Джемма хотела настоять на своем, но Маркус взял ее за руку.
— Пойдем потанцуем, — попросил он.
Маркус вывел ее на танцевальную площадку, и все начали хлопать в ладоши. Муж привлек ее в свои объятья, и все закружилось у Джеммы перед глазами.
— Расслабься, — прошептал он ей на ухо.
— Почему? — вздернула подбородок Джемма. Глаза ее сверкали от возмущения. — Почему я должна это делать? Потому что на нас смотрят?
— Потому что в противном случае я наступлю тебе на ногу, — усмехнулся Маркус. — Ты пытаешься бороться со мной. Не надо. Расслабься и плыви по течению. Позволь мне вести тебя.
— В этом тебе нет равных, Маркус, не так ли? — пробормотала она.
— Да, — удивленно согласился Маркус. Он поднял ее подбородок и заглянул ей в глаза. — Что случилось?
— Ничего. — Джемма отпрянула от него, но потом, чувствуя, что за ними наблюдают, заставила себя улыбнуться. — Ничего, — повторила она.
У нее не было сил выяснять отношения сейчас. Да и к чему это приведет?
У нее нет права предъявлять претензии. Она сама согласилась выйти за него замуж. Маркус не лгал ей, он никогда не говорил, что любит ее.
Другие пары присоединились к ним на площадке. Джемме пришлось крепче прижаться к мужу.
Маркус обнимал ее за талию, ведя в танце. Джемма чувствовала его крепкие мускулы, аромат одеколона, тепло его тела. Она закрыла глаза и опустила голову ему на грудь, позволяя обнимать себя.
— Вот так лучше, — прошептал Маркус ей на ухо. — Ты устала, милая?
Слово «милая» заставило ее глаза наполниться слезами.
— Немного.
— Это был трудный день.
— Да. — Она почувствовала непривычную нежность в его поведении.
Как она хотела забыть истинные причины их брака, как хотела вот так прижиматься к нему всю жизнь, отвечать на поцелуи, наслаждаться теплом его сильного тела. Мысли о предстоящей ночи сводили ее с ума. Она так отчаянно желала забыть все сомнения и просто быть счастливой с Маркусом.
— Пойдем? — прошептал Маркус ей на ухо и поцеловал в шею. Дрожь удовольствия пробежала по телу.
— Да… — с бешено бьющимся сердцем ответила Джемма. — Я только хотела пожелать спокойной ночи Лайаму.
— Хорошо, я пойду подгоню машину. Встретимся перед входом, скажем, через десять минут.
Она кивнула.
Это было похоже на тайное свидание двух возлюбленных. Так волнующе и романтично. Она поспешила к Лайаму, упрекая себя за подобные мысли. Единственные тайные свидания, которые устраивал Маркус, — это романтические встречи с Софией…
Как она может любить этого человека? Где ее достоинство, где ее гордость?
Она заметила Лайама за столом с матерью и четырьмя кузенами.
— Как у тебя дела, милый? — Она присела рядом с сыном. — Хочешь поехать домой со мной?
Джемма понимала, что все очень удивятся, забери она сейчас с собой Лайама, но она не хотела оставлять его одного.
Сыну такая идея не понравилась.
— Нет, я поеду домой с бабушкой, тетей Эленой и Андреа… И Бруно тоже едет с нами. У нас будет вечеринка.
— Но уже ночь. Почему ты не хочешь поехать с папой и со мной?
Лайам покачал головой.
— Не хочу. Дедушка поведет нас завтра в зоопарк. Бруно и Питер тоже пойдут, — показал он на двух своих двоюродных братьев. — И бабушка, — радостно добавил Лайам. — Я хочу поехать с ними.
Джоан положила руку на плечо дочери.
— Оставь его, Джемма. Иди с мужем. Я позабочусь о Лайаме, обещаю.
Джемма кивнула.
— Хорошо, мама, спасибо. Увидимся завтра утром.
Мать улыбнулась.
— Или послезавтра, — добавила она с улыбкой.
— Я позвоню тебе завтра, — ответила Джемма и поцеловала Лайама. — Веди себя хорошо.
Джемма выпрямилась и поспешила к выходу. На фоне темного неба вырисовывались силуэты оливковых и лимонных деревьев. В воздухе пахло цветами.
