Он впился взглядом в ее лицо.
— А это не так?
Миа судорожно сглотнула. «Не знаешь, что ответить? — подначил ее внутренний голосок. — А почему не правду? Ведь пошла же ты на поводу у своих инстинктов три месяца назад, так почему не сейчас?»
Да, ее тело изнемогало от желания, которое мог удовлетворить только он. Да, ей были нужны его прикосновения, его поцелуи… Ей был нужен он сам. Весь. Целиком.
— Так.
Бок о бок они дошли до лифта, который в считаные мгновения вознес их в пентхаус Николаса.
Теперь, когда она оказалась в его квартире, ее нервы, сосредоточившись в желудке, пустились в дикий пляс. Она неуверенно повернулась к Николасу, и он понял все без единого слова. Взяв в ладони ее лицо, он медленно и нежно поцеловал ее в губы.
Мии показалось, что она вернулась домой, в то место, которому всегда принадлежала. Она разомкнула губы в безмолвной капитуляции и с радостью отдалась ощущениям, которые мог подарить ей только он. Поцелуй становился все более глубоким и страстным, пока они оба не почувствовали, что им требуется больше, много больше.
«Одежда, на нем слишком много одежды», — промелькнуло в голове у Мии. Она стала лихорадочно стаскивать с Николаса пиджак, развязывать галстук и расстегивать пуговицы рубашки. Он с готовностью помогал ей — вот уже пиджак брошен на диван, за ним последовал галстук, рубашка расстегнута. Миа довольно вздохнула, кладя ладони на поросшую шелковистыми волосками грудь, под кожей которой ощущались стальные мышцы.
Она прильнула губами к соску, втянула его в рот, нежно прикусила зубами… и с восторгом услышала его хриплый стон.
Ее руки легли на пряжку ремня, расстегнули ее, затем потянули вниз язычок молнии на брюках, под которой взбугрилась его возбужденная плоть, впечатляя своим размером и твердостью.
Брюки соскользнули на пол, а Миа уже взялась за эластичную резинку его черных шелковых трусов-боксеров.
— Это несколько односторонне, ты не находишь? — пробормотал Николас, приникая губами к пульсирующей точке на ее горле. Тем не менее он быстро избавился от туфель и носков и переступил через упавшие брюки. Рубашка спланировала на диван, приземлившись поверх пиджака.
Теперь уже его руки блуждали по ее телу, помогая избавиться от одежды. Он расстегнул молнию на спине уверенным жестом, свидетельствующим о немалом опыте, спустил с ее плеч тонкие бретельки, и платье шелковой лужицей стекло на пол. Под платьем на Мии был лишь кружевной пояс, и Николас не сдержал восхищенного стона.
Его умелые пальцы скользнули под тонкое кружево и коснулись самой чувствительной точки, скрытой мягкой порослью. Прикосновения были легкими, как касания перышка — вперед-назад, круговые и снова вперед-назад, и вскоре Миа уже содрогнулась в экстатических спазмах, вцепившись в Николаса, чтобы не упасть.
Он легко подхватил ее на руки и понес в спальню. Откинув покрывало, осторожно опустил ее на кровать. Коснувшись нежно синяков на ее ребрах, он пробормотал что-то нечленораздельное.
Миа подняла руку и нежно провела пальцем по его губам, с удовлетворением заметив, как перекатились желваки на его скулах.
Без единого слова он опустил голову, зарывшись в ложбинку между ее грудями, затем она почувствовала, как он прокладывает дорожку поцелуев к одному из сосков.
Напрягшийся бутон расцвел при его прикосновении. Миа не смогла сдержать вскрика, когда он начал ритмично посасывать его, и лишь потрясенно ахнула, когда пальцы Николаса, лаская и дразня каждую клеточку ее тела, спустились ниже и возобновили прерванное исследование ее самых сокровенных уголков. Вслед за пальцами последовали губы, и вот уже он дарит ей самый интимный, самый возбуждающий поцелуй, доставивший ей запредельное удовольствие.
Миа притянула Николаса к себе, и он вошел в нее очень медленно и осторожно, победив желание сделать это одним стремительным толчком. Ее влажная нежная плоть под его натиском расширилась, впуская его в свои жаркие глубины, и тут же сомкнулась вокруг его плоти, сделав ее своим пленником. Миа вонзила ногти в спину Николаса, как будто пришпоривая и побуждая двигаться быстрее.
