— Делла сама позвонила ему. Она хотела уехать с ним, Вудс. Ты должен успокоиться. Она уехала по своему собственному желанию.
Я заметил страх в голосе Джейса, но мне было плевать. Я схватил стул и начал молотить им по барной стойке, пока куски дерева не образовали на полу кучу мусора.
— Твою мать. — Мой мозг распознал голос Раша, но я не мог ни о чем думать. Я не хотел видеть их здесь.
— Эй, парень! Остановите его. Он двинулся умом, черт возьми, — сказал Тэд.
Чьи-то руки обхватили меня со спины, я стал сопротивляться, но они держали меня крепко.
— Остынь, черт побери. Дыши, приятель. Мать твою, дыши. Она же не умерла. Она уехала. Её здесь нет, но ещё не все потеряно. Так что успокойся, — сказал Раш суровым, громким голосом, пока заламывал мои руки за спину.
Я сделал несколько глубоких вдохов. Он был прав. Делла же была жива. Она просто уехала. Она уехала.
— Она оставила меня, — сказал я, и мой голос надломился.
— Да, уехала. Но ты не можешь из-за этого крушить свой дом в пух и прах. Это не вернет её назад, а ты вышел из-под контроля. Вместе мы справимся. Я знаю, каково это. Я был в такой же ситуации. Выплескивая своё дерьмо наружу, не заставит её вернуться к тебе.
Раш был в таком же положении. Он знал, какого это. Блэр однажды тоже оставила его. Но её тогда предали. У неё были на то причины. Я же не сделал Делле ничего такого. Я её просто любил.
— Я не позволял ей жить нормальной жизнью, — сказал я, поднимая свои глаза на Джейса и Тэда, которые стояли передо мной, но держались на расстоянии.
— Ей нужно время. Дай ей его, — сказал Раш.
— Как я буду жить дальше? Без неё? Что мне делать?
Раш вздохнул и ослабил хватку.
— Ты будешь просыпаться каждое утро, и уезжать на работу. Ты будешь улыбаться, когда посчитаешь это нужным. Ты будешь проводить свое свободное время, думая о Делле. Будешь думать о том, что ты ей скажешь, когда снова её увидишь. Потом ты будешь ложиться в постель, в надежде хоть немного поспать. Когда ты проснешься, то будешь снова делать всё то же самое.
Я облокотился о стену и опустил голову.
— Что если она никогда не вернется?
Раш ответил ни сразу. Мы стояли в тишине среди полной разрухи.
— Тогда ты найдешь способ жить дальше, — наконец сказал Раш, и я понял, что это был мой самый большой страх. Как мне тогда найти способ жить дальше, если Делла не вернется.
— Она была моей силой, — сказал я, и уставился на обломки барного стула.
— Твоей чем? — спросил Джейс.
— Делла была моей силой. Она была моей счастливой рукой. Ты не можешь играть, если не прикладываешь к этому все силы, в противном случае ты проигрываешь. Я проиграл.
— Нет, не проиграл. Эта рука ещё не потеряна для тебя, — сказал Раш.
Я надеялся, что он был прав.
Глава 18. Делла
Две недели спустя…
— Где мы сейчас? — спросила я у Триппа, пока слезала с мотоцикла… на этот раз без его помощи.
— Что ты делала, когда мы въезжали в это место? Спала? Мы проехали несколько знаков, указывающих, что мы прибыли на родину короля, — сказал Трипп, хватая наши сумки и направляясь к отелю, чтобы снять для нас номер.
— Король? — спросила я, следуя за ним.
— Ну знаешь… «Hunka hunka burnin' love»[2] — сказал Трипп.
— Элвис? Ты хочешь сказать, что мы в Мемфисе?
— Ага, — сказал Трипп, толкая входную дверь в отель и придерживая её, чтобы я смогла войти. В нашу первую ночь я попыталась остановиться в отдельном номере, но ночные кошмары пришли ко мне быстро и были слишком ужасными. С тех пор мы стали снимать один номер с двумя кроватями, и Трипп помогал мне, когда каждую ночь начинался припадок. Мы оба так уставали, что чаще всего после моих кошмаров засыпали на одной кровати, и проводили так остаток ночи.