Смех гостей и музыка исчезли, Джемма слышала только биение собственного сердца и стрекот цикад.
Маркус ждал жену, прислонившись к капоту машины. При виде ее он выпрямился.
— Лайам в порядке? — (Она кивнула.) — Ему нравится, что в дедушкином доме столько детей.
— Я хотела взять его с нами, — возразила Джемма. — Доктор велел нам смотреть за ним, забыл?
— Конечно, нет. — Маркус открыл для нее дверцу. — Именно поэтому мы и поженились, так ведь?
Вот она — правда. Безжалостная, мучительная правда.
— Да, поэтому. — Она подошла к машине. — И поэтому нам следовало забрать его сейчас. Мы семья, а не пара. Мы могли притворяться, что безумно влюблены друг в друга, перед родными, но не друг перед другом.
— Я не знал, что мы притворялись, — холодно ответил Маркус.
Джемма посмотрела ему прямо в глаза. Но Маркус стоял в тени, и она не смогла прочитать его мысли. Она сделала глубокий вдох и сказала:
— Я думаю, нам следует спать в разных комнатах.
Повисла тишина.
— Что ты сказала?
— Что слышал, — разозлилась Джемма.
— Мы заключили сделку, Джемма. Ты моя жена, и сегодня мы осуществим наш брак.
Она открыла рот, чтобы возразить, и тут же закрыла. Что-то ей подсказало, что сейчас с ним лучше не спорить. В конце концов, он прав — они заключили сделку.
— Садись в машину, — велел Маркус. — Мы поговорим дома.
Она подчинилась. Сердце так билось в груди, словно готово было выскочить.
Глава десятая
До виллы Маркуса было ехать совсем недолго. Они ехали молча по узким сельским дорогам. Джемма старалась не думать о том, правильно ли она поступает.
Правда в том, что она хотела быть с Маркусом, хотела заниматься с ним любовью. Она почти жалела, что не сказала ему, как сильно его хочет. Помешала гордость. Почему эта дурацкая гордость не дает ей наслаждаться жизнью? Она стала женой Маркуса. Назад пути уже нет. Почему бы им не попробовать начать все сначала? И отдельные спальни — не самое лучшее начало брака. А ей так хотелось, чтобы у их брака было будущее!
Все вокруг было залито таинственным серебристым светом луны. Но Джемма не замечала красоты: она могла думать только о предстоящей ночи.
Может быть, Маркус и София больше не увидятся? Может, прошлая ночь была последним прощанием? — пыталась убедить себя Джемма.
Машина свернула на узкую дорожку, покрытую гравием, по бокам которой росли сосны. Еще через минуту показалась вилла — изящное здание, окруженное высокими черными кипарисами.
— Как хорошо оказаться дома, — нарушил молчание Маркус.
Джемма ничего не ответила.
Маркус остановил машину возле парадного входа. Джемма приподняла длинное платье, чтобы подняться по ступенькам.
Тишина заставляла ее нервничать. Она привыкла к шуму города, не умолкавшему даже ночью. А здесь, в деревне, тишину нарушали только жужжание насекомых и хруст гравия под ногами.
Когда Маркус вставил ключ в замочную скважину, Джемма оглянулась по сторонам и заметила пульсирующие огоньки вокруг себя.
— Что это? — испугалась она.
Маркус проследил за ее взглядом.
— Светлячки, — он взглянул на жену и улыбнулся, — они не кусаются. Единственный, кого тебе надо опасаться, — это я.
— Очень смешно.
Дверь открылась, но, прежде чем Джемма успела ступить за порог, Маркус обхватил ее за талию и поднял на руки.
— Отпусти меня! — вскрикнула Джемма, инстинктивно хватая его за шею.
— Нет. Я не отпущу вас, миссис Россини, — улыбнулся он. — Я соблюдаю традицию и переношу тебя через порог на руках.
Она гадала, поцелует ли ее муж. Ей хотелось, чтобы поцеловал. Но еще больше хотелось, чтобы Маркус отнес ее сразу в постель. Джемме стало стыдно за свои нескромные мысли, но она ничего не могла с собой поделать.
Но Маркус не поцеловал ее. Как только они оказались в доме, он опустил ее на пол и включил свет.
Джемма сделала вид, что расправляет юбку своего длинного подвенечного наряда. Теперь, при ярком свете ламп, она боялась, что Маркус прочтет ее мысли и тайные желания по глазам.
