- Ты назвал телевидение, интернет, компьютеры - дымными зеркалами…
- Это и есть дымные зеркала, изобретенные моим братцем Тецкатлипокой. Понятно, что на его имя не оформлено ни одного патента или авторского свидетельства. Ну, да моему братцу слава и не нужна. Он хочет кое-чего другого…
- Во времена И-Цуль дымные зеркала были экспериментом?
- Да, - кивнул бог. - Технологически они были очень несовершенны, зависели от множества стихийных факторов. Кстати, скоро ты увидишь, как этот эксперимент кончится крахом. Тысячелетия спустя братец решился на повторную попытку. На этот раз он действовал более целеустремленно и основательно. Во время перед концом света дымные зеркала поглотили практически всю жизнь человека.
Ирина поймала себя на жутковатой мысли, что для Кетцалькоатля времени, пожалуй, не существует. Что он сейчас, сию минуту, видит конец населенного людьми мира.
- У большинства людей твоего времени день начинается с телевизора - одного дымного зеркала. Продолжается у другого - компьютера. В перерывах и по вечерам - компьютерный пасьянс и порносайты. Вспомним еще одну разновидность дымного зеркала - мобильный телефон. Можно сказать, что накануне конца света изобретение Тецкатлипоки поглотило сознание не отдельных людей, а человечества в целом. И знаешь, что самое опасное?
- Что? - спросила Ира.
- Человек доверяет дымным зеркалам. Когда на улице к тебе пристает бродячий проповедник, твое сознание воздвигает барьер, не дает чужаку залезть в твой мозг. В случае с дымными зеркалами таких препятствий нет. Человек легко впускает их в себя.
- То, что ты говоришь, Кетцалькоатль, поистине ужасно, - произнесла Ирина. - Неужели этому вторжению нельзя противостоять?
- Можно, - улыбнулся бог. - Химия мозга очень сложна. Есть, например, такое вещество, которое называется допамин. Оно вырабатывается под воздействием некоторых наркотиков, таких как марихуана. Или табак. Тецкатлипока проник во многие правительства. Поэтому практически везде наркотики под запретом. К тому же именно по этой причине проводятся антиникотиновые компании.
- Но что ждет человечество, если Тецкатлипока добьется своего? - спросила Ирина.
- Смотри, - ответил бог и щелкнул пальцами.
Внутренность храмовой пирамиды мгновенно преобразилась.
***
Ирина и Кетцалькоатль оказались в обычной, типовой двухкомнатной квартире. Судя по всему, обитатели жилища не видели гостей, во всяком случае, не обращали на них никакого внимания.
Кетцалькоатль взмахнул рукой и стены квартиры стали прозрачны.
Обитателей было трое. В большой комнате в кресле сидел мужчина лет сорока в семейных трусах и грязно-белой майке на лямочках. Он пил пиво из банки, грыз сухарики из пакетика. По телевизору шел футбол.
В комнате поменьше у плоского компьютерного экрана находился долговязый подросток. Пользуясь отсутствием родителей он смотрел порносайт, то и дело сворачивая окошечко и переключаясь на игру в шарики.
Кухню занимала мать семейства - женщина в неопрятном халате и волосами, завитыми в бигуди. Она увлеченно следила за мыльной оперой по телевизору.
В какой-то момент на всех трех экранах замелькали яркие вспышки.
Мужчина выронил пиво и застыл в кресле. Из его рта потекли нити вязкой слюны.
Подросток в соседней комнате, робко прикасавшийся к половому органу, тоже застыл. Но ненадолго. Тихо завывая, он принялся биться головой о поверхность стола. Удары набирали амплитуду, подросток глухо рычал, откидывал голову все дальше и дальше, бился все сильнее. Один из ударов пришелся глазом об угол. Подросток глухо завыл и принялся выколупывать из глазницы кровавую слизь, после чего стал жадно облизывать пальцы.
Женщину на кухне вырвало прямо на экран телевизора. Тоненько завывая: «Ох, мамочки, мамочки!» - она вдруг залилась слезами и принялась вылизывать мелькающий ритмичными вспышками экран.
- Ах ты, тварь ебаная, пиздища, - глухо произнес мужчина в трусах и в майке. Вдруг взревел, вскочил, опрокинув кресло, метнулся на кухню.
