Эми не поверила своим ушам.
— Прости? — Она прокашлялась, не в силах понять, почему по телу неожиданно прошла дрожь.
— Я думал, всех женщин волнует, что о них думают другие.
— О… Да. То есть нет!
— Полагаю, нам все-таки стоит пройтись по магазинам. Невозможно приехать на Манхэттен и не зайти в какой-нибудь бутик.
Если бы ему вдруг понадобилось, Рафаэль непременно попросил бы секретаршу взять пару часов отгула и показать ему районы магазинов на Манхэттене. Теперь же ему придется идти с Эми. Рафаэль так и задумал, ведь он хотел лучше узнать эту девушку. Вот только он не имел ни малейшего представления, где в этом городе женщины делают покупки.
— Я могу купить тебе джинсы.
— Думаешь, мне они действительно нужны? — Иногда, когда Рафаэль говорил, его голос звучал невероятно сексуально. Знает ли он об этом? И замечает ли, какие взгляды на него бросают женщины?
— Ну конечно же! И, возможно, гавайскую рубашку вместо этих однотонных и жутко скучных, которые, как я смотрю, тебе нравятся.
Рафаэль усмехнулся и подумал, что бы она сказала, если бы увидела цену этих «однотонных и жутко скучных» рубашек. Каждая сшита вручную. Он носил несколько штук по полгода, а потом менял на другие. Это, наверное, действительно скучно, но чертовски удобно.
— Гавайскую?
— Может, с пальмами? — Эми развеселилась, представив Рафаэля в рубашке подобной расцветки. Она расслабилась, нервное напряжение от его присутствия прошло. — Или с большими цветами. Такая рубашка станет ярким пятном среди твоих скучных белых и кремовых! Слава богу, ты не работаешь в офисе. Могу поспорить, тогда к ним прибавились бы еще деловые костюмы!
Около тридцати штук у меня уже есть, подумал Рафаэль.
— У меня предложение, — произнес он лениво. — Ты можешь облачить меня во что-нибудь простое, а я одену тебя в то, что должны носить женщины.
— А что должны носить женщины?
— Уж точно не джинсы, которые выглядят так, будто вот-вот спадут с бедер.
— Но эти джинсы такой модели, вот и все!
— А я плачу за…
— Ни за что! — возразила Эми. — Это неправильно. То есть мы ведь не за этим поехали сюда. И потом, я не считаю, что мужчина всегда должен за все платить.
— О, значит, ты из феминисток, которые предпочитают все делить поровну? А что, если ты встречалась бы с боссом? Все равно настаивала бы на разделении расходов?
— Это совсем другое.
— Почему же?
— У Джеймса много денег. Если бы мы встречались, — Эми пожала плечами, — я бы с удовольствием позволила ему делать мне небольшие подарки. Естественно, не такие, которые стоили бы целое состояние. И я бы непременно отплатила ему в свою очередь за все.
— Расскажешь мне, как?
Рафаэль сменил тон. Заметив это, Эми серьезно задумалась над ответом.
— Я бы готовила ему что-нибудь вкусненькое… покупала небольшие подарки, о которых он мечтал, но никак не доходили руки… Всегда есть способ показать человеку, что он тебе дорог. Даже когда у тебя не так много денег. Дело в отношении, понимаешь? Богатый может раскидываться деньгами, тогда как бедный может позволить себе куда более скромные знаки внимания, но оттого не менее ценные. Ему ведь приходится копить деньги на подарки.
— И ты считаешь, что садовник не может себе позволить иногда потратить определенную сумму на женщину?
— Наверное, у тебя есть такая возможность, но зачем? Ты едва меня знаешь.
— Недавно Джеймс дал мне хорошую премию. Ну же, соглашайся.
— Хорошо, но ничего больше.
— О чем ты?
— Ты меня прекрасно понял. Хотя, если ты считаешь, что в своей одежде я выгляжу не очень женственно…
— Разве я так сказал?
— Нет, но…
— Вообще-то ты кажешься мне невероятно женственной, — заявил Рафаэль.
Эми зарделась. Деловые женщины, отметил про себя Рафаэль, не умеют краснеть. Он решил вывести девушку из смущения.
— Если ты хочешь одеть меня в джинсы, то я одену тебя в юбку.
