– Не мог, это точно были они, – чуть ли не рыча, отозвался я.
Да, сам знаю, что идеи проверки были дурацкими, а что ещё можно было сделать? Помнится, это именно Самойлов сказал, что "сперва стоит всё разузнать"! Вот я и пытался. Своими силами.
– А как иначе узнать, правда всё или нет? Я не мог ошибиться, конечно, но…
– Проследить? – по лицу Вика расплылась ядовитая улыбочка.
– Нет, ни за что. Каким образом?
– А что иначе? – недовольно.
– Действовать. К тому же ты так и не ответил, замечал ли что-либо даже немного подозрительное за Черкасовым.
Я ведь не видел Ромыча пару дней, когда он болел. Не хотел надоедать. Надеюсь, что цепной пёс Вика тогда целыми сутками ходил за своим хозяином. В вузе они всегда вместе, и домой, помнится, в одну сторону направляются…
– Подозрительное… – протянул Вик. – Ну да, дня два назад ему кто-то позвонил, когда мы шли домой. Серёга спросил, что купить, а потом сразу подорвался куда-то. Я подумал – к новой пассии. Всё же в идею с нежно-голубыми отношениями не особо верю.
Слова его звучали тревожно. Нет, не голос, просто я чувствовал что-то такое… будто замеченное Самойловым действительно важно.
– И?
– И на следующий день он явился в майке явно не со своего плеча. В красной такой, аляповатой.
В голове мгновенно всплыла картина, над которой тогда я даже посмеялся. Дико-яркая майка была Сергею почти по размеру, лишь немного маловата, но такая дико яркая, что нереально было сдержать улыбку. Тогда, но не сейчас. Потому что мне вдруг подумалось, что если натянуть на Черкасова одежду Ромы, то она будет выглядеть именно так…
– А не помнишь, что пообещал тогда купить твой дружок? – бредовая идея, но всё же.
– Отчего же? – Вик фыркнул. – Помню. Апельсины и белое вино. А что?
– Кажется, проверять уже не нужно, – пробормотал в ответ, Вик удивлённо вскинул брови. – Есть идеи, как растащить их по сторонам?
Да, проверять не стоит. Потому что, если действительно удалось состыковать события, то теперь известно даже, куда делось "моё" гостевое полотенце в квартире Ромки. К горлу поднялась тошнота при воспоминании об удивительно вкусной пасте, которую вчера приготовил Попов.
Ну уж нет, не позволю своему другу иметь что-то с… с этим!
– Нужно думать. Просто не давать встречаться, занимая всё время? – предложил Вик. – Так и забудут о глупостях.
Я кивнул, соглашаясь. Что ж, пока стоит попробовать хотя бы такой план. Конечно, даже сейчас не хочется верить, что оказался прав при оценке "отношений" Ромы и дружка Вика, но стоит перестраховаться. Чем чёрт не шутит?
Глава 5 – Психолог для зверя
Не давать встречаться, занимая всё время? Да, звучит легко, прямо-таки идеально. И мы даже пытались! Только вот за неделю, проведённую в попытках "удержать друга рядом с собой", я, кажется, больше времени провёл с Самойловым, чем с Ромкой.
Почему? Элементарно – мы просто договорились созваниваться, если ребятам удавалось смыться под тем или иным предлогом. Стоит ли добавлять, что Ромку и Черкасова можно назвать чемпионами по придумыванию способов ускользнуть от друзей?
Вот и сегодня… звонок от Вика раздался через пару минут после исчезновения Ромки. На этот раз друг не церемонился – сделал вид, что пробирается в начало маршрутки, чтобы оплатить проезд, а сам выскочил на ближайшей остановке. Конечно, я кинулся следом, но не успел, впечатавшись носом в стекло. Попов же, сложив руки рупором и постепенно отдаляясь, громко заверял, что маман внезапно попросила его что-то там купить, и Ромке дико жаль, что он не может со мной погулять.
– Да? – выдохнул я в трубку. – Твой тоже смылся?
– Экий ты догадливый, – фыркнул в ответ Вик.
– Стараюсь, – пожал плечами, хоть собеседник этого и не видел. – Не хочется долго слушать речь ненавистного идиота.
– Спасибо, лошара, и я того же мнения.
Мы замолчали. Спустя пару секунд я всё же поинтересовался:
– Так что случилось?
