Через несколько дней роение закончилось. Сразу после этого, словно устав терпеть, чередой зарядили дожди. Настала какая-то странная пауза - все заботы на время отступили, давая возможность обитателям пасеки отдохнуть и поскучать. Кузьма Тимофеевич находил себе дело - чинил инструмент, утварь. А вот его постоялец, похоже, затосковал. Как-то вечером, глядя в залитое дождем окно, Космос вздохнул:
И когда этот дождь прекратится?..
А что - дождь? - откликнулся пасечник. - Дождь, он тоже нужен. Вот посмотришь сколь грибов после него повылезет!.. Насушим, с собой в Москву возьмешь, будешь зимой суп варить...
При упоминании о Москве Космос снова вздохнул.
Дед, скажи - а тебе здесь бывает скучно? - спросил он чуть погодя.
Старик отложил в сторону корзинку, которую он чинил, и внимательно взглянул на "тезку".
Что, Кузя, домой собрался?
Космос промолчал. Ему было непросто ответить на этот вопрос. Возвращаться к своей прежней жизни не хотелось совершенно, но и оставаться на пасеке тоже было глупо. Сколько можно было прятаться - от нерешенных проблем, от необходимости выбора, от самого себя, в конце концов!
Не знаю, дед, - честно ответил он. - Ей-богу - не знаю. Соскучился, конечно -по друзьям, по Люде, но отцу, но... Понимаешь, сложно там все... В двух словах не объяснить...
А и не надо, - кивнул пасечник. - Главное - чтобы ты сам в себе, в жизни своей разобрался. Чтобы духом был крепок, спуску себе не давал! Чтоб, не приведи Господь, в хорька не превратился... А трудно станет - пчелок наших вспоминай. Они всегда вместе, всегда в грудах...
Космос, слушавший старика с низко опущенной головой, встрепенулся.
Значит, пора, дед? Кончился мой санаторий? хмыкнул он.
Пора, Кузя... Вот грибов насушим - и поезжай себе с Богом!
Космос встал, пружинисто прошелся несколько из конца в конец по горнице, покусывая нижнюю губу. Пасечник, посматривая на него из-под густых, кустистых бровей, ждал ответа. Наконец Космос сел напротив старика и, нерадостно улыбнувшись, покачал головой:
Нет, дед, ну их, эти грибы! Вот дождь закончится - и поеду!
XXI
В Москве было жарко - над плавящимся асфальтом висело дрожащее марево, духота была страшная, как в парной. Все, кто мог, разъехались на отдых - туда, где дует свежий морской бриз, где веет прохладой от тихого лесного озера, где нет раскаленного бетона, асфальта и металла.
Уехали Оля с Ваней, Пчела, ушли в отпуск Шмидт и Макс... Даже Тамара решилась оставить на недельку Фила и отправилась на Кипр. В изнывающей от жары Москве остался только Белов.
Павильонные съемки подходили к концу, начинался следующий этап - съемки на натуре. Сперва собирались отснять конные сцены под Москвой, а потом вся группа должна была отправляться на Урал - там еще Филом был найден старый полуразрушенный завод, идеально подходящий для фильма.
Подмосковный этап работы Белов планировал пропустить и слетать вместо этого к жене и сыну во Флориду. А вот на Урал он собирался непременно. Завод, который Фил отобрал для на-
туры, находился в Североуральске - том самом городе, где Саша отсиживался после смерти Мухи восемь лет назад. Было очень любопытно снова побывать в тех местах, проведать тетку, увидеть, если повезет, кого-нибудь из старых приятелей...
Но все его планы на отдых полетели в тартарары после одного звонка Кордона. Продюсер позвонил рано утром и сразу огорошил толком не проснувшегося Белова:
Все, Саша, ты как хочешь, но я выхожу из игры! Ищи для своих "Бессмертных" другого продюсера, я ухожу!..
Чего?! - Белов не сразу сообразил, о чем речь. - Андрей, это ты, что ли?..
Ну давай, давай, просыпайся! - нагло фыркнул Кордон. - Я ухожу из картины, понял? Во-первых, мне уже до смерти надоела эта идиотская лабуда, а во-вторых, я получил сногсшибательное предложение из Голливуда! Ты слышишь меня, Белов?!
Слышу... - буркнул Саша. - А как же быть с?..
Ты про Валеркину расписку? - бесцеремонно перебил его Кордон. - Я заплачу тебе все - и долг и проценты. Сколько ты хочешь? Двести, триста?..
