— Во сколько автомобильная компания пообещала прислать машину? — спросила Сейди Леона, уютно устроившись в его объятиях.
Они занимались любовью, потом забылись блаженным сном, а сейчас Леон снова ласкал тело Сейди.
— Уже скоро, — отозвался Леон. — Полагаю, нам лучше начать собираться.
Было в его голосе что-то такое, отчего Сейди с удивлением взглянула на него.
— Клянусь, я не думал, что между нами все зайдет так далеко.
— Но ты же хотел этого?
— Разве тебе нужно спрашивать? — отозвался Леон с усмешкой.
Несколько часов спустя, как только за Сейди закрылась дверь ее номера, у Леона зазвонил мобильный.
— Брэд. — Леон улыбнулся, узнав в трубке голос своего крестного, который также являлся адвокатом компании и его собственным советником по юридическим вопросам. — Я собирался позвонить тебе позже, чтобы поговорить о передаче прав на «Франсин». Да, я знаю, что подготовка документов займет больше времени, чем мы планировали. Возникли определенные сложности с держателем одной трети акций. Она едва не отказалась от сделки:
Леон вкратце описал своему крестному, что именно произошло. Его улыбка сменилась беспокойством, когда он услышал взволнованный голос Брэда.
— О ком это ты? Мы же говорим не о той женщине с ярмарки, правда, Леон? Она мне показалась… — Крестный выдержал красноречивую паузу и продолжил еще более взволнованно: — Твой отец едва не лишился бизнеса и последних денег из-за лживой, легкомысленной женщины, Леон, а судя по твоим словам, ты рискуешь сделать то же самое!
— Брэд, Сейди не такая, — резко оборвал Леон.
— Откуда ты знаешь? Ты же сам говорил, что от нее одни проблемы, помнишь?
— Сейди вовсе не похожа на Миранду.
— Как ты можешь быть уверен, Леон? Ты несешь на своих плечах огромную ответственность. Черт, ты мужчина, Леон, и ничто человеческое тебе не чуждо. Я это прекрасно понимаю.
Но если ты ошибешься, не мне говорить тебе, какими разрушительными могут быть последствия для бизнеса.
— Ты преувеличиваешь, Брэд, — заключил Леон, прощаясь.
И все же он задумался над словами крестного. Какими бы ни были его чувства к Сейди, он не мог позволить себе оплошность, способную навредить делам.
Но Сейди не такая, как Миранда Стентон. В этом Леон был уверен. Но что, если он ошибается?
Миранда Стентон…
Ему было четырнадцать лет и он все еще горевал по бабушке, когда, к всеобщему изумлению, от сердечного приступа скончался партнер его отца по бизнесу.
Энди и отец дружили со школы. И хотя идея собственного дела принадлежала отцу Леона, он предложил лучшему другу долю в нем. Они начали с нуля, но к тому времени, как Леону исполнилось тринадцать, бизнес начал приносить доход.
А потом Энди неожиданно женился — на женщине гораздо моложе себя, которая никому не нравилась.
— Если у кого на лбу и написано «охотница за деньгами», так это у Миранды! — вспомнил Леон слова своей матери.
Он также помнил, как однажды вечером, придя домой, отец сказал матери, что ему нужно сходить в банк. У Энди возникли некоторые финансовые проблемы из-за того, что Миранда настаивала на шикарной жизни. И друг попросил выкупить его долю в бизнесе.
По доброте души отец Леона отдал другу денег до того, как были подписаны все необходимые документы. Неделю спустя, проводя выходные с Мирандой, Энди пережил сердечный приступ и скончался. А еще через неделю Миранда заявила отцу Леона, что намерена получить полную стоимость доли своего мужа в бизнесе.
Бесполезно было доказывать, что Энди уже получил всю сумму наличными и Миранде об этом известно. Женщина заметила, что никакого документального подтверждения тому нет.
Отец Леона так просто не сдался. Дело даже было передано в суд. Но закон оказался на стороне безутешной вдовы.
