— Делла, — сказала Гленда, будто хотела убедиться, что я это я. У нас были похожие волосы, носы, и линия рта. Но у неё были карие глаза.
— Да, — ответила я.
Она какое-то мгновенье мяла руки, затем прикрыла рот одной рукой.
— Мне так жаль. Я просто… Я не знаю… — она опустила руки и улыбнулась мне чуть заметной улыбкой. — Я представляла этот день. Я так часто представляла этот день, и сейчас я, наконец-то, стою здесь и смотрю на тебя.
Она пристально изучала моё лицо, отмечая некоторые черты, которые, как я уже знала, достались мне от неё.
— У тебя глаза Нила. Ему это понравится. Он всегда восхищался своими глазами, — сказала она с улыбкой. — Это его самая лучшая черта. Я рада, что ты унаследовала их.
Я знала, что мне следовало сказать что-то, но я не знала, что именно. Я решила, что для меня не так уж важно, понравлюсь ли я ей и признает ли она меня. Я пришла сюда не для того, чтобы слушать восхищение Гленды. Я не была совершенной. Я была разбита на части, но выжила. И мне следовало гордиться этим.
— Мне нравятся мои глаза, — наконец сказала я.
Она мягко улыбнулась.
— Очень красивые. Я всегда завидовала глазам Нила, и говорила ему, что они слишком прекрасны, чтобы принадлежать парню.
Она говорила так, будто все ещё поддерживала связь с моим родным отцом. Мне захотелось узнать об этом побольше.
— Мы можем присесть? — спросила я, пододвигая стул.
Гленда кивнула и опустилась на свой стул. Её чашка кофе стояла забытой на столе.
— Твоя подруга Брейден не стала рассказывать о тебе слишком много. Она сказала, что ты единственная, кто должен решить, что мне следует услышать. Я хочу узнать все, что ты сочтешь необходимым мне рассказать. Чем ты занимаешься? Ты учишься в колледже? — она остановилась и улыбнулась мне. — Извини, я не даю тебе и слова сказать.
В одном я была точно уверена: Гленда не собиралась давить на меня и расспрашивать о моей жизни. Про это было нелегко говорить, и я не была уверена, что не сломаюсь, пока буду рассказывать. Это была часть меня, которую я должна была держать при себе. Если эта женщина войдет в мою жизнь, то возможно, когда-нибудь я расскажу ей свою историю, но не сегодня.
— Я путешествовала. Я хотела посмотреть мир и получить жизненный опыт.
— Звучит замечательно. Ты путешествовала одна?
Я подумала о Триппе и поняла, что мне придется отправить его в Южную Каролину одного. Теперь я туда не собиралась. Мне следовало решить, каким будет мой следующий шаг.
— Я путешествовала с другом. Он собирается вернуться домой в Южную Каролину на этой неделе. И пока я не знаю, что буду делать дальше.
— Как интересно, — сказала она, пристально наблюдая за мной. Я знала, что Гленда хотела проникнуть глубже в мою жизнь, но пока она этого не заслуживала.
Больше я ничего не сказала. На самом деле, мне больше нечего было сказать. Сейчас, когда я увидела её и узнала, что она была моей мамой, то поняла, что больше мне нечего было здесь делать.
— Я чуть не оставила тебя себе. Я хотела этого. Тогда я очень сильно любила Нила. Он был капитаном баскетбольной команды, и все без исключения попадали под его обаяние. Но он выбрал меня. Я была его девушкой, и поклонялась земле, по которой он ходил. Когда я узнала, что беременна, то хотела сохранить ребёнка. Я хотела выйти замуж за Нила и иметь семью. Но мне было шестнадцать. Я ничего ещё не знала о любви и страдании. Я не знала, каково это платить по счетам, и как дорого стоит вырастить ребёнка. Моя мама тогда работала медсестрой, а отец был строителем. Мы жили скромно от зарплаты до зарплаты. Я, разумеется, ничего этого не понимала. Я полностью увязла в романтике. — Она остановилась и сделала глоток кофе. Гленда нервничала, рассказывая мне это, но я поняла, что хотела знать, почему… почему она оставила меня?
