Миссис Баррет не стала его удерживать, решив, что уже само появление в ее доме неуловимого Блейна обеспечит ей такой рейтинг, о котором можно лишь мечтать.
Сохраняя страдальческую мину, Дункан покинул дом Барретов. Не прошло и десяти минут после его отъезда, как на вечеринку прибыл Пирс Гилгуд в компании… Рамоны Родригес.
4
Терранс вошла в бунгало и обнаружила, что ее Ромео еще не появился. Воспользовавшись этим, она разобрала постель, зажгла свечи, поставила охлаждаться привезенное с собой шампанское, после чего отправилась в ванную.
Став под теплые струи душа, молодая женщина почувствовала, как вместе с водой, стекающей по телу, уходит и напряжение, владевшее ею весь день. Она настраивалась на свидание с возлюбленным, и сердце пело у нее в груди…
Дункан медленно ехал по пляжу, намереваясь оставить машину и продолжить путь пешком, как только в поле его зрения появится знакомое бунгало. В предвкушении откровенных ласк любимой его сотрясала дрожь нетерпения и страсти.
Вот показалась островерхая крыша, крытая стилизованными пальмовыми листьями. Дункан остановил машину, погасил фары, вышел из нее, с наслаждением подставив лицо свежему вечернему бризу, и поспешил к бунгало.
Внутри его встретила тишина вкупе с таинственным мерцанием свечей. Он прислушался, пытаясь определить, где находится Терранс. Легкий шум воды подсказал ему ответ. Дункан улыбнулся возникшим в его голове мыслям и как можно быстрее избавился от одежды…
Терранс не слышала, как появился Дункан, но успела ощутить его соблазнительный запах за секунду до того, как знакомые руки заключили ее в объятия. Она шумно вздохнула и, откинувшись спиной на его мощную грудь, полностью отдалась во власть настойчивых жарких губ, ожегших чувственным поцелуем ее шею.
Тихий призывный стон сорвался с уст молодой женщины, а тело выгнулось дугой, подразнивая и без того возбужденного любовника.
Рука Дункана властно скользнула по ее груди, животу и остановилась в рыжих завитках. Терранс всхлипнула от накатившей волны желания и, накрыв ладонью его пальцы, призвала к более решительным действиям. Она испытывала блаженство, чувствуя, как твердое, распаленное страстью естество Ромео вжимается в бархатистую ложбинку между ее ягодиц. Стараясь облегчить ему доступ к своей сокровищнице, она слегка приподнялась на пальцах…
Струящаяся сверху вода омывала сплетенные в любовном экстазе тела, сверкая прозрачными каплями на ресницах, проникая между губами, раскрытыми в предвкушении поцелуев. Упругие бедра Дункана ритмично вздрагивали с каждым толчком, посылая Терранс свою любовь, спеша щедро одарить мужской силой.
Молодая женщина ощутила, как где-то в самой глубине ее тела зарождается маленький томительно-сосущий комочек, с каждой секундой разрастающийся, все больше и больше требующий от нее полного самоотречения и растворения в близости с любимым мужчиной. Она забилась в надежных руках Дункана, как добыча, пытающаяся избежать невода проворного рыбака. Напрасно! Он не желал снисходить к ее мольбам с высот своей страсти, продолжая вести Терранс к пику экстаза.
Наступило мгновение, когда она каждой клеточкой ощутила неземное блаженство, словно мед растекающееся по телу, и закричала, захлебываясь от переполнившего душу восторга. Этот крик прозвучал для Дункана лучше самой прекрасной музыки. Спустя секунду он уже вторил ей довольным рыком насытившегося хищника…
— Ты уже уходишь? — Дункан смотрел на выскользнувшую из-под одеяла женщину, которая торопливо приводила себя в порядок. — Останься!
— Не могу. Меня ждут, и, если я не появлюсь, это вызовет ненужные расспросы, а может, и подозрения. — Терранс как-то беззащитно, по-детски улыбнулась, словно прося прощения за то, что вынуждена уйти сейчас, когда им так хорошо вдвоем. — Милый Ромео, если бы ты только мог знать всю правду обо мне… — В ее голосе послышалась такая неизбывная тоска, что Дункан не выдержал.