— Один номер с двумя кроватями, — сказал Трипп даме за стойкой. Она взглянула на меня, потом снова вернулась к Триппу и послала ему соблазнительную улыбку. И так было постоянно. Когда женщины понимали, что мы не пара, то начинали буквально вешаться на него. Чаще всего Трипп не обращал на них внимание. Но иногда встречалась девочка, к которой он не мог оставаться равнодушным. Он флиртовал с ней в ответ, и брал номер телефона, что, как я думала, было бессмысленно, потому что мы не собирались возвращаться. Но он говорил, что возможно, однажды ещё вернется.
Трипп взял ключ от нашего номера, и мы направились к лифту. Я не была настроена на разговоры. Ранее я позвонила Брейден, и она сказала, что Вудс ещё не звонил ей. Это беспокоило меня. Хотя я должна была успокоиться, но не могла это сделать. Чем дальше я была от него, и чем дольше он не звонил Триппу или Брейден, тем сильнее я осознавала, что сделала именно то, что он хотел. В глубине души, я переживала за Вудса. Я не хотела думать о том, что ему было больно. Так я могла бы проводить день, зная, что от нескончаемой боли в сердце страдала только я.
— Ты какая-то тихая сегодня, — сказал Трипп, когда отворились двери лифта, и мы вышли на втором этаже. Это была максимальная высота, на которую поднимался Трипп. У него был какой-то пунктик на счет верхних этажей в отелях. Он сказал, что если начнется пожар, то хотел бы знать, что ему не придется долго бежать по лестнице, чтобы убраться подальше. Я на самом деле об этом не думала, но его, судя по всему, очень волновал этот вопрос.
— Просто не настроена на общение, — сказала я ему.
— Твой разговор с Брейден прошел хорошо? — Спросил он.
Конечно, разговор прошел хорошо. Она не говорила о Вудсе. Она просто спросила, где мы остановились, и чем собирались заняться. Больше ничего. — Да, все прошло хорошо.
Трипп открыл дверь в нашу комнату и оглянулся на меня.
— Ничего не имеешь против, если я схожу выпить чего-нибудь вечером?
Это означала «Ничего не имеешь против, если я схожу потрахаться вечером?». Он не знал, что я это и так понимала, но решила не озвучивать.
Каждый раз, когда он выходил выпить чего-нибудь, то возвращался около двух часов ночи, пахнущий женскими духами. А чьему-то мужу прибавлялась пара рогов в эту ночь.
— Я хочу заказать пиццу и посмотреть кабельное. Иди, делай, что хочешь, — сказала я, входя в комнату.
— Спасибо, — сказал Трипп, следуя за мной в номер.
— Никаких проблем. Мне нужно в душ. Ты сейчас уйдешь? — спросила я, взяв свою сумку у него из рук и направляясь в ванную.
— Да, наверное.
— Увидимся утром, — сказала я ему.
Я вошла в ванную и закрыла за собой дверь. Я подождала, пока не услышала, как закрылась входная дверь, и дала Триппу время, чтобы уйти подальше, только тогда позволила слезам брызнуть из моих глаз. Я сдерживала их часами. Слезы не облегчали мою боль, но в этот момент я смогла раствориться в своей печали. Мне не нужно было прятать её. Я могла открыто страдать.
В глубине души, я знала, что сделала все правильно. Я отпустила Вудса. Мой страх, что я причинила ему боль, больше не преследовал меня. Он был в порядке. Он жил своей жизнью, и однажды он найдет ту, которая станет для него идеальной парой. То, что было у нас, никогда не стало бы идеальным. Любовь должна быть легкой. А со мной не было легко.
Вудс заслуживал кого-то вроде Блэр Финлей. Рядом с ним должна находиться женщина, которая сможет вытащить пистолет, чтобы защитить себя. Жена, которая сможет подарить ему детей, он будет любить их и не бояться, что они унаследуют болезнь их матери.
Я никогда не стану такой как Блэр. Я хотела бы стать такой же, но этого никогда не случиться. Я не была для Вудса простым совершенством. Он найдет его однажды в ком-то ещё. Может быть, однажды и я найду возможность снова стать счастливой. Может быть пожив своей жизнью, я смогу найти свое место в этом мире.
Я отказывалась верить в то, что в конечном итоге стану как моя мама. Возможно, я не была пригодной для того, чтобы быть женой и матерью, но я была человеком. Я смогла бы кем-то стать. Я смогла бы многое сделать в этом мире. Мне просто нужно было определить, кем именно стать. Думать о Вудсе и о его незаинтересованности в моих поисках, не шло мне на пользу. Слезы не делали меня цельной.
