесь? - ревностно спросил Антон.
- Не сексом, глупый намёк. Этого нет в его природе. Он проводит со мной дополнительные занятия помимо основного обучения. Со всеми занимаются как обычно, другие учителя. А со мной еще и Он лично.
- А ты не думала, что он к тебе неравнодушен?
- Думала, конечно. Но он не может любить.
- Это почему же? Что с ним не так? Да и кто он? - не унимался Антон. Ему хотелось побольше разузнать об этом Страже.
- Он не может любить, потому что такова его природа. Он холоден и справедлив. Он может поступать, как самое жестокое существо на свете, и в тоже время, он может быть милосерднее самого доброго. Он руководствуется Законом. Законом возмездия, награды и справедливости. Сам понимаешь, смерть не может любить или ненавидеть. Он - сама Смерть.
- Мда... Интересный персонаж... - задумался парень, - интересно, а его можно уничтожить?
- Как можно уничтожить смерть? - задумалась Алиса, но тут же одёрнула Антона, - ты что задумал? Говори!
- Да это я так... Риторический вопрос.
- Тихо! - шикнула Алиса, - вставай передо мной на колени! Живо! Девушка вскочила с кровати, быстро пригладив волосы и поправив платье, подошла к окну спиной, лицом к двери. Антон последовал за ней, встав на одно колено перед ней и опустив голову. За дверью послышался шорох и через мгновение она открылась. Быстрый ледяной поток воздуха пронёсся от двери к окну. Антон услышал уже знакомый бархатистый баритон:
- Добрый вечер.
- Добрый, - кивнула Алиса в ответ, - Я не ожидала увидеть вас сегодня, хотя очень этому рада.
- Я вижу, что не ожидала, - Страж приблизился к Антону настолько, что тот почувствовал его спиной и краем глаза увидел развевающиеся полы его черной одежды. - Я почувствовал нового жителя, и хотел было посмотреть кто он и как устроился, но не нашёл его. Ты ничего об этом не знаешь?
- Он перед вами, мой Господин, клянётся мне в верности, - ровно ответила Алиса.
- А почему это так?
- Не стану лгать, я никому не могу доверять здесь, кроме вас. А некоторые дела делать нужно. Меня уже знают и кое-что утаивают. А этот... Хм, мой слуга, станет моими вторыми глазами, ушами и руками. Я не хочу, чтобы разрушили наш мир. К тому же, вы стали приходить ко мне всё реже, - Алиса сделала несколько шагов ему навстречу, приблизившись настолько, что его балахон, разлетаясь, обвивал её почти целиком, - а мне порой и поговорить не с кем.
- Это хорошо, что у тебя теперь есть слуга. Это нам будет полезно. Но прежде всего Я должен был его принять, а потом - ты.
- Бесспорно, мой Господин, виновата. Вы были в отсутствии, а я, как дежурная, взяла на себя ответственность первой принять его, пока он не затерялся. К тому же, я должна была проверить, вдруг он лазутчик?
- Дитя моё, ты так преданна... - Страж провёл тыльной стороной ладони по лицу Алисы, - я чувствую всё происходящее в этом мире, не забывай об этом. Как закончишь, явись ко мне в библиотеку. Жду тебя через час.
Страж Смерти с шорохом вышел из комнаты Алисы, плавно закрыв за собой дверь. Алиса подошла к Антону.
- Всё уже? - спросил он.
Девушка, будто не слыша его вопроса, обратилась к нему:
- Клянёшься ли ты служить мне с честью и достоинством, клянёшься выполнять любые мои поручения, даже если придется поставить под угрозу своё существование, клянёшься ли любить меня как Хозяйку своей души и отдаваться мне полностью, не оставляя даже уголка для себя?
- Ты серьёзно? - изумился Антон.
- Клянешься?! - повторила громче Алиса.
- Клянусь, - пожал плечами парень.
- Хорошо, теперь я уверена в тебе, и ты не представляешь для нас опасности.
- Что это значит? - подскочил Антон. - Для кого это - для нас?
Алиса медленно подошла к своему любимому стулу и присев на него, ответила:
- Точно такую же клятву дала я Ему. Понимаешь?
«Это что получается, - подумал про себя Антон, - она отдала своё посмертие Стражу? Вся её сущность принадлежит ему? В таком случае для меня нет места в её душе, ведь ею полностью владеет он. Он ей и учитель, и хозяин, и любимый? Ну, нет, мы так не договаривались. А я, значит, теперь принадлежу ей? Забавно, ведь я и до этого принадлежал ей, но не до такой степени. А теперь я в этом ещё и поклялся! А ведь ещё есть Люцифер, который хочет, чтобы я встал на место Стража. Я этого не хотел, но теперь, видимо, придётся. Я не хочу, чтобы он был всем для неё, а не я. Она приносила клятву Стражу, им стану я, получается, она будет моей, а я уже её! Вот такое развитие мне по душе. Но тогда я выполню поручение Люцифера... Отлично! Я ещё и это сделаю. А когда власть будет в моих руках, я уже подумаю, слушать мне демона или нет».