— Выпьешь что-нибудь? — Маркус прошел в гостиную.
Джемма последовала за ним, с любопытством рассматривая внушительный холл и широкую лестницу, ведущую на галерею. Маркус приглашал ее посмотреть виллу еще два дня назад, но она отказалась под тем предлогом, что они с Эленой собрались за покупками. Она откладывала неизбежное.
Чего я так боялась? — недоумевала Джемма, наблюдая, как муж наливает виски в хрустальные бокалы.
Взгляд темных глаз обжигал. Пристально глядя на жену, Маркус спросил:
— Выпьешь со мной или пойдешь готовиться ко сну?
Джемме стало жарко.
— Я бы выпила что-нибудь, — выдохнула она.
Джемма не любила виски, но выпила бы все что угодно, лишь бы не идти «готовиться ко сну». Что он под этим подразумевает? Как приготовиться? Раздеться догола и ждать, когда он соизволит подняться в спальню?
Она дрожащей рукой приняла стакан. На долю секунды их руки соприкоснулись. Ее словно ударило разрядом электрического тока. И внезапно Джемма поняла, чего она так боялась. Потерять контроль. Потерять контроль над своими чувствами. Позволить ему узнать, как сильно она его хочет, разрушить все преграды, которые она воздвигала между ними эти долгие пять лет.
И это произойдет, как только он коснется ее…
Маркус шутливо салютовал.
— Наконец вдвоем, — пробормотал он с иронией.
Джемма вспомнила слова Софии, ее издевательский смех.
— Ну, если ты не хочешь быть со мной, брак еще можно аннулировать, — беззаботно ответила она.
— Не осуществив его?
— Почему бы и нет, — пожала она плечами. — Этот брак — безумная затея от начала до конца.
— Может быть, но мы поженились, так что поздновато сожалеть. Мы заключили сделку, Джемма.
Он медленно развязал галстук.
Было что-то демонстративное в этом жесте.
Джемма сделала судорожный глоток. Виски обожгло горло, и она закашлялась. Она быстро отвернулась, сделав вид, что рассматривает комнату.
Одну стену от пола до потолка занимал огромный камин, сложенный из камня. Мебель была призвана создавать уют в комнате — удобные широкие кресла и кушетки, обитые тканью теплых оттенков.
— Ну, раз уж я остаюсь, ты должен показать мне дом, — сказала она, решив, что это поможет ей потянуть время.
На столике лежали фотографии. Джемма задумчиво взяла одну. Это была та же фотография, что она видела пять лет назад в лондонском доме Маркуса. Маркус в молодости вместе с братьями. Она вспомнила тот вечер, когда брала интервью у Маркуса и никак не могла сосредоточиться в его присутствии.
Маркус подошел и взял фотографию у нее из рук.
— В чем дело, Джемма? — спросил он резко. — Ты выглядела такой счастливой сегодня утром. Что изменилось?
Джемма не ответила. Ничего не изменилось. Когда она шла к алтарю сегодня утром, она знала, что Маркус не любит ее. Она пыталась обмануть себя, и это помогло на пару часов. Но потом появилась София и растоптала все ее иллюзии.
Внезапно ей вспомнились слова Фредди о том, как он застал Маркуса и Софию в «двусмысленном положении».
Фредди тогда сказал: «Эти двое не могли оторваться друг от друга».
Джемма подняла глаза:
— Ничего не изменилось, — выдохнула она. — Ты прав, я просто начала сожалеть. И еще я очень устала.
Джемма шла рядом с Маркусом, прислушиваясь к биению собственного сердца.
— Это кухня, — показал Маркус. — А здесь кабинет и маленькая столовая.
Джемма старалась запомнить, где что находится. Они поднялись на второй этаж.
Маркус распахнул двери одной из комнат:
— Здесь будет жить Лайам.
Джемма вошла в комнату и оглянулась по сторонам. Комната была отделана в бледно-голубых тонах. Любимые игрушки Лайама были распакованы и расставлены по полкам. Комнату обставляли с большой любовью, отметила Джемма. Видимо, Маркус сам занимался этим.
— Какая милая, — одобрила Джемма.
Маркус открыл следующую дверь.
— А это наша спальня.
