Брайан наконец опустил ее на кровать и принялся целовать и ласкать ее тело, словно она и в самом деле была лакомством, которое ему не терпелось отведать. Пока он терзал ее губы, его рука ползла вниз по ее телу, все ниже, а потом все глубже… Бен никогда бы, а вот Брайан… О Боже! Джой закрыла глаза и всецело отдалась экстазу, корчась и извиваясь как безумная, неспособная контролировать себя.
Когда Брайан перестал ее ласкать, жажда продолжения волной прошла по ее телу. Она распахнула глаза, умоляюще глядя на него. Руки Джой плохо ее слушались, но она подняла их и сжала Брайана в объятиях. Однако он хотел продолжения не меньше, чем она сама. Привстав на коленях между ее раздвинутыми ногами, он торопливо натягивал презерватив.
Ох, а она бы и не вспомнила… Какой же Брайан умница! И облачко беспокойства рассеялось безо всякого следа. Не осталось ничего, кроме звериной жажды чувствовать его внутри себя.
Рука Брайана скользнула под спину Джой. Она инстинктивно изогнулась и почувствовала, как он вошел в нее. И едва не умерла от бесстыдного восторга, когда он двинулся дальше, в ее влажную, горячую глубину.
Джой хватило бы и этого, но Брайан всего лишь сделал передышку, целуя ее. Оба наслаждались ощущением взаимного обладания, тая и растворяясь друг в друге.
Она обвила Брайана руками и ногами. А он вывел ее за пределы всего, что она знала раньше. Переполненная неизведанными ранее ощущениями, Джой чуть слышно стонала, подаваясь под толчками его напряженной плоти.
И через миллион лет ей не забыть, как это было у них с Брайаном. Даже дойдя до кульминации, он не выпустил ее из объятий, нет, он ласкал ее и гладил. Казалось, Брайан мог извлечь наслаждение из чего угодно, однако как бы сильно возбужден ни был, он не забывал об очередном презервативе…
Вот поэтому-то Джой и понятия не имела, как Брайан отреагирует на известие о своем отцовстве. Но сейчас, пока она шла по старинным узким улочкам, ее это не очень заботило. В крайнем случае, она обойдется и без шампанского. Ребенок гораздо важнее.
Да, Брайан находит ее привлекательной, даже не прочь поболтать с ней, когда никуда не торопится. Однако Джой не думала, что играет какую-либо существенную роль в его жизни. Все свои силы он отдавал любимому детищу — юридической фирме. То есть немного не так: Брайан целиком отдавался тому, чем занимался, шла ли речь о фирме или о сексе.
Но даже не потрудился узнать, когда у Джой день рождения. Можно было бы, конечно, попытаться перевести их отношения на иной уровень. Однако опыт супружеской жизни утвердил молодую женщину во мнении, что нажимом ничего добиться нельзя. Невозможно силой получить то, что тебе не дают.
Тогда, год назад, Брайан ограничил их отношения определенными рамками. И с тех пор не выказал никакого желания что-либо изменить. Значит, его устраивает нынешнее положение дел.
Но одно дело, любовники, не связанные никакими взаимными обязательствами, и совсем другое — родители ребенка! Даже муж и жена могут развестись, однако рождение общего ребенка порой связывает гораздо сильнее, нежели брак.
Свернув за угол, Джой остановилась, любуясь своей таверной… Слово «таверна» нравилось ей гораздо больше, чем «ресторан» или «кафе» и, с ее точки зрения, гораздо больше подходило заведению в портовом городе, каковым и по сей день является Бристоль. Оно размешалось в полуподвальном этаже старинного двухэтажного дома с узкими окнами и с высокой черепичной крышей. Сначала Джой купила полуподвал, а потом, накопив денег — дела шли хорошо, клиентам нравилась ее стряпня, — приобрела дом целиком. Затем наняла себе в помощь шеф-повара и посудомойку.
К счастью, она не нуждается в финансовой поддержке, даже если Брайан решит, что с него хватит. Джой в состоянии заработать на жизнь себе и своему ребенку. К тому же очень удобно, что она живет прямо над ресторанчиком: когда настанет время, она сможет приглядывать за малышом, не отрываясь надолго от работы.
