— Деньги не проблема, — заявила Лианна.
— Вы его дочь? — поинтересовался доктор. Она переступила с ноги на ногу.
— Нет.
— Понятно. — Он снова посмотрел на Патрика и Брэнда. — Мы должны принять решение как можно быстрее. Первые часы после приступа наиболее критические. Я могу заблаговременно позвонить и предупредить, чтобы хирургическая бригада была готова.
Патрик потер затылок, снимая напряжение. Брэнд только что вложил свои деньги в строительство ветеринарной клиники, которую строила жена. Деньги Калеба вложены в гостевое ранчо, а Корт недавно открыл медицинскую школу. Значит, найти деньги нужно ему. Заложить ранчо — не выход.
Лианна положила ладонь ему на руку.
— Деньги не проблема, Патрик. Только скажи «да».
Если он возьмет деньги, то потеряет свою семью, дом. Если не возьмет, может потерять отца. Вероятно, он уже его потерял, если газетчики открыли грязную правду до того, как у Джека случился приступ. Патрик тяжело сглотнул.
— Давайте сделаем это.
Врач кивнул и закрыл карту.
— Хорошо. Пойду распоряжусь. — Он назвал им больницу и имя хирурга и вышел.
Лианна сжала руку Патрика.
— Я позабочусь. Деньги будут в твоем распоряжении в любое время. У нас уже имеется покупатель на особняк Арчи. Если хочешь его продать, тебе нужно только сказать об этом поверенному, и он начнет оформлять сделку.
Ее невозмутимый, компетентный тон и мягкая улыбка ожесточили Патрика. Неужели она спала с ним, чтобы уломать его принять наследство?
— Ликвидируй все.
— Но…
— Действуй. Ты добилась того, что хотела. Теперь убирайся к черту из моей жизни.
Она ахнула и отшатнулась. Краска отхлынула от лица.
— Патрик, я не вызывала прессу.
— Чтобы, когда я вернусь, тебя в доме не было.
— Я лю…
Патрик рубанул рукой воздух, прерывая ее.
— Сейчас я не поверю ничему, так что не трудись. — Он рывком вытащил из кармана кошелек и отсчитал пятьсот долларов, которые копил на новый мотор для трактора. — Думаю, этого будет достаточно за твою работу на «Дабл Си».
Лианна не взяла деньги. Ее губы задрожали, а глаза наполнились слезами. Надо отдать ей должное, она здорово научилась лицедействовать, живя с Голденом.
— Это слишком много.
Он взял ее руку, сунул в нее деньги и сомкнул пальцы вокруг бумажек.
— Считай это выходным пособием. А теперь убирайся.
Она сжала губы, кивнула и попятилась из комнаты. Тоби зыркнул на Патрика и вышел вслед за ней.
Брэнд положил руку ему на плечо.
— Ты можешь ошибаться.
— Нет. Как душеприказчик имущества Голдена, она получит двести пятьдесят тысяч долларов, когда все утрясется. Она спала со мной только для того, чтобы меня поторопить.
Брэнд чертыхнулся.
— Проклятие Лэндеров возвращается.
— Ага. — Он проклят, это точно. Полюбил женщину, которую интересует лишь его счет в банке.
* * *
Выйдя из больницы, Лианна глубоко вздохнула. Все мужчины, которых она любила, покидали ее, так чему же удивляться, что и Патрик отверг ее? Только почему ей так больно? Она ведь знала, что это случится.
Она повернулась к Тоби:
— Спасибо, что подвез.
— Я отвезу тебя обратно на ранчо.
— Мне нужно найти Пита и забрать свою машину.
— Поехали. Я знаю, где он рыбачит.
Она пошла за ним к грузовику. Как только доберется до платного телефона — сразу же позвонит поверенному и запустит механизм перевода денег в действие. Но она не уедет из Техаса, пока Джек не окажется вне опасности.
Тоби нервно крутил ключи, пока они шли через больничную стоянку.
— Суббота будет кошмарным деньком.
— Что ты имеешь в виду?
— Приезжают гости. Марии еще нет. Без тебя и Патрика начнется аврал. Он ведь уволил тебя, правильно?
— Может быть, но я не оставлю вас выкручиваться одних.
Тоби неуверенно пожал плечами.
— Если Лэндеры разозлятся, всю ответственность я возьму на себя, — сказала Лианна.
