По его вине.
– Замечательно! – отозвалась Молли. – Думаю, можно будет создать нечто подобное. Скажем, заменить воду мячом или еще чем-то… Мне бы очень хотелось больше узнать о правилах, чтобы…
– У меня сейчас нет на это времени, – оборвал ее Линк. – Мне нужно работать.
– Я и не прошу тебя засесть здесь на несколько часов, – улыбнулась она. – Просто покопайся в памяти пару минут.
Внезапно ему показалось, что в комнате воцарился удушливый зной, а стены нависают над ним…
Линк вскочил со стула:
– Ты куда лучше знаешь, что будет интересно детям этого возраста. А мне пора на совещание.
С которым с тем же успехом мог бы справиться Коннер. Которое можно отменить одним-единственным звонком. Которое очень хотелось отменить, лишь бы увидеть, как Молли улыбается…
Но она постоянно дергала за струны, которые Линк предпочел бы оставить в покое.
Молли тоже поднялась, и расстояние между ними сократилось до нескольких сантиметров.
– Я так легко тебя не отпущу.
– Что? – Линк недоверчиво изогнул бровь.
– Ты нанял меня, чтобы вести этот проект. И в качестве его руководителя я… – Она сделала глубокий вдох и выпрямилась. – Я приказываю тебе принять в нем участие.
* * *
Что она задумала? Неожиданная бравада Молли удивила Линка и сбила с толку. Он привык приказывать другим – и разучился выполнять чужие команды.
Я генеральный директор, Молли, и этот номер не пройдет. Не забывай, кто подписывает чеки.
– А я не могу двигаться дальше без помощи автора. – Она развела руками. – Похоже, мы в тупике, мистер Кертис.
По телу Линка словно пробежал разряд. Тысячи людей называли его так каждый день, однако из уст Молли это обращение походило… на флирт?
«Уходи, – велел ему внутренний голос. – Возвращайся к работе. Не следует приближаться к ней. К женщине, которая заслуживает того, чего ты дать не можешь и не должен».
Линк видел только ее глаза, улыбку, пухлые, чувственные губы…
– Видимо, ты права.
– Что же нам делать?
О, он прекрасно знал, чего хочет сам. Он хотел продолжить то, что началось два месяца назад. Снова поцеловать Молли, отвезти к себе домой и несколько дней подряд не выпускать из своих объятий.
До тех пор, пока не исчезнет притяжение, вспыхивающее в нем каждый раз, когда она приближается.
Жажда невозможного. Желание обрести все то, что было у его брата…
Он протянул руку и пропустил между пальцев шелковистый темный локон. Ее губы приоткрылись, и его охватило страстное желание прижаться к ним ртом.
Боже, он хотел ее!
В этот миг в кармане завибрировал сотовый телефон, возвращая обоих в реальность. Какого черта он здесь делает? Его ждут в другом месте. Нужно снова стать разумным, ответственным человеком. Перестать мыслить иррационально и желать невозможного.
Линк с усилием сделал шаг назад.
– К сожалению, у меня нет времени помогать тебе. Рой достаточно хорошо знает меня, – произнес он. – Именно поэтому я сделал его ответственным графическим дизайнером в этом проекте. Уверен, с его помощью ты сумеешь довести программу до ума.
С этими словами он развернулся и ушел.
Ближе к вечеру Молли направлялась к лифту, говоря себе, что ей нужно возвращаться в «Хамильтон тауэрс». Работа на сегодня закончена, все уже ушли домой. Кроме Линка.
Она знала это потому, что пять минут назад получила от него сообщение. Вежливое, исключительно по делу. Если бы у нее была хоть капля здравого смысла, она бы оставила все как есть.
Только вот…
Сегодня в его глазах Молли прочла странное чувство. Оно напоминало о той ночи, которую они провели вместе…
Не говоря уже о том, что между ними теперь существовала особая связь. Молли невольно погладила живот. Нужно было рассказать Линку о своей беременности. Возможно, если она застанет его одного, то сможет это сделать?
Дверцы лифта открылись на этаже, где находились кабинеты руководства. Молли вышла в безлюдный коридор. Горело лишь несколько ламп, и их слабый свет создавал слишком интимную атмосферу. Она почему-то снова вспомнила о том, что больше здесь никого нет – если не считать десятка охранников, сидящих у своих мониторов.