- Понимаю, ты не имеешь права любить меня, потому что ты должна любить его. Пусть так.
- Я не ослышалась? Ты отступишься? - изумилась Алиса.
- Я уже добился того, чего хотел, я рядом с тобой, ещё и поклялся в своей верности тебе. Ты меня тоже просто так не погонишь, осталась вечность, и мы в ней будем рядом... Я получил желаемое. - Антон подошёл к девушке и хотел было поцеловать её, но она отстранилась и сказала:
- Мы не сможем быть также близки, как раньше, пойми. Ты теперь мой слуга. А слуги не целуют своих господ. Тем более, когда их могут засечь.
- Я понял. Будем дожидаться, когда его не будет, - игриво сказал Антон.
- Нет, Антон, - серьезным тоном осекла его девушка, - и в другие моменты тоже. Моя минутная слабость не должна повлиять на достижение моей цели - я так долго к этому шла... Прости...
Девушка вышла, замкнув за собой дверь. Антон остался один, размышляя о своём новом положении. Он лёг на кровать, рассматривая звёздный полог, стал размышлять:
«Алиса теперь рядом, но неприступна, как крепость. У неё мечта, к которой она идёт, может, стоит действительно оставить так? Просто находиться рядом, поддерживать её, помогать в свершениях, она будет благодарна за это. Тем более, что я никогда не допущу её исчезновения. Я лучше сам растворюсь в этом мире, чем пострадает она. Пусть она учится, пусть у неё появится служба, а я? Я тоже не на последнем месте. Ели она будет правой рукой этого Стража, я уж точно чего-то, да стою... Но смогу ли я оставить так на целую вечность? Я привык сам всем распоряжаться, сам властвовать, а не быть на побегушках. Тогда нужно уничтожить Стража и встать на его место. У Алисы не останется выбора, кроме как принять меня. В конце концов, она меня любит. Вот тогда будет настоящее счастье, не будет третьих лишних лиц, останемся мы вдвоем. Мы станем управлять самой смертью... Ну, для начала можно и поиграть в их игру, а дальше видно будет».
Тем временем Алиса пришла в библиотеку к назначенному времени. Из-за двери послышался голос:
- Проходи.
Девушка с трепетанием в душе зашла в библиотеку. Тяжелый засов изнутри задвинулся за ней. Она сделала несколько шагов вперёд по коридорчику, который образовывался из-за стоящих рядами стеллажей с книгами.
- Подойди ко мне, - сказал Страж Смерти.
Алиса не знала наверняка, в каком именно ряду он находится, и поняла, что это - очередная небольшая проверка на поиск. Она успокоилась, глубоко вдохнула и почувствовала небольшую лёгкую струйку прохладного воздуха, она пошла навстречу источнику. И через несколько рядов, руководствуясь ощущениями, она повернула налево и увидела Его. Мороз пробежал по её коже начиная с макушки, по спине вниз, заканчивая пятками. Каждый раз, когда она его видела, у неё возникали подобные эмоции. Она преклонялась перед ним, немного побаивалась, ощущая его власть над миром и особенно над ней. Она замирала, он мог бы делать с ней что угодно, она бы всё равно восхищалась им. Её непреодолимо тянуло к нему. Эта загадочность, что была в нём, тянула сильнее любого магнита. То жесток, то ласков, то наказывал, то хвалил. Но всё равно приходил. Она была уверена в нём настолько, что даже отправь он её на плаху, она бы пошла улыбаясь, зная, что исполняет его желание. Она полностью принадлежала Ему. Осталась только маленькая часть, которая всё ещё любила Антона, но она была уже настолько мала и незначительна, что эта любовь казалась наваждением и несуществующей реальностью. А как она Его желала! Несмотря на то, что физическая близость невозможна, она хотела слиться с ним в единое целое, чтобы отдаться ему ещё больше, отдать всю себя. Или же, чтобы Он взял её под свой контроль и её руками делал бы что угодно - наказывал или наоборот - поощрял, приносил бы предсмертные страдания или облегчал агонии...
Он стоял между стеллажами, держа в руках одну из книг. Медленно перелистывая её, он начал разговор:
- Эта книга о мироздании, уже потеряла свою актуальность... Надо бы её переписать... - Он захлопнул книгу и поставил на полку, - А ещё нужно проверить твоего новоявленного слугу.
- Вы сомневаетесь в его верности? - поинтересовалась Алиса.
- Кому? В верности тебе - нет, а в верности мне? Ты готова ручаться за него?