- Ты напугал меня, - прошептала я вместо этого.
Он улыбнулся, как будто ему было приятно это слышать.
- Напугал тебя, - сказал он. - Ничего себе. Я не знал, что ты такая пугливая, Кайли. Боже, это же карнавал. С тобой здесь ничего не случится.
Нет, это произойдет в приватной обстановке. Где-то темноте. В изолированном месте. Как с той девушкой. Он где-то оставил ее, голую и мертвую, лицо опухшее, глаза вылезли из орбит и с ужасом смотрели во тьму.
Я посмотрела на баннер, который снова качался на ветру, со звуком скрипящих костей, и на секунду я была сбита с толку. На нем должна была быть Ледяная девушка, но на этот раз была гадалка, со словами "Мадам Лаида знает все".
- Эй! - Джейми щелкнул пальцами перед моим лицом. - Что с тобой? Если у тебя с собой есть наркотики, то ты просто обязана поделиться.
Его парни засмеялись. Я ничего не сказала, только уставилась на него. Он выглядел таким нормальным. Как старый Джейми, тот, который существовал прежде, чем я увидела то, что было в его телефоне... только это был не он, не тот, которого я так сильно любила, и это ранило.
Этого Джейми никогда не существовало. Я не знаю его, и он приводит меня в ужас.
- Ооо, да ладно, не смотри на меня так. Ты знаешь, я никогда не наврежу тебе, детка, - сказал он и поцеловал меня. Мне хотелось блевать. И кричать. И плакать. Что-то холодное поселилось внутри меня и проникло в мои кости, превратив их в хрупкий лед. Я знала, что больше никогда не почувствую тепла снова.
- Эй, Кайли? С тобой все нормально?
- Да, - сказала я. Но на самом деле нет. Это был всего лишь пустой набор звуков, которые сдерживали крик. Он уставился на меня, нахмурившись, и я знала, что он мне не поверил. Он повернулся и осмотрелся, Алан встретился с ним взглядом.
Я знала, что показала ему слишком много, и мое сердце начало стучать быстрее, быстрее, быстрее.
- Эй, - сказал Джейми совсем другим тоном. - Я на секунду одолжу твой телефон, окей?
- Мой... мой телефон? - я тупо на него уставилась. Бугор в моем кармане казался горячим, как будто он мог жечь прямо через мою кожу. - Эээ... я оставила его в машине.
- Оставила? - Он улыбнулся, широко и легко, но когда он посмотрел на меня, его глаза были плоскими и темными. - Глупо с твоей стороны. Что, если его украдут?
- Дааа, - согласилась я. - Глупо. Извини. Я... Я могу сходить за ним...
- Нет. - Он кивнул Алану, сунул руку в карман и вытащил ключи, которые он бросил своему лучшему другу. - Алан возьмет его. Как насчет ты и я на аттракционе, пока он не вернется?
- На аттракционе? - мой мозг чувствовался онемевшим, а из-за группы, стоявшей вокруг него, я была как кролик, загнанный в угол стаей диких собак. Выхода не было.
- Да, Кайли, аттракцион. Что, не знаешь слова Карнавал? - Он размахивал длинной полоской билетов в одной руке и схватил меня за руку другой. - Только ты и я, в темноте. Разве это не весело? Может быть, у тебя будет время, чтобы дать мне кое-что, прежде чем он закончится.
- Отпусти ее, - сказал голос за моей спиной. На этот раз голос старика.
Джейми посмотрел мимо меня и утрированно взял меня второй рукой, что никто бы не спутал этот жест с чем-нибудь другим.
- Эй, ребята, посмотрите, здесь Тренер Омар. Ох, черт, извините. Я имел ввиду Тренер Ламар. Извините, сэр.
Я оглянулась и увидела тренера мальчиков по бейсболу, стоящего с хот-догом, от души политого соусом, в одной руке и содовой в другой. Рядом стояла женщина его возраста, которая, как я поняла, была миссис Омар. Тренер был широкоплечим, низким и абсолютно неприятным с его лысиной, курносым носом и грязно-карими глазами, и я тоже называла его Тренером Омаром, много раз, но сейчас я была настолько ему благодарна, что хотелось разрыдаться.
Он смотрел прямо на Джейми, и я с шоком осознала, что выражение его лица было самым настоящим отвращением. Ему не нравился мой парень. Никогда.