Белов, наконец, окончательно проснулся. "Забавно, - подумал он. - Этот подонок предлагает мне деньги, которые у меня же и украл..."
Я хочу одного, чтобы ты закончил "Бессмертных"! - холодно отчеканил он.
Нет, не могу! - в голосе продюсера Саше послышалась издевка. - Не могу, Саш! Меня зовут в Голливуд, ты что, не слышал?! Такое бывает раз в жизни, пойми!
Белов понял другое - этот разговор по телефону все равно ничего не даст. Надо было действовать иначе: немедленно увидеться с Кордоном, узнать все о Голливудском предложении, о его планах и как можно скорее разрушить их.
Ладно, Андрей... - Саша сделал вид, что задумался. - Давай прямо сейчас встретимся и перетрем это дело...
Да что тут тереть! - самодовольно засмеялся продюсер. - А впрочем... Хорошо, давай! Только прямо сейчас, сможешь?
Нет проблем! Через полчаса в поплавке у Парка культуры, идет?
Через полчаса Кордон, захлебываясь от восторга, рассказывал Белову о факсе из Голливуда, пришедшем этой ночью.
Представляешь, Саш, что они затеяли? Блокбастер про нашу революцию! Прикинь: Николай Второй - Роберт де Ниро, Керенский - Дастин Хофман, Сталин - Харрисон Форд, а Ленин... Знаешь, кто у них будет Лениным?! Джек Николсон! Съемки в Голливуде и, естественно, у нас, в Питере. Ты только вообрази: пьяные матросы штурмуют Зимний! Тысячи статистов, десятки камер! Саша, два пальца об асфальт - такой проект на Оскара потянет! И сопродюсер с нашей стороны - я!
Да, круто... - соглашался Белов. - И что же, они прямо на тебя вышли?
Ну да! Сперва связались с Госкино, навели справки, а потом - хлоп! - факс! - хохотал Кордон. - Я, грешным делом, сначала даже не поверил! Розыгрыш, думаю, шутка чья-нибудь дурацкая. Взял и перезвонил туда. И представляешь - все правда!
И что теперь? - поинтересовался Саша. - В Голливуд, контракт подписывать?
Продюсер опрокинул рюмку коньяка, отправил в рот дольку лимона и, скривившись, пояснил:
В августе, наверное, полечу. Сказали, о точной дате подписания контракта сообщат дополнительно.
Так может, хотя бы конные сцены отснимешь?
Э, нет, дорогой! - со смехом замотал головой Кордон. - Мне еще столько дел предстоит! Надо подготовиться, литературку полистать, историю вспомнить, бумажки всякие оформить... Нет уж, ищи себе нового продюсера, Саша!..
Белов задумчиво кивнул, потом взглянул на часы и встал.
- Ну что ж, Андреи, поздравляю! И пойду, ты извини - дела!
- Погоди, а деньги-то? - вскинулся ему вслед Кордон. - Долг Валеркин?..
Саша оглянулся на ходу и небрежно махнул рукой:
- Брось, потом как-нибудь... Пока!
XXII
В машине Белов достал телефон и, порывшись в старой записной книжке, набрал длинный международный номер.
Виктор Петрович Зорин тоже был в отпуске. В Москве его, конечно же, быть не могло, не было его, вероятно, и в Исси-ле-Мулино. В такую жару он мог быть только в одном месте. Минувшей зимой Зорин купил небольшой домик в сорока километрах от Ниццы. Саша был уверен, что Виктор Петрович проводил отпуск там - вместе со своей Ларисой и дочкой.
К телефону долго не подходили, Белов хмурился, слушая монотонные сигналы вызова. Наконец трубку взяли, приятный женский голос произнес интернациональное «алло».
Доброе утро, мадам. Извините, что беспокою вас на отдыхе, но мне срочно нужен Виктор Петрович. Передайте ему, что звонит Белов.
Помолчав, женщина с едва уловимым французским прононсом ответила:
Здравствуйте. Подождите минутку, пожалуйста...
Прошло, действительно, не меньше минуты, прежде чем в трубке послышался благодушный баритон Зорина.
Саша, ну нигде от тебя не скрыться! - с шутливой укоризной проворчал он. - Я же в отпуске, имей совесть! Что там у тебя стряслось?..
Да ничего не стряслось, Виктор Петрович! - Белов сходу подхватил легкий тон собеседника. - Просто помощь вата нужна в одном дельце.