— Нил был из состоятельной семьи. Очень состоятельной. Его дедушка был конгрессменом, а отец — хирургом. У них были большие планы на счет Нила. И быть отцом-подростком в эти планы не входило. Думаю, что тогда он любил меня. Я всегда знала, что он любил меня. Нил говорил, что возьмет немного денег, и мы сбежим, а потом будет вместе растить нашего ребёнка. А когда нам исполнится по восемнадцать лет, поженимся. У меня кружилась голова от волнения, пока в один момент всё не поменялось. — В её глазах появилась грусть. Словно вспоминать все это, было слишком больно для неё. Это было двадцать лет назад. Я не могла представить, что Гленда все ещё сожалела об этом. Особенно при той жизни, которая была у неё теперь.
— Нилу предложили баскетбольную стипендию в Университете Аризоны. Он решил принять её. Он сказал мне, что ещё не был готов становиться отцом, и думал, что и я не была готова становиться матерью. Мы были слишком молоды. У нас не было никаких мыслей на счет того, что нам делать. Я поняла, что он просто повторил мне слова своих родителей. Я была зла и обижена на него. Он долгое время пытался поговорить со мной, и убедить простить его, но я порвала с Нилом. Он предал меня. Он выбрал стипендию вместо меня и нашего нерожденного ребёнка. Спустя несколько месяцев, когда стал расти мой живот, Нил из кожи вон лез, чтобы помочь мне в школе, например, носил мне поднос с обедом. Я продолжала игнорировать его. Нил не принял мое решение оставить ребёнка. Он хотел, чтобы я отказалась от него. — Слёзы наполнили глаза Гленды, и она подарила мне печальную улыбку, перед тем как вытерла их.
— Незадолго до твоего появления на свет, мой отец потерял работу. Мама была вынуждена выписать нам талоны на питание, просто чтобы мы могли хотя бы поесть. Родители все время ругались, и я знала, что это происходило потому, что они были напуганы. Ведь в скором времени должен был появиться ещё один рот, который надо было кормить. Ребенку были нужны памперсы, питание, и дополнительный уход, так как я собиралась закончить школу. Я не хотела подобного для тебя… Я не хотела для тебя такой жизни, в которой жила я сама… Я не была готова становиться матерью, и хотела для тебя лучшей жизни… Я любила твоего отца. Ты была плодом нашей любви… Я поняла, когда впервые взяла тебя на руки, что не смогу забрать тебя домой к той жизни, в которой жила я… Этого было недостаточно, чтобы растить ребёнка.
Она замолчала и глубоко вздохнула.
— Я поцеловала твои маленькие пухленькие щечки, затем протянула тебя медсестре, сказала, что не могу оставить ребёнка, и попросила найти для тебя хороший дом.
Я сидела и смотрела на Гленду. В её истории был смысл. Шестнадцатилетние подростки не были готовы стать родителями. Мне было жаль её, и она была достаточно юной, считая, что отдать меня было лучшим решением. Возможно, если бы моего приемного отца и брата не убили, то так оно и было бы. Моя мама, возможно, не сошла бы с ума, если бы они остались живы.
— Я бы хотела встретиться с твоей семьей, — наконец сказала я.
Улыбка осветила лицо Гленды.
— Я рада. Спасибо, Делла.
Глава 25. Вудс
Я подошел к барной стойке и взял стакан виски, который наш бармен Митч приготовил для меня. Рабочий день закончился, но я кое-кого ждал. Этот кое-кто прислал мне сообщение час назад.
Только я поднес стакан с виски к губам, как в бар вошел Грант и стал осматривать помещение, пока не наткнулся на меня. В этом году его не было в городе дольше обычного. Было лето. Он по идее должен был проводить его в Розмари, где у него была своя квартира.
— Налей мне порцию виски, Митч, — сказал Грант, когда приблизился к бару и, облокотившись на барную стойку, посмотрел на меня. — Я вернулся. Ну, в чем тут дело?
— Где ты был? — спросил я.
Он сжал губы в жесткую линию, прежде чем сдался и вздохнул.
— Ты не захочешь это знать, — сказал он, и сделал большой глоток виски.
Это означало, что он был с Нан. Значит, случилась какая-то история, и я не был уверен, что хотел её знать. Грант был лучшим другом Раша. Они были как братья. Мать Раша была замужем за отцом Гранта, когда парни были ещё детьми. Брак продлился всего пару лет, но ребята крепко привязались друг к другу. Поэтому никто не ожидал, что между Грантом и Нан, сестрой Раша по материнской линии, будет что-то кроме семейных склок. Они дрались, когда были детьми, и сейчас постоянно ругались. Грант был отличным парнем. А Нан была второй в списке самых главных сук в мире. Первое место прочно занимала Анджелина.