Николас приник губами к ее шее и начал двигаться, постепенно увеличивая темп. С каждым толчком Миа возносилась все выше к вершинам наслаждения, пока не воспарила над ними.
Он не сразу вышел из нее, дождавшись, когда она вернется из полета.
— Спасибо. — Миа с трудом подняла враз ослабевшую руку и провела по его волосам, пропуская их сквозь пальцы.
— За то, что доставил тебе удовольствие?
Осознает ли она, как красива? И как волнует его зрелище ее обнаженного тела на его кровати? Николасу хотелось крепко прижать ее к себе и не отпускать до конца дней.
— Но пока что удовольствие получила только я, — растерянно заметила Миа и скорее почувствовала, чем увидела его улыбку.
— У нас впереди вся ночь, дорогая.
— Тогда… моя очередь доставить тебе наслаждение.
Одним гибким движением она поменяла позу и оказалась верхом на Николасе. Увидев, как вспыхнули и потемнели его глаза, она поняла, что находится на правильном пути.
Мии нравилось все — ощущение его гладкой кожи под ее руками и губами, игра перекатывающихся мускулов, прерывистое дыхание Николаса, его хриплые стоны и мольбы. Николас бессознательно гладил ее спину, ласкал все косточки и впадинки на ней, пока его терпение не иссякло и он рывком не наклонил ее голову и жадно не поцеловал.
«Можно ли представить себе что-либо более замечательное, чем то, что только что произошло?» — вяло размышляла Миа много времени спустя. Это был не просто секс, это было нечто большее, много большее. Но что?
Несколько раз за ночь они проваливались в сон, тесно сплетясь в объятиях, затем просыпались и снова тянулись друг к другу. Ранним утром они вместе приняли душ. Аромат мыла, скользкие тела в пене, прикосновение умелых пальцев, долгий поцелуй… Не удержавшись, они снова занялись любовью прямо под струями воды, и Мии пришло в голову, что в этом было что-то языческое.
Насухо вытершись и обмотавшись полотенцем на манер саронга, Миа вышла из ванной и стала собирать свои вещи.
— Что это ты делаешь?
Она резко обернулась на звук его хрипловатого голоса.
— Хочу одеться и поехать домой. — Она ласково улыбнулась. — Не волнуйся, я вызову такси.
Николас стремительно пересек комнату и оказался рядом с ней.
— Останься, — коротко попросил он, положив руки ей на плечи.
— Я не могу. Элис…
— Прекрасно понимает, что ты со мной. — Он потерся губами о ее губы, затем поцеловал по-настоящему.
Будто заколдованная, она прильнула к нему, не заметив, как развязалось и упало на пол полотенце, как она оказалась у него на руках и он отнес ее в постель.
Миа проснулась, когда бледно-розовое утро было уже позади и новый день сверкал своими яркими красками. Но стоило ей шевельнуться, как Николас обнял ее крепче и прижал голову к своему плечу. Ей виделось, что она встает, отправляет сообщение Элис, принимает душ и готовит завтрак… Но кто-то опередил ее, иначе почему так восхитительно пахнет свежесваренным кофе? И поджаренным беконом?
Миа окончательно проснулась, сладко потянулась, чувствуя, как восхитительно ноет все тело от занятий любовью, и совсем не испугалась, обнаружив, что в кровати она одна — позвякивание посуды и аппетитные запахи точно указали ей, где Николас.
Что было этой ночью? Что будет дальше?
О черт! Она совсем забыла про время. Бросив взгляд на часы на прикроватной тумбочке, Миа громко застонала, вскочила с кровати и бросилась в душ. Через десять минут, снова завернувшись в большое полотенце, она появилась на кухне.
В легких брюках и рубашке-поло Николас выглядел довольным и отдохнувшим, особенно если учесть, как мало он спал этой ночью.
— Привет. — Он нежно поцеловал ее в губы. — Бекон и яйца, тосты, чай. — Он широким жестом указал на стол, накрытый на двоих.
Кофе… Чего бы она ни отдала за чашечку крепкого сладкого черного кофе…
— Я позвонила Элис, — сообщила она, усаживаясь за стол. — Она устраивает барбекю, и я обещала помочь. — Чай был превосходным. Не таким, конечно, как кофе, но тоже очень вкусным. Миа взяла нож и вилку и с аппетитом принялась за содержимое своей тарелки.