- Я сказал, отпусти ее, - повторил тренер. Его жена что-то пробормотала ему, обеспокоенная, но он не обратил внимания и положил его хот-дог и колу на стол. Я наконец заметила, что с ним были дети - девочка лет десяти и двенадцатилетний мальчик. Они тоже выглядели напуганными. - Сейчас же, Пирсон.
- Не обижайтесь, тренер, но мы не в школе, - ответил Джейми. Он казался достаточно приятным, но его пальцы еще сильнее сжались на моей руке, и по боли было ясно, что останутся синяки. - Скажи ему, что все в порядке, Кайли.
Но это не так, подумала я. Господи, позволь мне просто уйти...
Но я знала, что он так никогда не поступит. Джейми знал, что я видела видео на его телефоне. Я не могла скрыть этого. Не могла скрыть страх и ужас.
Если он меня отпустит, то только чтобы я убежала в темноту, где никто не услышит, где все увидит только камера, когда он поймает меня.
Так что я облизнула губы и сказала:
- Я в норме, сэр, - если смогу остаться при свете фонарей, то у меня будет шанс найти кого-нибудь, кто мог бы мне помочь. Не тренер Омар; они изобьют его до полусмерти, как и его жену и детей. - Не волнуйтесь.
- Вы слышали ее, - сказал Джейми. - Пошли, Кайли, покатаемся на аттракционах, пока Алан ходит за твоим телефоном.
Остальные парни смотрели на меня, как на протухшее мясо, пока Джейми тащил меня в сторону дома с привидениями. Аттракцион был ржавым, тележки внутри скрипели; по бокам очереди висели облезшие иллюстрации смерти с косой. Я оглянулась назад черед плечо, когда мы оставили тренера Ламара и его семью позади. Дружки Джейми не последовали за нами, как я и надеялась; они расположились за длинным столом.
Тренер все еще хмурясь смотрел, как мы шли, его жена что-то шептала ему. В конце концов он неохотно сел со своими детьми.
На карнавале были и другие люди со школы, но никто не обращал на меня внимания, только на Джейми, которому все улыбались и кивали. Я не была популярной. Я не была непопулярной. Я была фоном - что было хорошо, потому что это означало, что люди оставляли меня в покое, но плохо, потому что я была невидимкой, и прямо сейчас я отчаянно нуждалась, чтобы люди заметили меня. Я чувствовала внутри себя пустоту, но никто этого не замечал, да даже если бы и заметили, им было бы все равно.
Я заметила Ванессу Сиерс, с ее блестящими волосами, макияжем и туфлями, и кружок ее лучших подруг. Ванесса строила глазки Джейми, он ответил тем же, наблюдая, как она направляется в другую сторону. Мимо нас плотной группой прошла тусовка гиков, болтающая о книгах и DVD, и еще каком-то дебильном аниме-фестивале, на который они хотят сходить. Я даже увидела Руту Шелдон и Лайла Гарретта, местных мозгов, которых ничто не могло отвлечь от гауссовой кривой. Они держались за руки. Ботанская любовь.
Я увидела Мэтта, с которым недавно разговаривала, но он был увлечен разговором с какой-то девушкой, которую я не могла вспомнить, и он ни разу не обернулся, чтобы посмотреть, в каких проблемах я увязла.
Мой мозг как будто расплавился, и я так замерзла, что все время дрожала. Мне необходимо что-то сделать, и я это знала; но часть меня - инстинкт самосохранения - не позволяла. Она убеждала меня, что если я буду тихой и податливой, то все пройдет. Это было глупо, но я не могла собраться с мыслями, среди них лишь было убеждение, что если я не стану ему противиться, все будет в порядке.
Ты должна кричать и бороться с ним, сказала крошечная, но храбрая часть меня. Здесь есть люди. Они помогут тебе. Они могут позвонить в полицию!
Но мой мозг отклонил идею с полицией - Господи, нет, я даже не могла об этом подумать. Я не знала эту девушку, и может быть - может быть - кто-то просто скинул ему это видео, верно? Может быть, там вообще не Джейми, а какой-то другой парень. Может быть, оно фальшивое. Что произойдет, если это действительно какой-то фильм, а я раздую из мухи слона?