Чтобы расплатиться с Мирандой и не разорить бизнес, отцу Леона пришлось продать дом. Семья теперь жила скромно. Улыбки исчезли с лиц родителей, уступив место грусти и отчаянию.
Леон ненавидел Миранду за то, что она сделала с его семьей. Он поклялся тогда, что никогда не повторит судьбу отца! И вдруг Брэд озвучивает подозрения, что Сейди — это потенциальная Миранда!
Конечно, он ошибается, уверял себя Леон. Но внутренний голос нашептывал, что Сейди намекала ему на то, что хотела бы получить дом в Грасе. И эти проблемы, которые она создала вокруг формулы «Мирры» и будущих духов… Он верил, что ее мотивы были искренни, но если он ошибается…
Женщины часто используют секс, чтобы получить желаемое.
Но ведь Сейди не такая!
— Взгляни фактам в лицо! — обратился Леон сам к себе. — Ты зашел слишком далеко.
Лучшее, что он мог сейчас сделать, — это держаться от Сейди на расстоянии.
Сделка завершится завтра, Леон подпишет документы, получит «Франсин» и формулу «Мирры», и все встанет на свои места.
По дороге из коттеджа они с Сейди поговорили немного о сделке.
— Ты, Рауль и я подпишем бумаги завтра, — сообщил Леон. — Но сначала я попрошу своих людей организовать пресс-конференцию, на которой мы объявим о передаче «Франсин» в мои руки. Это положит конец всем сплетням и слухам. Конечно, я хочу, чтобы ты присутствовала на пресс-конференции. Я объявлю журналистам, что ты будешь работать над новым ароматом под маркой «Франсин» и что мы намерены воссоздать оригинальные духи «Мирра». К несчастью, сразу после пресс-конференции я вынужден буду улететь в Австралию. Мне нужно лично познакомиться с новым дизайнером, которого мы берем в команду.
Леон чувствовал острую боль при мысли, что придется покинуть Сейди, но при сложившихся обстоятельствах, сказал он себе, так будет даже лучше.
***
В своей комнате Сейди ждала, надеясь, что Леон позвонит. По дороге в отель он сообщил, что у него запланированы кое-какие дела. Сейди, разумеется, понимала это. Но уж конечно, в свете той близости, которую они разделили, он захочет провести с ней столько времени, сколько возможно перед отъездом?
Импульсивно Сейди подошла к двери и открыла ее.
Леон удивленно заморгал, увидев Сейди на пороге своего номера.
Она нежно улыбнулась ему и сказала:
— Знаю, ты сейчас занят, но я подумала, что могу просто побыть рядом, а потом, может быть…
Она не договорила, заметив его недовольный взгляд.
— Если я не вовремя…
Девушка беспомощно смотрела на него, не в силах скрыть своих чувств.
Первым желанием Леона было сгрести ее в охапку, но он подавил его. Брэд всколыхнул в его душе неприятные воспоминания. Может быть, Сейди и не Миранда, но между ними тоже все не так просто. Леон просто не мог позволить, чтобы эмоции взяли верх над разумом.
— У меня много работы, Сейди, — отрезал он, отвернувшись, чтобы не пасть пленником ее глаз.
Леон сделал глубокий вдох.
— То, что произошло между нами в коттедже…
Сейди не могла позволить ему договорить. Боль сковала тело, наполняя душу злостью и негодованием.
— Не нужно ничего объяснять, Леон. Я прекрасно поняла тебя.
Не в силах сказать что-либо еще, девушка развернулась и вышла.
Ее кидало то в жар, то в холод. Сгорая от ярости, Сейди разрывалась между двумя крайностями — ненависти к Леону и в то же время любви к нему.
Леон уставился на то место, где только что стояла Сейди. Он пытался убедить себя в том, что рад ее уходу. Он подошел к двери, вдыхая шлейф духов, который она оставила после себя.
Она была страстной и упрямой женщиной, которая вполне могла сделать его жизнь еще более сложной. Но также и более приятной. Наполненной любовью и нежностью — всем тем, от чего он добровольно отказывался многие годы, концентрируясь на работе и на том, как защитить дело, которого едва не лишилась его семья.