В прошлый раз, оказавшись в подобной обстановке, они в итоге заснули в одной постели. «Что ж, на сей раз это не повторится», – пообещала себе Молли, уверенно пошла направо, свернула за угол и… едва не врезалась в Линка.
В его голубых глазах вспыхнуло удивление.
– Молли? Ты до сих пор здесь?
– Засиделась. Как и ты, – улыбнулась она.
– Много успели за день?
Она кивнула:
– Джером и Рой – настоящие профессионалы. Их способность воплощать в жизнь мои идеи просто поражает: несколько щелчков мышки – и готово! Кстати, мы и название придумали: «Понемножку обо всем».
– Мне нравится, – кивнул Линк.
Молли охватило ликование.
– Замечательно!
Ох, как плохо… Она не должна так радоваться тому, что Линк одобряет ее деятельность. Нужно сосредоточиться на своей цели – познакомиться с ним поближе и при первом же удобном случае рассказать о последствиях их совместной ночи.
– Завтра, когда начнешь работать над модулем для…
– О нет, я не хочу сейчас говорить о работе, – вставила она. – Я хотела кое о чем тебя попросить.
– Валяй, – настороженно произнес Линк, на всякий случай делая шаг назад.
Быстро, чтобы не передумать, Молли выпалила вопрос, волновавший ее с той самой ночи:
– А почему только одна ночь? Я имею в виду… Не знаю, как ты, а я не из тех, кто предпочитает необременительный секс без обязательств. Та ночь была чем-то вроде…
– Помрачения рассудка?..
– Да. Именно.
Он сделал шаг вперед:
– Для меня тоже! – Их взгляды встретились. – Но серьезные отношения – не моя стихия, Молли.
– Почему?
Он вздохнул:
– Это еще один сложный вопрос.
Из Линка было не так легко вытащить честный ответ. Да и чего она ожидала? Что стоит ей выйти из лифта, и Линкольн Кертис поспешит положить свое сердце к ее ногам?
В желудке заурчало. Молли начало подташнивать. Она пропустила обед, потому что плохо себя чувствовала, и собиралась попозже перекусить крекерами, но совсем забыла об этом. И теперь мстительно накатила тошнота.
– Вообще-то сегодня я говорила серьезно, – произнесла она, пытаясь не обращать внимания на неприятные ощущения в желудке. – Насчет того, что мне бы хотелось узнать тебя получше…
Его губы на мгновение изогнулись в улыбке.
– Решительности тебе не занимать.
– Обычно нет. Я просто… – Она отчаянно пыталась подобрать слова, чтобы верно описать эту новую Молли, женщину, пытавшуюся перехватить инициативу, потому что на кону внезапно оказалось нечто большее, чем ее жизнь.
– Просто что? – уточнил Линк, не дождавшись продолжения.
Желудок совсем взбунтовался. Боже правый… Ее сейчас стошнит.
– Молли, все в порядке? Ты как-то побледнела…
– Я… – Она с трудом сделала глубокий вдох. – Все хорошо. Честно.
Нет, не таким способом она надеялась сообщить Линку о ребенке…
Он протянул к ней руку, на его лице было написано искреннее беспокойство. Однако прежде, чем он успел прикоснуться к девушке, та пробормотала что-то насчет опоздания…
И помчалась прочь по коридору, успев сбежать как раз вовремя. Еще чуть-чуть – и она бы сообщила о своей беременности худшим способом из всех возможных.
Глава 5
Молли уныло гоняла по тарелке куски цыпленка и собирала горку из ризотто. Она сидела вместе с Алекс и Сериной Бенджамин в ресторане «Спаркл», расположенном на верхнем этаже отеля «Маккендрикс». Ее второй подруге пришлось едва ли не на коленях упрашивать своего мужа, Джонаса, отпустить ее с некоего приема, чтобы она могла посидеть со старыми друзьями. Молли знала, что должна прыгать от радости, но, увы, у нее не хватало на это сил.
– Что происходит, Молли? – мягко поинтересовалась Алекс. – Тебя сегодня нельзя назвать душой компании.
