Эрин кивнула. Слезы брызнули из ее глаз. Все стало ясно. Она не сможет это сделать. По крайней мере до тех пор, пока любит Нейтана.
– Я ничего не могу с собой поделать – все время представляю темноволосого малыша с зелеными глазами.
Доктор погладила ее руку.
– Хорошо, Эрин. Мы не будем делать этого, если ты до конца не уверена.
– Я уверена! – закричала Эрин. – Я хочу ребенка, который будет только моим, но ни у одного из доноров нет зеленых глаз.
– Я думаю, что проблема не исчезнет, даже если мы найдем донора с зелеными глазами, – заметила доктор Розер. – Ты представляешь себе определенного мужчину, я права?
Эрин кивнула.
– Он не может иметь детей?
– Нет. Он предлагал мне, – хмыкнула она.
– Ну так в чем же дело?
И тут в кабинет ворвался разгневанный мужчина. Очень злой бородатый мужчина. Эрин посмотрела на него и не поверила своим глазам.
– Я сказала ему, что мисс Эйвери выйдет через несколько минут, – пропищала смущенная Рейчел. – Но он знать ничего не хочет.
– Я не мог поверить, что ты сделаешь это за моей спиной, Эрин! – прошипел он, уставившись на нее. Потом поднял ее и прижал к себе так крепко, что ей стало больно. Но боль не имела никакого значения. Она снова в его объятиях. Эрин прижалась к Нейтану, не осмеливаясь посмотреть ему в глаза. Она боялась его гнева. Мелькнула слабая искорка надежды. А вдруг у них все получится?
Доктор Розер пристально разглядывала незнакомца, а потом перевела взгляд на Эрин.
– Если я не ошибаюсь, это и есть твой зеленоглазый донор, Эрин?
Доктор предложила Нейтану присесть и закрыла дверь. Ее голос звучал успокаивающе. Нейтан сел рядом с Эрин.
– Эрин, почему ты не дождалась меня? Я ведь обещал, что вернусь. Черт, если бы я знал, что ты все еще намерена сделать это, я бы никуда не поехал. Мне даже в голову не пришло, что ты способна совершить такое в мое отсутствие.
Эрин вздрогнула. Он абсолютно прав. Почему она не подождала его возвращения? Почему не поверила Нейтану?
– Эрин, посмотри на меня. Она не могла найти в себе силы.
Нейтан поцеловал ее опущенные веки.
– Не бойся, Эрин. Мы справимся с этим. Если ребенок уже зачат, я обещаю любить его, как своего собственного.
– Но…
– Никаких «но»! Это даже не обсуждается. Договорились? Потом мы родим еще детей. Ты ведь хотела двух или даже трех, верно? И мы поженимся. Стоит рискнуть. Вот увидишь, из нас получится отличная семья. И не вздумай отказать. Будь на то моя воля, я прямо сейчас повел бы тебя к алтарю.
– Нейтан… – Слезы снова покатились по ее щекам. Но на сей раз это были слезы счастья. Эрин наконец-то открыла глаза и погладила его по щеке. – Я так люблю тебя. Даже несмотря на то, что ты бородатый и командуешь мной.
– Это правда?
– Да, люблю и всегда буду любить. У меня на глазах словно шоры были надеты. Я изо всех сил стремилась избежать ошибок родителей. Но еще больше боялась влюбиться. Однажды я сильно обожглась и решила, что мужчины – не для меня. Я не представляла, что могу влюбиться снова.
– А я не смел надеяться, что ты полюбишь меня, – признался Нейтан. – Спроси мою сестру. Она считает, что у меня комплекс. Может, и так. Не знаю. Я хотел нравиться тебе, быть нужным и думал, что хоть это мне удалось. Мне не следовало уезжать, не обсудив с тобой все. Я не осмеливался предложить тебе руку и сердце, потому что знал – ты и слышать не хочешь о браке. Ты мечтала только о ребенке, а я мечтал стать тем, кто подарит тебе малыша. – Он поцеловал ее в лоб и тихонько простонал, закрывая глаза. – Я так жалел, что не сказал тебе о своей любви перед отъездом.
– Ну? – спросила Эрин дрожащим голосом, когда Нейтан вдруг замолчал.
– Что «ну»?
– Ты не собираешься сказать мне это сейчас?
Нейтан открыл рот, чтобы произнести заветные слова, но мечтательный вздох за спиной остановил его. Рейчел вытирала глаза бумажным полотенцем, а доктор Розер улыбалась им.