Джой усмехнулась, глядя на вывеску, висящую над тяжелой дубовой дверью. «Joy of Heart», «Радость сердца» — так незамысловато называлось ее заведение, намекая одновременно на фамилию владелицы — Харт, и на ее имя — Джой. По краям вывески красовалось по большому алому сердцу, как в честь Дня святого Валентина. Ладно, что бы там Брайан ни решил, ее сердечная радость от этого не уменьшится.
Открывая дверь, до зеркального блеска натертую мастикой, Джой взглянула на часы. Половина пятого. Затишье перед бурей — ежевечерним наплывом клиентов, возвращающихся с работы. Сейчас надо будет заново накрыть столы.
В прохладном полумраке ресторанного зала шеф-повар, крепкий парень, рыжий и конопатый, словно в детстве загорал сквозь решето, как раз приводил в порядок стойку. Повернувшись на скрип двери, он одарил Джой широкой улыбкой.
— Брайан звонил.
Сердце Джой затрепетало. Брайан никогда раньше этого не делал. Почему же позвонил именно сегодня?
— А что такое? — спросила она, надеясь, что ее голос звучит как обычно.
— Сказал, что приехал из Лондона и будет здесь к восьми. Попросил оставить ему парочку моих фирменных цыплят по-корнуэльски.
Все ясно… А она было подумала, что Брайан откуда-то узнал про ее день рождения. Джой подавила вздох разочарования и заставила себя улыбнуться.
— Да, Дэвид, это блюдо тебе удается как никакое другое.
— Это точно.
Польщенный шеф-повар расплылся в счастливой улыбке.
— Вам еще письма пришли, — добавил он, по-прежнему улыбаясь. — Я их положил в кухне.
— Спасибо.
Наверное, поздравления с днем рождения от родных, подумала Джой. Интересно, что-то они скажут, когда она поделится с ними своей новостью. Но родственников не обязательно извещать прямо сейчас, а вот Брайана… Брайан появится здесь всего через несколько часов, предвкушая два удовольствия зараз. Однако ему придется довольствоваться одним.
Да ладно, мир не обрушится, если Брайан ее бросит. Как-то ведь Джой пережила крушение своего брака с Беном… Она привыкла к самостоятельности, привыкла ставить себе цели и достигать их… как правило.
И на сей раз с пустыми руками она не останется: у нее будет ребенок.
3
Вернувшись в Бристоль, Брайан Эпплйард первым делом отправился к себе на фирму и добрался до дому только после окончания рабочего дня.
Уют и тишина дома подействовали на него умиротворяюще. Войдя в гостиную, Брайан с удовольствием осмотрелся вокруг, радуясь своей независимости. Домработница привела все в идеальный порядок безо всякой жены. Брайан бросил одежду на массивное кожаное кресло, стоящее перед телевизором. Сидя в нем, он мог смотреть свои любимые ковбойские фильмы с максимальным комфортом. И никто не жужжит над ухом, что, вместо того чтобы проводить столько времени перед телевизором, лучше бы пообщаться с женой.
Нет, замечательно. Только спать в одиночестве грустновато. Но цена слишком высока, да и наличие жены не гарантировало секса: Джозефин имела привычку «допускать» мужа к телу только тогда, когда тот вел себя сообразно ее предписаниям. Да ладно, к черту эту накрашенную и расфуфыренную куклу!
Брайан принял душ, переоделся в одежду попроще и вышел из дому.
Лондонские дела удачно устроились, на обратном пути не было ни пробок, ни неприятных происшествий. А сейчас он пешком, чтобы размять ноги, направлялся в ресторанчик к Джой. Кормили у нее вкусно, но без изысков. Затем его ожидает ночь с хозяйкой.
Идти было недалеко, квартала три. Брайан улыбнулся, вспомнив вывеску с двумя сердцами. Ему нравилось название, которое придумала Джой для своего заведения, — очень милое и простое, как и сама она. Брайану не терпелось снова оказаться рядом с ней. Джой — чудесная женщина: не придирается, не дуется, не пристает с пустяками, ничего не требует и всегда рада ему. И тело у нее просто фантастическое.
Одно воспоминание о ее теле уже возбуждает — такая Джой ладная и округлая. Кости не торчат, и в ее мягкой плоти просто хочется утонуть. Настоящая женщина, не какая-нибудь вешалка для тряпок или драгоценностей, на ощупь больше похожая на стиральную доску, а не на живого человека.