Женщина бросила вылизывать испачканный телевизор, насторожилась, открыла кухонный шкаф и схватила топорик.
Одноглазый подросток, крадучись, выбирался из комнаты.
Первым на кухню ворвался мужчина. С оглушительным ревом он бросился на женщину. Та встретила его ударом топорика в лоб. Изо рта мужчины брызнула кровь, топор застрял в костях черепа. Мужчина рухнул на пол.
Пока женщина пыталась вырвать из его головы свое оружие, в атаку пошел подросток. Незамеченным, на четвереньках, он подкрался к женщине, и, пока та пыталась вырвать свое оружие, вцепился зубами ей в лодыжку. В самом скором времени стало понятно, что подросток не просто кусает женщину, а по-настоящему ест ее ногу.
Женщина выла и тяжелой походкой, волоча за собой подростка, направилась к туалету. Она встала на пороге между прихожей и собственно сортиром, взялась за ручку двери и принялась, закрывая ее, разбивать голову юного каннибала. После пятого или шестого удара голова треснула. Женщина с необычной для себя силой раздвинула края треснувших черепных костей и принялась пожирать мозг подростка.
Насытившись, она направилась в кухню, все-таки вырвала топор из головы мужчины и несколькими сильными ударами отрубила подростку голову. Надо сказать, что эта голова, даже мертвая, все еще держалась зубами за ногу.
С окровавленным топором в руках женщина направилась в подъезд. Вгрызшаяся в ее ногу голова издали напоминала ядро, прикованное к каторжнику.
Ирина, так и оставшаяся невидимым, бестелесным призраком, подошла к окну.
Во дворе окровавленные, обезумевшие люди убивали друг друга.
Ирина увидела двух старух, выцарапывавших друг дружке глаза. Немногим далее, на детской площадке, сошлись в схватке два здоровенных мужика. У одного был распорот живот, и вывалились наружу кишки. Раненый, подобно ковбою с лассо, накидывал обнажившиеся потроха на шею противника петлями, затягивал их, хрипло хохотал.
- Господи! - простонала Ира. - Хватит с меня!
В тот же момент она вновь оказалась в храме.
***
- Что скажешь? - спросил Кетцалькоатль.
Бог по-прежнему восседал на троне, насмешливо глядя на И-Цуль.
- А что я должна сказать? - спросила Ирина. - Это кошмар. Я надеюсь, такого никогда не случится…
- Это наиболее вероятное развитие событий, - пожал плечами Повелитель Змей. - Можно даже сказать, единственно возможное. Тецкатлипоке в принципе под силу устроить такое даже в то время, из которого ты сюда явилась. Однако его пока что кое-что сдерживает.
- Что?
- Сущие пустяки. Некоторые несостыковки по бизнесу. Не все телекомпании еще находятся в нужных Тецкатлипоке руках. Не все интернет- и мобильные провайдеры выполняют его волю. Но дело, в общем-то, за малым… Когда братец хочет чего-то, он всегда этого добивается. Взять, например, твоего шефа… Напомни, как его зовут?
- Борис Эдмундович…
- Знала ли ты, что он - раб Тецкатлипоки. Притом, сознательный. Именно мой братец помог пареньку из бобруйской семьи преподавателей музыки сколотить миллиарды. Взамен на небольшое одолжение перед самым концом света. Перекупить несколько вещательных компаний, создать единый холдинг. До поры вещать, помимо прочего, о вреде курения. А в нужный момент протранслировать в определенном порядке вспышки.
- Разве Борис Эдмундович самоубийца? - спросила Ирина.
- Конечно, нет. Тецкатлипока обещал ему жизнь. Но проблема в том, что братец держит свое слово перед смертными ровно до тех пор, пока ему это выгодно. Так что Борис Эдмундович умрет, пережив уничтоженный при его участии мир всего лишь на несколько дней.
- Может, ему объяснить?
- Не стоит и пытаться, - улыбнулся бог. - Кто ты такая, чтобы переубеждать его?
- Но могу ли я как-нибудь остановить его?
На этот вопрос Кетцалькоатль ответил не сразу.
- Вряд ли, - сказал он. - Хотя шанс у тебя есть. Но он минимален.
- Так что - надеяться не на что?