Он встал с кровати, ничуть не смущаясь своей наготы, подошел к ней, заключил ее лицо в теплые ладони и, склонившись, одарил самым чувственным поцелуем, на какой был только способен. Затем прошептал хриплым от волнения голосом:
— Я не требую никаких объяснений, моя Джульетта, и готов ждать тебя столько, сколько потребуется. Где бы ты ни была, я всегда услышу твой зов и приду, какие бы преграды ни возникли на моем пути.
— Красиво! — Тень печали скользнула по лицу Терранс.
Она с грустью подумала о том, что, не будь он жиголо, ей доставило бы радость каждое сказанное им слово. А так, возможно, он говорил подобное тысячи раз разным женщинам. Женщинам, которые платили ему за любовь так же, как и она. Как жаль!
Терранс взяла с кресла сумочку и, вспомнив об обычном гонораре для любовника, достала приготовленные заранее купюры.
— Вот, возьми. — Она протянула деньги.
Но Дункан покачал головой и ладонью отодвинул предложенную плату.
— Нет. Мне не нужны твои деньги. Неужели ты до сих пор не поняла, что после всего случившегося между нами я уже никогда не смогу быть с тобой прежним? Разве ты еще не заметила, что я влюблен в тебя, моя Джульетта? И если вскоре мне не удастся увидеться с тобой, то я умру от тоски по тебе.
— Любимый! — На глазах женщины заблестели слезы. — Твои слова словно живительный эликсир пролились на мое иссушенное человеческой злобой сердце. Мне трудно поверить в них, ведь все, что окружало меня долгие годы, — это ложь и безразличие. Вдруг и происходящее с нами окажется всего лишь сном, чарующей сказкой ночи, которая исчезнет с первыми лучами утреннего солнца?..
Дункан нежно снял губами с ее лица слезинки и произнес:
— Если два любящих сердца начинают биться в унисон, ничто не в силах разорвать эту связь. Даже смерть.
— Я люблю тебя…
Эти три слова, сказанные Терранс в искреннем порыве, все еще звучали в ушах Дункана, даже когда он остался в одиночестве.
Оказавшись вне зоны внимания гостей, Сара опрокинула в себя бокал шампанского, пытаясь справиться с возбуждением. События развивались даже лучше, чем она предполагала.
Она остановила взгляд на широкой лестнице, ведущей на второй этаж, и расплылась в довольной улыбке. Именно там, в одной из гостевых комнат, пятнадцать минут назад скрылись Пирс и Рамона.
Сара с нетерпением ожидала приезда Терранс. Ей безумно хотелось увидеть лицо миссис Гилгуд, когда та станет свидетельницей измены мужа. В том, что между Пирсом и Рамоной Родригес существует интимная связь, Сара Баррет не сомневалась. Как-никак, она слыла опытной женщиной, по крайней мере, для того, чтобы не рассуждать о платонических отношениях. Ей было известно: Голливуд — мир иллюзий, построенный исключительно на трезвом расчете…
— Сара, дорогая, прошу прощения за то, что опоздала, но иногда с машиной возникают проблемы, — произнесла Терранс, почти неслышно возникнув за спиной хозяйки дома, отчего та почувствовала себя застигнутой врасплох.
— Терранс, милая, ты здесь давно? — Сара сделала попытку выяснить, насколько гостья в курсе происходящего. Ей очень не хотелось попасть впросак, если окажется, что интрижка Пирса не является для его жены секретом.
— Только что приехала, — сообщила молодая женщина. — А где мой муж? Мы должны были с ним встретиться здесь.
— О, я его недавно видела. По-моему, он поднялся наверх. — Сара с упоением предвкушала то, что последует за этим. — Если хочешь, можешь поискать его.
Она выжидающе уставилась на Терранс. Сейчас та отправится вслед за мужем, застигнет его с Рамоной… и будет скандал! Это событие сразу превратит ее вечеринку в событие сезона. Ей уже виделись крупные заголовки в газетах: «Разрыв в семье Гилгуд», «Роковая вечеринка у Сары Баррет», «Подруга утешает Терранс Гилгуд, узнавшую об измене мужа»…
Естественно, под «подругой» Сара подразумевала себя. Она уже представляла, как позирует для фотографий и дает бесчисленные интервью. Возможно, ее даже пригласит в свое шоу Опра…
— Нет, пожалуй, я подожду, пока Пирс спустится вниз, — с милой улыбкой произнесла Терранс, и Сара тут же услышала хрустальный звон. Это рушились возведенные в ее мечтах замки.
