Эван проигнорировал ее издевку.
— Сначала я собирался утереть Нолану Ройялу нос, рассказав ему о нашем романе. Но, клянусь, я ничего ему не говорил.
— И я должна вам верить?
— Это правда, — настаивал на своем Эван.
— Вы же хотели выбить из колеи своего врага. Что могло заставить вас передумать? — недоверчиво спросила Лэйни.
Эван заглянул ей в глаза.
— Ты. Ты заставила меня передумать.
Она покачала головой.
— Я никогда в это не поверю.
Он не стал ее убеждать.
— Я занимаюсь гостиничным бизнесом и давно знаю о проблемах «Ройялз»…
— Тогда зачем вам понадобилось расспрашивать обо всем меня?
— Ты все мне рассказала по собственной воле.
— Вы меня соблазнили!
Взгляд Эвана посуровел.
— Что-то я не припомню, чтобы ты жаловалась.
Лэйни на мгновение закрыла глаза.
— У вас был план. Вы меня использовали, чтобы получить информацию. Я была козырной картой, оружием, которым вы хотели сокрушить моего отца.
— Да, ты подтвердила мои подозрения насчет «Ройялз», я это признаю. Но ты не можешь отрицать, что нам было хорошо на острове.
Лэйни не хотела думать о том, что было на острове. Она была уверена, что в его словах нет ни капли правды.
— Я не помню.
Тайлер криво усмехнулся.
— А теперь кто лжет?
Лэйни попыталась успокоиться. Глубоко вдохнув, она села за стол и, гордо подняв подбородок, спросила:
— Чего вы хотите?
Эван сел напротив нее.
— Того же, чего хотел всегда. Выкупить «Ройялз».
— Можете об этом забыть. Наша встреча окончена. Дверь вон там.
— Ты не сможешь руководить компанией.
— Не смейте говорить мне, что я могу делать, а что нет, мистер Тайлер.
— Черт побери, Лэйни. Я столько раз видел тебя обнаженной. Называй меня Эваном.
Резко вдохнув, Лэйни нахмурилась.
— Как мило с вашей стороны напомнить мне об этом. Но как бы там ни было, я не продам компанию.
— Она в беде, Лэйни, и мы оба это знаем. Твой отец не смог нечего сделать, и я не думаю, что тебе удастся выправить ситуацию. Я не сомневаюсь в твоих способностях, Лэйни. Я просто констатирую факт. — Поднявшись, он встретился с ней взглядом. Не в силах смотреть на его красивое лицо, Лэйни отвернулась. — Не глупи, Лэйни. Твоя компания разоряется. Ты все потеряешь, если в ближайшее время что-нибудь не предпримешь. Я предлагаю тебе самый разумный выход из положения.
— Мой ответ «нет».
Эван покачал головой так, словно она была школьницей, которая не могла выполнить простейшее арифметическое действие.
— Я оставляю свое предложение на столе. Я вернусь. — Он направился к двери, затем, обернувшись на полпути, пристально посмотрел на нее. Его взгляд был серьезным. — Я прекрасно помню все, что было на острове.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Лэйни наблюдала за тем, как ее лучшая подруга Джулия с аппетитом поглощает пирожки. Была суббота. Они сидели в кафе на побережье. Когда Лэйни посмотрела на свой нетронутый вегетарианский сандвич, к горлу подступила тошнота.
— Ты не съела ни кусочка. — Джулия отправила в рот остатки пирожка с сыром «чеддер». — А вот я сейчас лопну. Ты, наверное, думаешь, что я ем за двоих. — Она рассмеялась. — За себя и за тебя.
Закрыв глаза, Лэйни положила ладонь себе на живот.
— Нет, не ты ешь за двоих, а я. — Посмотрев на подругу, она попыталась улыбнуться.
Лицо Джулии побледнело, и она поставила на стол стакан с диетической «колой», которой собиралась запить пирожок.
— Что?
Лэйни отодвинула в сторону тарелку.
— Думаю, я беременна, Джулз.
Джулия тактично пыталась скрыть свое удивление. Наклонившись вперед, она тихо произнесла:
— Ты думаешь, что беременна, но до конца не уверена?
— У меня все симптомы. Тошнота, головокружение, задержка цикла. Я записалась на прием к доктору на следующей неделе.
— О, я думала, вы с Джастином воздерживались до свадьбы. Ты собираешься ему рассказать?
