— Я видела его лицо, — мрачно пробормотала Келли. Марко выглядел как палач, приготовивший изуверские пытки. Например, поджаривание на медленном огне. Келли упрямо покачала головой. — Простите, но все это не для меня. Боюсь, вам придется искать другую актрису на эту роль. И снова озорной блеск зажегся в глазах старика.
— Вы уже не можете пойти на попятный, — настаивал Карлос. — Марко подумает, что вы испугались!
— Какой вы коварный! — воскликнула Келли. Она признала справедливость его слов. Нельзя допускать, чтобы Марко Петронидес подумал что-то в этом роде.
Карлос снова усмехнулся. Он выиграл.
— Я слишком стар и не справлюсь в одиночку. Келли покачала головой. Сомнительно, что план старика сработает. Марко Петронидес явно не из тех, кто легко сдается.
* * *
К концу смены Келли так обессилела, что только горячая ванна с душистой пеной могла ей помочь. Предстояло два выходных, а затем опять ночная смена и новая рабочая неделя. Солнце недолго радовало горожан. Вечером снова зарядил холодный апрельский дождик. И, конечно, мысль провести три или четыре месяца на Родосе казалась очень заманчивой…
От автобусной остановки Келли свернула за угол и остановилась как вкопанная: страх сковал ее тело. Прямо напротив подъезда, возле дома, где она жила, стоял темно-синий «мерседес». На мгновение затеплилась надежда, что машина принадлежит кому-то другому. Келли испытывала непреодолимое желание пойти другой дорогой. Однако рано или поздно ей придется встретиться с Марко Петрбнидесом. Отсрочка не спасет. Гордо расправив плечи, Келли зашагала через дорогу.
Несколько лет назад дом, как и район, имели довольно захудалый вид. Но, с тех пор как территория стала пользоваться популярностью — явная заслуга средств массовой информации и смышленых молодых предпринимателей, чьи конторы в Сити располагались неподалеку, — землю скупили крупные компании и восстановили былую красоту.
Внушительных размеров холл был пуст. Значит, Марко уговорил Шарон впустить его в квартиру. Черт возьми, ну у него и нервы! А чем думает сестра? Она никогда не видела его и не побоялась открыть дверь. А вдруг перед ней маньяк?!
Опасения подтвердились, лишь только Келли вошла в квартиру. Дверь в гостиную тут же открылась, и Шарон влетела в прихожую. В зеленой мини-юбке и фиолетовых чулках, с диким начесом на ярко-красных волосах. Жуть, подумала Келли. Сильно подведенные глаза сестры блестели весело и немного удивленно.
— Ну, наконец-то! Явилась, темная лошадка.
— Прости, о чем ты? — испуганно спросила Келли.
Шарон кивнула в сторону гостиной.
— Он там! — заговорщицки прошептала она. — Не беспокойся, я с ним не кокетничала. Он великолепен! В любом случае, квартира в твоем распоряжении. Я собираюсь на спектакль к Киферу. Потом будет вечеринка. Сомневаюсь, что вообще вернусь. Не теряйся! — хихикнула сестра и выскользнула за дверь. — Судьба дает тебе шанс. Келли осторожно приоткрыла дверь в гостиную. Марко Петронидес сидел в вальяжной позе на кожаном диване с чашкой кофе в руке. Словно ему предложили чувствовать себя как дома. Келли задрожала от ледяной ярости.
— Что вы здесь делаете? — спросила она. — И как вы узнали, где я живу?
Марко пренебрежительно пожал широкими плечами.
— Это не так уж трудно, — нехотя сообщил он. — Собрать те сведения о вас, что меня интересуют. Кое-чего недоставало, но ваша словоохотливая сестра помогла восполнить пробелы.
— Вы шпионили за мной! — воскликнула Келли. Красивые губы изогнулись в усмешке.
— Если вы не в силах укротить пожар, не стоит играть с огнем. Я предупреждал, что могу быть очень опасным. Вы подумали, я шучу? — Он легко поднялся на ноги. Комната, казалось, стала меньше. Марко осмотрелся. Его взгляд скользнул по книжным полкам, хрусталю на богато украшенном мраморном камине. Он взял фотографию в серебряной рамке. — Ваши родители?
— Положите на место!
— Похоже, вы не сохранили фотографии Тимоти. Выбросили?