— Нан, — просто сказал я.
Грант сделал ещё один глоток виски и протянул стакан Митчу.
— Налей ещё, — сказал он.
— Это виски из Кентукки двадцатитрехлетней выдержки. Им надо наслаждаться, а не глотать как стопку дешевой текилы, — заметил я.
— Послушай, член элитного общества, поцелуй меня в зад. Сейчас мне нужно много алкоголя.
— Любой, кто провел с Нан хотя бы пять минут, нуждается в алкоголе. Вопрос: какого черты ты это делаешь?
Грант опрокинул второй стакан виски, затем посмотрел на меня.
— Давай не будем говорить о ней сейчас. Зачем ты позвонил мне? Что случилось?
Хорошо. Я в любом случае не хотел ничего знать о Нан. Если она вернется в город, то у Раша появится куча проблем. Он любил свою сестру, а она ненавидела его жену. Нан провела черту между собой и Блэр, и Раш остался на стороне любимой женщины. Возвращение Нан в Розмари не принесет ничего хорошего. Я надеялся, что она останется в Лос-Анджелесе со своим отцом. Недавно она обнаружила, что человек, который, как она думала всю свою жизнь, был её отцом, на самом деле таковым не являлся. Настоящим отцом Нан оказался вокалист группы Slacker Demon. По-видимому, мамочке Раша в былые времена нравилось спать с участника этой группы.
— Я распустил Совет директоров. И теперь набираю свой собственный. Тот состав, который был при моей отце, не подходит мне. Я хочу, чтобы ты вошел в новый Совет.
Грант поставил стакан и на какое-то мгновенье уставился на меня.
— Что ты только что сказал?
— В клубе есть Совет директоров. Прежний я распустил. Ты войдешь в новый состав?
Грант дал Митчу знак обновить стакан.
— Черт, я рад, что вернулся. Здесь всегда происходит всякой безумное дерьмо. Нет ни одного места, где происходили бы такие драматические события, как в Розмари. Даже в чертовом Лос-Анджелесе.
— Это значит, что ты согласен быть в моем Совете? — спросил я, делая глоток виски.
Грант усмехнулся мне.
— Черт возьми, да.
Я знал, что он согласится. Теперь нас было четверо. Мне ещё нужно было поговорить с несколькими людьми.
— Тебе нужно будет заполнить некоторые бумаги. Но сегодня, давай выпьем. Мне нужно отвлечься.
Грант пододвинул стул и присел.
— Где Делла?
Я ждал этого вопроса, но, когда услышал её имя, меня передернуло. Сегодня она встречалась со своей родной матерью. Брейден обещала позвонить мне вечером и сообщить, как все прошло. Я нервничал, и мне следовало до её звонка занять себя чем-нибудь.
— Она уехала. — Я не мог заставить себя объяснить ему больше.
— Она уехала? Что ты, черт побери, сделал?
— Я облажался. Упустил некоторые знаки, которые я должен был заметить. Был слишком занят, и не замечал, что ей было нужно. Я душил её своей опекой.
Было слишком много того, в чем, я точно знал, был виноват.
— Черт. Когда я видел вас двоих последний раз, ты чуть ли не молился на неё. Как все так быстро могло повернуться на сто восемьдесят градусов?
— Ничего ещё не закончено. Я просто жду. Она вернется. Я позволил ей самой решить, сможет ли она сделать это. А я пока напиваюсь и живу ради телефонных звонков от Триппа.
Грант поставил стакан на стол и тихонько присвистнул.
— Черт, нет. Она уехала с Триппом?
Я смог только кивнуть.
— Блять, мужик, мне жаль. Если тебе понадобится моя помощь, чтобы надрать его плейбоевскую задницу, я к твоим услугам.
Сначала я хотел именно этого, но не сейчас. Трипп заботился о Делле. Он следил за тем, чтобы она была в безопасности. Это было все, что я имел в настоящий момент. Я покачал головой.
— Нет. Всё в порядке. Он держит меня в курсе событий. Он заботится о том, чтобы у Деллы было все, что ей нужно.
Грант нахмурился и подался вперед.
— Я правильно тебя понял? Женщина уехала с Триппом, и ты смирился с этим?
— Она любит меня.
Грант кивнул.
— Ага, любит.
— Она вернется. Моя счастливая рука ещё не потеряна. Такого просто быть не может.