Саш, а по телефону об этом дельце... удобно? - засомневался Зорин.
Вполне! - засмеялся Белов. - Можно сказать - сугубо личный вопрос!
Ну тогда давай, слушаю... Чем смогу - помогу!
Я фильм Валеркин доделываю, вы в курсе? - начал Саша.
Слышал, конечно. Хорошее дело.
Так вот, продюсер моей картины получил приглашение от Голливуда на совместный проект про октябрьскую революцию и, естественно, собирается меня кинуть. А мне он нужен, Виктор Петрович, позарез нужен!..
Ну а я-то чем тебе помогу? - хмыкнул Зорин. - Продюсера твоего уговаривать?
Белов пропустил ехидную реплику мимо ушей и продолжил:
Приглашение сначала пришло в Госкино, а там уже порекомендовали моего продюсера.
Надо отыграть ситуацию назад. Госкино должно сообщить америкосам, что Кордон занят, и предложить им другого человека.
В трубке стало тихо - Зорин думал. После паузы он вздохнул и произнес с досадой:
- Время неудачное - все в отпусках... Ну кого я сейчас найду?
- Виктор Петрович, мне очень нужен этот человек, - отчеканил Саша.
Ну хороню, попробую. - согласился, наконец, Зорин. Как, говоришь, этого твоего деятеля зовут?
Кордон. Андрей Андреевич Кордон.
Добро, жди звонка...
Белов выключил телефон и завел машину. Из кондиционера потянуло прохладой, он откинулся на кресле и прикрыл глаза.
"Если это дело можно отыграть назад, то звонок Зорина сработает, - думал он. - А если нет? Если в Голливуде все уже решено, если америкосы упрутся рогом?.. Нет, нужен запасной вариант на всякий пожарный..."
Он снова достал трубку и набрал еще один номер. На этот раз ему ответили сразу.
Здорово, Шмидт! - сказал Саша. - Чем занимаешься? Пузо на солнышке греешь? Смотри, чтобы темечко не напекло!..
Шмидт на том конце провода хохотнул:
- А я в панамке, Саш!
Белов представил себе сурового Шмидта в яркой панамке и улыбнулся.
- Молодца! Ты вот что... Приготовься сегодня вылететь в Москву, можешь понадобиться.
Шмидт мгновенно напрягся.
- Что-то случилось?
- Пока нет, но... Короче, приготовься, ясно?
"Нет, Андрюша, зря ты о Голливуде размечтался! - подумал Саша, убрав телефон. - Не видать тебе, парень, ни Оскара, ни Джека Николсона... Не в Голливуд ты поедешь, а в Североуральск - это уж можешь мне поверить!"
Весь день Белов ломал голову над сложившейся ситуацией и ждал известий из Франции.
Зорин позвонил только в конце дня.
- В общем, так. Поздно ты спохватился, Саша, - сухо сказал Виктор Петрович. - Вчера еще все можно было бы поправить, а сегодня... Понимаешь, этот твой Кордон уже успел переговорить с американцами и обо всем с ними договориться! Так что отыграть назад не получается - поздно...
Ответ Зорина Белова не удивил, а потому и не сильно расстроил. Собственно, чего-то подобного он и ждал. Виктор Петрович легко мог договориться с любым нашим чиновником, но повлиять на решение голливудских продюсеров - это было выше его возможностей.
Да, знать бы мне об этом вчера... - уныло согласился Саша.
Слушай, ну что, на этом твоем Кордоне свет клином сошелся что ли? - хмыкнул Зорин. - Да этих продюсеров - как собак! Фильмов нормальных нет, а уж продюсеров-то!..
Ну да, найду кого-нибудь, - снова согласился Белов. - Ладно, Виктор Петрович, спасибо за помощь...
Он нажал на рычаг аппарата и тут же набрал Шмидта.
Давай вылетай срочно, - буркнул он в трубку.
Выбора у него не оставалось - надо было решать вопрос по-своему.
XXIII
На следующий день Белов в своем кабинете уже инструктировал загорелого, посвежевшего Шмидта.
-Кордон получил приглашение в Голливуд и хочет свалить, понял? - с ходу огорошил отпускника Саша.
Шмидт нахмурился, но уже через секунду расплылся в счастливой улыбке.
-Понял, Саша!.. - он нагнулся к Белову и, понизив голос, понимающе кивнул: - Что, будем мочить?!..