Леон погрустнел еще больше. У него нет времени на личную жизнь. Теперь ему нужно защитить «Франсин». Если он этого не сделает, партнеры обвинят его в непрофессионализме. Если он сдастся и позволит чувствам к Сейди руководить его жизнью, то как же он сможет сосредоточиться на делах?
Где-то в глубине души незнакомый голос спросил, хочет ли он превратить свою жизнь в бесконечную погоню за прибылью. Но Леон не прислушался к нему.
Сейди невидящим взглядом смотрела прямо перед собой. Леон отверг ее! Использовал, а потом выбросил, как ненужную игрушку. Но что-то здесь не так. Если бы Леон хотел небольшого сексуального приключения, он мог бы найти более подходящую женщину, чем она.
Стоп. Почему она пытается найти ему оправдание? Леон ясно дал понять, что больше не хочет ее. Разве можно представить большее унижение?
Сгорая от стыда, девушка начала вспоминать каждую минуту, проведенную с Леоном. Движение его рук, которые обнимали и ласкали ее. Его голос, шепчущий приятные слова. Его взгляд, который совсем еще недавно горел от страсти…
Что произошло? Почему Леон так резко переменился? Спрашивать его бесполезно. Язык его тела уже все ей рассказал.
На арену выступила женская гордость. Очень хорошо! Если он хочет держаться от нее на расстоянии, так тому и быть!
Она успела поверить, что они с Леоном влюбились друг в друга, а он отверг ее на следующий день после того, как она отдала ему не только тело, но и душу!
И он еще имел наглость намекнуть, что надеется на какие-то деловые отношения!
Часть ее — та, которая любила и доверяла ему, но была отвергнута, — требовала, чтобы Сейди защитила себя и больше не связывалась с Леоном. Никогда! Но другая ее половина считала, что нельзя сейчас отказаться от сделки только потому, что Леон бросил ее.
Ее бедное сердце разрывалось от боли.
Возможно, когда документы будут подписаны и она вернется в Англию, у нее не останется времени, чтобы думать о Леоне. Здесь не может быть никаких «возможно», твердо решила Сейди. Так и будет. Ни за что она не станет страдать по такому недостойному мужчине!
Глава девятая
Сейди знала, что опаздывает на пресс-конференцию. Она приехала позже назначенного срока намеренно, чтобы не столкнуться с Леоном где-нибудь в коридорах. Она боялась, что неожиданная встреча всколыхнет в ее сердце любовь.
Человек из группы по связям с общественностью, которых, очевидно, нанял Леон, поспешил в ее сторону.
— Да, я Сейди, — ответила на вопрос девушка. — Мой кузен Рауль уже здесь?
— Да, полагаю, что так. Прошу вас, пойдемте со мной.
Пресс-конференция, которую организовали люди Леона, кажется, должна была стать более значительным событием, чем ожидала Сейди. Она проходила в Грасе, в доме, который станет собственностью Леона, как только они подпишут необходимые бумаги. Сейди с удивлением отметила, что люди Леона уже переоборудовали несколько помещений.
Следуя за девушкой, Сейди неожиданно замерла, увидев среди журналистов самого Леона.
Первое, что она сделала после их размолвки, — сняла себе номер в другом отеле. Девушка выбрала небольшой семейный отель в пригороде Граса.
Леон стоял к ней спиной. Несмотря на всю свою злость, Сейди не могла удержаться от восхищенного взгляда. Она словно впитывала каждую клеточку его тела, чтобы потом вспоминать о нем, когда их пути окончательно разойдутся.
Со своего места, выбранного специально, чтобы видеть всех, кто входит в комнату, Леон сразу же заметил Сейди. Холодно поприветствовав собравшихся, она отошла к дальнему окну. Мужчина сжал губы. Он буквально не мог спать ночами. И не только потому, что его заместитель позвонил и сообщил, что один из членов совета директоров, который резко высказывался против приобретения «Франсин», настойчиво интересовался, чем вызвана задержка.
