Леонид посмотрел на часы и встал.
- Папа, ты уже уходишь?
- Прости, сынок, дела.
Кир подбежал и крепко обнял.
- Кирюш, я тебе обязательно позвоню. Ну, не вешай нос, тебе уже двенадцать. Такой большой парень. Хочешь, в субботу в планетарий съездим?
- Хочу! – Киру было всё равно, куда ехать, лишь бы с папой. В последнее время они редко виделись.
- Договорились. И каникулы как раз начнутся.
Кир счастливо выдохнул. Всё же желания иногда сбываются. А подтверждение тому подаренный планшет и целый день с папой.
***
Илюша в тесном кругу обслуживающего персонала дома Зосимова слушал выступление Вальки и переживал за него, как за самого себя. В жизнь воплощалась вторая часть программы по снятию Валькиных комплексов: в присутствии небольшой группы подопечный рассказывал, за что же он любит книги Джоан Роулинг. Дело двигалось неплохо. Валька упорно шёл к своей цели. Говорил он неторопливо, взвешивая каждое слово. Слушателям пришлось запастись терпением и подбадривающими взглядами.
Валька, закончив свою речь, посмотрел на Илью и улыбнулся. Наконец-то, у него получилось. Способ мысленно писать ответ на доске и читать его вслух хорошо действовал, да и присутствие гувернёра успокаивало. Некогда холодная чопорность в серо-голубых глазах растаяла, уступив место дружеской поддержке. Неужели у него появился друг? Наверное, о таком счастье и стоило мечтать, чтобы вот так однажды его желание исполнилось. И пусть Илья Вениаминович далеко не его ровесник, зато он много знает, с ним интересно и в его лице он всегда найдёт поддержку и понимание. А благодаря усилиям с Валькиной стороны, гувернёр теперь стильно выглядит и его нельзя уже назвать доисторическим ископаемым.
Слушатели поблагодарили Вальку аплодисментами и разошлись выполнять свои обязанности дальше.
- Ну, как? – нетерпеливо поинтересовался испытуемый у своего наставника.
- Будь я твоим учителем, то пятёрка уже стояла бы в твоём дневнике. Молодец. – Илюша одобрительно похлопал Вальку по плечу. А действительно, хороший пацан и достаточно умный. Права была Мария Николаевна. – Иди в свою комнату, а я, пожалуй, прогуляюсь.
Валька понимающе улыбнулся. По его наблюдениям Илья прогуливался каждый вечер. По опыту Зосимов-младший знал, что одному гулять крайне скучно. Очень похоже, что его воспитатель гуляет в компании и, судя по тому, как он готовится к прогулке, тщательно выбирая одежду и долго причёсываясь в прихожей, компания явно приятная, а за словом «прогулка» скрывается «свидание». Вот бы посмотреть на ту девушку, которую не пугают Илюшины тараканы и занудство.
- Наденьте ту синюю клетчатую рубаху и лучше на выпуск, - деловито подсказал Валька. – Сейчас это модно. И не переборщите гелем для укладки волос.
- Да ты - зануда. – Илюша уставился на Валентина. В последнее время советы от Зосимова-младшего по стилю и моде тянули на прямой эфир «Модного приговора».
- С кем поведёшься, от того и наберёшься, - хихикнул Валька.
- Не хами, - Илья погрозил мальчишке пальцем, как маленькому.
- Идите уже, - Валя побежал по лесенке в свою комнату, - а то не дождётся и уйдёт.
- Кто?
- Кто, кто… Сами знаете кто. Подружка ваша. – Валька, не дожидаясь реакции личного воспитателя, захлопнул дверь.
Илюша застыл внизу, открывая и закрывая рот, не в силах что-либо произнести. Подружка??? Да у него сроду не было никаких подружек. С чего это Валька взял? Ну, а то, что он прихорашивается перед визитом к Леониду, так это вполне естественно. Ему хочется красиво выглядеть.