Лэйни покачала головой. Ей даже думать было противно о Джастине. Последние несколько недель до свадьбы они не занимались сексом. Она была так занята приготовлениями, что они почти не виделись.
Теперь в списке мужчин, которых ей следовало забыть, стало на одного больше. Эван Тайлер, как и Джастин, подло ее обманул.
— Рассказала бы, будь это его ребенок.
На этот раз бедная Джулия не смогла скрыть своего изумления. Ее темно-рыжие брови взметнулись вверх, и на лбу появились четыре морщины. Она открыла рот, но не смогла произнести ни слова.
Тогда Лэйни рассказала подруге о своем отдыхе в отеле «Винд Бриз» и загадочном мужчине, который оказался главным конкурентом ее отца и вдобавок подлецом. Она не упустила ни малейшей детали.
— Вот это да, — произнесла наконец Джулия, глядя на океан. Лэйни видела, что подруга хочет сказать что-нибудь позитивное, подбодрить ее. Но они обе прекрасно понимали, что все бесполезно.
— Поверь мне, Джулз, я потрясена не меньше, чем ты. Мы предохранялись.
— Тогда как это могло произойти?
— Ну, один раз в душе мы забыли… Но, черт побери, в остальное время мы ведь были осторожны.
Джулия откинулась на спинку высокого стула, похожего на трон. Это было их любимое кафе. В юности они часами просиживали здесь, воображая себя королевами, у ног которых лежал весь мир. Они пили экзотические напитки, ели деликатесы и делились друг с другом самым сокровенным. Сейчас Лэйни была благодарна судьбе за то, что у нее есть Джулия и их отношения не претерпели с годами никаких изменений.
— Почему ты мне не рассказала сразу же, как только вернулась с Мауи?
— Не знаю. — Лэйни виновато опустила глаза. — Прости. На меня как-то все сразу навалилось. Сначала проблемы в «Ройялз», затем смерть отца. Разве я могла говорить о своем легкомысленном приключении? С моей стороны это было бы эгоизмом.
— Тебя никто бы не посмел назвать эгоисткой, Лэйни. После того, через что тебе пришлось пройти с Джастином, ты цеплялась за приятные воспоминания, и это можно понять. Итак, что ты собираешься делать?
— Ничего.
Джулия заморгала.
— Сейчас мне некогда этим заниматься. Я должна спасать компанию от разорения. Я не могу допустить…
— Но ты не должна забывать и о ребенке, дорогая. Это тоже очень важно.
— Я позабочусь о ребенке. — Лэйни положила руку на живот, словно защищая его. Она не может рисковать новой жизнью, развивающейся у нее внутри. Ребенок не виноват ни в чем, и она окружит его любовью и заботой. — Я справлюсь. Я всегда хотела иметь детей и буду любить этого малыша, поверь.
— Конечно, будешь. В этом никто и не сомневался. Но как насчет его отца?
— Мне даже думать о нем противно. Скорее всего, из-за него у моего отца случился инфаркт. Эван Тайлер и вправду хладнокровный, безжалостный делец, каким все его считают. Я подумаю о том, как с ним быть, позже, когда нужно будет принимать решение относительно фамилии ребенка.
Лэйни помолчала.
— Об этом знаешь только ты, Джулз, и мне бы не хотелось ничего менять.
Джулия взяла ее за руку.
— Лэйни, ты же знаешь, что мне можно доверять. Мы всегда хранили секреты друг друга. Но когда родится малыш, мы устроим грандиозный праздник. Обещаешь?
— Обещаю. — Лэйни откинулась на спинку стула, закрыла глаза и поблагодарила судьбу за то, что та послала ей такую хорошую подругу.
Через несколько дней в кабинет Лэйни вошел Престон Мэллой.
— Престон, пожалуйста, закрой дверь.
Она подождала, пока он сядет, прежде чем сообщить ему последние новости.
— Мне только что доложили, что «Ройял Феникс» затопило.
— И насколько серьезно пострадал отель? — спокойно спросил он.
Лэйни завидовала спокойствию Престона. Даже в трудной ситуации он не терял головы. Недавно во всех их отелях в Сан-Диего вышли из строя компьютеры, но Престон пообещал ей, что быстро все исправит. Предпринятые им меры стоили недешево, но вся информация, хранящаяся в базе данных, была восстановлена и надежно защищена. Лэйни была очень признательна Престону. В эти тяжелые дни он стал для нее настоящим ангелом-хранителем.