– Похоже, у тебя появился персональный донор, Эрин, – сказала доктор, подталкивая к двери не желавшую уходить Рейчел. – Вам нужно побыть наедине. Оставайтесь здесь, сколько хотите. И приходите снова, если вам понадобятся наши услуги. – Она улыбнулась и вышла, закрыв за собой дверь.
Эрин с трудом могла видеть Нейтана через туман слез. Он усмехнулся и положил руку ей на живот.
– Нам следует пожениться как можно скорее. Я хочу, чтобы все устроилось до того, как ребенок появится на свет.
– Нейтан… никакого ребенка нет.
– Что?!
– Именно поэтому доктор назвала тебя моим персональным донором. Я так и не смогла решиться на этот шаг. Я хочу родить ребенка от тебя, Нейтан.
Нейтан нежно обнял ее.
– Не стану лукавить и говорить, что не рад этому. Я вне себя от счастья.
– Но я боюсь, – призналась Эрин.
– Знаю. И, откровенно говоря, мне самому страшновато. Но в жизни часто приходится рисковать. По-моему, все-таки стоит доверять нашей любви. У нас все получится. Я обещаю.
– Нейтан, ты забыл сказать, что любишь меня.
Он откашлялся.
– Я люблю тебя. Я очень сильно люблю тебя, милая. – Он так крепко прижал ее к себе, что Эрин чуть не задохнулась. – Я люблю тебя, люблю тебя, люблю.
Эрин рассмеялась.
– Это не так трудно, правда?
– Нет. – Нейтан страстно поцеловал ее в губы. Борода щекотала ее лицо, но она не обращала на это внимания.
Эрин смахнула слезы ладонью.
– Я совсем забыла… Эрика… она в комнате ожидания. Я должна сказать ей, что со мной все в порядке.
– Твоя сестра уехала домой, – сообщил Нейтан.
Эрин подняла голову.
– Так это Эрика сказала тебе, что я здесь? – спросила она. – Как она посмела вмешиваться?!
Нейтан закрыл ее рот рукой.
– Прежде чем обвинять, хорошенько подумай.
– Ты прав, – согласилась Эрин. – Оказывается, моя сестра знает меня лучше, чем я. Может, она догадывалась, что я не решусь на этот шаг.
Нейтан отрицательно помотал головой.
– Она была уверена, что ты сделаешь это. Ты знаешь, что связаться со мной было нелегко. Но она задействовала массу людей, чтобы передать мне сообщение, и еще больше – чтобы быстро вытащить меня оттуда. Она сказала, что я должен вернуться, пока не поздно. Когда я встретил ее в комнате ожидания, Эрика собиралась ворваться сюда и устроить скандал, лишь бы не дать тебе совершить глупость.
– Что-то она стала очень романтичной, – улыбнулась Эрин. – Я надеюсь, что у них с Ричардом все будет хорошо. Мне он очень понравился. – Она прикоснулась к его бороде. – Ты выглядишь усталым.
Нейтан усмехнулся.
– Я провел в пути более тридцати часов. Знаешь, Эрин, если бы я опоздал, я все равно полюбил бы этого ребенка, как своего собственного.
– Сэлли рассказала мне о ваших родителях и о том, как изменилось их отношение к тебе, когда она появилась на свет.
На какое-то мгновение его взгляд снова стал непроницаемым.
– Сэлли не имела права рассказывать тебе об этом! Ей не следовало…
– Она знает, что я люблю тебя. – Эрин обняла Нейтана. – Родители относились к тебе жестоко. Я не могу их понять.
– Не вини их, Эрин, они не могли ничего с собой поделать. Я это понимаю. В конце концов, Сэлли их кровиночка, а я был недоверчивым и напуганным мальчуганом. По крайней мере они заботились обо мне больше, чем мои биологические родители.
– И ты не злишься на них? – спросила Эрин.
– Злился, – ответил Нейтан. – Может, они и не были самыми лучшими родителями в мире, но без них мне пришлось бы расти в приюте. Я многим им обязан. Сейчас я это понимаю.
– А как насчет Сэлли? Ты не… Почему ты так долго жил вдали от сестры?
Нейтан поднес ее ладошку к своим губам.
