- Я не думаю, что он опасен для нас. Тем более, что он связан клятвой.
- Да, клятву он принёс, но не мне. А тебе, - в голосе Стража проглядывались нотки недовольства. - И к тому же, ты выяснила, как он попал сюда?
- Да. Также, как и остальные - он осознал себя лежащим в Гостеприимном лесу.
- Допустим, но проверить его не помешает.
Алиса поняла, что от проверки не отвертеться. Да и уже сама считала, что это необходимо. Неизвестно, что происходило с Антоном в аду. Каким он стал, чего достиг и какие у него истинные намерения, тем более, что однажды он её предал.
- Я всё устрою.
- Замечательно. А теперь к делу. Я хочу, чтобы ты стала Определяющей Смерть. Миры растут, появляются новые... Мне нужен помощник. Ты будешь определять, как умрет тот или иной. Я определяю кому и когда, а ты будешь определять как. А после смерти - провожать душу в другой мир.
- А определять, в какой из миров тоже моя задача? - Алиса явно заинтересовалась.
- Нет, это определяют Судии. Ты с ними познакомишься позже, когда вступишь в новую должность.
- Когда это произойдёт?
- Как только ты будешь готова для этого. Я тебе дам несколько испытаний, пройдешь их, я посмотрю на результат и тогда решу. А сейчас ты отправишься со мной определить смерть двоих людей.
Алиса поняла, что это первое испытание. Страж смерти взмахнул посохом, и они оказались в темном пространстве, в котором не было ничего. Перед ними открылась картина: седовласый мужчина сидел за столом, ужиная вместе с пожилой женщиной. Они о чём-то беседовали не спеша, стало понятно, что они - муж и жена.
- Этот человек прожил свою жизнь, он выполнил все свои дела и срок его в этом мире вышел. За всё это время он никого не обидел, даже непреднамеренно. Он всегда был готов прийти на помощь. У него любящая его жена и двое детей. Окружающие его люди исключительно положительного мнения о нём, все его ценят и уважают. Этот человек прожил жизнь, пребывая в любви ко всему окружающему его. Как он должен умереть?
- Я считаю... - начала Алиса, но страж её перебил.
- Не рассказывай, действуй.
Тем временем супруги легли в постель, жена выключила светильник над кроватью и положила голову на плечо мужа. Алиса погрузила обоих в сон, затем подняла душу этого мужчины и притянула к себе. Теперь он стоял рядом с ними и мог наблюдать себя со стороны. Страж обвёл вокруг души посохом и она исчезла, отправившись к Судиям.
- Хорошо, он умер во сне. Это самая желанная и лёгкая смерть для людей. Теперь смотри на другого человека.
Перед их взором открылась тюремная камера. В ней сидел мужчина средних лет с искажённым от безумия лицом.
- Этот человек - преступник. Он отнял множество жизней. Его руками руководил я, конечно, но это не меняет главного - этот заключённый сам желал этого и искал возможности убивать снова и снова. Это приносило ему удовольствие. Он довольно жестоко обходился со своими жертвами.
- Насколько жестоко? - поинтересовалась Алиса.
- Расчленял живьём. Отрезал сначала конечности, и в последнюю очередь - голову. Сейчас его должны казнить за его преступления, настал его час. Но, как ты понимаешь, как именно - это в нашей власти. Как он должен умереть?
Страж стал наблюдать. За заключённым пришли четверо конвоиров, надев наручники, его проводили в отдельное помещение. В небольшую комнату, в которой ничего не было. Его поставили спиной к стене. Подошёл ещё один человек и отдал приказ к расстрелу. Несколько выстрелов, и человек упал бездыханным телом. Его душа оказалась рядом со Стражем и тот отправил его на суд. Затем Страж Смерти снова взмахнул рукой и они оказались в своём замке, в кабинете Стража.
В его комнате было несколько полок с книгами, круглый стол и несколько стульев, стоящих вокруг. Между двумя окнами стоял высокий громоздкий стул с подлокотниками, по виду напоминающий трон. Страж сел в него, жестом указав Алисе сесть на стул напротив. Девушка присела на край, он заговорил:
- Ты ещё не готова стать Определяющей.
- В чём моя ошибка, мой Господин?