— Достаточно. Нам придется поменять все ковры и мебель на первом этаже. А ведь мы совсем недавно делали ремонт. Похоже, тебя ждет серьезная схватка со страховой компанией. За этот год мы уже надоели им своими жалобами. Менеджер «Ройял Феникс» сообщил, что ночью прорвало трубу. Это все, что мне известно.
— Хорошо, я разберусь.
— Нужно как можно скорее привести в порядок главный вестибюль. Ты же знаешь, как им гордился мой отец. Специально для этого отеля он заказал картины и скульптуры. Надеюсь, они не пострадали.
Престон мгновенно поднялся.
— Не беспокойся, Елена. Я обо всем позабочусь. Ты будешь здесь днем?
Лэйни вздохнула.
— Нет, у меня назначена встреча с… В общем, ее нельзя отложить. Поверь мне, я бы не стала взваливать все на тебя, не будь эта встреча столь важной.
Престон улыбнулся.
— Я все улажу. Можешь на меня рассчитывать.
— Я знаю, — серьезно ответила она. — Если узнаешь что-то еще о «Фениксе», обязательно позвони. Вечером я буду дома.
— Конечно, позвоню. — Он направился к двери, но неожиданно обернулся и добавил: — Мне доставил удовольствие наш с тобой ужин на днях, Елена.
— Мне тоже.
— Кстати, из тебя получится отличный руководитель.
— Спасибо тебе, — ответила Лэйни. Она была благодарна Престону за его постоянную поддержку. Разговор с ним приободрил ее.
Но ненадолго. Три часа спустя она вышла от гинеколога, который подтвердил ее подозрения. Она беременна. Шесть недель. И это означало, что отец ее ребенка — Эван Тайлер.
Лэйни мчалась по четыреста пятой трассе в состоянии крайнего потрясения. Ребенок родится следующей весной. Ее ребенок. Осознание того, что через семь с половиной месяцев она будет держать на руках своего малыша, взволновало ее до глубины души.
Она действительно ждала ребенка.
Новая жизнь пришла на смену старой, сказал бы ее отец.
Эти слова были до странности верны в ее ситуации. За несколько недель до смерти отца Лэйни зачала ребенка. Еще более странным казалось то, что Нолан Ройял никогда не увидит своего внука, потому что умер по вине Эвана Тайлера, отца ребенка.
На глаза навернулись слезы. Лэйни поспешно вытерла их, но не смогла стереть из своего сердца боль утраты.
— Мне тебя не хватает, папочка, — прошептала она, крепко вцепившись в руль. Возможно, Нолан Ройял не был идеальным отцом. Он ожидал от нее слишком многого, но она никогда не сомневалась в его любви. Казалось, после смерти матери Лэйни он перенес всю любовь, которую испытывал к жене, на дочь. И ждал от Лэйни такой же глубокой преданности.
При мысли о том, что теперь, когда умерли оба родителя, она осталась совсем одна, ее охватила мучительная тоска.
Вдруг у нее заурчало в животе от голода, и Лэйни вспомнила, что она больше не одинока. Внутри нее рос ребенок. При этой мысли она улыбнулась. Несмотря ни на что, она будет любить этого ребенка. Они двое станут семьей.
Лэйни съехала с трассы на свою улицу. Дома она примет теплую ванну и обязательно что-нибудь съест. Доктор сказал, ей нужно хорошо питаться. Он выписал ей лекарство от тошноты, но Лэйни не приняла еще ни одной таблетки. Ради ребенка она попытается справиться с тошнотой сама.
Поставив свою машину в гараж, она увидела на подъездной аллее серебристый спортивный автомобиль. Из него вышел мужчина в потертых джинсах и белой рубашке с закатанными до локтей рукавами.
Ее сердце учащенно забилось, во рту пересохло. На нее нахлынули воспоминания о прогулках по гавайскому пляжу с красивым незнакомцем. Лэйни с любопытством уставилась на его ноги.
— Сапоги? — только и удалось вымолвить ей.
— Я родился в Техасе.
Лэйни кивнула, словно это все объясняло. В действительности она так мало знала о мужчине, которого когда-то называла Таем.
— Ты за мной следил? — спросила она. От этого человека можно было ожидать чего угодно.
— Нет, заехал просто так.
— Сомневаюсь. Нам не о чем с вами разговаривать, мистер Тайлер. — Она не стала спрашивать, откуда он узнал ее адрес. Человек вроде Эвана мог получить любую информацию.
