— Хэнк, ты не поверишь, это точно! — Глаза Лианы сверкали радостным возбуждением. — Мэри Клэр и Харли сейчас делают ремонт в его доме, и они собираются переехать туда после свадьбы!
— И что? — Хэнк нахмурился, недоумевая, где же в этой новости крылся повод для столь бурной радости.
— Что-о-о? — протянула Лиана. — Мэри Клэр собирается сдавать свой дом!
Хэнк ощутил странную неловкость в душе и наклонил голову, пытаясь сосредоточиться на расстановке пивных бутылок в холодильнике.
— Мы же можем снять его! — радостно восклицала Лиана, не обращая внимания на его состояние. — Дом, понимаешь, настоящий дом. Я всегда мечтала о своем доме с белым заборчиком. И вокруг цветы… Маленький огородик… О, Хэнк, разве это не чудо!
Заборчик. Цветы. Огородик. А потом неминуемая свадьба и… семья, подумал Хэнк, расставляя бутылки. Это все попахивало обязательствами. В чем, в чем, а в обязательствах Хэнк не был силен никогда…
— А разве здесь нам плохо? — спросил он.
— Н-нет, конечно, — пробормотала Лиана, удивляясь, что Хэнк не разделяет ее энтузиазма. — Но твоя квартира… слишком маленькая. А в доме Мэри Клэр я бы и свои вещи разложила, и… Что-то не так? — тихо спросила она.
— Я не собираюсь переезжать.
— Но, Хэнк…
— Если ты хочешь уехать отсюда, — отрезал Хэнк, не глядя на Лиану, — то, пожалуйста, уезжай. А мне и здесь неплохо.
Эти слова резанули по сердцу Лианы, словно острый нож.
— Ты хочешь, чтобы я уехала? — прошептала она.
— Черт побери, я не хочу, чтобы ты уезжала. Просто меня устраивает все так, как оно есть сейчас. — Голос Хэнка звучал раздраженно.
Злость Хэнка задела Лиану, но она поняла, что сама мысль о переезде пугала Хэнка так же, как и признание в любви. Он, конечно, не хочет, чтобы она уехала от него, просто он боится довериться своим чувствам.
— Ну ладно тебе, я просто предложила, и все. — Она подошла к стойке и обвила руками шею Хэнка. — На самом деле неважно, где мы живем… И где бы ты ни был, я тоже… тоже хочу быть именно там.
Глава девятая
Веселый шум фестиваля отвлекал Лиану от работы. Она сидела в своем импровизированном офисе и подсчитывала сумму выручки от развлекательных аттракционов. Решив передохнуть минутку, она откинула со лба прядь золотистых волос и с наслаждением вдохнула свежий ночной воздух…
«Это сделала я», — не без гордости подумала Лиана. Фестиваль был в самом разгаре, но скоро, совсем скоро ее жизнь вернется к нормальному ритму, и она сможет больше времени проводить с Хэнком…
— Лиана?
Она вздрогнула от неожиданного звука хриплого и до боли знакомого мужского голоса. Но все же, оглядываясь через плечо, надеялась, что ошибается насчет того, кому принадлежит этот баритон. Но нет, она не ошиблась. Он стоял, прислонившись к дверному косяку. И «Поло»… Его неизменный «Поло», острый, сексуальный аромат. По телу Лианы пробежала невольная дрожь.
— Что ты здесь делаешь, Роджер?
Мужчина улыбнулся своей обычной обольстительной улыбкой и шагнул внутрь трейлера.
— Приехал, чтобы увидеть тебя.
Лиана склонилась над бумагами.
— Ну что ж, ты меня увидел. А теперь уходи.
— Лиана, солнышко, — пробормотал Роджер, приближаясь к ней. — Ну ты же не хочешь этого…
— Хочу, Роджер. А теперь уходи, не то я позову шерифа, и он вышвырнет тебя отсюда.
В этот момент пальцы Роджера мягко опустились на ее плечи и начали массаж, такой приятный и давно знакомый…
— Ну ладно тебе, милая, — прошептал он Лиане в ухо, вызывая у нее дрожь отвращения. — Ты ведь соскучилась по мне.
Лиана дернула плечом.
— Лучше держись от меня подальше, Роджер, — сказала она, вскакивая с кресла.
Роджер поднял руки вверх, словно сдавался.
— Хорошо. Как скажешь, милая.