- Ты ещё слишком добра. Преступнику нужно было умереть более жестокой смертью. Я полагал, что за время общения с демонами ты научилась этому, но я ошибся.
- Нужно было посадить его на электрический стул?
- Я бы подтолкнул его к побегу, а там его поджидали бы собаки, которые разорвали его на части, подобно тому, как он поступал со своими жертвами. Это была бы достойная его смерть.
Воцарилось молчание. Алиса понимала, что жестокости в ней достаточно, но почему-то сейчас она не смогла это проявить. Нарушил молчание Страж:
- Я знаю, что ты можешь быть и милосердной и жестокой. Самое главное - у тебя острое чувство справедливости. Но ты стала мягче с появлением этого слуги. Какая в этом связь? Он здесь всего лишь день, а каким-то образом повлиял на тебя...
- Я не могу этого объяснить. Наверное, я немного не в себе, - попыталась оправдаться Алиса.
- Поэтому ты ещё не готова. Ты не можешь быть в плохом или хорошем настроении, у тебя его вообще быть не должно. Ты всегда должна оставаться спокойной, собранной и помнить о законе. Ступай.
- Мой Господин, - Алиса встала, кивнув Стражу, отдавая честь, и вышла из его кабинета.
Глава 12. Племянники.
Тем временем, в мире людей шли годы, Канаах наблюдал за детьми Антона. Маленькая Лия была на редкость милой и очаровательной девочкой. Никто не мог устоять перед её чарами. Её пристроили в канадскую семью, у которых тоже не было детей, как и у семьи Эрнеста. Родители души в ней чаяли, очень любили её, заботились и, конечно же, баловали. Она росла очень живой и самостоятельной девочкой, сама прекрасно рассуждала что есть хорошо, а что - плохо. Инкуб сначала наблюдал за ней издалека, но однажды решил приблизиться. Обычные люди не могли его увидеть, если он сам этого не желал, а вот дитя бестии... Он на всякий случай принял человеческий облик - молодого парня-старшеклассника и пришёл в школу, где она училась. Он ждал её во дворе, когда закончились занятия и счастливые дети бежали наперегонки к воротам. Никто его не видел, но Лия, повернула голову и с хитрым прищуром стала его рассматривать. Он приложил палец к губам, чтобы она никому ничего не сказала. Девочка кивнула, сказала что-то своей подружке и направилась к лавочке, которая стояла рядом с Канаахом. Он продолжал наблюдать, опёршись на дерево. На вид ей было лет десять, каштановые волосы были растрепаны, джинсовый комбинезон и потрепанные кроссовки придавали ей вид сорванца-подростка. Лия села на лавочку, затем как бы сама себе сказала:
- Ты так и будешь стоять столбом или всё же присядешь?
Инкуб был очень удивлён - мало того, что она не испугалась просто его присутствия, она еще и сама заговорила с ним! Он присел рядом.
- Ты меня не боишься? - ласково спросил он.
- Вовсе нет, - девочка достала чипсы и раскрыла упаковку. - Кстати, можешь не делать вид, что ты человек, всё равно тебя никто не видит, - она с хрустом разгрызла картофельный кусочек, - кроме меня. Чипсы не предлагаю, будет выглядеть странно, если их будет поглощать воздух.
- Спасибо, Лия, но я такое не ем, - улыбнулся ей Канаах.
- А чем ты питаешься? - любопытствовала девочка, посмотрев на него так, будто рассматривала улицу позади него.
- Тебе рано знать, чем я питаюсь, - Канаах заглянул в её светло-зелёные глаза. - К тому же, ты не спросила кто я, и откуда я тебя знаю.
- Вижу, что демон... - Лия снова отвернулась, продолжив хрустеть чипсами. - Но мне интересно, расскажи!
- Я - твой дядя, моё имя - Канаах.
- А я уже подумала, что ты мой папа. - Лия очень спокойно воспринимала информацию, что очень удивляло инкуба. Он не думал, что она настолько проницательна. Девочка продолжила:
- Я знаю, что я приёмная у родителей. Они меня конечно очень любят, даже слишком, - хитро улыбнулась девочка, - я их тоже люблю, но знаю, что у меня есть настоящие родители. Где они?
- Когда-нибудь позже я расскажу тебе о настоящих родителях, а пока что знай, что я - твой дядя, зови меня, как понадобится моя помощь. Или если будет одиноко... Я всегда приду к тебе.