– Ты хорошо себя чувствуешь? – с искренним беспокойством добавила Серина. – Ты не съела ни крошки.
Молли положила вилку и отодвинула тарелку:
– Нет. Да. – Она вздохнула. – Может быть.
Алекс и Серина расхохотались, взглянув друг на друга.
– «Нет. Да. Может быть», – передразнила ее миссис Маккендрикс. – Ничего и все сразу. Ты что, заболела?
– Нет. Да. – Молли снова вздохнула. – Я хочу сказать, нет, я не больна. Просто…
– Это и впрямь странный ответ, – согласилась Серина. – Насколько мне известно, есть лишь одна ситуация, когда женщина чувствует себя плохо, но ее это ничуть не беспокоит. Если она беременна… – Серина неожиданно замолчала, пристально глядя на Молли.
Та с трудом сглотнула. Слабая улыбка мелькнула на губах.
– Молли? – подозрительно покосилась на нее Алекс. – Ты же не беременна… Или?..
Молли слабо кивнула:
– Я совсем недавно узнала об этом.
Алекс с Сериной радостно вскрикнули и так крепко сжали подругу в объятиях, что ей стало трудно дышать.
– Два месяца? – переспросила Алекс, когда страсти несколько улеглись. – Не могу поверить! Но как это произошло? Я хочу сказать… – И тут до нее дошло. – Два месяца назад мы были здесь. В Вегасе…
Молли снова виновато кивнула. Она должна была все им рассказать. В конце концов, это ее лучшие подруги. Вскоре беременность будет заметна всем и каждому, неизбежно посыплются вопросы. Лучше дать ответы сейчас. Господи, как она скажет матери, что забеременела после интрижки на одну ночь?! Но, по крайней мере, лучшим и самым близким подругам можно рассказать правду. Они были с ней, они поймут.
Молли сделала глубокий вдох и пустилась в путаные объяснения:
– Помните наш второй вечер, когда мы решили, что отдохнем по отдельности?
Серина кивнула:
– Мы с тобой отправились в один из баров в отеле «Белладжио», но потом ты сказала, что у тебя болит голова. Я думала, ты вернешься в нашу комнату…
– Верно. И я действительно так и собиралась поступить. Только вот по дороге к выходу я заглянула в другой бар – тот самый, с роялем. Подумала, может, выпью бокальчик вина и мне станет лучше. – Молли залилась румянцем. – А потом познакомилась с одним человеком…
Рассказывая об этом, она словно заново переживала тот вечер. Приглушенный свет, мягкий джаз, льющийся из колонок… Она уже собиралась уходить, когда Линк опустился на сиденье – и все резко изменилось.
– Один мужчина сел рядом со мной, заказал мне бурбон… Он был очень, очень красив, но меня заинтриговало не это.
– А что тогда? – Серина подалась вперед.
– Глаза, – призналась Молли. – Когда я взглянула на него, он… – Она замолчала, подбирая слова. – Он казался потерянным.
Алекс тоже отложила в сторону прибор и отодвинула тарелку. Подруги, казалось, забыли о еде.
– В том смысле, что без навигатора не вышел бы или…
– Как будто он пытался найти самого себя. – И Молли его прекрасно понимала. Чего стоил только тот год, когда она поняла, что, выйдя замуж, совершила самую большую ошибку в своей жизни… А потом были еще эти два года после развода, проведенные в поисках утраченной опоры. Тогда Молли тоже отчаянно пыталась понять, кто она и чего хочет от жизни. – Поэтому я заговорила с ним…
– Ты сама заговорила с ним? – переспросила Алекс, не веря собственным ушам. – Ты?! Женщина, которая по дороге в Вегас прочла нам суровую лекцию о том, что с незнакомцами заговаривать нельзя?
Молли рассмеялась:
– Может, дело в алкоголе? Или атмосфера Вегаса подействовала. Или же то, что случилось с Джейн, – в конце концов ее помолвка расстроилась самым ужасным образом… Словом, мне показалось – нужно ловить момент. Я представилась, сказала, что работаю учительницей в одном славном городе, а сюда приехала с друзьями на выходные.
– А как вы перешли от этого к… более интересной части? – спросила Серина, указав на живот Молли.
– Мы обнаружили, что у нас много общего. В общем, нас потянуло друг к другу. Как магнитом.