Я не должен был объяснять Гранту смысл моих слов. Он понял, улыбнулся и откинулся назад, держа в руке виски.
— Ты её снова обретешь, Ас.
Зазвонил мой телефон, я достал его, увидел номер мамы на экране и убрал обратно в карман. Я не собирался разговаривать с ней. Я был уверен, она узнала, что я распустил прежний Совет директоров. И явно этому не обрадовалась.
— Нан вернется? — спросил я.
Грант держал стакан у своих губ дольше, чем это было необходимо. Он тянул с ответом. Я знал этот маневр. Когда он, наконец, поставил стакан на стол, повернулся ко мне и сказал:
— Да. Она возвращается. Я как раз ехал к Рашу, чтобы сказать ему об этом, когда ты позвонил. Ему необходимо приготовиться к её приезду.
— Ты просил её вернуться? — спросил я. Влечение Гранта к Нан было мне непонятно. Он видел, каким сущим злом она могла быть. Он видел её в самом худшем проявлении. Как он мог хотеть такого?
— Нет, черт возьми. Но она решила вернуться. Киро купил ей большой шикарный дом, ярко-голубой, который расположен за холмом в южной части пляжа.
Киро был вокалистом Slacker Demon и отцом Нан.
— Черт, мне нравился этот дом. Как она смогла выпросить его у Киро?
— Он пытается избавиться от неё. С ней нелегко сладить. Она при каждом удобном случае устраиваем ему настоящий ад, он реально отчаялся.
— Не могу сказать, что виню его, — будь я на его месте, я бы сделал все, что угодно, только бы держаться от неё подальше. Нан была опасной, когда хотела такой быть.
— Из-за неё мне плохо, приятель. Она знает, что Киро купил ей этот дом, чтобы держать её как можно дальше от себя. Она просто хочет его внимания.
— Он фронтмен в самой легендарной рок-группе мира всех времен. Он не обращал на неё внимания большую часть своей жизни. Киро не создан, чтобы быть отцом.
Грант нахмурился, и я понял — он что-то обдумывал.
— У него есть ещё одна дочь. С ней он общается по-другому. Ласково и нежно. Очевидно, что он любит её. Она не такая как Нан. Она ничего от него не требует, и ведет себя спокойно. Я думаю, Киро хочет именно этого. Кроткую милую дочку. Нан никогда не будет такой.
— Другая дочь? Правда? — Я никогда не слышал, что у Киро была дочь.
— Ага. Она также живет с ним. У неё есть то, что хочет Нан, которая в свою очередь никогда этого не получит. Потому что Нан не может стать такой как она, такой, какой её хочет видеть Киро. Это бесит Нан. Она всегда хотела только внимание к своей особе. Родители отказывали ей в этом. Раш был всем, что она имела, и сейчас у него есть Блэр и Нейт. Нан потеряла и его. Я не могу помочь ей, и чувствую себя из-за этого плохо.
Грант допил виски и поставил стакан на стол, затем встал.
— Никто не понимает, почему я вожусь с ней. И, если быть честным, иногда я сам не понимаю. Она воплощение ада на земле.
Я кивнул, потому что это было правдой.
Глава 26. Делла
«Тебе не следовало появляться в моей жизни. Если бы ты не плакала по ночам, то я высыпалась бы и не ходила сонной. Тогда я не отпустила бы своего маленького мальчика в тот магазин. Это твоя вина, Делла. Во всем виновата ты. Он тоже это знает. Он хотел остаться со мной, но я так сильно хотела спать. Ты не давала мне нормально выспаться», — прорычала моя мама и влепила мне пощечину. Я попятилась назад и споткнулась, но успела ухватиться за край кровати, прежде чем упала.
«Если бы ты по ночам спала, и позволила мне быть хорошей мамой для моего маленького мальчика, то он был бы жив. Но ты все разрушила. Я не хотела ещё одного ребёнка. Твой отец хотел маленькую девочку. Он сказал, что это сделает нашу семью полноценной. Но ты не сделала этого! Наоборот, ты разрушила нашу семью!» — я старалась держать себя в руках, когда мама опять ударила меня. Я старалась не кричать и не хныкать. Если бы я заплакала, это только ещё сильнее разозлило бы её. Я должна была быть спокойной. Я должна была позволить ей прокричаться. В скором времени мама начнёт плакать и уйдёт в свою комнату.