Его рот искривился.
— Опять «мистер Тайлер»?
Лэйни проигнорировала вопрос.
— Я не позволю вам выкупить «Ройялз», так что, пожалуйста, уезжайте.
— Прислушайся к здравому смыслу, Лэйни. Поехали со мной. Мы найдем какое-нибудь спокойное местечко и поговорим.
Лэйни захотелось положить ладонь на живот, но она не посмела. Сегодня она не смогла ответить ни на один вопрос доктора о здоровье отца ребенка. Но скоро ей придется узнать ответы на эти вопросы.
Она усилием воли сдержала слезы.
— Эван, пожалуйста, оставь меня в покое.
— Сейчас ты расстроена, но…
— Да, я расстроена, черт побери. У меня недавно умер отец! А ты был последним, кто видел его живым. Если ты считаешь, что я не должна из-за этого расстраиваться и проклинать тот день, когда встретилась с тобой…
— Эй! Успокойся.
Эван подошел ближе, но, к счастью, не стал до нее дотрагиваться. Сделай он это, от нее осталась бы только лужица слез.
— Что с тобой?
— Я только что все тебе сказала.
— Нет, тут что-то другое. Ты бледная как полотно.
— Это ты на меня так действуешь.
Губы Эвана сжались в тонкую линию.
— Лэйни, перестань говорить глупости.
— Я не говорю глупости. Я просто хочу знать, что ты сказал в тот день моему отцу.
— А я хочу поговорить с тобой о «Ройялз». Вот видишь, мы оба чего-то хотим. Поскольку сейчас ты не в настроении, мы могли бы поужинать завтра вечером, и я отвечу на все твои вопросы.
Лэйни медлила. Ее желудок предательски заурчал. Впервые за последние несколько дней она проголодалась. Ей нужно было покрепиться, принять теплую ванну и немного полежать. Меньше всего ей хотелось, чтобы у нее случилась истерика в присутствии Эвана Тайлера. Она не могла допустить, чтобы он видел ее слабой. Она пока не готова сказать ему о ребенке, но во что бы то ни стало должна узнать, виноват ли он в смерти ее отца.
— Хорошо, я поужинаю с тобой. Но это будет короткий деловой ужин.
Эван кивнул.
— Тогда завтра я заеду за тобой в восемь.
Затем он сел в машину и уехал. Взволнованная, Лэйни смотрела ему вслед. Ее раздирали противоречивые эмоции. Когда Эван Тайлер смотрел на нее, она видела в нем мужчину, которого знала на острове. Лэйни хотела, чтобы настоящий Эван Тайлер оказался хотя бы наполовину таким, как Тай. Но пока он был лишь хладнокровным, расчетливым дельцом, желавшим прибрать к рукам ее семейный бизнес.
— Видишь, малыш, — прошептала она, когда у нее снова заурчало в желудке, — это был твой папа.
Эван въехал в подземный гараж здания, в котором размещался офис его компании. Все его мысли занимала Лэйни Ройял. Ему следовало думать о том, как заставить ее подписать документы о продаже, но вместо этого он думал лишь о том, как затащить ее в постель.
Прекрасная мисс Ройял пленила его. Возможно, все дело было в вызове, который она ему бросала. На острове она помогла ему избавиться от скуки, но он обнаружил, что хочет продолжать с ней общаться. Это было бы приятным дополнением к выгодной сделке. Закрыв глаза, он представил себе ее восхитительное тело на смятых шелковых простынях. Его бросило в жар, пульс участился. Так было всякий раз, когда он вспоминал их чудесные дни на острове Мауи.
Хуже всего то, что Лэйни теперь противен один лишь его вид. Она считает его виновным в смерти своего отца, и это приводило его в ярость.
Заглушив мотор, Эван взял свой портфель и, выбравшись из машины, направился к частному лифту. Открыв дверь своего пентхауса, он обнаружил там двух братьев и мать. Они дружно поприветствовали его с бокалами шампанского в руках. Его мать тепло улыбалась, в то время как братья едва сдерживали ухмылку.
Эван посмотрел на братьев и с притворным недовольством пробурчал:
— Ходят тут всякие. Надо будет уволить швейцара. — Он подошел к матери. — Я не имел в виду тебя, мама. — Подмигнув пожилой женщине, он поцеловал ее в щеку. — Я всегда рад тебя видеть.