— Мне бы этого не хотелось, но спасибо. На «Дабл Си» места нет. Где ты будешь жить?
Только не в доме Лэндеров. Деньги Патрика оттягивали карман, словно камень, но она не станет их тратить. Склад — вот что ей нужно.
— Не беспокойся, я знаю одно место.
* * *
Патрик проснулся как от толчка. Каждый его мускул ныл после ночи на короткой кушетке.
Его взгляд метнулся к кровати. Отец еще спал. Приборы были включены и работали.
— Мистер Лэндер? — Судя по тону медсестры, она звала его не один раз. В руках у нее была приличного размера коробка. — Это вам.
Патрик взял коробку. Кто мог прислать ему посылку в больницу? Он разрезал упаковочную ленту, открыл створки и обнаружил внутри свой вещмешок. Ключ от дома, который он давал Лианне, был привязан к ручке желтой лентой для волос.
В том, что у него засосало под ложечкой, был виноват, конечно же, голод. У Патрика маковой росинки во рту не было со вчерашнего утра, не считая чашки кофе из автомата. Он не скучает по ней, она предала его.
Патрик расстегнул сумку и нашел там свой бритвенный набор вместе со сменой одежды, немного его любимой вяленой говядины и круглую жестяную банку. Он приоткрыл крышку. От запаха свежеиспеченного печенья потекли слюнки. Шоколадно-овсяное. Его любимое.
— Кто-то прислал передачу? Как предусмотрительно.
— Да. — С какой стати ей было делать это теперь? Прощальный подарок? Нечистая совесть? Сейчас она, наверное, уже на полпути в Калифорнию.
Медсестра проверила показания приборов.
— Доктор скоро будет. — И ушла.
Патрик услышал стон. Джек открыл глаза. Патрик бросился к кровати.
— Папа?
— Забери меня отсюда, — пробормотал Джек хриплым шепотом.
Патрик схватил кружку воды со льдом, которую оставила сестра, и вставил соломинку в рот отцу.
— Пусть врачи сделают свою работу.
— Если пришло мое время, я хочу умереть раньше, чем ты заложишь ранчо.
— Этого не случится.
— Не могу позволить себе находиться тут.
— Можешь.
— Я же… знаю, сколько… у нас в банке.
Джек поморщился.
— Об этом не беспокойся.
Полный боли взгляд отца встретился с его взглядом, но Патрик не смог найти слова, чтобы объяснить, откуда он вдруг возьмет такую астрономическую сумму, чтобы оплатить больничный счет. Только стоимость этой палаты в день больше, чем годовая прибыль ранчо, а Джек будет находиться в отделении интенсивной терапии как минимум три дня.
Приход доктора дал ему временную отсрочку.
— Мистер Лэндер, вам очень повезло.
— Я бы этого не сказал.
— Сердечная мышца почти не повреждена. Мы удалили тромб. Теперь вам придется изменить свои привычки и образ жизни. Как можно меньше волноваться, принимать лекарства, гулять. Терапевт научит вас медитации и методу биологической обратной связи, чтобы помочь справиться с болью.
— Дребедень.
Врач покачал головой.
— Очень эффективное средство.
Он продолжал читать лекцию, но мысли Патрика переключились на другое. Они чудом избежали беды. Как же он расскажет об Арчи и маме, не рискуя спровоцировать рецидив?
Если Джек не разговаривал с газетчиками, то, возможно, он еще ничего не знает. И Патрик не будет посвящать его, пока не вынудят обстоятельства.
* * *
Лианна ждала возле больницы до тех пор, пока Патрик с братьями не ушли.
Патрик выглядел измотанным, и ее сердце сжалось от боли за него. Глубоко вздохнув, Лианна зашагала вперед. Она знала номер палаты Джека, так как предварительно позвонила и спросила.
Больничные запахи ударили в нос, напомнив о ее последних днях с Арчи. Под конец тот попросил забрать его домой. Шутил, что больничные привидения ему не по душе. Печальная улыбка тронула ее губы.
Лианна миновала приемную в вестибюле и поднялась на лифте. С первым препятствием в виде сестринского поста она столкнулась на этаже Джека.
— Чем могу помочь?
— Я хотела бы повидать Джека Лэндера. — Она старалась говорить твердо и уверенно, словно имела полное право тут находиться.