– Что-что… зашли в магазин купить что-нибудь пожрать, стоило отвернуться – Серёги уже и след простыл! – недовольно рыкнул Самойлов. – Всё, надоело! Говори хоть что, но сегодня первым делом я выбью двери их квартир. И только когда удостоверюсь, что там этих гадов нет, пойду искать в другом месте.
– А вдруг они вообще не вместе? – с надеждой предположил я.
Порой Вик был забавным: безумно вспыльчивым и готовым без лишних слов прибить наших друзей, когда повстречает. Притом, если парня не трогать, состояние это может спокойно задержаться до самого утра, когда он и порешит ребят прямо на пороге вуза. Потому встречи наши были, скорее, мерой безопасности – во время них я мог свободно успокоить Самойлова и заставить выпустить пар на мне, а не на Ромке. Гей – не гей, а друга-то я всё равно люблю.
Когда впервые услышал разъярённый голос Самойлова в трубке, сразу понял – дела плохи, надо срочно что-то делать. Это было на следующий день после нашего разговора на детской площадке, Вик пытался удержать Серёжу, но тот всячески отнекивался и, в конце концов, смылся от излишне заботливого друга. Самойлов был не просто в ярости, он готов был крушить всё вокруг. Вместо этого всего лишь подрался со мной, выпустив пар. А потом вместе отправились на поиски друзей, ибо Ромка, пока я внезапно исчез, тоже не пожелал оставаться в одиночестве у дверей вуза и ушёл домой. Ну, вернее, это я надеялся, что домой. Рассвирепевший Вик был уверен – на свиданку с Черкасовым.
После этого успокаивать Самойлова приходилось почти ежедневно, придумывая всё новые и новые способы – позволять использовать себя в качестве груши, как-то не хотелось. Хотя, если честно, порой я даже наслаждался, что состояние и настроение самого злейшего врага может полностью зависеть от меня, притом меняясь не только в худшую, но и в лучшую сторону. Ощущаешь себя прямо-таки кукловодом, дёргающим за верёвочки и управляющим чужой жизнью. Жаль только в случае с Ромкой это не удаётся…
– Не вместе? – Самойлов рассмеялся. – Не смеши! Да они всяко должны быть вме… – в голосе послышалась хрипотца и рычащие нотки, будто у зверя. И это не предвещало ничего хорошего, уж за неделю-то удалось изучить интонации Вика.
– Стопэ! – прервал я его. – Ты где?
– На Кузнецком, в супермаркете, – подозрительно отозвался Самойлов, вероятно удивлённый таким вопросом.
– Великолепно, я почти рядом. Стой, где стоишь, буду минут через десять.
Да-да, придётся опять поработать психологом и успокоить бешеного соперника. Хотя нынче, скорее, помощника… но всё такого же ненавистного. Он же иначе действительно двери квартир ребят выбьет, да ещё и меня заставит за этим наблюдать.
На месте оказался с задержкой – лишь через четверть часа, ибо светофоры меня явно невзлюбили, врубая красный, именно когда подходил ближе. Впрочем, Самойлов нашёлся там, где и обещался быть. Он нервно расхаживал мимо крыльца магазина, мешая покупателям с нагруженными тележками своим присутствием, и курил. Судя по резкому запаху табачного дыма, сигарета была уже не первая. Далеко не первая…
– Фу, брось эту дрянь, – сходу вырвал гадость из пальцев Вика и закинул в мусорку.
– Не любишь? – он усмехнулся.
– Ненавижу. Может, именно потому и ты меня так бесишь. Смолишь и смолишь, – резко замолчал, подмечая звериные искорки во взгляде парня. – Так и не успокоился?
– Успокоился? Я? Да я как удав, честное пионерское, блядь! – ор прямо на ухо.
– Ясно. Удав, – я поморщился. – Пошли отсюда, змеюка подколодная. Хватит покупателей распугивать.
Ухватив Самойлова за предплечье, утащил за угол, в подворотню – там хотя бы людей не было. Смешно, но Вик согласно топал следом, сверля меня недовольным взглядом.
– Никаких дверей выбивать не будем. Не сегодня, – быстро проговорил, отпуская руку врага.
– А когда?!
– Тихо, Витюнечка, никогда.