– Когда-то очень давно я решил встретиться со своими настоящими родителями. Мягко говоря, они были не слишком рады меня видеть. С тех пор мои чувства притупились. Я уехал в Европу, не взяв с собой ничего, кроме дорогой фотокамеры, которую мне подарили на совершеннолетие. – Он тяжело вздохнул. – Там я с головой окунулся в работу. Мне повезло: я оказался в нужном месте в нужное время. Несмотря на то, что меня чуть не убили, я смог сделать качественные фотографии и продать их известной газете. Должен сказать, я сделал себе имя относительно быстро, но даже после этого продолжал ездить по миру и бывать в самых горячих точках. Я твердил себе, что для всех только лучше, если я буду вдали от дома. Когда я приехал на похороны матери, отец был очень зол на то, что я ни разу не навестил ее, пока она болела. Он забыл, что она запретила сообщать мне, насколько серьезна ее болезнь. Он даже заявил, что, если бы у него была возможность вернуть прошлое, он бы никогда не усыновил такого отвратительного и неблагодарного мальчишку. Я снова уехал, а когда год спустя умер и отец, предпочел не возвращаться домой. Тогда это казалось мне правильным решением. Но сейчас я вижу, что относился к сестре как последний негодяй, и теперь мне остается только надеяться, что мы сможем наверстать упущенное время. Сейчас, когда я буду рядом с ней.
Эрин нежно провела рукой по волосам Нейтана, стремясь хоть как-то успокоить его.
– Я боялся не только того, что ты не любишь меня, я думал, что сам не способен любить.
– Я все понимаю, – пробормотала Эрин. Она была рада, что Нейтан рассказал ей историю своей жизни. Теперь она сможет помочь ему залечить раны.
Но на сегодня достаточно слез. Пришло время рассмеяться и поиграть.
– Нейтан, тебе когда-нибудь приходилось бывать в банке спермы?
По ее игривому тону он понял, что серьезный разговор закончен.
– Нет. Можешь не беспокоиться, по городу не бегают мои дети.
Эрин улыбнулась.
– Ну вот и отлично. Я хочу иметь монополию на твои гены. – Она расстегнула пуговицу на кожаном пиджаке Нейтана и погладила его грудь. – Ты не хочешь сделать мне подарок?
Выражение его лица показалось Эрин забавным.
– Что?! – неуверенно спросил он.
– На двери есть замок, – продолжала она, расстегивая одну за другой пуговицы на его черной рубашке. – И есть операционный стол, который только и ждет подходящего случая.
Нейтан не сводил с нее удивленного взгляда.
– Послушай, ты ведь не хочешь сказать… Не может быть, чтобы ты… Нет… Здесь?.. Ты серьезно?!
Эрин распахнула халат и прижалась к его обнаженной груди. Положив голову ему на плечо, она прошептала:
– Я пришла сюда с определенной целью, Нейтан. Давай сделаем ребенка, о котором я так долго мечтала.
Он нежно поцеловал ее в губы, но потом отодвинулся.
– Так не пойдет.
– Что значит «не пойдет»?
– Помнишь, что я сказал тебе в прошлый раз? Нет ребенка, значит, нет секса. Ну так вот, я несколько изменил формулировку. Сейчас: нет замужества – нет секса.
Эрин заглянула в его дразнящие глаза. И вдруг она почувствовала, что впервые смотрит ему в душу и видит там безграничную любовь и желание.
– Итак, никакого секса до брака? – Ее пальцы ласкали Нейтана. Эрин все же надеялась, что он изменит свое решение.
– Совершенно верно. Сначала я отведу тебя в церковь и надену тебе на палец обручальное кольцо. Кроме того, нам просто необходимо купить новую кровать, твоя уж очень узкая. До тех пор – никакого секса.
– Понятно. Никакого секса. А как насчет подарка?
– Что?! – Нейтан схватил ее за запястье, когда она попыталась сорвать с него одежду. – Эрин, я не позволю тебе раздеть меня здесь.
Не обращая внимания на его слова, Эрин поудобнее устроилась на его коленях.
– Разве ты не находишь мое предложение заманчивым? – Она высвободила запястье и запустила руку под его рубашку. – Ты в этом абсолютно уверен, Нейтан? Никакого секса? И никакого рождественского подарка?
– Я думаю, это нельзя считать настоящим сексом, – сдался он на ее уговоры.
– Вот именно. Это будет просто подарок.
Их губы снова слились в поцелуе.
– Что ты со мной делаешь, Эрин?! Черт побери, я прошу тебя… Мы не можем… Это полное безумие, ты ведь сама понимаешь! Эрин!..