Келли почувствовала, как вспыхнули щеки.
— Кто рассказал вам о Тимоти?
— А вы как думаете? Вся информация от вашей сестры. Интересно, почему вы бросили его? Если верить Шарон, он был очень красив. Доктор, к тому же перспективный. И прилично зарабатывающий. Но, вероятно, вам этого мало. — Он еще раз оглядел просторную комнату, убранство которой полностью соответствовало эксцентричному вкусу Шарон. — На зарплату медсестры не снять такую квартиру. Вряд ли кто-нибудь обвинит вас в стремлении к лучшей жизни. Или в желании получить компенсацию за учебу, за преданность профессии.
Келли встретила насмешливый взгляд с вызовом. Оправдываться бессмысленно. Марко осудил ее и признал виновной еще задолго до того, как она разыграла небольшую сценку на пару с Карлосом.
— Это мое дело, — с достоинством ответила девушка.
— О нет. — Марко покачал головой и угрожающе шагнул к ней. — Вы сделали это моим делом, когда положили глаз на деньги моего отца. Вы не нужны ему в качестве медсестры.
Келли нашла в себе силы не отступать. Марко подошел совсем близко.
— Это… ему решать, — сказала она, стараясь сохранить уверенность в голосе.
— Нет, мисс Гловер, это вам решать. Думаю, когда вы успокоитесь, то сделаете правильные выводы. В ваших же интересах отказаться от глупого предложения моего отца. Я никому не позволю встать у меня на пути.
— А я не позволю себя запугивать, мистер Петронидес.
— Ах, так? Тогда я вам продемонстрирую, что означает мое предупреждение. Цель оправдывает средства.
Келли не успела сообразить, что он имел в виду. Марко протянул руку, грубо схватил девушку за волосы и запрокинул ее голову назад. На секунду его сверкающие синие глаза скрестились с ее испуганным взглядом, а через мгновение его губы с силой впились в ее рот. Келли почувствовала соленый привкус собственной крови — с такой силой она сжала губы, противостоя его бешеной атаке.
Попытка вырваться не удалась — ловушка захлопнулась намертво. Ее тело было тесно прижато к его телу. Свободная рука Марко скользнула вниз. С оскорбительной развязностью он оставил руку ниже ее спины. Любое сопротивление со стороны Келли разжигало его еще больше. И не его одного. Когда Келли почувствовала прикосновение мужских рук к своему телу, ее противоборство начало понемногу стихать. Где-то глубоко внутри рождалось нечто необоримое, примитивное и требовало выхода. Эта сила пугала и смущала Келли.
Марко почувствовал ее реакцию прежде, чем сама Келли смогла это осознать. Его поцелуй стал более нежным и несомненно более опасным. Настойчивый язык проник глубже с чувственной настойчивостью. Мускусный запах его кожи туманил сознание, уничтожая любую мысль о сопротивлении. Келли не узнавала себя.
Рука Марко накрыла ее грудь. Келли тихонько застонала, не в силах остановить опасные ласки. Девушка почувствовала, как горячие струи возбуждения вливаются в кровь.
Какая-то разумная часть ее сознания велела ей оттолкнуть его и не позволять ничего подобного.
Но предательское тело хотело лишь одного — продолжения. Жаждало, чтобы Марко поднял ее на руки, отнес в спальню, раздел и накрыл своим телом. И пусть станут реальностью те безумные мечты, что не давали ей спать прошлой ночью…
Внезапно Марко отстранился, порывисто дыша.
— Итак, теперь вы в курсе, что я разгадал вас как женщину, — выпалил он. Холодные синие глаза сверкали презрением. Келли пришла в себя. Она и не заметила, что Марко расстегнул верхние пуговицы на ее блузке. — Предупреждаю: оставьте отца в покое, иначе в один прекрасный день пожалеете, что встали на моем пути.
С этими словами Марко вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Келли осталась одна. Дрожь пронизывала ее тело. Внезапно силы ушли — она села на диван, сжала на груди руки и попыталась унять бешеные скачки сердца.
* * *
Серо-голубая гладь Ла-Манша медленно проплывала под белоснежным крылом шикарного частного самолета. Келли небольшими глотками потягивала минеральную воду, принесенную стюардессой, и смотрела в окно. Самолет неспешно обогнал быстроходный катер. Тот несся словно ракета, оставляя позади длинный пенный хвост.