Нет, не нападки Кевина Линтона заставили его провести бессонную ночь. Только Сейди была тому виной! Ему нестерпимо хотелось подойти к ней и крепко обнять. Он так сильно желал быть рядом с ней, что сейчас…
Леон стиснул зубы. До сих пор ничто и никто не вставал на его пути. Но вот появилась Сейди, женщина, против которой его настраивают собственный адвокат и крестный — единственные люди, которым он доверял по-настоящему…
Но Брэд не знал Сейди так, как знал Леон. И никогда не узнает. Ни один другой мужчина даже не взглянет в ее сторону, не говоря уже о…
Неожиданно Леон понял, что его эмоции снова вышли из-под контроля.
Краем глаза он заметил, что к Сейди подошел мужчина, улыбнулся ей, протянул руку, чтобы коснуться ее… И в голове Леона словно прогремел взрыв. Сердце бешено забилось, адреналин ударил в кровь. Он хотел…
Глава отдела по связям с общественностью прервал его грустные мысли.
— Все уже собрались. Думаю, пора начать конференцию. Журналисты в нетерпении…
В этот самый момент загадочный мужчина поднес руку Сейди к своим губам. Собеседник Леона смущенно потупился, услышав, как он приглушенно застонал.
— Мерси, месье Фонтейн, — вежливо поблагодарила Сейди мужчину, который похвалил ее духи. Все еще улыбаясь, девушка твердо отдернула руку из его ладоней.
— Пойдем, Сейди. Леон хочет, чтобы мы оба сидели за кафедрой на сцене, — объявил неизвестно откуда взявшийся Рауль, увлекая кузину за собой.
Сейди почувствовала на себе тяжелый взгляд Леона. Девушка быстро отвернулась, гордо вздернув подбородок.
Краем глаза она заметила, как он ласково улыбнулся журналистке, стоящей рядом. Неожиданно она подумала, разделит ли элегантная француженка рядом с ним его постель сегодня?
Сейди едва не закричала от боли, которую принесла с собой эта мысль.
Девушка наблюдала за тем, как Леон встал, вышел вперед и взял микрофон.
— Надеюсь, все пройдет быстро, — шепнул кузине Рауль. — Чем быстрее у меня в руках окажется чек Леона, тем счастливее я буду! Должен сказать, ты выглядишь не слишком радостной, учитывая, что совсем скоро станешь обладательницей пары миллионов евро!
— «Франсин» значит для меня гораздо больше, чем деньги, Рауль. Тебе об этом известно. Если бы не…
Укоризненное «Тише!» со стороны одного из сотрудников отдела по связям с общественностью заставило Сейди замолчать, краснея от стыда.
Леон уже заканчивал свою речь. Кто-то из журналистов спросил:
— Вы собираетесь оставить имя «Франсин»?
— Разумеется, — не колеблясь, ответил Леон.
— А духи, производимые до сих пор этим парфюмерным домом? — поинтересовался еще кто-то. — Что станет с ними?
— Насколько я знаю, остались всего одни такие духи, — произнес Леон. — Это «Мирра». И я с огромным удовольствием могу сообщить вам, что прапраправнучка основателя парфюмерного дома будет работать на нас. Она вернет в лоно дома его самый известный аромат, а также создаст новые духи на основе «Мирры». Как вы все знаете, Сейди Робертс получила известность в парфюмерном мире, смешивая оригинальные ароматы для известных людей. Я рад представить ее вам как нового креативного директора парфюмерного дома «Франсин».
Леон повернулся в ее сторону и пригласил к микрофону. Он развел руки в теплом приветствии, но Сейди лишь сдержанно кивнула.
Склонившись к ней, Леон тихо произнес:
— Мы сегодня на деловой арене, Сейди, не наедине.
— Для нас больше нет и не будет никакого «наедине», Леон, — прошипела Сейди в ответ.
Их взгляды были все еще сцеплены в безмолвной схватке, когда один из журналистов поинтересовался: