— А, вот и вы, — приветствовал ее Карлос. В его голосе звучали непривычно теплые нотки. — Пришли, чтобы как всегда обо мне позаботиться.
— Чем могу помочь? — спросила Келли подчеркнуто официально. Она вела себя настороженно, чувствуя приближение «подводных камней».
— Еще немного апельсинового сока, — ответил Карлос и лучезарно улыбнулся, — если это вас не затруднит.
Келли нахмурилась и не сочла нужным скрыть раздражение.
— Это входит в обязанности нянечки, — напомнила она Карлосу, хотя была уверена, что он прекрасно все помнит.
— Но я хочу, чтобы это сделали вы, — настаивал Карлос. Его глаза предупреждающе блеснули. — Вы всегда наливаете очень вкусный апельсиновый сок.
Келли решила не спорить с пациентом. Она бросила в его сторону испепеляющий взгляд, взяла пустой кувшин и вышла из комнаты.
Лорен нашла ее на кухне в конце коридора.
— Что происходит? — спросила она и нахмурилась, увидев, что Келли открывает пакет с апельсиновым соком.
— Он хочет пить, — ответила девушка.
— Ну и при чем здесь ты? — поинтересовалась Лорен. — Кэрол могла бы это сделать.
— О нет, не могла бы. Его светлость желает, чтобы это сделала я.
Старшая медсестра рассердилась не на шутку.
— Я не позволю ему отдавать подобные распоряжения медсестрам! Он отлично знает, что нянечка заботится о питье. А у медсестер есть дела поважнее.
— Ну если тебе хочется с ним поспорить, то пожалуйста, — улыбнулась Келли. — Не думаю, что лишний спор поможет его выздоровлению.
— Моему тоже, — согласилась Лорен. — Этот старый…
— Он не такой уж плохой, — заступилась за Карлоса Келли. — В любом случае это займет не более трех минут.
— Гм! — Лорен пожала плечами и вышла из кухни. Ей предстояло вернуться в свой кабинет и заняться составлением расписания дежурств на следующую неделю. Дело непростое и очень ответственное. Словом, лишняя головная боль.
Келли перелила сок в кувшин, нашла чистый стакан в шкафу и поставила все это на маленький поднос, покрытый бумажной салфеткой. По крайней мере, Карлос не станет жаловаться, что за ним плохо ухаживают, подумала она.
Тот же самый молодой человек открыл Келли дверь. Она осторожно внесла поднос и поставила его на прикроватную тумбочку. Одна из племянниц Карлоса тотчас вскочила.
— О, дядюшка, позвольте я налью вам сок, — излишне горячо, как показалось Келли, предложила та.
Жена Леонидиса осадила родственницу взглядом. — Спасибо, Алекс, но сок налью я!
— Нет, — заявил Карлос. — Сок нальет Келли. — Он повернулся к медсестре с улыбкой невинного младенца, если бы не опасный блеск в его темных глазах. У Келли закралось подозрение: старик затеял какую-то игру, только пока не ясно какую.
Жена Леонидиса негодующе отвернулась.
— Ну, если вы не доверяете родным… Карлос расхохотался.
— Осторожно, Хлоя, а то корсет треснет, — шаловливо заметил он.
Хлоя демонстративно села и смерила Келли презрительным взглядом. Остальные члены семейки не проронили ни слова. Они тоже смотрели на Келли, как на смертельного врага. Единственное, что оставалось в данной ситуации, — вдохнуть поглубже и постараться не обращать на них внимания. Спрятав раздражение под маской ледяного достоинства, Кёлли налила сок и подала стакан Карлосу. Ее искусственная улыбка словно предупреждала — разговор еще не окончен.
— Вот, — сладко промурлыкала Келли. — Если вам понадобится что-нибудь еще, просто позовите меня.
Надменно вскинув голову, она вышла из комнаты. За дверью послышались взволнованные голоса, незнакомая речь. Келли не стала заходить в служебную комнату, так как знала, что Лорен начнет подробно обо всем выспрашивать. Она сразу прошла в хозблок, чтобы проверить наличие инструментов. Работа с иглами и ампулами должна немного ее успокоить.
Келли едва приступила к подсчету, как чей-то властный мужской голос обратился к ней. Девушка медленно повернулась. В дверях стоял Леонидис, племянник Карлоса. Праведный гнев прямо-таки разрывал его.
— Чем могу помочь? — спросила Келли. В ее прекрасных серых глазах застыло немое предупреждение. На прошлой работе этот взгляд предостерег не одного самоуверенного молодого хирурга от излишней активности.
В какой-то момент Келли показалось, что Леонидис попятился, его рот изумленно открылся.
— Я… — Он прокашлялся, обретая привычную самоуверенность. — Мне нужно вам сказать кое-что важное, мисс Гловер.
— Сестра Гловер, — сухо поправила его Келли.
— А! Слушайте внимательно. Я не шучу. Меня очень беспокоит здоровье моего уважаемого дядюшки. Так что, пожалуйста, учтите, вы делаете большую ошибку, думая, что мы останемся в стороне и позволим вам сделать из него дурака, потому что он стар и у него очень много денег. Он рассказал нам, что собирается взять вас с собой на Родос. Мы этого не допустим ни при каких обстоятельствах. Мы уже наняли для дяди медсестру. Она будет присматривать за ним по возвращении. Мы не хотим, чтобы вы приезжали. В этом нет необходимости.
— Вот как? — Келли нелегко было скрыть за фасадом ледяной вежливости ярость, что клокотала в ней. — А вам не кажется, что мистер Петронидес вправе сам решать, кому за ним ухаживать?
— Это семейное дело, — зашипел Леонидис. — Ваше поведение нас очень беспокоит. Если возникнет необходимость, мы обратимся в соответствующие органы. Я ясно выражаюсь?
— Крайне ясно. — Раздался сигнал вызова из комнаты миссис Райзер. — А теперь, извините, мне необходимо помочь пациенту.
* * *
— Добрый день, — Карлос сидел на постели, его глаза весело блестели, оживляя худое, бледное лицо. — Я уже интересовался, когда вы собираетесь навестить меня.
— Неужели? — посмотрела на него Келли. Она положила тонометр на прикроватную тумбочку. — У вас нервы дьявола! Что конкретно вы сказали вашей семье?
Карлос засмеялся.
— Я не сказал им ни слова. Но вроде как… и не опровергнул их домыслы.
— Они не единственные, у кого возникают подобные мысли, — резко заметила Келли. — Я не сказала, что принимаю ваше предложение. И не собираюсь говорить это сейчас!
— Почему? — усмехнулся Карлос и расплылся в лукавой улыбке. — Только из-за того, что мой глупый племянник предостерегал вас?
— И ваш сын тоже.
— В самом деле? — Его глаза довольно заблестели. — Ну-ну, он не теряется. Хороший мальчик!
— Хороший мальчик? — Келли не хотела рассказывать ему о разговоре с Марко. — Они все, похоже, думают, что я золотоискательница!
— И их это раздражает, — Карлос торжествовал. — Давно я так не веселился.
— За мой счет! — сердито напомнила Келли. Она обмотала манжет тонометра вокруг его руки.
— Ничуть, — возразил Карлос, качая головой. — Вы мой сообщник.
— Даже не думайте, — мрачно произнесла Келли. — Ваш племянник практически обвинил меня в непрофессионализме. Меня могут лишить диплома медсестры.
— Не глупите, — прервал ее Карлос, наблюдая, как Келли накачивает воздух в манжету. — Этого не произойдет.
— Я и так не глупа, — заявила девушка. Она записала показания тонометра в карту, — И говорю совершенно серьезно. Я не собираюсь браться за эту работу. С вашей стороны было очень любезно предложить…
— Я удвою зарплату, — снова прервал ее Карлос. Его глаза заблестели, как черные бриллианты. — И заплачу премию.
— Вы действительно думаете, что сможете уговорить меня? — спросила Келли.
Карлос улыбнулся ее вопросу.
— Каждый имеет свою цену.
— Я исключение, — резко ответила Келли. — Боюсь, вам придется поискать кого-то еще.
— Я никого не хочу. Кроме вас. Вы единственная, кто ухаживает за мной так, как мне нравится…
— Вы опоздали, — безапелляционно произнесла Келли и, забрав тонометр, вышла из палаты.
* * *
Из маленького окошечка в дальнем конце больничного коридора хорошо просматривалась стоянка автомашин. Блестящий темно-синий «мерседес» подъехал как раз в то время, когда Келли устроила себе небольшой перерыв на чай. Она заранее придумала отличный предлог, чтобы ретироваться. Нужно подготовить комнату миссис Райзер, прежде чем пациентка вернется из процедурного кабинета.
Однако стоило Келли услышать знакомые шаги, чеканящие шаг по коридору, у нее не хватило сил подняться из-за стойки. Ярко-синие глаза лишь скользнули по ее лицу. От их взгляда веяло таким холодом, что великолепный букет желтых роз, который стоял на стойке, мог бы завянуть в одно мгновение. Келли ответила не менее холодным взглядом. Она надеялась, что Марко не заметил слабый предательский румянец на ее щеках, и сосредоточила внимание на чашке с чаем.
Если подумать, то ускорение пульса при появлении Марко Петронидеса могло явиться следствием возмущения, которое испытывала Келли при воспоминании о его грубом, бесцеремонном поведении. Но был еще взгляд, которым Марко смотрел на нее, когда случайно застал в подсобной комнате. И непредумышленно провокационная поза, когда Келли пришлось поправить чулки.
Конечно, Марко привлекательный мужчина. Но так же красив может быть киноактер, певец или кто-то другой, чье лицо часто мелькает на экране. Лично к Келли их лица не имели никакого отношения. А вот две короткие стычки с Марко дали девушке достаточно оснований, чтобы решить: этот человек ей не нравится.
Вчерашний дождь сменился прекрасным весенним деньком. Келли застелила кровать и открыла в палате окно, чтобы проветрить. Окно напротив тоже было открыто. Угловое окно в палате Карлоса. Келли услышала громкие голоса. Значит, отец и сын снова ссорятся.
— Тебе не нужна моя помощь. — Келли узнала голос Марко. — У тебя в отелях целый штат отлично подготовленных менеджеров, почему бы не продвинуть одного из них.
Карлос разразился потоком незнакомых слов. Келли не поняла ни одного, но по тону безошибочно угадала смысл.
— Хорошо, — уступил Марко, перейдя на английский, — если ты настаиваешь, что это должен быть член семьи, сделай предложение одной из моих кузин. Большинство из них продадут душу дьяволу за такую возможность.
— Этой бесполезной банде никуда не годных ослиц? — взревел Карлос. — Как могли сестры произвести на свет таких медуз? Да они разорят компанию через полгода.
— Меня это не интересует, — сказал Марко, у меня деловые интересы здесь, в Англии, или ты забыл?
— Ха! Это твои… английские шлюхи! Пришло время проявить ответственность по отношению к семье. Пора тебе найти приличную скромную девушку и подарить мне прекрасного внука. Прежде чем умереть, мужчина должен, по крайней мере, иметь шанс подержать на руках внука.
Марко рассмеялся. Смех был красивый — низкий, чуть хриплый и, несомненно, сексуальный. Келли почувствовала, как теплая волна пронеслась вдоль позвоночника. Она не должна подслушивать. Это грубое профессиональное нарушение. Кроме того, у нее масса дел…
— Я женюсь в свое время, — заявил Марко с безразличной самоуверенностью мужчины, который знает, как богат у него выбор. — В любом случае, если уж мы заговорили о шлюхах, ты в этом деле смыслишь больше меня. Как насчет той крашеной красотки, которую ты собираешься взять с собой домой?
Келли постаралась сдержаться. У нее зачесались ладони — так сильно захотелось вмазать этому красавчику по физиономии.
— Она не какая-то там красотка, — немедленно встал на ее защиту Карлос. — Она прекрасная медсестра. А мне нужна медсестра. Я еще не совсем поправился. Если вообще когда-нибудь поправлюсь, — с грустью добавил он.
Марко, казалось, не тронула дрожь в голосе отца.
— Ты старый дуралей, — насмешливо констатировал он. — Ей нужны только твои деньги.
— Ну и что? — обиженно спросил Карлос. — Это мои деньги, как хочу, так и трачу. Кроме того, мне нравится, когда рядом хорошенькая девушка. А она ведь хорошенькая, да? — лукаво добавил он.
— И это поможет ей обобрать тебя, — не сдавался Марко. — А если ты уже не понимаешь, что происходит, значит, совсем одряхлел!