- Мне просто позвать тебя по имени и всё? - девочка посмотрела на него пронзительным взглядом, - И ты придёшь?
- Да, - улыбнулся ей инкуб, - и я приду. Думаю, тебя заждались, - он кивнул на девочку, которая стояла возле ворот к ним спиной.
- Пока, дядя Канаах, - Лия подмигнула, спрыгнула с лавочки и побежала к подружке.
Лия оказалась на удивление сообразительной и общительной девочкой, она часто звала инкуба. Чтобы поиграть, поболтать или просто посмотреть какой-нибудь фильм. Он рассказывал ей про виды демонов, рассказал историю её происхождения, но отцом ему пришлось обозначить Люцифера - таково было его требование.
Встреча с племянником инкубом прошла не так гладко, как с бестией. Он оказался старше, чем Лия на четыре года. Как оказалось, бестии дольше вынашивают потомство, чем суккубы. Потому что впервые за историю ада суккуб смогли оплодотворить. Эрнесту было почти четырнадцать лет, когда Канаах пришёл к нему.
Мальчика определили в немецкую семью, где ему тоже были несказанно рады. Родители, несмотря на то, что очень любили его, были весьма строги. Впрочем, не зря. Его горячий характер часто приводил его в неприятные ситуации. Он часто дрался в школе, защищая девочек, за что они были очень благодарны ему. И в тринадцать лет одна девочка постарше раздвинула перед ним ноги в знак благодарности, пригласив его к себе домой. После своего первого опыта он шёл домой по ночной улице и в свете фонарей заметил тень позади себя. Он обернулся, но никого не было. Он решил, что ему показалось. Проходя мимо парка, в центре которого был фонтан, он решил немного собраться с мыслями. Присев на лавочку, он вспоминал первые сексуальные переживания. Нечаянно его взгляд упал на воду и в отражении он увидел странное существо - оно было очень похоже на него, но с более резкими чертами лица. Синие глаза пронзали гладь воды, заглядывая прямо в душу. Он в ужасе отпрянул от собственного отражения. Тёплая рука легла на его плечо, приятный баритон сказал ему:
- Не пугайся, это и есть твоё истинное лицо, Эрнест.
С криком мальчик побежал из этого парка, но споткнулся о камень и упал лицом в траву. Сверху его накрыло чьё-то тяжелое тело.
Канаах поймал парня, зажал рот рукой и повернул к себе лицом.
- Я не причиню тебе вреда, - успокаивающим тоном сказал инкуб, - я могу тебе всё объяснить, только пообещай, что больше не станешь кричать и убегать, хорошо?
Эрнест активно закивал, и демон отпустил его, помог удобно сесть на траву, опершись спиной о дерево.
- Ты испугался своего отражения в фонтане? - участливо спросил Канаах.
- А разве оно было моё? - с недоверием спросил мальчик.
- Да, это было твоё отражение. Ты не обычный парень, Эрнест. Ты не просто человек, а наполовину демон, а точнее, инкуб.
- Ну да, заливай больше, - усмехнулся парень.
- Сегодня был твой первый сексуальный опыт...
- Откуда?..
- Тшш, - перебил его демон, - так вот, ты почувствовал, что после секса ты чувствуешь себя довольным, спокойным, с огромным запасом сил и совсем не хочется кушать?
Парень прислушался к своим ощущениям. Ему действительно не хотелось есть, хотя все старшие его друзья, как один, говорили, что после этого дела просыпается большой голод. И да, он был спокоен, как никогда, при том, что энергии у него хватило бы на неделю без сна.
- Я вижу, что ты именно так себя и чувствуешь, - Канаах по-доброму улыбнулся. - Кстати, меня зовут Канаах.
- А ты кто, Канаах? Тоже наполовину демон? - съязвил парень.
- Нет, не наполовину. Я - инкуб.
Эрнест пристально посмотрел на него:
- Тогда покажи своё истинное лицо, если так.
Инкуб пожал плечами и скинул маску.
- Оу, вот это круто! - Восхитился парень. - Уверен, девочки сами вешаются тебе на шею...
Канаах рассмеялся.