— Мы поедем, как только поедим. Я дам тебе время собрать вещи…
Собрать вещи?
— Николас…
— Я хочу, чтобы ты жила со мной, Миа, — мягко заговорил он. — Я хочу, чтобы ты была в моей жизни, понимаешь? И хочу быть в твоей. — Он поймал ее взгляд и уже не отпускал. — По множеству причин.
Переехать к нему? Каждый вечер после работы возвращаться в эту квартиру? Каждую ночь спать с ним… Готова ли она к такому шагу? Осмелится ли на него?
— Неужели после сегодняшней ночи ты хочешь, чтобы мы продолжали жить врозь?
Спать в своей одинокой постели, мечтая о нем? Зачем? Из принципа? Какого?
— Нет, — честно ответила она.
Его улыбка окончательно обезоружила ее.
— Выходи за меня замуж.
Рот Мии невольно приоткрылся, глаза превратились в бездонные колодцы.
Николас ласково коснулся пальцами ее щеки.
— Каков будет твой ответ?
А она, как назло, не могла произнести ни слова. Вместо этого Миа поймала его руку и прижалась губами к его раскрытой ладони.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Как только машина Николаса затормозила у тротуара, с крыльца сбежал Мэтт.
— Привет!
Миа вышла из машины и обняла племянника.
— Когда должны прийти твои друзья?
— Через час. Мама купила мне новую компьютерную игру. — Он улыбнулся подошедшему Николасу. — Рад вас видеть снова.
— Я тоже рад тебя видеть. А какие игры у тебя вообще есть? — с искренним интересом спросил Николас.
Миа снова подивилась той связи, которая с первой встречи установилась между Мэттом и Николасом. Дай бог, чтобы и Крейгу Митчеллу удалось наладить отношения с мальчиком.
— Оставляю вас поболтать о своем, о мужском, и пойду помогу Элис, — чуть насмешливо произнесла Миа.
Войдя в дом, Миа направилась прямо в кухню, где ее сестра уже украшала десерт.
— Прости, что не помогла, — тихо повинилась Миа.
Элис бросила нее быстрый взгляд.
— То, что ты провела это время с Николасом, в сто раз важнее. Это лучшее, что могло с тобой случиться.
— Ты думаешь?
— Да, Миа. Да. Как ты можешь еще сомневаться?
— Но ты не можешь не понимать, что это ненормальное развитие отношений.
— У тебя уже было нормальное, — напомнила сестра. — У нас у обеих было. И что?
— Николас предложил мне переехать к нему.
— Надеюсь, ты согласилась? Уголки губ Мии дрогнули в улыбке.
— Хочешь избавиться от меня, да?
— Я хочу для тебя самого лучшего, — серьезно ответила Элис.
Миа оглядела стол, уставленный мисками с салатами, противень, на котором подходили булочки, готовые в любую минуту быть посаженными в духовку.
— Чем я могу помочь?
— Все уже готово. Разве что еще нужно накрыть стол на улице. Отнеси тарелки и приборы. Стаканы поставь небьющиеся. Они вон там. — Элис указала на верхнюю полку буфета. — Да, еще бумажные салфетки.
Гостей было не слишком много, но и не мало — четверо друзей Мэтта с родителями, его тренер по теннису с невестой и Крейг Митчелл. Миа в который раз удивилась замечательному дару сестры все успевать, и делать это с легкостью и удовольствием — вкусно накормить, проследить за мальчишками, поддержать разговор. Миа назвала бы это талантом прирожденной жены — матери и хозяйки, в доме которой все любимы и ухожены. И почему таким хорошим женщинам, как правило, и не везет в жизни?
Николас и Крейг сразу нашли общий язык, и Мии очень понравилось, как Крейг старается наладить отношения с Мэттом — ненавязчиво, проявляя искреннюю заинтересованность.
— Решила заделаться свахой? — насмешливо прошептал ей на ухо Николас, помогая отнести остатки еды на кухню.
— Это так очевидно? — забеспокоилась Миа. Он взял из ее рук миску с салатом, поставил на стол, и все ради того, чтобы получить возможность привлечь Мию к себе.
— Нет. — Он чмокнул ее в кончик носа. — Он кажется мне хорошим парнем.