Кровь вскипела в жилах Келли. Ее ярость требовала выхода. Шанс остановиться и подумать был упущен. Келли установила ручное зеркальце на туалетном столике, стащила чепец и вынула из волос все заколки. Она растрепала пальцами прическу и стала похожа на ведьму. Ярко-красная помада миссис Райзер и щедрая порция ее экзотических духов дополнили образ. Для полного соответствия она затянула пояс на униформе как можно туже и расстегнула верхнюю пуговицу так, чтобы привлечь внимание к груди.
— Крашеная красотка, да? — Келли посмотрела на свое отражение. — Ах ты, грязная свинья! Пришло время преподать вам урок, Марко Пет-ронидес!
Слабый внутренний голос предостерегал, что, возможно, это не лучшая идея, но Келли была слишком разгневана, чтобы притормозить. Она выглянула в коридор, с удовлетворением отметила, что он пуст, и быстро шмыгнула за угол к палате Карлоса. Кто-то должен вмешаться в ссору, пока старику не стало плохо, оправдывала себя Келли. Во всяком случае, представление его развеселит.
— Что за шум? — протянула Келли, входя в комнату. — Карлос, дорогой, вам вредно волноваться.
На мгновение Келли испугалась, что изумление в его глазах сорвет спектакль. Она подошла и принялась поправлять подушки. Карлос заговорщицки подмигнул.
— Это я нарочно. Чтобы ты пришла проведать меня, — ласково признался он.
Марко фыркнул от отвращения. Келли хихикнула и кокетливо изогнулась в туго утянутой униформе.
— Ах, Карлос, какой вы капризный! Вы же знаете, у меня есть и другие пациенты, — надула она губки.
— Но ведь я ваш любимый пациент, разве не так? — Старик ловко шлепнул Келли ниже спины.
При обычных обстоятельствах она никому не позволила бы даже мечтать о подобной вольности. Но сейчас Келли продолжила игру. Для вдохновения пришлось припомнить Шарон и ее откровенную манеру флиртовать.
— Ну, разумеется, — проворковала Келли. — А о чем вы так спорили?
— Мой сын думает, что я совсем одряхлел, — радостно заявил Карлос.
— Он? — Келли метнула в сторону молодого человека взгляд, полный упрека, и быстро заморгала. — О какой дряхлости может идти речь?!
Синие глаза потемнели, как море перед бурей, подбородок застыл.
— Если он думает, что, наняв вас, поправит здоровье, то «дряхлый», надо думать, еще мягко сказано, — проскрежетал Марко.
— Келли уже помогла мне, — заявил Карлос. — Она лучшая медсестра из всех, что я знал.
— Конечно, у нее индивидуальный подход к больным, — заметил Марко. Его холодные глаза скользнули по телу Келли! — Хотя позвольте усомниться, что его преподавали на курсах медсестер.
— Мне будет намного лучше с ней, чем с какой-нибудь тупой старой ведьмой, которую ты, вероятно, уже нанял.
— Тупая старая ведьма будет больше интересоваться твоим давлением, чем банковским счетом.
— Как бы там ни было, Карлос знает, что я не охочусь за его деньгами. Правда, Карлос? — вмешалась Келли. Ее сладкоголосая речь могла заставить любого капризного пациента принять даже самые горькие пилюли.
— Черта с два. Ваши игры не пройдут, — взревел Марко. — Я увижу вас в аду, прежде чем вы прикарманите хоть один пенни моего отца!
— Это мои деньги! — возмущенно запротестовал Карлос. — И мое дело, как их тратить. Ты же не интересуешься делами компании, поэтому, не все ли тебе равно, как я распоряжаюсь этими деньгами.
— Отлично, — выдавил Марко, умерив гнев. — Если ты так хочешь, ладно. — Он вышел из палаты, хлопнув дверью.
Келли покачала головой.
— Надеюсь, вы отменно повеселились, — заметила она, вытащила шапочку из кармана и надела на голову. — Вы его действительно довели.
— Упрямец! — раздраженно бросил Карлос.
— Кто бы говорил!
Старик усмехнулся, признавая ее правоту.
— Да, но теперь он согласится. Вот увидите. До сих пор он считал само собой разумеющимся, что может вести себя так, как ему заблагорассудится. А сейчас, поняв, что наследство в опасности, он более серьезно отнесется к своим обязанностям!
Келли нахмурилась.
— Значит, все это представление разыгрывалось для того, чтобы убедить вашего сына вернуться на Родос и присоединиться к семейному бизнесу!
— Конечно! Вы бы видели его лицо! Он так и жаждет сразиться с вами!