Келли никогда не приходилось путешествовать подобным образом. Сверкающий лимузин с шофером заехал за ней в назначенное время. Шарон чуть не умерла от зависти. Машина оказалась внутри столь же удобной, сколь шикарной снаружи. Автомобиль пересек лесистые предместья и остановился возле небольшого частного аэродрома.
Этого следовало ожидать, размышляла Келли. Она взглянула на Карлоса. Старик уже засыпал: его утомил переезд… А будь он здоров? Келли и представить не могла, что у Карлоса хватит терпения выяснять такие банальные вещи, как расписание рейсов и количество пассажиров на борту, путешествуй он хоть первым классом. Кто платит, тот и заказывает музыку. А у Карлоса было чем заплатить за собственный самолет.
Салон был рассчитан на десять человек, однако они летели вдвоем. Карлос категорически запретил Леонидису и другим родственникам сопровождать его на Родос.
Келли не видела Марко больше недели, точнее, с того вечера, когда он пришел в квартиру ее сестры. Карлос сказал, что сын улетел в Вашингтон. Благословенная передышка! Одно воспоминание о его поцелуе и собственной безотчетной реакции заставляло Келли сгорать со стыда.
Тот эпизод стоил ей череды бессонных ночей. Проще было сказать Карлосу, что она изменила решение и не примет его предложения. Но непонятное упрямство не позволяло Келли трусливо свернуть с дороги, испугавшись угроз молодого наследника. Стопка официальных писем из банка постоянно напоминала о финансовых проблемах.
Итак, Келли сделала выбор. И только слабенький, въедливый голосок твердил, что это ее самая большая ошибка. Марко в Вашингтоне, повторяла про себя Келли. Его отсутствие помогало сохранять уверенность, что на самом деле она его не боится. Единственное, что дало ему преимущество в тот вечер, — ее усталость и неожиданность безрассудного поступка. В следующий раз она сумеет постоять за себя, чего бы это ни стоило… Но даже внутреннее убеждение не давало Келли той уверенности, на которую она рассчитывала.
Самолет слегка накренился в развороте, когда достиг побережья Бельгии, а затем вновь принял горизонтальное положение. Теперь они летели над ярко-зелеными полями. Однако вскоре началась зона пониженной облачности, и земля скрылась из виду. Келли отвернулась от окна и зевнула. Тихий, ровный шум двигателя, теплый воздух салона, не говоря уже о бессоннице последних ночей, сделали свое дело. Келли непреодолимо тянуло ко сну.
Сквозь дрему она услышала, как кто-то прошел по салону. Пилот, наверное. Странно, но этот кто-то сел на соседнее кресло. И тут же ноздри Келли уловили характерный мускусный запах. Она резко выпрямилась. Глаза расширились от ужаса.
— Что… вы здесь делаете? — Келли удалось совладать с голосом.
— Веду самолет.
— Вы?..
В синих глазах блеснул насмешливый огонек. — Точнее, я второй пилот, — кратко пояснил Марко. — Необходимо поддерживать летную форму, чтобы сохранить лицензию.
— Я… думала, вы в Вашингтоне, — сказала Келли первое, что пришло в голову. — Карлос даже не упомянул… что вы вернулись.
— Вероятно, отец полагал, что вы можете изменить решение, если узнаете о моем возвращении, — заметил Марко. Он явно наслаждался сложившейся ситуацией.
Первый шок прошел, и Келли взяла себя в руки. Она повернулась к Марко с видом холодного безразличия.
— С какой стати я стала бы менять решение?
— Возможно, чувство самосохранения пересилило бы жадность.
Келли пожала плечами, дерзко показывая пренебрежение к его словам. Похоже, Карлос заснул; его дыхание стало ровным и глубоким. Они были наедине, но не одни. И даже в такой ситуации глупо провоцировать Марко. Голосок внутри забил тревогу. Да разве легко быть разумной и осторожной рядом с этим мужчиной? Всем известно, что нападение лучший вид защиты. А в данный момент Келли могла защитить себя только так.
Проницательный взгляд Марко, казалось, читал мысли, крутящиеся у нее в голове.
— Почему вы выбираете войну? — мягко поинтересовался он.
— Неправда, — заявила Келли как можно спокойнее. — Я предпочла бы просто вас не замечать.