— Вы член семьи? Только члены семьи допускаются в отделение интенсивной терапии.
Соображай быстрее.
— Я его невестка.
— Сейчас у него физиотерапевт, но вы можете пройти.
Подойдя к двери палаты, она еще из коридора услышала ворчание Джека:
— Не стану я учить эту белиберду.
— Это биологическая обратная связь, — пояснила медсестра. — Для управления болью.
— Позови моих сыновей. Я хочу домой.
Распахнулась дверь, и из палаты вышла женщина. Вид у нее был замученный.
— Совершенно невозможный больной.
Лианна заглянула через плечо женщины. Джек лежал на кровати с искаженным от боли лицом.
— Вы позволите попробовать мне? Я работала с онкологическим пациентом. Под конец психотерапия была единственным средством, которое ему помогало.
— Пожалуйста, милая. — Она явно была счастлива перепоручить трудного пациента.
Лианна вошла в палату в сопровождении дежурной сестры.
— Мистер Лэндер, к вам посетитель — ваша невестка.
Лианна ждала, что Джек возмутится, но он этого не сделал. Медсестра ушла.
— Садись. Не маячь.
Она улыбнулась:
— Вам, должно быть, лучше, если уже выводите из себя сестер.
— Ты хочешь мне что-то сказать?
Лианна пожала плечами.
— Мне пришлось солгать, чтобы пройти сюда. Если вы хотите, чтобы я ушла, я уйду, но сначала хочу убедиться, что с вами все в порядке, и узнать, не нужно ли вам чего-нибудь.
— Я хочу домой.
Она села на стул рядом с кроватью и взяла его руку в свою.
— Джек, сейчас вы нужны Патрику, как никогда раньше. Пожалуйста, останьтесь и позвольте врачам помочь вам.
Морщины на его лице углубились.
— Мне очень жаль, что вам пришлось узнать обо всем таким образом. Я не хотела причинить вам боль.
— Это не новость. Я знал.
И все равно любил Каролину.
— Когда ты сказала, что работала на Голдена, я понял, зачем ты приехала. Даже мертвый, он хочет отнять у меня сына.
— Нет, Джек, он хочет компенсировать Патрику свое неучастие в его жизни.
Она полезла в сумочку и вытащила фотографии: одну — Каролины из его спальни и вторую — братьев Лэндер из комнаты Патрика.
— Хотите, я поставлю их вам на тумбочку?
Его глаза наполнились слезами. Он сжал губы и кивнул. Приборы над кроватью показали увеличение сердечного ритма.
— Терапевт говорит, вы не интересуетесь биологической обратной связью. А она объяснила, что все, что для этого требуется, — это думать о своих любимых местах и людях?
— Сказала, что я должен представить счастливое место. — По его тону можно было подумать, что она предложила ему спрыгнуть с моста.
— Или счастливое время в вашей жизни, или людей, с которыми вы были счастливы. Расскажите мне о вашем любимом уголке на ранчо.
Немного помолчав, Джек кивнул.
— За прудом есть роща. Бывало, ездил туда, когда становилось туго или когда нам с Каролиной нужно было побыть одним. Мальчишки всегда путались под ногами.
Лианна слушала, как Джек рисует картину стабильной жизни, по которой она всегда тосковала. Дом. Семья. Любовь. Показатели на мониторе упали до безопасного уровня.
Его голос смолк, и спустя несколько мгновений он произнес:
— Не тот я был мужчина, чтобы удержать ее.
Лианна накрыла его ладонь своей.
— Вы ошибаетесь. Каролина очень любила вас.
— Точно.
Это саркастическое слово сильно напомнило ей Патрика.
— Я читала письма, которые Каролина написала Арчи, и поверьте мне, она любила вас.
— Прекрасный способ показать это.
— Она всегда знала, что, когда бы вы ей ни понадобились, вы тут же прибежите. Но она также знала, что вы сядете на коня и покинете ее.
— Фермерство — моя работа.
— Она это понимала, но все равно ревновала вас к вашей лошади, потому что, по ее словам, та проводила с вами каждый час каждого дня. — Лианна сжала его руку и улыбнулась. — Нужно очень сильно любить вас, чтобы желать постоянно быть с вами.
— Тогда почему же она спуталась с Голденом?