- Если бы я не делал на тебя ставку, девочка, я бы даже не разговаривал с тобой. Так что слушай меня внимательно…
***
За всю свою недолгую жизнь Ирине случалось проходить самые разные инструктажи. Этот, который проводил бог Кетцалькоатль, оказался, пожалуй, самым необычным.
Во всяком случае, он весьма необычно закончился. Повелитель Змей улыбнулся и сказал:
- А теперь иди ко мне.
Ослушаться Ирина не смела. Хотя, конечно, и боялась.
- На всякий случай напомню, - сказала она, - что та, в чьем теле я нахожусь, принесла обет Тецкатлипоке.
- Это не имеет ровно никакого значения, - Бог не прекращал улыбаться. - И я освобождаю тебя от обета.
Каждый шаг давался Ирине тяжело, будто она шла сквозь масло. И в то же время звук шагов колоколом звенел в ее голове.
Бух! Бух! Бух!
Ирина зажмурилась. Она ощутила крепкие руки бога на своих плечах. Его колючий поцелуй. Кетцалькоатль провел грубой, но в то же время чуткой ладонью по ее соскам, рука его скользила все ниже. Еще задолго до того, как она дошла до святая святых, Ирина почувствовала возбуждение. Ее то бросало в жар, то колотило от холода.
Кетцалькоатль ворвался в нее как ураган в обреченный город. Как вражеская армия на непокорную землю.
Ирина вздрогнула, а потом заорала от нестерпимого наслаждения, на самой грани того, что может вынести человек.
Когда она открыла глаза, то увидела, что лицо бога изменилось. Сейчас на нее смотрел…
- Это… а-ахххх… этого не может быть… Костя, что ты здесь делаешь? Костя…
- Молчи, - шептал он. - Не говори ни слова. Скоро все кончится…
Волна блаженства метнула Ирину куда-то к колючим, немыслимо холодным звездам. Она снова крепко зажмурилась.
Когда же открыла глаза, то обнаружила, что они с Костиком (или все-таки Кетцалькоатлем?) уже не одни.
Храмовое помещение заполнили жрецы и вооруженная копьями стража.
- Святотатство, - гудели голоса. - Кощунство. Немыслимо…
Ирина ощущала в себе обжигающе-горячее семя. А стражники уже оттаскивали ее любимого человека (бога?) прочь. Тот улыбался.
- Ничего не бойся, - произнес он.
- Хорошо, - улыбнулась Ирина.
А в следующий момент один из жрецов тяжело и больно ударил Ирину по лицу.
***
Казнь Повелителя Змей решено было показывать в прямом эфирле.
Один из жрецов прочитал приговор:
- Самозванец и бунтовщик, осмелившийся называть себя Повелителем Змей, приговаривается к смерти и скармливанию потрохов бродячим собакам, дабы никогда этот смутьян не обрел небесного блаженства.
На вершину пирамиды вытолкнули Кетцалькоатля, который сейчас уже совсем не был похож на Костика. Он был избит, по телу струилась кровь, лицо распухло. Однако, несмотря на все перенесенные страдания, он улыбался.
С неба жарило яркое солнце, лучи обжигали кожу.
«Я сейчас умру», - думала Ира. И почему-то эта мысль не пугала.
Повелителя змей швырнули на плоский каменный алтарь, пропитанный кровью тысяч жертв - как преступников, так и тех, кто рассчитывал обрести вечное блаженство по ту сторону жизни.
С одной стороны к нему подошел жрец-экзекутор с длинным кривым ножом. С другой - хранитель дымного зеркала.
Однако Кетцалькоатль смотрел не на них.
Ирина столкнулась с ним взглядом и ощутила, как ее тело вспоминает недавнее блаженство.
- Ничего не бойся, - сказал бог. - Ни здесь. Ни там.
- Хорошо! - прошептала Ира.
Бог закрыл глаза. Улыбка не покинула его лица даже когда живота коснулся нож жреца.
Как ни пыталась Ирина сдерживать страх, ее затрясло. Кетцалькоатль выгнулся и вдруг плюнул в дымное зеркало.
Толпа на верхней площадке ахнула. Такого никто и никогда не позволял.
Жрец запустил ладонь в распоротое чрево Кетцалькоатля, достал кишки и брезгливо бросил на пол. Затем потянулся за сердцем.
- Распутница и бунтовщица И-Цуль, осквернившая храм великого Тецкатлипоки, приговаривается к смерти и скармливанию потрохов бродячим собакам…
Грубые руки жрецов потянули Ирину к алтарю.