Казанцев зашёл в свою комнату и разобрал пакет с женскими вещами, который он прихватил около церкви. Кто-то богатый оставил прихожанам свои обноски. Вещи оказались почти новыми и приличными. Илья приложил к себе юбку, развернул кофту, разложил на кровати плащ. Неплохо, вроде даже ему должно подойти. На голову можно повязать платок. Пришла пора претворять в жизнь свой план. Он уже свободно передвигается по дому чуть ли не с закрытыми глазами, ему доверяют и в случае ограбления вряд ли подозрение падёт на него, тем более в этот раз сразу же испаряться с места преступления Илюша не собирался. Он будет находиться в этом доме и даже давать показания. Казанцев усмехнулся. Без сомнения он ещё больше запутает следы. Расследование, как водится, затянется. Пока суд да дело, он купит готовый бизнес в Венеции и благополучно эмигрирует в Италию. И тогда ищи свищи. У него начнётся новая жизнь.
Илья убрал вещи обратно в пакет и спрятал его в шкафу. Затем достал новенькие фирменные джинсы, клетчатую рубаху, которую посоветовал Валька, и побежал по-быстрому принять душ. После, свежий и облачённый в модный прикид (как сказал бы Валя), он уложил феном волосы и вгляделся в своё отражение. «А вполне», - подумалось Илюше. Он представил себе, как вновь будет ловить восхищённые взгляды Леонида. От этого вдруг пересохло в горле. Чёрт побери! Эти взгляды волновали.
Илья поспешно оделся и вышел на улицу. Конец октября был на удивление плюсовым, только сеял мелкий дождь, обильно питая влагой землю перед надвигающейся зимой. Обнажённые деревья были готовы к холодам, вокруг всё замерло, ноги скользили по мокрой листве, воздух пах сыростью и лёгкий туман воздушной завесой растушевал здания. В этой картине засыпающей природы было нечто умиротворённое одновременно с душераздирающим. Грудь разрывало странное чувство. Казалось, что теряется что-то важное, не успев ещё толком родиться.
Илюша засунул руки в карманы куртки и быстрым шагом направился в сторону парка. Там его ждёт человек, без которого сейчас не проходит и дня, человек, которому невозможно соврать, потому что он первый и единственный, с кем удалось подружиться Илье за всю свою жизнь.
-17-
Почему когда ты счастлив, то дни несутся в ускоренном режиме? А иногда так хочется задержать чудесные мгновения, растянуть желанные минуты общения, подольше побыть рядом с человеком, без которого уже не представляешь своё существование.
Леонид Иванович смотрел, как Илюша сосредоточенно намазывает джем из облепихи на тосты, попутно перечисляя уникальнейшие лечебные свойства полезной ягоды, и удивлялся внезапно свалившемуся на землю ноябрю. Месяц уже перевалил за половину, и Политову казалось, что всё это насмешка неугомонного течения времени – оно несётся вопреки законам, слишком быстро, опережая музыку осени. Ещё не отзвучали слёзы печальных дождей, не застыли капли нависшего тяжёлого неба, только бродяга-ветер, завывая, напоминает о близких холодах, которые вдруг припозднились, словно решили побаловать последними тёплыми деньками перед длинной, скучной зимой.
- Ненавижу зиму, - вдруг сказал Илья, исчерпав все весомые аргументы в пользу употребления в пищу облепиховой продукции.
- Почему? – Леонид удивлённо приподнял голову, оторвав взгляд от Илюшиных рук.
- Потому что холодно. Я люблю тепло и конкретно Италию, - в довершении своих слов Илья поёжился.
Наступающий декабрь уже пугал будущими морозами за минус двадцать. В такой период Казанцев чувствовал себя бурым лесным жителем, который впадает в длительную спячку: спать хотелось всегда, невзирая на местоположение и время суток - будь то общественный транспорт, очередь в кассу ЖКХ или вечерний просмотр телевизора. Результат каждый раз получался один: либо Илья засыпал стоя в автобусе, вцепившись в перекладину, либо тихо сопел в уголочке, привалившись к стене, либо ночью обнаруживал, что спит в одежде на не разобранном диване под звуки какого-нибудь хоккейного матча.
- Ты был в Италии? – Леонид вдруг почувствовал, что подобрался к чему-то важному.
- Был. – Илюша вернулся к тостам, красиво раскладывая их на тарелке. – Чудесная страна! – глаза молодого человека вдруг загорелись. – Ты даже не представляешь себе насколько там интересно и красиво!
- Действительно не представляю, - вздохнул Леонид. – Я вообще ни разу не был за границей.
- Ты многое потерял, хотя ещё не поздно всё исправить, - утешающее заявил Илья.