Но вместо того, чтобы уйти, Роджер опустился в только что освободившееся кресло и уставился на пачки денег, которые пересчитывала Лиана. Она тотчас схватила их и быстро запихнула в банковскую сумку. Молния с лязгом закрылась…
Роджер повернулся в кресле и ухмыльнулся.
— Неплохой навар? Я гляжу, народ здесь вовсю веселится.
Лиана сжала в руках сумку, словно прочитав мысли Роджера.
— Это не мое. Я здесь работаю.
— Понятно. — Мужчина кивнул. — Но кто мешает тебе положить пару пачечек себе в карман?
— Никто не мешает. Я мешаю.
Роджер усмехнулся, скрестив руки на груди.
— Ах да, простите. Я же забыл, что наша Лиана всегда отличалась поразительной честностью.
— Ты тоже не изменился. Как обычно, ищешь дармовых денег.
— Ничего я не ищу, Лиана. Я просто приехал, чтобы убедиться, что ты все еще любишь меня. — Роджер поднялся с кресла и шагнул ей навстречу.
Она отступила на шаг.
— Ты ошибаешься, Роджер. Я тебя не люблю. И скорее всего, никогда не любила.
— Милая, — тихо пробормотал Роджер, подходя к ней и легонько касаясь пальцами ее щеки. — Нам же было хорошо вместе. И мы можем все вернуть. И все, что нам нужно, — это лишь ма-аленькая сумочка денежек, чтобы купить домик, о котором ты так давно мечтала.
Раньше Лиана, может быть, и растаяла бы от его прикосновений и вкрадчивых слов. Раньше, но не сейчас. Господи, неужели она вообще могла любить этого мужчину? Вернее, жалкое подобие мужчины. Хэнк совсем другой…
Лиана отбросила руку Роджера.
— Оставь свои фантазии при себе.
Роджер приподнял бровь, искренне удивляясь необычной силе и решительности своей бывшей жены.
— Лиана?
Лиана резко обернулась на звук знакомого голоса.
— Хэнк! — выдохнула она, чувствуя, что ее щеки заливаются густой краской.
Хэнк вошел в трейлер, переводя взгляд с Лианы на незнакомца.
— Какие-то проблемы?
Лиана натянуто улыбнулась и помотала головой.
— Нет. Никаких проблем. — Она повернулась к Роджеру и нахмурилась. — Он как раз собирался уходить.
Ни один мускул не дрогнул на лице Роджера, но Лиана буквально кожей почувствовала его ярость.
— Приятно было повидаться. Надеюсь, мы еще встретимся до моего отъезда из города. — Роджер кивнул Лиане и направился к двери.
Хэнк отступил в сторону, освобождая мужчине путь, и долго всматривался в темноту, пока он не скрылся из виду.
— Если ты не против, может, расскажешь, кто это был?
Лиана помотала головой.
— Никто. — Надеясь хоть как-то отвлечь внимание Хэнка от Роджера, она подошла к сейфу, положила в него сумку с деньгами и спросила: — Уже ведь почти одиннадцать?
— Да, — хмурясь, ответил Хэнк у нее за спиной. — Гулянье идет на убыль, аттракционы уже закрываются.
Лиана выпрямилась и повернулась лицом к Хэнку. Пальцы ее дрожали, и она крепко сжала их в кулак.
— Я пока останусь. Мне еще нужно немного поработать.
Хэнк не понимал причин взбудораженного состояния Лианы, но то, что она нервничала, он чувствовал.
— Ты уверена, что с тобой все в порядке?
— Абсолютно. — Лиана взяла его за руку, провожая до двери. — Ты сейчас домой?
— Ага. Только пройдусь с Коуди по парку, чтобы посмотреть, не остался ли кто-нибудь валяться под кустом.
Лиана приподнялась на цыпочки и быстро прикоснулась губами ко рту Хэнка. Но потом почему-то передумала и на какое-то мгновение впилась в него губами…
Наконец она отступила и вздохнула.
— Не жди меня. — Лиана провела кончиком пальца по губам Хэнка. — Я, наверное, задержусь и приеду поздно.
Лиана смотрела, как Хэнк скрылся в темноте. По спине женщины пробежала дрожь. Она знала, что Роджер был где-то рядом. Ждал. Ждал и смотрел. Лиана потерла ладонями плечи, пытаясь избавиться от нервной дрожи.
Ну почему он появился здесь? — думала она, старательно подавляя в себе желание разрыдаться. Неужели он опять придет сюда? Придет за деньгами? Он же видел пачки…
Проглотив комок в горле, Лиана подошла к двери и заперла ее.