Наконец-то они договорились. Между Лонг-Айлендом и Манхэттеном располагался Сохо — довольно дешевый и разномастный район. Рафаэль решил начать с него.
Он перемерил множество пар джинсов, которые казались Эми подходящими. После пятого магазинчика уставший Рафаэль пригрозил купить первое, что попадется, и не важно, подойдет ему или нет. Эми выбрала наугад и не прогадала. В этих джинсах Рафаэль выглядел совсем по-другому. Моложе. Сексуальнее. Опаснее. Да ему стоило бы ходить только в джинсах, как ходила в них сама Эми, но ведь о вкусах не спорят, правда?
Эми наблюдала, как он расплачивается, и чувствовала, что ее осуждение переродилось в нечто иное. Девушка не возражала, когда он угостил ее мороженым и позже ланчем в кафе, где они наскоро перекусили. У Эми в запасе был всего лишь один день, и она хотела увидеть как можно больше.
Рафаэль заметил, что она спрашивает обо всем на свете, и с готовностью отвечал на все ее вопросы. Он жил в Нью-Йорке и не видел в этом городе ничего особенного. И теперь ему было несколько странно смотреть на Нью-Йорк немного с другой стороны, глазами Эми.
— А ты когда-нибудь мечтал жить здесь, а не в маленьком доме на земле? — поинтересовалась Эми.
Рафаэль вспомнил о своей огромной квартире с видом на Центральный парк. Он почувствовал себя виноватым и быстро сменил тему.
Настало время Эми выполнить свою часть договора, как сказал Рафаэль, а потом он отведет ее пообедать. Эми лишь настояла, что сама оплатит наряд, потому что элегантное платье с открытой спиной глубокого красного цвета было слишком уж шикарным. Но таким чудесным! Эми облачилась в него, сожалея, что за всю свою жизнь никогда не ходила куда-нибудь в маленьком платье для коктейля. Девушка ощутила, как к глазам подступили слезы печали и восхищения, когда она вышла из примерочной.
— Что случилось? — Рафаэль, изумленный, заставил Эми посмотреть на себя.
— Ничего. — Голос Эми дрожал, но она быстро собралась с силами, изобразив дежурную улыбку. Но Рафаэль не купился на эту уловку.
— Не думаю, что нужно примерять еще что-то. Мы купим это платье. И почему, — спросил он уже на улице, — ты плакала?
— Просто я увидела себя в зеркале, и вдруг на меня нахлынули чувства. — Эми рассмеялась. — Я всегда была в нашей семье сорванцом. Сестры начали носить платья, как только им исполнялось шестнадцать, а я так и не вылезла из джинсов.
— Ты носишь их потому, что они напоминают тебе о тех днях, когда ты лазила по деревьям? — И тут Рафаэль понял. В этом платье Эми приоткрыла для себя мир, в котором была нечастой гостьей.
Ему вдруг очень захотелось отвести девушку в дорогой ресторан. Туда, куда не пускают в джинсах. Он подумал о своей квартире, где у него было много подходящей одежды…
— Нам нужно найти место, где переодеться, — произнес он твердо. — Мы пойдем обедать в какой-нибудь дорогой ресторан.
— И ты пойдешь на это, чтобы уберечь меня от Джеймса? — Эми вспомнила утренние расспросы Клер.
Почему садовник, которому она не нравится как женщина и который не привлекает ее, решил пригласить ее на Манхэттен? Ведь он вел себя совсем не так, как мужчина, проявляющий интерес к женщине.
— Все эти вещи… — неловко начала Эми.
— Вещи?
— Платье. Обед. Надеюсь, ты не думаешь, что…
— Что? — Рафаэль завел Эми в кофейню и усадил за столик.
Теперь придется смотреть ему в лицо. Очень плохо. Официант подошел принять заказ и был весьма разочарован, когда Рафаэль попросил две чашки обычного кофе, хотя в меню предлагалось более десятка разных сортов и видов.
Рафаэль склонился к Эми. Ой, как будет нелегко! Эми немного отодвинулась, стараясь привести мысли в порядок.
— Что ты там говорила? — с интересом спросил Рафаэль. — Помочь тебе вспомнить? Ты не хочешь, чтобы я думал, что, купив тебе платье и кое-что поесть, я купил тебя саму? Что я не только динозавр в одежде, но и склонен думать, как все мужчины, что обед подразумевает последующий секс?
— Нет! Я вовсе не это имела в виду!