— По словам Пенни, Каролина хотела заставить вас ревновать. И письма самой Каролины говорят, что ей необходимы были постоянные заверения в том, что она особенная. Это была ее проблема, не ваша, Джек. Есть такие женщины. Взять хотя бы мою мать. Если мужчина не расстилается перед ней, для нее это уже конец света.
Его веки отяжелели.
— Ждала сюсюканья и цветов каждый божий день. Да я вкалывал как проклятый, чтобы заработать на все, что бы она ни пожелала. Разве этого мало?
— Не мало. Ей очень повезло с вами, Джек.
— Приходи завтра. Принеси письма. — И он уснул.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Лианна пряталась в тени хлева до тех пор, пока Патрик на пикапе не отъехал от дома Лэндеров.
Отблеск лучей восходящего солнца на ветровом стекле мешал хорошенько разглядеть, но, кажется, все братья Лэндер были в кабине.
Второй раз проведя полночи с Джеком, сегодня утром она проспала. Об использовании помывочной для лошадей днем не могло быть и речи. Ей нужно принять душ и вернуться на гостевое ранчо до того, как остальной персонал прибудет к ланчу. Декораторы уже приехали, поэтому воспользоваться душем Бруки тоже невозможно.
Лианна переложила пакет под мышку и вытащила из кармана свой инструмент. Два быстрых поворота, и замок открылся. Опасливо бросив взгляд через плечо, она вошла в кухню.
Первая остановка — комната Патрика. Она оставила подарок и открытку, которые Арчи купил на тринадцатый день рождения Патрика, на кровати и запрыгнула в душ. Выйдя, оделась, стараясь не обращать внимания на круги под глазами, забрала одежду из корзины и направилась вниз.
Она совершила набег на кладовую и холодильник и смешала продукты для шоколадно-орехового пирога. Пока тот пекся, она протерла пыль и помыла полы на первом этаже, затем заложила белье в машину. Когда прозвенел таймер, вынула пирог из духовки и поставила горячую сковороду на плиту.
Скрипнули ступеньки. Она резко развернулась.
На нижней ступеньке стоял парень примерно ее возраста. Вспомнив то, как описывал Джек своих сыновей, она предположила, что это должен быть Корт Лэндер. Красивый и взъерошенный после сна, но совсем не такой сексуальный, как его брат. Что ж, придется набраться наглости и как-то выкручиваться.
— Доброе утро. Я испекла пирог и заложила белье в стирку. Через несколько минут я исчезну.
— Вы Лианна.
— Да. — Она ждала, что он велит ей убираться.
— А я Корт. — Он протянул руку для короткого рукопожатия. — Патрик думает, что вы в Калифорнии.
— Я не уеду, пока Джек не поправится. Кроме того, я обещала Бруки, что буду заменять ее до ее возвращения. У меня контракт.
Медленная улыбка изогнула его губы.
— Правда? А Патрик знает? Разумеется, нет. — Он усмехнулся. — Это вы принесли фотографий папе.
Кажется, Корт совсем не сердится, что она навещала Джека.
— Да, но откуда вы знаете?
— Сегодня рано утром я заезжал в больницу прямо с самолета. — Он подошел к плите и понюхал. — Шоколадно-ореховый?
Лианна подала ему нож и тарелку. Он отрезал кусок.
— Медсестра сказала, что вечером приходила женщина, чтобы помочь папе справиться с сильными болями. Это были вы? — спросил он, жуя пирог.
— Да.
Корт схватил листок бумаги и написал на нем цифру.
— Сегодня его переводят из интенсивной терапии. Утром с ним Патрик, но он вернется на гостевое ранчо к приезду гостей. Вот номер новой папиной палаты. — Парень поставил тарелку в раковину. — Спасибо за пирог. Мне надо принять душ и ехать в больницу. — Он приостановился на нижней ступеньке. — Если сегодня у вас будут проблемы с медсестрами в новом отделении, скажите, пусть позвонят мне. Я поручусь за вас.
* * *
Патрик оглядел внутренний двор. Вечеринка по случаю приезда гостей была в разгаре. Вдруг он остановился как вкопанный.
Лианна. Почему она здесь? Она предала его, лгала ему, спала с ним, черт побери, и вот она тут как тут, в униформе, смеется, болтает с гостями, как будто он и не увольнял ее.