Брайан вспомнил, как они познакомились. Уже почти год назад. Это случилось вскоре после того, как он купил дом неподалеку, на Сент-Питер-стрит. Тогда Брайан пешком обошел всю округу в поисках ресторана с хорошей кухней. Таверна «Радость сердца» оказалась сущей находкой. И обслуживали быстро, хотя Брайан ничего не имел против того, чтобы сидеть и любоваться, как Джой снует между столиками.
Ему нравилось в ней все. И то, как она улыбается посетителям, и ее красивые глаза, и по-мальчишески постриженные волосы, и открытая, но не грубая манера общения. Не говоря уже о теле, за которое — насколько мог судить Брайан — немало женщин продали бы душу дьяволу. Чего в Джой не было, так это замашек капризной принцессы. Что делало ее еще более привлекательной и желанной в глазах мужчины.
Брайан всей душой ненавидел высокомерие красивых — или мнящих себя красивыми — женщин. Ему хватило бывшей супруги: та считала, что мир и Брайан должны крутиться вокруг нее, что любая ее прихоть должна быть законом для мужа.
Нескоро он еще снова попадется в этот капкан, если это вообще когда-либо произойдет. Джозефин так ловко водила его за нос, что Брайан теперь просто не знал, можно ли вообще хоть в чем-то доверять женщинам. Кроме того, свобода — великое благо. Чем дальше в прошлое отодвигался неудачный брак, тем больше нравился Брайану его нынешний образ жизни.
Владелице «Радости сердца» тоже по душе свобода. По крайней мере, у неудачного брака есть одно положительное свойство: после него волей-неволей приходится задуматься, что делать со своей жизнью. Джой — прирожденная деловая женщина, и Брайан весьма ее уважает. Вот кто стоит на собственных ногах и способен общаться с ним на равных!
Таверна уже недалеко, еще поворот, и… Короче, Джой прекрасно ему подходит, а сам Брайан прекрасно подходит ей. Одно слово — радость сердца.
4
Джой снова посмотрела на часы: две минуты девятого. Ожидание отвлекало от работы и изрядно действовало на нервы. Подумаешь, опаздывает на две минутки! Брайан, может, и на полчаса опоздает. Или вообще не придет: ведь он ничего не обещал. А она только себя накручивает, глядя на часы каждые пять минут.
Ну что стоило Дэвиду попридержать язык! Если бы не он, Джой спокойно делала бы свое дело, обслуживая клиентов, а не носилась туда-сюда, как будто у нее внутри пчелиный рой. Если уж быть полностью откровенной, ей не хотелось сегодня встречаться с Брайаном. Завтра или послезавтра, рано или поздно, но Джой все равно рассказала бы ему про ребенка. А сегодня, в собственный юбилей, тихо-смирно отправилась бы спать в одиночестве, не жалея об этом.
Джой попыталась сосредоточиться: она как раз пересчитывала дневную выручку. «Радость сердца» закрывалась в девять, и большинство посетителей уже разошлись по домам. Очень подходящее время для закрытия, подумала Джой. Как раз после этого можно будет кормить ребенка на ночь.
Тут двери распахнулись, заставив Джой вздрогнуть. Брайан!
Он прошел через зал, ни малейшего внимания не обращая на столы, застеленные небеленым холстом, на тяжелые дубовые стулья с высокими спинками и на людей, которые, сидя за столами, ели, пили и о чем-то беседовали.
Брайан направился прямо к стойке, за которой стояла Джой. Он просто-таки излучал бодрость и силу, и сердце женщины забилось быстрее. Брайан был одет в джинсы и в голубую тенниску. И, судя по блеску в глазах, намеревался в полной мере насладиться сегодняшним вечером.
— Привет!
Подойдя к стойке, Брайан оперся о кассовый аппарат и улыбнулся Джой улыбкой победителя. Улыбкой человека, который получает от жизни все, чего пожелает.
Джой ухватилась за кассу — на всякий случай, так как у нее вдруг задрожали колени. Какие у Брайана красивые зубы, такие белые, ровные! И улыбается он совершенно неотразимо. Хорошо, если бы малыш пошел в папу по части глаз и зубов, подумала Джой, изо всех сил пытаясь не поддаться чарам Брайана.
— Как съездил, удачно? — спросила она.