Она по-прежнему чувствовала желание, которое вспыхнуло тогда. Помнила, как перехватило дыхание, когда Линк впервые поцеловал ее. Воспоминания были на удивление точными и ясными.
– И ты решила взять быка за рога и переспать с незнакомцем? – уточнила Алекс, вырвав подругу из мира грез. – Это совершенно на тебя не похоже, Молли.
– Я знаю. Думаю, именно это и заставило меня поддаться искушению. Все произошло слишком быстро. Мы разговаривали, а в следующую минуту уже держались за руки и целовались. Я сама не поняла, как мы оказались в номере наверху. Я хотела… – Она вздохнула, устремив невидящий взгляд на вечерний Лас-Вегас и не замечая ни неоновых реклам, ни бесконечного моря магазинов, баров и казино. Вместо них она видела себя той ночью – раскованную, независимую, непредсказуемую, а не ту привычную, строгую Молли, у которой за плечами был развод. – Я хотела узнать, что произойдет, если поддаться порыву. Всего один раз.
– И как все прошло? – спросила Серина с дьявольской усмешкой.
– Просто чудесно, – вздохнула Молли.
Потрясающе. Невероятно. В словаре прилагательных не хватит, чтобы описать тот вечер. Он заставил ее почувствовать себя единственной женщиной во Вселенной.
– Ну и где этот мистер Чудесный? Он знает о ребенке?
– Он здесь, в Вегасе. – Правда, уже не такой чудесный, как раньше, но об этом Молли предпочла умолчать. Иначе она наверняка расплачется. – И нет, пока не знает. Я ему расскажу. Скоро.
Алекс откинулась на спинку стула и подозрительно посмотрела на Молли:
– Мне кажется, ты чего-то недоговариваешь. И, похоже, это важно. Что произошло, когда ты приехала в Вегас и воссоединилась с этим потрясающим сексуальным мачо из бара?
– Да ничего не произошло. Когда мы встретились вновь, он… оказался совсем другим. – Молли покрутила в руках бокал. Аппетит исчез окончательно, сменившись горьким чувством разочарования. Она представляла себе совершенно другую встречу. – Мне нужно немного времени, чтобы понять, как быть дальше.
– Я понимаю. – Серина покрутила на пальце обручальное кольцо, и Молли неожиданно стало очень интересно, как складываются отношения между ее подругой и Джонасом.
Пока Молли предавалась утехам с Линком, Серина вышла замуж за Джонаса, совершенного незнакомца, в одной из местных часовен любви. При этом она согласилась не расторгать брак и помочь мужу в предвыборной гонке за должность мэра Лас-Вегаса. Может, не так все и плохо? Хотя Серина не казалась такой счастливой, как Алекс.
Молли очень хотелось расспросить подругу, однако та тут же оживилась и произнесла:
– Я думаю, родить ребенка – это замечательно, каким бы ни был его отец! Уверена, ты найдешь подходящий момент сообщить ему об этом, Молли. И, возможно, все изменится. – Она крепко обняла подругу. – Как бы то ни было, ребенок – это благословение свыше! Так что, думаю, такое событие нужно отпраздновать шоколадным тортом!
Они заказали десерт и выпили чаю за будущего малыша.
Впервые с того момента, как она увидела на тесте две розовые полосочки, Молли ощутила облегчение. Вот почему нужны друзья – они рядом, когда тебе плохо, и всегда помогут увидеть светлую сторону жизни.
Линк ушел пораньше с делового ужина, сославшись на головную боль, и попросил Саула отвезти его домой. Он попросту не мог сосредоточиться на делах с тех пор, как вышел вчера из Центра разработок. Линк даже специально задержался на работе, набрасываясь на бумаги, устраивая одно совещание за другим. Но ничего не помогало.
Каждый раз, глядя на документы, отвечая на письма, поднимая трубку, он видел лицо Молли, слышал ее голос, чувствовал запах духов.
А вчера ночью она еще и вторглась в его сны. Разум вновь и вновь проигрывал ту ночь, когда они познакомились, – начиная с момента, как их руки впервые встретились, и заканчивая страстными поцелуями. И Линка каждый раз неумолимо охватывало острое желание…