— Я хотела бы видеть Элис счастливой. — Мии очень хотелось приникнуть к Николасу, но она сдержалась. — Нам лучше вернуться к остальным.
Они вышли во внутренний двор. Там мальчишки гоняли футбольный мяч, и Николас, Крейг и тренер по теннису с энтузиазмом включились в игру.
— Они сами как мальчишки, — заметила Элис. — По-моему, все неплохо провели время, да?
Миа сжала плечо сестры.
— Великолепно! Замечательная еда, да еще и в избытке… Знаешь, мне кажется, Крейг очень доволен.
— Да, вроде…
— Если он пригласит тебя куда-нибудь, я побуду с Мэттом.
— Не думаю…
— Пообещай, что не откажешься, сестренка?
— Посмотрим, — пошла на компромисс Элис и нахмурилась, услышав тихий смешок. — Что смешного?
— Мудрые советы, которые мы даем друг другу. Тут и Элис не удержалась и хихикнула. Гости начали разъезжаться после четырех.
Крейг уехал в пять.
— Все получилось просто здорово, — подвела итог Миа.
— В холодильнике остался стейк и маринованный цыпленок. — Элис надела фартук и принялась за грязную посуду. — Почему бы вам обоим не остаться на ужин? Или у вас свои планы?
— Никаких планов, — с энтузиазмом откликнулся Николас.
— Если вы не заняты, может, поиграете со мной в новую игру? — с надеждой и мальчишеским энтузиазмом предложил Мэтт.
— Думал, что ты уж никогда не предложишь, — шутливо посетовал Николас.
Миа и Элис восстановили порядок во дворе и в кухне, работая с привычной слаженностью и улыбаясь при каждом новом взрыве смеха, доносившегося из комнаты Мэтта.
Они поужинали не очень поздно, учитывая, что Мэтту на следующее утро надо было рано вставать в школу. Николас выглядел полностью расслабленным и довольным, и Миа с удовольствием наблюдала за тем, как он то и дело тепло улыбается ее сестре и племяннику, как вспыхивают искры в глубине его темных глаз, когда его взгляд останавливается на ней. О чем он думает в эти мгновения? Вспоминает о том, что они разделили этой ночью? Или представляет, как это снова произойдет между ними совсем скоро?
Миа и сама не могла не думать об этом. От сладких мыслей по ее телу разливался жар, а взгляд все чаще останавливался на губах Николаса, которые умели дарить неземное блаженство. Что же с ней происходит? Достаточно одного взгляда на него, и она вспыхивает от желания, такого сильного, что его все труднее скрыть…
Мэтт отправился в кровать в восемь, и вскоре после его ухода Миа пошла в свою комнату собрать кое-какие вещи. Большую часть одежды она оставила на месте, ведь это не было настоящим переездом и ей нужно было быть уверенной в том, что есть куда вернуться. Дом Элис — ее убежище, ей тихая гавань.
И все же переезд к Николасу был важным шагом в развитии их отношений. «Но это не то же самое, что выйти замуж», — убеждала себя Миа. Она в любой момент может вернуться к Элис, как и Николас — попросить ее сделать это. Такая мысль приводила ее в ужас. А вдруг ей не захочется уходить от него? Никогда?
— Нужна помощь?
Миа обернулась и увидела на пороге комнаты Элис.
— Я уже собралась. Но кое-какие вещи я оставлю, не возражаешь?
— Это всегда будет твой дом и твоя комната, — тихо сказала Элис и обняла Мию.
— Ты — самая лучшая.
— Ты тоже.
— Я позвоню завтра вечером, — улыбка Мии стала лукавой, — и ты расскажешь мне про Крейга.
— Ради бога! Не может же он в один день превратиться из босса в лучшего друга!
— Не стоит недооценивать Крейга.
Они вместе вышли из комнаты, каждая с сумкой в руке, которые Николас тут же отобрал, стоило им появиться в гостиной.
Миа еще раз поблагодарила сестру за прекрасный день, и спустя минуту Николас уже укладывал ее сумки в багажник своей машины. Указав на ее машину, он сказал:
— Поезжай первой, я за тобой.
Когда они подъехали к его дому, Николас обогнал Мию и первым въехал на подземную стоянку. Выйдя из машины, он указал ей на свободное место рядом с его собственным.