Белов выпучил на него глаза:
-Ты что, охренел?!..
Какое-то время они с недоумением таращились друг на друга, потом Саша раздраженно тряхнул головой:
-Тьфу, ты!.. Ну что ты несешь, Шмидт?!..
Белов вскочил на ноги, нервно прошелся по кабинету. Шмидт в растерянности следил за ним, он уже понял, что сморозил глупость, и ждал теперь ясных, конкретных указаний. Саша остановился, повернулся к Шмидту и резко спросил:
-У тебя в Одинцове менты на прикормке есть?
-Есть, как не быть...
Сосредоточенно кивнув, Белов приступил к изложению своего плана:
-Значит так, возьмешь пакетик герыча - грамм сто, - залезешь к Кордону на дачу и спрячешь у него где-нибудь. Потом шепнешь своему менту. Пусть сделают все как следует: обыск, понятые, протокол - все по полной программе. Кордона пусть заберут к себе и хорошенько прижмут, так чтоб в штаны, гад, наложил. Пусть в КПЗ посидит - с бомжами и урками. Короче, надо его попрессовать, Шмидт, но - в меру, без членовредительства...
-А зачем это все, Саш?
Белов сел, опустил подбородок на сжатые кулаки и, мстительно прищурившись, ответил:
-Хочу, чтоб этот подонок на карачках ко мне приполз...
Кордон жил в Москве, на дачу наезжал только по выходным, поэтому операцию провернули той же ночью. Шмидт взял с собой какого- то спеца по электронике, тот отключил сигнализацию - в общем, все было сделано аккуратно и тихо.
А днем к продюсеру нагрянули милиционеры. Ничего не понимающему Кордону су-нули под нос ордер, запихнули его в воронок и повезли па дачу. Там он самолично сиял дом с охраны, и туда в сопровождении понятых - соседей продюсера по даче - вошли сыщики.
Суровый молодой человек в штатском спустил с поводка натасканного на наркоту спаниеля. Песик, легкомысленно помахивая обрубком хвоста, принялся неторопливо обследовать помещение. Кордон, отошедший в дороге от первоначального шока, подошел к лысому подполковнику с бегающими глазками - старшему в этой команде.
-Послушайте, товарищ подполковник, здесь какое-то жуткое недоразумение! Я уважаемый человек, законопослушный гражданин... Я снимаю кино и никогда не имел дел... А здесь я почти не бываю, так что... - он пожал плечами, всем своим видом демонстрируя свое полное недоумение. - Ну скажите - что вы хотите здесь найти? Оружие? Взрывчатку? Что?..
-Сядьте, гражданин Кордон! - брезгливо поморщился милиционер. - Вы же видели ор-дер! Раз ищем - значит, была оперативная ин-формация...
-Товарищ подполковник! - раздался из кухни голос хозяина спаниеля.
Офицер отодвинул в сторону Кордона и на-правился туда, отрывисто бросив на ходу:
-Понятые, за мной!..
В тесной кухоньке было не развернуться - собака, двое милиционеров, понятые... Кордон еле втиснулся гуда вслед за дородной соседкой по даче. Спаниель сидел возле старенького буфета и, задрав морду куда-то наверх, лаял с самым что ни наесть сосредоточенным видом.
Подполковник пробрался к буфету и спросил через плечо:
-Собака указала на буфет. Понятые, вам все хороню видно?
-Да, видно... - синхронно кивнули до предела заинтригованные соседи.
Милиционер открыл верхние створки буфета - на полупустой полке стояли несколько жестяных банок со специями. Подполковник снял первую - там была старая, пожелтевшая от времени лаврушка. Вторая и третья банки были пустыми, а вот в четвертой под толстым слоем комковатой соли оказался запаянный полиэтиленовый пакетик с белым порошком. Милиционер с торжествующей улыбкой поднял его над головой и повернулся к понятым.
-Все зафиксировали? В кухонном буфете, в банке с солью обнаружен пакет с неустановленным порошком белого цвета. Предположительно - героин.
Кордоновская соседка тихо ахнула, повернула к нему свою жирную, мокрую от пота физиономию и пролепетала:
-Андрей Андреич, как же это?..
-Да, как же это прикажете понимать, Андрей Андреич?! - желчно ухмыльнулся подполковник. - Кино, говорите, снимаете? А это
что? - он встряхнул пакетиком. - Для вдохновения что ли?!..