— Неужели?
Эми глотнула кофе. Ну почему они пошли в кофейню, а не в бар, где она могла бы рюмкой спиртного снять напряжение и найти в себе мужество продолжить разговор?
— Ты не можешь винить меня в этом. Я хочу сказать, что, по крайней мере, честна с тобой. Так у нас не возникнет недопонимания, согласен?
— А почему ты решила, что ты в моем вкусе?
Эми покраснела до корней волос.
— Я не в твоем вкусе, а ты не в моем, я просто не хотела, чтобы между нами возникло какое-то недопонимание.
— А какие же мужчины тебе нравятся? Такие, как Джеймс, полагаю?
Услышав вопрос, Эми неожиданно осознала одну вещь. Джеймс тоже был совсем не в ее вкусе. Даже если Джеймс действительно наделен незаурядным чувством юмора. Да и вообще всю жизнь Эми встречалась с молодыми людьми не в ее вкусе. От капитана школьной команды по футболу до Фредди. Все они не относились к жизни серьезно. Но если бы кто-нибудь однажды сказал Эми, что когда-нибудь ей понравится мужчина, который почти никогда не улыбается, у которого нет джинсов, но зато есть коллекция музыкальных дисков, Эми смеялась бы до слез.
Кроме того, все ее парни были блондины, черт возьми! И как смеет этот темноволосый мужчина нападать на нее так жестоко, пытаясь влезть в душу?
Но тем не менее Эми тянуло к нему. Тянуло так сильно, как никогда в жизни.
— Верно. Как Джеймс. Он в моем вкусе. Мне всегда нравились блондины. — Эми взглянула на Рафаэля и ощутила, как к горлу подступает комок. Этот мужчина был похож на грешного ангела. Невероятно сексуальный. Как она могла подумать, что он не понравится ей, если ему случилось родиться брюнетом? — Я всегда с ума сходила от светловолосых. — Эми старалась говорить легкомысленно и в то же время искренне. — Могу поспорить, у тебя тоже есть свои вкусы в отношении женщин. — Она посмотрела на его серьезное мужественное лицо. Рафаэль очень отличался от Джеймса. В нем не было ничего «милого». Каждая черта его лица отличалась особенной, мужской резкостью и прямотой. От скул и римского носа до губ и густых темных волос, зачесанных назад. Он не пользовался гелем и дорогим одеколоном. Задумавшись, Эми осознала, что забыла, о чем говорила. Она прокашлялась. — Давай угадаю. Кажется, ты любишь брюнеток. Да. Спортивных брюнеток, обожающих лазить по горам и бегать марафоны. Тех, которые не пользуются косметикой. — Эми рассмеялась. — И ты при этом всегда заботишься о своей репутации.
— А Джеймс не заботится о своей репутации, когда дело касается женщин…
— Почему ты все время говоришь о нем так, будто вы близко знакомы? — спросила Эми, хотя и знала, что этот разговор заводить опасно. Джеймса обожали журналисты, а на снимках страниц светской хроники он неизменно появлялся в обществе какой-нибудь длинноногой блондинки. Только сейчас девушка поняла, почему эти фотографии никогда не беспокоили ее всерьез. Джеймсу так и не удалось проникнуть в ее сердце.
— Тебя это беспокоит?
— С чего бы?
— То есть ты уверена в своих чарах?..
— О, ну… я вижу это так: Джеймс появляется в свете только с женщинами определенного типа. Все они высокие блондинки модельной внешности. Возможно, его сбил с толку тот факт, что я немного другая…
Эта теория пролила свет на их взаимоотношения с Джеймсом. Эми окончательно решила, что никогда и не любила его. Кроме того, вовсе не голубоглазый Джеймс был сейчас предметом ее сексуальных фантазий…
Рафаэль не знал, давно ли Эми так считает или это пришло ей в голову только в Хэмптоне, но сейчас ему было все равно.
Для себя он решил одно: Джеймс уже большой мальчик и может сам о себе позаботиться, а Эми нужно держаться от него подальше. И ни в коем случае не сближаться с ним. Никогда.
Звонок мобильного прервал его размышления. Рафаэль извинился и вышел из-за стола, воспользовавшись возможностью, чтобы заплатить официанту. Вернулся он через пару минут.