Она попыталась спасти положение, заявив:
— Но Пирс, кажется, разыскивал тебя некоторое время назад. Вероятно, он пошел звонить тебе.
— Вряд ли. — Собеседница определенно не желала поддаваться на провокации. — В конце концов я уже здесь и ему не избежать встречи со мной. — Терранс одарила приятельницу лукавым взглядом. — Пожалуй, здесь несколько душновато. Пойду к бару. Легкий коктейль со льдом мне не помешает.
Сара стиснула кулаки в бессильной ярости и, посмотрев вслед грациозно удаляющейся гостье, чуть слышно процедила сквозь зубы:
— Стерва! Тебе душно на моей вечеринке. Надеюсь, вскоре ты почувствуешь себя как в аду. Уж я постараюсь, чтобы этому оказалось как можно больше свидетелей.
Терранс пригубила ледяной «Уотергейт» и скользнула взглядом по гостиной. Вид собравших здесь нагонял на нее скуку. Ничего интересного. Все те же лица, все те же разговоры о силиконе, адюльтере и прочей чепухе. С каким бы удовольствием она провела весь этот вечер в объятиях своего страстного любовника.
При воспоминании о недавней встрече в бунгало ее глаза как-то по-особому засветились, а на губах расцвела мечтательная улыбка. Испугавшись, что кто-нибудь заметит происшедшие с ней перемены, Терранс слегка наклонила голову, позволяя волосам частично скрыть лицо от посторонних взглядов.
Интересно, отчего Сара так настойчиво отправляла меня на поиски мужа? — подумала она. Неужели Пирс настолько потерял бдительность, что уединился со своей пассией, не стесняясь всей этой толпы гостей? Впрочем, даже если и так, то причин для волнения нет. На развод он не пойдет никогда. А жаль…
Терранс сама поразилась тому спокойствию, с которым рассуждала о возможной очередной измене мужа. Подумать только, несколько дней назад, узнав о его неверности, она расстроилась, а сейчас не находила в своей душе ничего, кроме холодного безразличия. Скорее всего это объяснялось появлением у нее собственного возлюбленного.
Ромео! Потрясающий, страстный и неутомимый в постели, он отныне занимал все мысли Терранс. С ним она ощущала себя женщиной желанной, достойной восхищения и страсти.
После девяти лет брака Терранс впервые открыла для себя всепоглощающее влечение, когда странная лихорадочная дрожь сотрясает тело и все окружающее теряет свою значимость. Все, кроме единственного человека на свете! Ради него она дышит, ходит, разговаривает, существует. И это прекрасное, не сравнимое ни с чем иным чувство!
Терранс наконец набралась мужества признаться в том, что больше не мыслит жизни без того, кто подарил ей самую главную ценность на свете — любовь.
Все еще прерывисто дыша, Пирс застегнул брюки и, посмотрев на лежащую перед ним на толстом ковре женщину, произнес:
— Ты горячая штучка, Рамона. Теперь я понимаю, почему все твои мужья не выдерживали долгого брака. Ты просто выжимала их как лимон.
— Надеюсь, я могу расценивать твое заявление как комплимент?
Знойная красотка не спешила вновь заползти в узкое платье. Обнаженная, она поднялась и подошла к окну, чтобы лунный свет падал на ее бронзовую кожу. По всему было видно, ей прекрасно известно, как возбуждающе действует на мужчин ее тело.
— Боже, Рамона, думаю, тебе стоит одеться. Вдруг сюда кто-нибудь войдет? — Пирс обеспокоен но оглянулся на дверь кабинета, в котором они уединились некоторое время назад.
— Что с тобой? — Рамона хрипло рассмеялась. — Несколько минут назад ты умолял меня об обратном. Чего ты боишься? Того, что твоя добродетельная женушка может узнать о нас? Считаешь, что ее еще не просветили на сей счет? Напоминаю: Сара Баррет, голливудская сплетница номер один, приходится ей близкой подругой. А уж ей-то точно известно, что в действительности происходит между нами.
— Надеюсь, нет, — неожиданно сухо заметил Пирс. Завзятый игрок в жизни, манипулирующий людьми, он не любил, когда подобное пытались проделать с ним.