И резко пригнулся, пропуская удар мимо – кулак, целящийся по моей физиономии, со всей силы врезался в кирпичную стену. Могу поклясться, во все стороны летела кирпичная крошка! Всё же разъярённый Самойлов дико силён.
– Корнеев! – рявкнул вышеозначенный, оборачиваясь.
Чёрт, во что я ввязался? Так, не ругаться, а успокаивать, Дэн. Запомни это! Тебе не нужен разбитый нос и парочка поломанных рёбер, оппоненту – тоже. Так что давай, действуй! Как перевести агрессию на себя ты уже придумал, а как заставить её утихнуть?
– Ась?
– Я тебя убью.
– Неубедительно звучит.
– Корнеев…
– Да уже почти двадцать один год как оный, – согласился с разъярённым зверем.
Ну не знаю я, как заставить его успокоиться, правда. Даже классических поз не замечаю, только кучу злости. А как реагировать на Самойлова, когда он не встаёт в извечные "позы"? Кажется, соперник мой окончательно уверился, что его друг – гей, и решил, если не удержать оного от проблем с ориентацией, так хоть уничтожить. Чтоб не мучился.
А заодно с ним и Ромку, с которым я застал когда-то Черкасова. М-да, проблема.
Нет, если честно, первые дни и мне хотелось прибить этих голубков, но сейчас… не смирился, конечно. Ни за что! Но задушить друга на пару с прихлебалой Вика уже не мечтал.
– Слушай, Самойлов, успокойся, – в голове закопошилась одна идейка, которую нельзя было упустить.
– Я спокоен.
– Нет, ты…
– Я СПОКОЕН! – рявкнул он, хватая меня за грудки.
– Хорошо. Великолепно. Спокоен, – с психами не спорят. – Громить двери уже не хочешь?
– Хочу, и потому…
Только не говорите мне, что сейчас всё начнётся по новой. Не выдержу больше этих издевательств! Потому, надеясь перекрыть гневную тираду, которая обязательно должна была последовать далее, перебил Вика:
– Нет, нужно двигаться дальше. Не получается их удержать, так давай заставим обратить внимание на других.
– Найти других педиков? – скептически, но хватка чуть ослабла, и я смог отстраниться.
– Нет, придурок. Просто заставить переключиться на симпатичную девочку.
– Думаешь, поможет?
– Ну, ты же сам уверял меня недавно, что "Серёжа не по мальчикам", – фыркнул в ответ.
– Ну да.
Но план уже был готов. Попрошу двоюродную сестрицу упросить подругу познакомиться с Ромкой. Та, кажется, как раз в его вкусе. Друг отвлечётся от Черкасова, может, действительно заинтересуется…
– Слушай сюда… – я подался вперёд, заговорщически ухмыляясь.
Думаю, Вик оценит идею.
Глава 6 – Вражеская "помощь"
К действиям я приступил сразу же. Ну, вернее, как только оказался дома, позвонил Алёнке и уговорил ту познакомить Попова с подругой. Хотя правильней будет сказать: она сама с радостью ухватилась за эту идею, когда узнала, что Ромке стоило бы завести девушку. Хорошо всё же иногда, когда в родне имеется систер всего на год младше тебя.
Однако чтобы вывести друга на прогулку, пришлось ждать выходных и вести себя совершенно спокойно, ни капли не подозрительно. Я даже подвиг совершил – кое-как перестал приставать к Ромке и следить, чтобы они с Черкасовым не сбежали куда-нибудь вместе. Решил, мало ли, вдруг настолько другу надоем, что он откажется от субботней прогулки?
А в качестве подстраховки придумал "легенду", будто с сестрицей нужно прогуляться ради поддержания семейных уз – не чужие друг другу, как-никак. Только вот та внаглую упёрлась, что придёт с подругой, а мне как-то не хочется провести пару-тройку часов в обществе двух щебечущих друг с другом девчонок. Потому присутствие Ромки прямо-таки необходимо.
История, втираемая Алёне, была несколько… иной. Не могу же я сказать, что Попов подался в ряды парней с не самой традиционной ориентацией, а потому жизненно важно, чтоб его соблазнила девчонка! Так что систер с подругой считали: Ромыч оч-чень давно порвал с бывшей подружкой и с тех пор новую так и не нашёл. Видать, хандрит, бедняжка. А я же волнуюсь, ай-яй! Нужно срочно найти ему хорошую и весёлую девушку, которая сможет вывести из депрессии и застоя.