— Только не говори, — Эми встала ему навстречу с улыбкой, — что это твой босс. Звонил, чтобы убедиться, что завтра ты выйдешь на работу, на случай если огни Манхэттена вскружат тебе голову.
Рафаэль пробормотал что-то, что могло бы сойти за согласие.
— Думаю, Джеймс знает, какой хороший у него… работник. На самом деле, — продолжил он уже на улице под ярким солнцем Нью-Йорка, — я сказал, что мы задержимся, и он предложил воспользоваться корпоративной квартирой, если мы захотим переодеться к обеду.
Сегодня Рафаэль твердо решил попрактиковаться в искусстве соблазна. На женщине, которая утверждает, что он совершенно не в ее вкусе.
Рафаэль начал осознавать, насколько легко ему было раньше с женщинами. Он знакомился с ними через друзей, а чаще по работе. Вот и Элизабет он встретил в офисе. Но никогда Рафаэлю не приходилось уговаривать женщину лечь с ним в постель.
Малышка Эми бросила ему вызов. И он собирался принять его. Приятная дрожь пробежала по телу. Иногда предвкушение победы волнует даже больше, чем победа. Рафаэль понял, что не расслышал ее слов.
— Что?
— Я сказала, — повторила Эми медленно, — что нам нужно вернуться домой. Это… невежливо с моей стороны не явиться на вечеринку, когда все так хорошо подготовлено. Не специально для меня, разумеется, но для всех, кто приехал. Не подумай, я благодарна тебе, что отвлек меня от… всего, но…
— Но ты боишься.
— Чего мне бояться?
Рафаэль внимательно посмотрел на нее.
— Надевать то платье, которое я тебе купил.
Эми рассмеялась.
— Я в восторге от него! Но я никогда не носила платьев. Только юбки или брюки. Поверь мне, я не боюсь надеть платье только потому, что мне довелось большую часть жизни проходить в джинсах.
— Не верю. Тебе что, кажется, что будешь слишком выделяться на фоне других в дорогом ресторане?
— Потому что я простая девушка с той стороны океана, — с болью в голосе бросила Эми. — Но ведь и ты не богач.
— О, я считаю Нью-Йорк своим домом. Кроме того, как ты отметила раньше, у меня отменный вкус, несмотря на профессию. А в этом городе можно получить пропуск куда угодно, нужно только правильно одеться.
— Ах, ну тогда в твоих шортах или в джинсах, которые мы выбрали, тебя точно никуда не пустят.
— Не проблема. Я куплю что-нибудь подходящее.
— Как у тебя все просто! — Не в первый раз Эми заметила, как легко Рафаэль расстается с деньгами. А ей вот до сих пор приходилось подсчитывать расходы, тщательно все записывая.
— Вот так, — согласился мужчина. Он никогда не думал о деньгах. Он делал деньги, причем большие, и ему не нужно было экономить. — Но прежде чем ты отвергнешь мое предложение, не выслушав меня, скажу, что корпоративная квартира сейчас пустует. Я не стану уговаривать, но уже темнеет. Ты сможешь надеть платье, и мы поедим. Или предпочитаешь вернуться и запивать свое горе вином, бродя среди работников компании?
Эми неожиданно подумала: а что бы она делала, если бы действительно страдала от неразделенной любви? Плакала? Жалела себя? Вряд ли. Девушка никогда не понимала, как ее подруги, которые так и вели себя, случись у них любовная неудача, могут часами сотрясать воздух пустыми сожалениями.
Нет! Эми не стала бы заниматься ненужным самокопанием. Она надела бы свой лучший наряд и пошла веселиться. Так почему сейчас она должна отказываться от предложения Рафаэля?
Девушка пожала плечами и согласилась.
* * *
— Не могу поверить, сколько всего предоставляет тебе начальство. Корпоративная квартира. Дом на хозяйской территории и…
Рафаэль рассмеялся. И Эми, словно подхватив его настроение, весело защебетала, что тоже бы хотела иметь корпоративную квартиру, только где-нибудь, где тепло и светло, — например, на Карибах.
— Кажется, я останавливался здесь однажды, — честно признался Рафаэль. — Несколько лет назад.
— Но у тебя же есть ключ?
— В доме есть привратник. Полагаю, Джеймс позвонил ему и предупредил о том, что я приеду.
— Ух ты!
Рафаэль с детства не слышал, чтобы кто-нибудь говорил «ух ты».