Рамона была потрясающая женщина и достойная партнерша в постели, однако в качестве жены и рядом не стояла с Терранс. Кроме того, Пирсу вовсе не улыбалось стать «мистером Родригес номер шесть». А именно такую цель преследовала Рамона, начиная с ним флирт. Это было написано на ее лице. Что ж, придется ее разочаровать. Как ни жаль терять подобную любовницу, но развиваться их отношениям дальше Пирс не мог позволить.
Он прошел к массивному столу из красного дерева, стоящему в центре комнаты, и, сев в широкое кожаное кресло, закурил толстую сигару. У Дадли всегда имелся приличный запас хорошего кубинского товара.
— Я слишком уважаю и ценю тебя, Рамона, чтобы затевать с тобой какую-либо игру. Предпочитаю быть откровенным.
Он поймал на себе насмешливый взгляд любовницы, которая неподвижно застыла у окна, скрестив руки на груди.
— Пирс Гилгуд в момент откровения? Это интересно. Что ж, я вся во внимании.
Пирс хмыкнул, уловив в ее тоне скрытый сарказм. Жар вожделения отступил, мозги прояснились, и теперь устами Гилгуда говорил ловкий адвокат, пытающийся обратить происшедшее себе на пользу.
— Спору нет, мне было хорошо с тобой. Однако я не намерен предавать нашу связь огласке. Я не кинозвезда, Рамона, и семейные скандалы ничего не добавят к моей репутации.
— Если ты говоришь о своей репутации бабника, то, возможно, твоя жена — единственная, кому неизвестна вся правда о тебе.
Рамона небрежным жестом подобрала с ковра платье, и оно серебряным потоком ламэ заструилось по ее телу.
— Как бы то ни было, а разводиться с Терранс я не намерен, — подвел итог Пирс. — К тому же, стоит признать, мы слишком похожи, чтобы заключать брак. Наша верность друг другу продлится ровно столько, сколько времени уйдет на то, чтобы дойти от алтаря до выхода из церкви.
— Ты пессимист, — с неожиданной улыбкой заявила Рамона и, подойдя к любовнику, повернулась к нему спиной, подобрав руками иссиня-черные волосы. — Застегни платье. Мы слишком долго отсутствовали, и это может кто-нибудь заметить. Нам ведь не нужны лишние расспросы, не так ли?
Пирс ответил ей понимающей улыбкой.
— Возможно, еще рано ставить точку в наших отношениях…
Сара неторопливо прогуливалась между гостей, останавливаясь то у одной, то у другой группки, чтобы перекинуться парой ничего не значащих слов или запустить новую сплетню. Периодически она поглядывала в сторону лестницы, боясь пропустить возвращение Пирса и Рамоны.
Получив отпор у Терранс, Сара решила действовать более смело. Она собиралась устроить так, чтобы малозаметный инцидент перерос в грандиозный скандал, достойный первой полосы газет. Появление двух фигур наверху лестницы стало для нее сигналом к началу военных действий.
— Пирс, дорогой, — произнесла Сара нарочито громким голосом, поневоле заставляя всех присутствующих посмотреть на спускающуюся парочку, — где ты пропадал? Тебя разыскивала Терранс.
— Господи, что она делает? — почти не разжимая губ, прошептал Пирс, обращаясь к Рамоне. — Убью паршивку.
— Успокойся и предоставь все мне, — так же тихо ответила его спутница, не меняя очаровательной улыбки на своем лице. Но ее сверкающий взгляд не предвещал Саре ничего хорошего, а голос сочился ядовитой патокой, когда она произносила: — Мистер Гилгуд любезно показал мне ваш дом, Сара, поскольку я здесь впервые, а вы были слишком заняты другими гостями.
От подобной наглости Сара потеряла дар речи. Она не ослышалась? Только что эта мерзавка Родригес в завуалированной форме указала ей на то, что она, Сара Баррет, отвратительная хозяйка, не умеющая занять гостей!
Спустя несколько секунд, когда способность говорить вновь вернулась к ней, Сара бросилась в атаку, желая показать этой выскочке, кто есть кто.
— Странно, мисс Родригес, что вы заинтересовались моим домом. Насколько мне известно, у вас несколько иные пристрастия. — Сара откровенно намекала на патологическую страсть кинозвезды к чужим мужьям.