В общем, заврался по самые уши. Но зато получил-таки к выходным согласие обоих сторон. И даже одобрение Самойлова…
С последним, кстати, три дня ожидания или переписывались смс-ками, или же встречались на детской площадке. Да-да, на той, конспиративной, которую приметили ещё при первом обсуждении "плана". Ну, чтобы друзья случайно не спалили… а то решат ещё, что мы общий язык нашли! А это ведь только на время, пока не удостоверимся, что ориентация ребят снова натуральней натурального. Потом же снова можно перейти в режим вражды, да.
Идею с девушкой, стоит сказать, Вик активно поддержал. Даже согласился, что сразу на двух "направлениях" действовать нельзя – не дай Бог, парни что-либо заподозрят! Так что он лишь продолжил во всём ограничивать передвижения Сергея, пока я потихоньку готовил коварный план.
Так-то тебе, прихлебала Вика с говорящим именем! Вот увлечётся сейчас Рома девушкой и бросит тебя, уверен. Всё-таки Попов – нормальный полноценный мужик.
Лучшая подруга двоюродной сестрицы, Дашка, с нашей последней встречи практически не изменилась, разве что волосы заметно отрастила да научилась пользоваться косметикой. Хотя второе, скорей всего, она умела и раньше, просто не использовала, но сегодня, видать, решила прихорошиться.
– Дэн! – только приметив, Алёнка кинулась мне на шею, душа в объятиях. – Чудесный день, правда? С погодой нам сегодня удивительно повезло.
Я кивнул, стараясь освободиться от крепкой хватки систер, а то Ромка поймёт ещё неправильно. По легенде Алёну "пришлось" позвать на прогулку, надо соответствовать.
– Привет, Алён, Даш, – кивнул спутнице сестрицы. – А я сегодня тоже с другом.
– Рома, приятно познакомиться, – Попов улыбнулся, кивая девушкам. – А вы…
Ну вот, контакт налажен, всё просто великолепно! Дашка мгновенно прицепилась к Ромке, даже тему для разговора идеально подобрала – о кулинарии. Так что они теперь весьма мило болтали, шагая впереди нас. Алёнка довольно щурилась, явно просчитывая что-то в уме, я же, почти уверенный в удачном завершении плана и потому совершенно спокойный, оглядывался по сторонам, разыскивая Самойлова.
Да-да, мой добрый враг решил тоже проследить за ходом операции. Запретить это делать было нереально – парк-то общий, да и, если честно, я прекрасно понимал, что он волнуется. Сам-то тоже дико переживаю, как всё сложится.
– А они вроде спелись, – тихонько сообщила Алёна. – Ужасно надеюсь, что найдут общий язык и продолжат общаться. Дашке нужен парень, засиделась уже.
– Я тоже надеюсь, – шепнул в ответ. – Другу не помешает такая милая девушка, как она…
– Знаешь, я думаю, Роме она точно понравится. Дашка ужасно похожа на тебя, такая же милая, романтичная и позитивная. Да и внешне – просто копия! – радостно продолжила вещать систер.
Что? Это я-то милый и романтичный?! Да я суровый брутал, обожающий фэнтези и боевики! А то, что уважаю в историях любовную линию, ничего не значит. И что порой с радостью могу глянуть какую-нибудь мелодраму – тоже. Совсем.
– Ромке не нужна моя копия, Алён. Ему… скорее…
Пригляделся к Даше. Ей недавно исполнилось девятнадцать. Скромная, милая и воздушная особа с волнистыми русыми волосами до талии и большими голубо-зелёными глазами. Прямо-таки летящая и солнечная, окрылённая. Улыбается удивительно приятно, как тут не заглядеться?
И чем мы похожи? Да, цвет волос и глаз тот же, спорить не стану, но в остальном-то?.. Наивная девица, которая, поди, и девственница ещё, а может, даже не целовалась никогда. Что уж сравнивать?
Успокоившись, я присмотрелся уже к воркующей парочке. Вот Дашка заливисто смеётся, прикрывая рот маленькими ладошками, вот кокетливо поправляет волосы, чуть поворачивает голову и… замирает как вкопанная, восторженно пялясь на неизвестный объект перед собой.