Хэнк ждал Лиану, мучаясь желанием получить ответы на все вопросы, которых избегала Лиана там, в трейлере, но в конце концов уснул беспокойным сном. Когда он открыл глаза, телевизор все еще работал, но показывал… утренние новости. В окно светило яркое солнце.
Сердце забилось отчаянно, когда он вскочил с постели и подбежал к окну. Машины Лианы во дворе не было.
— Черт возьми… — Хэнк бросился снова к постели и, схватив джинсы, поспешно натянул их. А вдруг ее проклятая машина опять не завелась? На ходу надевая рубашку, Хэнк помчался в кухню за ключами от своей машины. И тогда он увидел его — маленький листок бумаги около вазы с подсолнухами.
Дрожащими пальцами он поднял листок.
«Дорогой Хэнк, — прочел он. — Я совершила непоправимую ошибку, когда приехала в Темптэйшн. Я возвращаюсь обратно в Хьюстон. Но знай одно… я всегда буду любить тебя. Лиана».
Она бросила его! Оставив лишь одну коротенькую записочку… но тут Хэнк вспомнил мужчину, которого видел вчера в трейлере.
«Приятно было повидаться. Надеюсь, мы еще встретимся до моего отъезда из города». Так он сказал…
Безумный гнев охватил Хэнка, и сердце его болезненно сжалось. Он скомкал записку и швырнул ее. Она отлетела к стене и рикошетом отскочила обратно, упав на пол к его босым ногам.
— Будь ты проклята, Лиана! — в сердцах бросил он, поднимая бумажку и кидая ее на этот раз подальше. — Будь ты проклята за то, что со мной сделала!
Хэнк опустился на стул и сжал голову ладонями, изо всех сил пытаясь подавить внезапные слезы отчаяния… Подобные эмоции мучили его только в детстве, когда гулящая мать в очередной раз оставляла его одного.
Все собрались в баре «На отшибе», в который раз уже за последнее время, чтобы обсудить неприятность, обрушившуюся на город. Майор Акрес стоял, облокотившись на стойку. Лицо его светилось яростью.
— Все деньги исчезли! Все! — Он потрясал в воздухе кулаком, словно угрожая невидимому врагу. — И мы все знаем, кто украл их.
Прекрасно понимая, кого именно имел в виду Акрес, Коуди посмотрел на Хэнка, ожидая, что тот вступится за Лиану. Однако Хэнк упрямо избегал его взгляда.
— Но, Акрес… — Коуди пытался немного остудить гнев майора. — Мы же не можем наверняка утверждать, что деньги взяла именно она.
— Кто же тогда, черт возьми? Она оставалась в офисе последней!
— Лиана не брала этих денег.
Все обернулись к Хэнку. Он покраснел, когда увидел сожаление в глазах людей, обращенных к нему. Он не хотел их жалости, его и так уже достаточно жалели из-за распутной матери. Возможно, он и ошибся, доверив свое сердце этой женщине, возможно, он чувствовал себя униженным оттого, что все его приятели знали, что она его бросила, но он не мог оставаться спокойным свидетелем того, как они кляли Лиану на все лады. Она может быть кем угодно, но только не воровкой.
— Она оставила мне записку, — угрюмо пробормотал Хэнк. — Там сказано, что она едет обратно в Хьюстон. Человек никогда не станет никому рассказывать о своих планах, если хочет скрыться.
Коуди подавил вздох облегчения, довольный тем, что Хэнк наконец-то вступился за Лиану.
— Действительно, в тот день в городе было полно приезжих. Любой из них мог ворваться в офис и взять деньги.
— Значит, это преступление было спланировано. — Сухой тон Акреса был непреклонен. — Мы ведь все знаем, что сейф не был взломан, просто она состояла с кем-то в сговоре.
Коуди сжал кулаки, стараясь подавить в себе приступ ярости. Ему почему-то очень хотелось набить морду Акресу…
— А никто из вас не подумал, что Лиана сама стала жертвой злодеяния? Вы ни разу не подумали, что кто-то вынудил ее отдать деньги или, что еще хуже, взял в заложники?
Мэри Клэр ахнула и уткнулась в плечо Харли. Кровь прилила к лицу Хэнка. Ему и в голову не приходило, что Лиана в опасности. Он посмотрел на Коуди.
— Той ночью к ней в трейлер приходил какой-то мужчина. Я его никогда раньше здесь не видел. Он выглядел немного нервным, но, когда я спросил Лиану все ли в порядке, она сказала, что все нормально…
Коуди сразу же насторожился.