- У тебя тоже скоро не будет от них отбоя. Если хочешь, я научу, как этого добиться, - инкуб подмигнул ему, - Кстати, ты соблазнил самую красивую девочку во всей школе, это - уже успех!
- Не было ничего сложного, - он пожал плечами, я просто отогнал от неё одного болвана.
- Да... - довольно посмотрел на него демон, - ты очень похож на своего отца.
- А мне говорят, что я - полная его противоположность... - Парень сорвал травинку и стал накручивать её на палец.
- Я говорю про настоящего отца, того, кто зачал тебя.
- Ты знал его? - от Эрнеста не скрывали, что он - приёмный. Его взяли, когда мальчику было четыре года, поначалу его считали необычным ребёнком - он много рассказывал про демонов, про ад, но с возрастом его воспоминания забылись и он стал обычным ребёнком, ничем не отличающимся от других, кроме огромного обаяния и ярко выраженного характера.
- Да, знал... Он был моим братом, - инкуб потупил взгляд, вспомнив в очередной раз о том, что не смог защитить Антона.
- Он мёртв? Он был демоном, как и ты?
- Нет, он был человеком, как и я когда-то, но теперь... Он мёртв.
- А моя мать? - с надеждой спросил парень.
- Она - суккуб и с ней всё в порядке. Но я бы тебе не советовал знакомиться с ней.
- Мне пора домой, уже поздно, родители волнуются, - сказал парень.
- Пойдём, я провожу, если ты не против, - Канаах встал, протягивая руку.
- А если тебя заметят?
- Нет, - улыбнулся демон, - меня могут видеть либо мои собратья, либо те, кто хочет увидеть.
Они направились к дому Эрнеста. Канаах по пути рассказал ему, какие инкубы, что они делают, как живут, какие имеют в возможности. Особенный восторг у Эрнеста вызвал факт, что они могут появляться где угодно, например, сразу в спальне девушки. Это вызвало бурю фантазий в его юношеской голове, мечтающей о сексуальных радостях. Они договорились, по каким дням и в какое время Канаах будет приходить к нему и обучать «инкубовским штучкам». С этого дня мир для Эрнеста перевернулся с ног на голову, а Канаах получил замечательного собеседника и способного ученика.
Глава 13. Тюрьма.
Прошло несколько недель с момента прибытия Антона в Межмирье. Он выполнял мелкие поручения - отследить кого-нибудь, выведать информацию, рассказать о слухах, и прочие подобные задания, поступающие от Алисы. Всё это время она держалась довольно отстранённо от него, чем причиняла боль и ему, и себе. В один из дней Страж вызвал в свой кабинет Алису. Каждый раз, когда Алиса уходила на обучение к Стражу, Антона разрывало от ревности. Он не знал толком, чем они там занимаются. Он, конечно же, старался верить в то, что ничего привычного в понимании людей в их отношениях нет, но всё равно их встречи не давали ему покоя. Время шло, а он не подобрался к Стражу ни на йоту.
- Пришло время проверить твоего слугу. Отдай ему приказ, - как обычно, ледяным тоном обратился Страж к Алисе, - из наших тюрем сбежало несколько заключённых. Он должен найти их и вернуть в свои камеры. Я лично прослежу за его выполнением.
- Да, мой Господин, - Алиса кивнула и направилась в свою комнату, где её ждал Антон.
- Всё в порядке? - встревожено спросил Антон, увидев Алису немного расстроенной. Он подошёл к ней, и хотел было её поцеловать, но она увернулась и подошла к окну. Немного посмотрев вдаль, она сказала через спину:
- Он желает, чтобы ты прошёл испытание.
- Я готов, я с удовольствием докажу ему, что не стоит сомневаться в моей верности.
- Отлично, - девушка повернулась к нему, - Тебе необходимо вернуть в тюрьмы сбежавших заключённых.
- Расскажи мне, где они находятся, кто эти заключённые, и кого куда вернуть? - Антону нужно было чётко понимать, что он должен сделать.
- Этой информацией я не располагаю, - ответила Алиса. - Видимо, в этом и состоит проверка, ты сам должен отыскать их и вернуть. Я могу тебе только рассказать, где находятся эти тюрьмы, - затем немного помолчав, добавила, - Я тебя отведу туда. Но дальше ты будешь действовать сам. Он лично будет контролировать выполнение этого задания.