- Может быть. – Следователь смотрел на тарелку. Всё же удивительный человек Илья. Зачем так тщательно выкладывать бутерброды, которые через пять минут окажутся в их желудках?
- Скажи, а ты никогда не хотел бы что-нибудь поменять в своей жизни?
Политов задумался. Ну, хотел в одно время открыть детективное агентство, но это дело требовало денежных вложений, а взять ссуду у государства он просто побоялся. Не в его натуре было рисковать.
- Меня всё устраивает.
Илюша недовольно нахмурился и сдвинул тарелку на середину стола.
- Поражаюсь людям, которых всё устраивает в этой стране. Раскрой глаза, оглядись вокруг – мы плетёмся в хвосте, мы страна третьего мира. Неужели тебе нравится здесь жить?
- Где родился, там и пригодился, - примиряющим тоном ответил Леонид.
- Бред! – воскликнул Илюша. – Абсолютный бред. Нужно брать от жизни самое лучшее, и если этого лучшего здесь нет, то его надо искать. Вот я знаю, чего хочу.
- И чего же? – шёпотом спросил Политов, отчего-то страшась ответа.
- Я хочу уехать отсюда и жить там, где мне нравится.
Леонида словно ошпарило кипятком.
- На это, как я понимаю, нужны приличные денежные вложения и немало усилий. Ты вообще представляешь себе насколько это сложно?
- Почему многие любят так всё усложнять? – молодой человек в волнении подскочил. – Чтобы там жить, достаточно купить недвижимость и заняться бизнесом, существуют франшизы, позволяющие заниматься делом и не начинать всё с нуля.
- А деньги?
- Деньги! – презрительно фыркнул Илюша, размахивая руками. – Что деньги? Есть множество способов их достать быстро. Главное, захотеть.
- И какие же это способы?
- Разные, - уклончиво ответил Илья, мгновенно успокаиваясь, и сел на стул. – Давай лучше чай пить.
Политов задумался. Странно всё это. Горячее выступление Ильи наталкивало на размышления. Значит, для Ильи нет проблемы достать деньги быстро. Похоже, что гувернёр уже намылил лыжи в солнечную страну, и эта идея у него не спонтанная, а тщательно продуманная. Вопрос: «Когда ожидать поступления нужной суммы и торжественного отбытия на чужбину?»
- Лёня! – Следователь вздрогнул и с трудом вытянул себя из внутреннего монолога. – Поедешь со мной?
- Куда?
- На Кудыкину гору, - рассердился Казанцев. – Ты совсем меня не слушаешь.
- Слушаю, - с готовностью произнёс Леонид и пододвинул к себе кружку с чаем, - и очень внимательно.
- В Венецию, - торжественно провозгласил Илюша.
- Зачем?
Илья закатил глаза к потолку, временами тугодумность Леонида переходила все границы.
- Чтобы жить там, - терпеливо разъяснил он Политову.
- С тобой?
- Со мной.
Леонид Иванович поперхнулся чаем и закашлялся, предложение Ильи прозвучало двусмысленно.
Илюша встал, аккуратно постукал своего будущего сожителя по спине, приводя в чувство, и осторожно поинтересовался:
- Ну, так что?
Политов неторопливо поднялся и пошёл на Илью. Тот испуганно попятился и прижался спиной к холодильнику.
- Ты отдаешь себе отчёт в том, что ты говоришь? – тихо прохрипел Леонид внезапно севшим голосом на ухо своей жертве, придвигаясь вплотную и задевая щекой.
Илюша замер, ощущая горячее дыхание на своей шее. Мелкий озноб прошёлся по коже от приятного легкого покалывания едва заметной щетины хозяина квартиры. В горле стало сухо, в висках бешено застучало. Пальцы Леонида коснулись его губ, заставляя дрожать.
- Душу из меня всю вынул. – Тихий голос звучал отдалённо, словно в густой пелене. Сильные руки обхватили плечи, губы слегка тронули подбородок, добрались до рта. Не было сил оттолкнуть, не было ни одной мысли, было только необъяснимое желание прочувствовать сполна свой первый поцелуй.
Илюша ответно обнял, крепко, тесно притиснулся и на время ослеп, впитывая в себя вкус губ Леонида. Политов, потеряв разум, с жаром целовал того, кто завладел его сердцем. Он усилием воли заставил себя прервать поцелуй, отшатнулся от Ильи, испугавшись того, что сделал и чуть слышно попросил:
- Уйди.