Тогда почему он не удалит его? Зачем смотрит снова и снова, показывает своим друзьям?
Я не могла об этом думать, иначе меня вырвет. Я облизнула губы и сказала:
- Джейми, мне нужно в туалет.
- Нет, - ответил он. - Иначе мы пропустим свою очередь.
Дерьмово, и мы оба это знали; в очереди было человек десять, и мы быстро продвигались. Я попыталась вырваться, но он дернул меня еще ближе.
- Слушай, - сказал он спокойным, холодным голосом. - Алан вернется с твоим телефоном. Не убегай, ладно?
Я пристально смотрела на мигающие и вращающиеся карнавальные огни, пока они не превратились в бессмысленное море сияния, пытаясь ни о чем не думать, желая, чтобы я умерла, чтобы никогда не поднимала телефон Джейми.
Но я подняла его, и этого уже не изменить.
Мой парень монстр. Делает ли это монстром и меня? Я знала девушек, которые покрывали своих парней, врали ради них копам и все в таком роде; но это было ради тупых трюков или незначительных преступлений... но не этого. Если я расскажу, меня будут считать стукачкой? Все будут меня ненавидеть? Его друзья точно будут, все его красивые высокие приятели. Их девушки будут ненавидеть меня, что я его предала. Половина девушек в школе считают его очень милым и будут ненавидеть меня за ложь, даже если будут доказательства. Они никогда мне не поверят.
Если бы я смогла просто уйти, я бы вернулась домой. Поговорила с мамой. Нет... я могла себе представить, что было бы дальше. Она бы пошла к маме Джейми, а затем Джейми узнает и... я остановила свое воображение, потому что не могла думать о том, что произойдет дальше. А может быть я просто не хочу думать об этом.
Подходя все ближе и ближе, я уставилась на мужчину, работавшего на аттракционе. Хватка Джейми на моей руке не ослабла, и я знала, что под кожей уже расцветают синяки.
И я со слабым чувством гнева знала, что ему нравится причинять мне боль. Так что я уставилась на работника аттракциона. Крупный, мускулистый парень с бритой головой и татуировками, спускающимися от шеи к рукам. Он не улыбался; в его работу не входило обслуживание клиентов. Он казался скучающим, просто усаживая и пристегивая людей, управляя их поездкой. Оборудование выглядело древним, и как бы это не звучало, как и он. Может быть, дело в его движениях, потому что лицо было молодым.
Его выдавали его глаза, решила я. Старые, злые глаза. И когда они встретились с моими, они вспыхнули красным. Кроваво-красным.
Меня бросило в дрожь, как будто меня окатили водой из ведра. Как будто кто-то похлопывал меня ледяной рукой и говорил "Проснись".
И потом подошла наша очередь.
Джейми забрался в тележку, которая была открыта, и чтобы сделать это, ему пришлось отпустить меня... и я отступила, когда он снова потянулся ко мне.
Он замер.
- Да ладно, Кайли. Не надо. - Он задабривал меня, но я знала по линии плотно сжатых губ, что в темноте меня ожидал - по крайней мере - кулак, или еще чего хуже. - Малыш, иди сюда.
Внезапно я почувствовала тепло тела оператора аттракциона, его рука упала мне на плечо. Она была тяжелой, и это должно было напугать меня, но вместо этого я с облегчением вздохнула.
- Залезай или уходи, - сказал он. - Ты задерживаешь очередь.
- Я ухожу, - ответила я.
- Хороший выбор.
Слова были слабым и легким шепотом, чтобы можно было их услышать, но я знала, что они предназначались мне. Джейми схватил меня, но оператор встал между нами и опустил фиксатор.
- Твой друг немного прокатится. Мадам Лаида хочет тебя видеть.
Я сделала пару шагов назад. Джейми кричал мое имя и пытался выбраться, но оператор был быстр - он нажал на кнопку на панели управления.
Тележка Джейми рванулась в темноту, а я... я повернулась и побежала.
Дружки Джейми были рядом и стояли как вкопанные, неуверенные, должны они меня остановить или нет. Но именно тогда я увидела Алана, стоявшего в тени торговой палатки со своим телефоном. Он смотрел на меня.
И я услышала, как телефон в моем кармане начал звонить, и светящийся экран было хорошо видно через ткань моих штанов.