Настало время мне исцелить себя самой. Мне не нужен был мужчина, чтобы держать меня за руку и обнимать. Я должна была сделать всё сама. Вудс хотел помочь мне, а я просто хотела за кого-то цепляться.
Мы с Триппом объединили наши финансовые возможности, и на первое время их было достаточно, но так не продлится вечно. Настанет время Триппу вернуться в Южную Каролину, а мне найти себя в этой жизни, где я буду одна, где я буду зависеть только от себя.
Я поднялась, включила душ и разделась. Я смою свои слезы и не позволю больше себе так раскиснуть. Внутри меня сидела храбрая женщина, которую я собиралась найти и нежно оберегать.
Глава 19. Вудс
Я сидел на лоджии с пивом в одной руке и телефоном в другой. Трипп звонил мне в девять вечера каждый день. Это была единственная возможность для меня оставаться в здравом уме. Слушать, как он рассказывал о том, что Делла делала, что она говорила, и даже что на ней было надето, оставалось единственным способом для меня удержаться за остатки разума.
В ту минуту, когда имя Триппа высветилось на экране телефона, я немедленно ответил на звонок.
— Привет, как она?
Меня не волновало такое короткое приветствие. Я решил не искать Триппа и не выламывать ему руки и ноги, когда он первый раз позвонил и пообещал держать меня в курсе всего, что происходило с Деллой. Он сказал, что ей нужно время, чтобы разобраться в себе, и я был вынужден дать ей это время. Я старался изо всех сил сдерживаться, но безумно хотел поехать к ней. Каждый раз, когда Трипп говорил мне, в каком они сейчас городе, я боролся с желанием тут же прыгнуть в самолет.
— Делла сегодня очень тихая. Со мной почти не разговаривала и не могла дождаться, когда я уберусь из комнаты. Она в депрессии, но это просто ещё один этап в её жизни.
— Где вы сейчас?
— В Мемфисе.
— Вы остановились в отеле?
— Ага. Делла сейчас в номере. Я вышел, предоставляя ей немного свободного пространства.
Предоставил ей пространство? Одной, в незнакомом городе?
— Какого черта ты думал? Ты не можешь оставить Деллу одну! Если она была тихой, то, возможно, она близка к тому, чтобы провалиться в себя. Ты не можешь оставить её одну. Ей будет кто-то нужен, чтобы помочь вернуться обратно. Она не может…
— Вудс! Успокойся, парень. Успокойся, — в голосе Триппа звучали командные нотки.
— Она не может оставаться одна, — снова начал я, пока эмоции клокотали у меня в горле. Я ненавидел даже мысль о том, что Делла осталась одна.
— Ей нужно побыть одной. Ей нужно поплакать. Она должна решить, может ли дать свободу, которая, как она думает, тебе нужна. Делла уехала только из-за тебя, Вудс. Она не хотела оставлять тебя. Я тебе это уже говорил. Она слишком сильно любит тебя, поэтому уехала, чтобы вернуть тебе жизнь, которую, как она думает, ты хочешь. Где тебе не придется сталкиваться с её дерьмом. И сейчас, когда Делла уехала, она должна жить с этим. Дай ей время. Она вернется.
Я поставил свое пиво на стол и встал. Вцепившись в перила, я закрыл глаза и стал бороться с болью, волной нахлынувшей на меня. Я просто хотел, чтобы Делла была рядом. Только она. Всеми способами, которыми я мог ей обладать, я хотел её. Если Деллы не будет рядом, я никогда не буду в порядке. Я не хотел, чтобы она была одна. Я хотел, чтобы кто-нибудь был рядом с ней.
— Обними её за меня. Обними её крепко. Не позволяй ей быть одной. Не позволяй ей испытывать боль. Пожалуйста.
— Я сделаю это, если она позволит мне. Но мои объятия не те, которые она хочет.
— Черт, — прорычал я, когда мое горло сковала резкая боль.
— Просто дай ей немного времени, — сказал Трипп.
Я сделал несколько долгих, судорожных вздохов. Он должен был вернуться назад к Делле. Он не мог больше оставлять её одну.
— Когда мы закончим разговор, вернись к ней.
Трипп вздохнул.