Илья, не возражая, направился в коридор, в полном молчании оделся и ушёл, забыв попрощаться.
Леонид Иванович унял дрожь в руках и попробовал привести мысли в порядок. В груди всё кипело, клокотало и бурлило, словно лава, пытающаяся вырваться из вулкана, пробивая себе путь на свободу. Следователь схватил кухонное полотенце и намотал его на кулак, сжал с силой пальцы так, что заныли мышцы на запястье. Хотелось врезать со всей дури, желательно туда, где потвёрже. Не выдержав, он припечатал костяшками в стену. Хлебница на полке подпрыгнула и свалилась на пол, вытряхивая из себя содержимое. Политов уставился на забытую фотографию. Илья, ещё обросший, в мятом плаще смотрел на него и был безумно мил. Леонид взял фото в руки. Тихо скрипнула входная дверь.
- Лёня, не выгоняй меня.
Следователь посмотрел в коридор, не веря своим глазам. Илюша в криво застёгнутой куртке и без шарфа стоял и умолял его, сидящего на полу на корточках в хлебных крошках с портретом в руках.
- Что это?
Политов не умел врать. Он медленно протянул фотографию Илюше.
- Откуда это у тебя? – молодой человек с изумлением разглядывал свой портрет.
- Я следователь районной прокуратуры. Всё это время я наблюдал за тобой.
Илья впервые со всей полнотой прочувствовал острую, ноющую боль в груди, которая подкосила и чуть не выбила почву из-под ног. А ведь он поверил, что нашёл друга, даже больше, чем друга.
- Илья, скажи мне правду.
- Какую правду? – всхлипнул гувернёр, отступая вглубь коридора. – Для каждого правда своя.
- Это ты грабил дома? Тебе нужны деньги. Ведь так?
- Нужны! – выкрикнул Илюша. – А ты ничего не докажешь!
- Илья, послушай меня. Чистосердечное признание смягчит твой приговор.
- И что? – злой смех уже звучал у двери. – Ты будешь ездить ко мне на зону и оставлять передачки? Пошёл ты!
Дверь словно выстрелила, ударяясь о косяк.
Политов встал с пола, схватил пачку с сигаретами и нервно закурил. После третьей сигареты он поднял злополучное фото, оброненное Илюшей, и поджёг его уголок. Огонь плавил, корёжил черты любимого лица. Тлеющий клочок лежал в пепельнице, превращаясь в пыль. Вот и всё. Дело закрыто.
***
Илья бежал по улице от дома Политова, не разбирая дороги. Он с трудом глотал колючие комки злости, боли и обиды. Хватит. Пора кончать с этим. Сегодня же он вскроет сейф Зосимова и приберёт к рукам его содержимое. Бежать! От пронзающих душу ореховых глаз, от сводящих с ума губ и мягкой усмешки, пока он окончательно не свихнулся.
-18-
На следующее утро с синяками под глазами, измотанный длинной бессонной ночью Леонид явился на работу. Разобрал папки с делами, раскрыл тоненькую папочку и завис над строчкой, написанной его рукой – «Казанцев Илья Вениаминович». Илья… Илюша…
Следователь прикрыл красные от бессонницы глаза и страдальчески скрипнул зубами. Илья практически признался, только прямых доказательств не было. Остаётся один выход – уговорить его сделать официальное признание. Болезненно стиснуло в груди. Политов прижал руку к ребру и задержал дыхание. Казанцеву грозил не один год лишения свободы, краж было несколько, эту серию преступлений не могли оставить безнаказанной.
В груди заныло сильнее при мысли о том, что Илюша окажется в тюрьме, интеллигентный и воспитанный, среди преступников. «Вор должен сидеть в тюрьме». Леонид всегда полностью разделял точку зрения Глеба Жеглова. Но лишить Илюшу свободы собственными руками?
Боль не проходила. Следователь с силой стал растирать левую сторону груди. Он не сможет отдать Илью по суд, не сможет сидеть в зале и выслушивать заключительный приговор. Скорее он перегрызёт себе вены, чем позволит упрятать этого человека за решётку. Но закон есть закон и никто не должен уйти от наказания. Исключений нет.