Алан поднял что-то блестящее на свету - мой сломанный телефон, который он должен был найти в машине. Затем он указал на меня пальцами, сложенными пистолетом, и нажал на курок.
Я ахнула, повернулась и слепо побежала в противоположном направлении. Вокруг меня образовался водоворот из болтающих и смеющихся людей, у которых было будущее и их жизни. Но они были для меня словно призраки. Я дико оглянулась в поисках знакомого лица, или копа, или еще кого, кто мог бы помочь.
Другой оператор - аттракциона "Чашки" - следил, как я бежала, и я думаю, что видела, как его глаза блеснули красным. Один из зазывал смотрел на меня глазами, которые, казалось, изменились с голубого на темно-красный. У меня галлюцинации, решила я, потому что мне казалось, что они смотрят на меня, будто я привлекаю их внимание, как газель привлекает внимание львов.
Я бежала и бежала, слепо проталкиваясь через толпу, и наконец я обнаружила, что стою перед грязной палаткой цвета дешевой горчицы, на ней была табличка, которая гласила: "Мадам Лаида знает все". Какая-то гадалка - на рваном баннере изображена стандартная цыганка в тюрбане, таинственно глядящая на светящийся хрустальный шар.
Я с ужасом поняла, что выбежала из толпы, и я знала, что друзья Джейми, особенно Алан, последуют за мной.
У меня не было выбора. Я побежала в шатер Мадам Лаиды. Проходя внутрь, у меня было ощущение, что я прошла через какой-то барьер...
Не настоящий, больше похожий на электрическое поле, что холодно покалывало мою кожу. И тогда я оказалась внутри тусклого небольшого места, где пахло плесенью и ладаном. Здесь были стол, задрапированный бархатной тканью, два стула и хрустальный шар, стоящий посередине стола - в комнате больше никого не было.
Я с одышкой развернулась, ожидая, что Алан и его дружки сейчас вбегут сюда следом за мной, но я ничего не услышала - ни криков, ни шагов. Даже шум и музыка карнавала здесь были приглушенными, как будто все происходило далеко-далеко отсюда.
- Сядь, - сказал голос, и когда я снова обернулась, я увидела старую женщину, сидящую по другую сторону стола. Ее здесь раньше не было, и я не слышала, как она вошла, но наверно она зашла с другой стороны палатки, пока я была сконцентрирована на переднем входе. Она соответствовала стереотипу дешевой гадалки - блестящие мантия, шарфы и украшения, которые постоянно ударялись друг о друга, когда она двигалась. На ее тюрбане были искусственный красный камень и перо павлина, видавшее лучшие дни. Она выглядела уставшей и изможденной.
Когда она улыбнулась, я увидела ее кривые зубы, которые были желтыми от кофе или курения, а может от того и другого.
- Сядь, дитя.
Я этого не сделала. Я пошла к хлопающему на ветру навесу, но ничего не увидела снаружи, кроме брезента.
- Если ты волнуешься из-за его друзей, они не найдут тебя здесь, - сказала Мадам Лаида, что заставило меня посмотреть на нее. Она приподняла свои тонкие серые брови. - Сядь, Кайли.
Я очень медленно пошла внутрь.
- Откуда вы знаете мое имя?
- Мадам Лаида знает все, - сказала она. - Так написано на моей вывеске. Не беспокойся. Они не смогут войти сюда.
Я опустилась в кресло напротив нее, моргая. В комнате воняло плесенью, а ладан на вкус ощущался прогорклым во рту.
- Серьезно, откуда вы меня знаете?
- У нас свои секреты, Кайли Рейнольдс. Черт, может быть я просто посмотрела в Facebook. Если ты беспокоишься насчет Джейми, он сюда не придет. На полпути его друзья упустили тебя. Ему есть чем себя занять. - Казалось, она находила в этом что-то милое. - Я хочу поговорить с тобой раньше нее.
Она не могла знать мое имя, или Джейми. У меня закружилась голова, и я плохо себя чувствовала из-за запаха, жара и горькой черной напряженности в ее взгляде. Она вытащила из-под мантии пачку сигарет, прикурила от дешевой зажигалки, сделала большую затяжку и выдохнула дым на хрустальный шар.
Сигаретный дым как будто попал в стеклянную ловушку, потому что внезапно кристалл заволокло, дым закружился, и начали вырисовываться фигуры.