«Я не боюсь. Не боюсь. Не…»
И все равно, когда страшный, чудовищно огромный нож жреца коснулся кожи, Ирина кричала…
***
Умерев, Ирина взлетела над телом, покинув его без всякого сожаления. Чувство полета было упоительным. Хотелось летать, летать, и ничего не знать о всех тех гадостях и проблемах, которые, наконец-то, навсегда остались в прошлом.
Она летела над огромным городом с каменными домами и мостовыми, с гигантской зловещей пирамидой в самом его центре. Теперь-то ей было смешно. Оказывается, она могла воспринимать все это всерьез. Она ловила потоки воздуха и парила, направляемая ими, как невесомый листок.
В какой-то момент Ирина обнаружила, что летает не одна. Рядом с ней находился Кетцалькоатль. Он широко улыбался, и Ирине казалось, что его улыбка - жестока.
- Скоро ты вернешься к себе, в свое время, - сказал он. - И я хочу, чтобы перед возвращением ты увидела кое-что еще.
Он говорил тихо, но Ирина без всякого труда слышала каждое его слово.
- Сейчас ты увидишь провал эксперимента Тецкатлипоки, - продолжал бог. - Зрелище эпохальное, если не сказать феерическое. Смотри!
Бог взмахнул рукой, и каменные стены зданий вдруг приобрели прозрачность, как совсем недавно, в дарованном ей видении будущего.
Они спланировали ниже, вплотную к крышам, сделавшимся будто стеклянными.
Ирина вдруг узнала одно из зданий - едальню под названием «Чоколатль». Еще вчера она вместе с Ай-Цокотль наслаждалась там вкусом изысканных блюд.
На стене висело большое дымное зеркало. Завершался показ казни. Звероподобный жрец ликующе размахивал выдранными из тел внутренностями, приманивал специальных храмовых собак, которые, уже заранее облизываясь, приближались к нему. Слышались крики ликования.
Неожиданно в зеркале, сияя торжествующей улыбкой, появилась…
- Здравствуйте, дорогие зеркалозрители. Только что вы просмотрели казнь подлого самозванца, называвшего себя Повелителем Змей, и гадюки в человеческом обличье, нарушительницы обетов И-Цуль…
- Что?! - Ира никогда не думала, что в ее нынешнем состоянии ее сможет что-то удивить.
Однако… - Это же… Ай-Цокотль!
- Да, - спокойно ответил бог. - Это она. Этой ночью она предала тебя. И заняла твое место.
- Тварь, какая же тварь! Змея!
Бог усмехнулся:
- Судьба этой женщины заслуживает исключительно сожаления. И ты сама это увидишь. Прямо сейчас…
Неожиданно в зеркале стало происходить что-то непонятное. Ай-Цокотль истошно закричала, попятилась, вдруг упала. Спустя мгновение причина ее страха сделалась понятна. Предательницу атаковали змеи - оскалившись ядовитыми клыками, шипя. Одна из рептилий обвила ее шею. Ай-Цокотль кричала и задыхалась.
Посетители «Чококлатля» вскрикнули от неожиданности. Но это был лишь первый сюрприз…
В следующее мгновение изображение в дымном зеркале померкло, а из серой мглы в помещение едальни устремились змеи. Люди вскрикивали, вскакивали на столы. Впрочем, спастись удалось немногим. Скользкие твари оказались очень проворными. Они хватали людей за ноги, за руки, даже за лица. В считанные секунды благопристойное помещение оказалось завалено телами. Кто-то из укушенных был еще жив, но никто не стремился их спасать.
Кетцалькоатль взял Ирину за руку. Они полетели в соседний дом и обнаружили там недавно погибшую семью «богобоязненных майя» - отца, мать, двух дочек. Среди тел копошились змеи.
Неожиданно Ирина услышала плач. Робко хныкала маленькая девочка, забившаяся в угол. Перед несчастной извивалась грациозными кольцами ужасающая змея.
- Спаси ее! - прошептала Ирина.
- Зачем? - усмехнулся Кетцалькоатль. - Колан должен быть наказан. Его жители подняли руку на бога. Я - не такой простофиля, как мой брат Вицлипуцли, который проповедовал всепрощение, надеясь, что его несчастный народ простит его самого, я…