— Как он выглядел? Можешь описать его?
Хэнк нахмурился, пытаясь вспомнить.
— Не знаю. Ну… довольно высокий, среднего телосложения, смуглый, темноволосый. Да! Волосы у него странно вьются и зачесаны назад. Он…
Его прервала Мэри Клэр. Внезапно приподняв голову, она тихо пробормотала:
— Роджер.
— Кто? — повернулся к ней Коуди.
— Роджер. Ее бывший муж.
Хэнк в этот момент почувствовал, как его желудок болезненно сжался. Значит, она решила вернуться к своему бывшему мужу. Просто у Лианы не хватило смелости во всем ему признаться. Коуди нахмурился.
— А он мог…
— Не знаю, — пробормотала Мэри Клэр. — Возможно. Но я уверена в одном: Лиана в этом случае ни за что не стала бы его сообщницей.
Коуди обратил свой взгляд к Хэнку.
— А ты проверял, не пропало ли что-нибудь в твоем сейфе?
— Я не думал об этом.
И хотя Хэнк даже не мог предположить, что Лиана стала бы красть у него деньги, все же решил проверить. Он проскользнул в глубину бара, подошел к сейфу и повернул тумблер, прислушиваясь к мерному пощелкиванию. Распахнув дверцу, он облегченно вздохнул, когда увидел кассовый ящик. Он лежал на верхней полочке, на своем обычном месте. Но тут его внимание привлек посторонний предмет. На затененной нижней полочке лежал банковский мешочек — такой же, какой он видел у Лианы в ту ночь.
Дрожащими от волнения пальцами Хэнк вытащил его, с облегчением ощущая характерную тяжесть. Он тут же развернулся и помчался обратно в бар.
— Вот, Акрес, деньги. Я же говорил, что Лиана не могла украсть.
Когда тайна пропавших денег внезапно раскрылась, народ потихоньку начал исчезать из бара и расходиться по домам. В конце концов остались только Мэри Клэр, Харли и Коуди.
Некоторое время в баре царила напряженная тишина, нарушить которую наконец решилась Мэри Клэр.
Она протянула руку Хэнку и дружески пожала его ладонь.
— Она любит тебя, Хэнк. Я знаю это наверняка. Лиана никогда бы не смогла намеренно причинить тебе боль.
Хэнк поспешно отдернул руку, не желая выслушивать никаких жалостливых речей.
— Да ладно тебе, что сделано, то сделано.
Мэри Клэр покачала головой.
— Знаешь, Хэнк, возможно, тебе все это и покажется странным, но я догадываюсь, почему она это сделала.
— Ну, просвети меня, — фыркнул Хэнк, — а то я даже и предположить не могу.
— Просто, насколько я знаю Роджера… в общем, Лиана спрятала деньги здесь от него.
— Да? Может, и ее исчезновение тоже с ним связано?
— Да. Когда она приехала сюда из Хьюстона, то надеялась сбежать от этого подонка и избавиться от его какого-то необъяснимого влияния… А сейчас Лиана просто испугалась, что Роджер теперь, когда нашел ее, не уедет отсюда. И… и может наделать здесь новых долгов, а возможно, и ограбит кого-нибудь. Я уверена, что Лиана решила: если она уедет отсюда, то и Роджеру будет здесь нечего делать. Хэнк, если ты позвонишь ей в Хьюстон, я думаю, что…
Хэнк поднялся из-за стола и направился к своей комнате.
— Спасибо за совет, Мэри Клэр, но думаю, он мне не пригодится.
Лиана сидела на диванчике Рэгги, подтянув колени к подбородку. Она даже и не догадывалась, что сейчас ее имя не сходит с языка практически всех жителей Темптэйшна.
— Господи, ну как он смог найти меня? — рыдала она. — Ведь, кроме тебя, никто не знал, куда я уехала.
Рэгги положила руку на плечо Лианы, успокаивающе поглаживая его.
— Зная Роджера, я не очень удивилась. Вот чего я действительно не пойму, так это зачем ты уехала оттуда. Мэри Клэр говорила, что ты завела роман с каким-то барменом…
— Да. — Новый поток слез хлынул из глаз Лианы. — Но я не могла не уехать. Роджер бы ни перед чем не остановился и использовал бы все шансы, чтобы завладеть этими деньгами. А там… там, Рэгги, все люди очень хорошие, и я не могла допустить, чтобы он причинил им вред.