Почему-то губы растянулись в улыбке помимо ее воли. Может, Брайан — гипнотизер?
— Добился всего, чего хотел, — с удовлетворением произнес Брайан и окинул Джой недвусмысленным взором, который означал: «И здесь будет то же самое».
На Джой была ее «форменная» одежда — белая блузка, черная мини-юбка и красный фартучек с нагрудником-сердцем. Она пожалела, что из-за жаркого дня не надела лифчика, и теперь сквозь тонкую материю было заметно, как напряглись ее груди.
— Я правильно понимаю, что хорошим настроением ты обязан успеху? — спросила Джой, стараясь удержать его взгляд.
Если Брайан посмотрит на ее грудь… гмм… ситуация только ухудшится.
— Скорее перспективе провести вечер в твоем чудесном гостеприимном заведении, — ответил он и весело подмигнул.
Возможно, это будет в последний раз, подумала Джой. Однако ее тело отказывалось внимать предупреждениям разума.
— Привет, Брайан! — воскликнул Дэвид, высунув голову из двери кухни. — Я для тебя оставил четырех цыплят. Подогреть их прямо сейчас?
— Чудесно! — Брайан одарил улыбкой и шеф-повара. — А если сегодня в меню значится бифштекс, то я и его с удовольствием съем.
— Договорились! — весело крикнул Дэвид.
— Этот парень просто дока по части готовки, — покровительственно заметил Брайан, когда шеф-повар исчез в кухне. — Тебе с ним очень повезло, Джой.
— Знаю. И потом, все повара любят, когда их кулинарным творениям воздают должное. Дэвид сегодня из кожи вон лезет — а все из-за твоего звонка!
Брайан рассмеялся.
— Я всего лишь заботился об интересах моего желудка. Надоели уличные забегаловки, хочется поесть по-настоящему, основательно… А ты сама-то ужинала?
— Так, перехватываю понемногу, — неопределенно пожала плечами Джой, у которой на нервной почве кусок в горло не лез.
Брайан вопросительно изогнул брови.
— Поужинаешь со мной?
— Да, когда со всем закончу, — кивнула хозяйка заведения.
Брайан окинул взглядом зал.
— Народу осталось мало, так что это не надолго. — Его лицо снова осветила улыбка. — Я всю дорогу предвкушал этот ужин с тобой.
— И чего же тебе хотелось больше — цыплят от Дэвида или моего общества? — шутливо осведомилась Джой, стараясь не показать, насколько ее занимает вопрос, какое место она занимает в системе ценностей Брайана Эпплйарда.
В глазах его плясали смешинки.
— Я, знаешь ли, все люблю.
— Ммм… — отозвалась Джой ничего не значащим тоном.
— И вообще, я приложу массу стараний, чтобы раздразнить твой аппетит, — пообещал Брайан.
Раздразнить-то раздразнит, а вот удовлетворить… Ноздри Джой щекотал свежий запах одеколона, который Брайан плеснул на свежевыбритое лицо, торопясь к ней. Его волосы все еще были чуть влажными после душа. И он явно готов был приятно провести время.
Перед мысленным взором молодой женщины возник Брайан, полностью обнаженный. В их распоряжении вся ночь… если только она найдет в себе силы держать язык на привязи.
Искушение промолчать оказалось неожиданно сильным. Да, Брайан и в самом деле ценит свободу превыше всего, но и любовник он первоклассный. Зачем, зачем лишать себя возможности провести в его объятиях еще одну — возможно, последнюю — ночь? В конце концов, почему бы ей не сделать себе подарок на день рождения?
— О чем задумалась, Джой? — прервал Брайан ее размышления.
Джой на мгновение прикусила губу.
— Да ни о чем, просто любуюсь тобой. Ты сегодня отлично выглядишь.
Брайан широко улыбнулся.
— Ты тоже, крошка.
Крошка, Боже мой! Ты и читается в его взгляде то, о чем он сейчас думает. Хотя ей гораздо важнее знать, что у него творится в сердце. Вдруг слово «отцовство» для него — пустой звук?
— Твои цыплята, Брайан! — объявил Дэвид, вынося из кухни поднос с тарелкой, распространяющей аппетитный запах фирменного соуса.
Брайан принюхался и одобрительно кивнул.
— Да, особенно я люблю твой соус. Продай секрет, а, Дэвид?