Они оказались в просторной комнате. Ее взгляд скользнул по кремовым коврам, изящной отделке, высоким шкафам и замер на огромной двуспальной кровати.
— Не надо так волноваться. Я никогда не принуждал женщин заниматься со мной любовью. И не собираюсь делать это сейчас. — Маркус указал на дверь в другом конце спальни: — Там ванная. А в шкафу ты найдешь свои вещи. Моя экономка распаковала твои чемоданы.
— Куда ты? — испуганно спросила Джемма, увидев, что он собирается уходить.
— Я буду спать в соседней комнате. Если ты передумаешь и решишь разделить со мной постель, добро пожаловать. — Маркус вышел.
Джемма присела на кровать и посмотрела на дверь, за которой скрылся муж.
Кем, черт побери, он себя считает? — со злостью подумала она. «Если ты передумаешь… добро пожаловать!» Как бы не так! Да будь он последним мужчиной во всей вселенной, она не приползет к нему на брюхе!
Джемма посмотрела на свое отражение в зеркале. Девушка в зеркале была ужасно бледна, глаза казались огромными, а светлое платье делало ее похожей на привидение.
Неужели она позволит Софии разрушить ее брак?
Эта мысль билась у нее в мозгу. Позволить Маркусу спать одному в соседней комнате сегодня все равно что вручить его другой женщине на блюдечке с голубой каемочкой.
Джемма вскочила с кровати. Мне все равно, сказала она себе. София может утешать его, сколько захочет.
Дрожащими пальцами она начала расстегивать платье и с ужасом обнаружила, что не может дотянуться до нижних пуговок на спине.
Джемма выгибала спину, тянула руки, но безуспешно. Снова опустившись на постель, она стала думать, что же теперь делать. Было два выхода либо спать в платье, либо идти и просить Маркуса о помощи. А она прекрасно знала, чем рискует, прибегни она ко второму варианту.
Молодая женщина скинула туфли и легла на кровать. Пошел он к черту. Она будет спать в платье.
Но сон никак не шел. Мысли преследовали ее, не давая заснуть. Джемма открыла глаза и уставилась в потолок. Потом, внезапно приняв решение, она вскочила с постели и в ярости направилась в соседнюю комнату.
И тут же столкнулась с Маркусом, выходившим из ванной в одном полотенце, обернутом вокруг талии. Его волосы были влажными, а на смуглой коже блестели капли воды. Увидев Джемму, он улыбнулся так, словно ожидал увидеть ее здесь.
— Это не то, что ты думаешь, — поспешила объяснить она. — Я хочу, чтобы ты помог снять это чертово платье.
— Правда? — Одна бровь приподнялась. — Я, конечно, получал приглашения от женщин, но такие откровенные — никогда.
— Я не хочу спать с тобой. — Джемма пыталась смотреть ему в лицо, но взгляд помимо воли опускался ниже — на мускулистую грудь и узкую талию. У него была потрясающая фигура: широкие плечи, плоский живот, узкие бедра. — Просто расстегни мое платье. Пожалуйста.
— Тогда подойди сюда.
Этот приказ заставил ее сердце подпрыгнуть в груди. Она сделала пару шагов и повернулась к нему спиной.
Одно прикосновение его рук к ее телу — и сердце готово было выскочить из груди. Маркус быстро расстегнул крохотные пуговки и, прежде чем она успела отодвинуться, спустил платье до талии и прижал ее к себе. Обнаженной спиной Джемма ощутила влажные колечки волос у него на груди.
— А поцелуй в знак благодарности? — игриво прошептал муж ей на ухо.
Он поцеловал ее в шею и потянул платье вниз.
Джемма не могла пошевелиться. Она просто стояла, словно загипнотизированная, в то время как его губы покрывали поцелуями ее шею и плечи. Когда его пальцы коснулись груди, у нее подкосились колени.
Под платьем у нее не было ничего, кроме крохотного лифчика без бретелек, который больше открывал, чем скрывал. Маркус потянул платье еще немножко, и оно упало на пол, открыв полоску кружевных трусиков и тонкие белые чулки, обтягивающие длинные стройные ноги.
— Вот так лучше. — Маркус повернул ее лицом к себе и окинул медленным оценивающим взглядом. Потом медленно обвел пальцем контуры ее груди поверх кружева. Соски немедленно затвердели. В глазах мужа Джемма прочитала триумф победы.