Марко удивленно приподнял темную бровь. Он уловил вызов, прозвучавший в негромких словах.
— Вы, что же, думаете, я пошутил? — спросил мужчина. В его тихом голосе безошибочно угадывалась скрытая опасность. — Или надеетесь, что я предложу вам деньги, чтобы уберечь отца. Боюсь, вы заблуждаетесь. Я не собираюсь давать взятку такой женщине, как вы.
— Почему я должна согласиться на взятку? — спросила Келли, чувствуя, как в ответ на оскорбительный выпад Марко в ней закипает безрассудная ярость. — Это лишь крупица того, что я могу получить от Карлоса Петронидеса.
— Верно, — напряженно подтвердил Марко. — Но, с другой стороны, вы можете остаться ни с чем.
— А вдруг мне нравится рисковать?
— Это присуще тем, кто играет по-крупному.
— Конечно. Глупо рисковать из-за грошей.
— Совершенно справедливо. Только вам придется играть на моей земле. — Марко легко встал. — Вас ввели в заблуждение туристические брошюры о Родосе. Солнце круглый год всего лишь вершина айсберга. На самом деле Родос — это почти средневековое общество со средневековыми взглядами. Вот так.
Марко исчез за дверью, ведущей в кабину пилотов, оставив Келли наедине со своими страхами. Она постаралась унять дрожь в коленях и бешеный стук сердца. Должно быть, она сошла с ума, когда позволила втянуть себя в этот безумный спектакль. Если у нее сохранились хоть какие-то крохи здравого смысла, она вернется в Англию первым же рейсом.
— Это было здорово. — Келли вздрогнула и посмотрела на Карлоса. Под полуприкрытыми веками удовлетворенно блестели веселые глаза. — Не зря я вам доверяю!
Келли с укором покачала головой.
— Я думала, вы спали.
— Чуть-чуть. Думаю, вам доставило удовольствие изрядно разозлить моего сына.
Келли почувствовала, что краснеет.
— Он больший грубиян, чем вы! Надеюсь, когда этот глупый розыгрыш закончится, вы ему все объясните.
Карлос расхохотался.
— А тут и беспокоиться не о чем. Теперь, полагаю, можно немного перекусить. А потом я действительно посплю, с вашего позволения. Нам лететь еще около четырех часов, но дома мы будем как раз к обеду.
* * *
— Итак, у тебя хватило глупости приехать сюда, но теперь уговор — не жаловаться!
Было только начало восьмого утра, но уже достаточно тепло для раннего утра. Келли в легкой хлопчатобумажной пижаме стояла на широком каменном балконе ее спальни. Ясное небо, без тени легкого облачка, радовало глаз. А море радовало еще больше — чистая, глубокая синева сапфира, едва заметная пульсация волн, искрящихся под яркими солнечными лучами.
Келли вдохнула полной грудью. Витающий в воздухе аромат можжевельника щекотал ноздри. Вилла стояла на небольшой возвышенности, но была настолько изолирована, что могло показаться, будто она единственная на острове. Раскинувшийся внизу сад напоминал лоскутное одеяло: так причудливо перемежались естественные террасы и яркие цветники. Узкие тропинки плавно вели вниз, к небольшому галечному пляжу. Мягкие волны Средиземного моря тихо плескались возле остроконечных темных камней.
Повинуясь внезапному импульсу, Келли вернулась в комнату. Ноги сами привели ее к двери, за которой располагались прекрасно обустроенная гардеробная и элегантная ванная комната. Горничная, которая вчера вечером распаковала ее чемоданы, аккуратно сложила одежду в огромные специально приспособленные шкафы из великолепного светлого бука. Собственная гардеробная и вдобавок персональная горничная! Невиданная роскошь, усмехнувшись, подумала Келли.
Недорогой купальник, приобретенный в обычном магазине, опустил Келли на землю. Она здесь долго не задержится. Двенадцать, от силы четырнадцать, недель — и простая медсестра станет ничем не лучше горничной. Однако пока все еще только начинается. Почему бы и ей не вкусить прелестей богатой жизни. Келли бросила пижаму на кровать, натянула купальник, накинула на плечи просторную рубашку из хлопка. Захватив из ванной огромное махровое полотенце, она отправилась искать дорогу в сад.