— Ладно. Но у меня были планы на вечер. Горячая маленькая барменша строила мне глазки…
— Тебе нужны деньги? — перебил его я. После того, как Трипп позвонил мне первый раз, я перевел некоторую сумму денег на его счет. Я хотел, чтобы Делла останавливалась в лучших отелях и хорошо питалась.
— Делла довольно скоро заметит, что мы не тратим свои деньги. Она примет к сведению тот факт, что мы вдруг стали останавливаться в самых лучших отелях в каждом городе, и питаться в ресторанах вместо фаст-фуда. Она не дура.
— Я сдерживаюсь из последних сил. Твои звонки и тот факт, что она живет в хороших отелях и питается качественной едой, единственное, почему я ещё сохраняя здравый рассудок.
— Посмотрим, смогу ли я убедить её поехать со мной в Южную Каролину. У меня там милая квартирка. Там безопасно, и у меня есть работа, на которую я могу вернуться. Я также смогу найти работу и для неё.
Я просто хотел, чтобы Делла вернулась домой.
— Делай всё, что считаешь нужным. Но она должна оставаться в безопасности.
— Я позабочусь о ней. Обещаю.
— Ты забрал Деллу у меня, — напомнил я Триппу, поэтому я не мог его благодарить.
— Она меня попросила. Я также и её друг.
— Она нуждается во мне.
— Нет, приятель. Прямо сейчас, ей нужно найти свою внутреннюю силу, которой, как она считает, у неё нет. Однажды Делла поймет, что она не является ни для кого обузой, тогда она вернется.
— Она должна вернуться, — сказал я, потом закончил разговор, чтобы Трипп не услышал боль в моем голосе.
Глава 20. Делла
Пиццу ещё не успели доставить, когда Трипп вернулся в номер. Я была уверена, что он собирался пойти охмурить какую-нибудь незнакомку.
— Ты вернулся?
Он пожал плечами.
— Я решил, что лучше поем пиццу, чем выпью пива.
Что-то было не так. Он точно не променял бы возможность потрахаться на пиццу. Трипп был кем-то вроде мужчины-шлюхи. Я поняла это довольно быстро. Женщины любили его, а он, в свою очередь, любил их… часа два-три, а потом оставлял.
— Почему ты на самом деле вернулся? Ты никогда не променял бы на пиццу… пиво.
Кривая ухмылка растянула губы Триппа, и он посмотрел на меня.
— Из того, как ты только что произнесла слово «пиво», я понял, ты знаешь, что я на самом деле делаю, когда хожу выпить.
Я округлила глаза.
— Э-э, да.
Трипп присел на край своей кровати.
— Ну, сегодня я кое о чем подумал, и решил, что в общении с тобой я нуждаюсь больше, чем в пиве.
Я не знала, что на это ответить, поэтому просто стала ждать, что он скажет дальше.
Стук в дверь отвлек Триппа от дальнейших разговоров.
— Пицца, — сказал он, поднимаясь, чтобы расплатиться за пиццу. Ещё я заказала два литра содовой. Это конечно было не пиво, но оно шло по акции.
Я наблюдала за тем, как Трипп положил пиццу мне на кровать, схватил два пластиковых стаканчика, ведёрко со льдом и приготовил нам напитки. Я тоже думала, что нам необходимо было поговорить, я просто не знала, когда у нас появилась бы возможность это сделать.
Прежде, чем мы направились бы дальше, я планировала сказать ему, что нам следовало поехать в Южную Каролину.
— Люблю мясную. Ты будто знала, что я вернусь, — сказал Трипп.
— Нет. Сегодня вечером большая мясная пицца и два литра содовой были всего за пятнадцать долларов. У них была специальная акция.
— Я счастливчик, — ответил он.
— Давай говори, Трипп. Мне интересно узнать, что оказалось важнее пива.
Трипп испустил тихий смешок и сделал глоток содовой. Затем уставился своими зелёными глазами на меня.
— Ты нетерпеливая.
Я не ответила. Я только вскинула брови, давая ему понять, что я все ещё ждала ответа.
— Нам нужно поехать в Южную Каролину. Я должен вернуться на работу, там я смогу помочь с работой и тебе. У меня есть своё жильё, достаточно хорошее, чтобы ты смогла остановиться на одном месте дольше, чем на день.
Это было не то, что я ожидала услышать от него.
— Хорошо, — ответила я.