Олесь Павлович Бердник
Фантастико-приключенческая повесть
ВАСЯ ОДЕРЖИВАЕТ ПОБЕДУ
Вася выбежал из школы и, подпрыгивая, помчался через молодую посадку елок, на ходу сбивая палкой голубые головки цветов. Левой рукой он небрежно зажал табель успеваемости, который ему только что выдал учитель. Радость распирала грудь Васи. Не потому, что оценки в табеле были высокими. Наоборот, там были почти одни тройки!.. Парень был счастлив потому, что наконец вырвался «на волю», потому что завтра он едет в Синявку к деду Лёве…
Вася подпрыгнув, перевернулся через голову, аж взметнулось облачко песка, и съехал с холма в долину. Внизу вскочил на ноги, радостно засмеялся. Скучные уроки остались позади! Впереди - веселое путешествие, приключения, а может, и новые товарищи…
В долине раскинулся широкий колхозный двор. Почти возле посадок стояла кузница. Из высокой, закопченной трубы струился прозрачный дымок. Вася остановился, потом как-то несмело, бочком подступил к кузнице, откуда слышался приглушенный гомон людей и мягкое жужжание вентилятора. Зайти или не зайти? Надо обязательно зайти! Все равно разговор состоится, если не здесь, то дома!
Почему же так колебался Вася, который, как говорили малыши из первого и второго классов, ничего не боялся? Отца, своего отца Трофима Львовича - деревенского кузнеца, добродушного, спокойного мужчину! Взгляда его мягких серых глаз не выдерживал сын. Он начинал юлить, бегал глазами по углам и, наконец, начинал реветь во весь голос. «Словно пароход на Днепре», говорили соседи.
Вспомнив это, Вася уже хотел повернуть прочь от кузницы, чтобы отложить до вечера неприятный разговор, как вдруг два помощника отца - Николай и Семен - быстро вынесли из кузницы на улицу тележное колесо с новым дымящимся ободом. Семен оглянулся, и заметив Васю, крикнул:
- Трофим Львович! Ваш пришел!
Деваться было некуда. Вася шагнул к кузнице, неуверенно улыбаясь. Темная фигура сделала шаг от наковальни в полосу света. Это был отец. Он поправил засаленный передник на груди, провел шершавой пятерней по небритой щеке, всмотрелся добрыми серыми глазами в лицо сына и с высоты двухметрового роста прогремел:
- Ну, герой, показывай…
Вася, хлюпнул носом, подал табель отцу, а сам уставился на маленький язычок пламени, который дрожал над красно-черной кучкой угля в горне. Он млел от ожидания. Вот сейчас начнется самое неприятное!..
Действительно, отец молча сложил табель вчетверо, отдал сыну, взял в руки молоток.
Николай и Семен с упреком посмотрели на парня. Вася не знал, куда девать глаза.
- Ну?.. - наконец послышался раскатистый голос Трофима Львовича.
- Папа…
- Что, папа? До каких пор ты будешь носить мне тройки в табеле? Мне стыдно людям в глаза смотреть! Что из тебя выйдет, кусок шалопая?
- Папа… - попытался перебить отца сын.
Но кузнец безжалостно гремел:
- Молчи! Если бы твоя мать была жива - она бы выгнала тебя из дома… Так ты надежды оправдываешь?..
Нос у Васи скривился набок, глаза заморгали. Вот-вот он заплачет! Но парень увидев насмешливые взгляды Николая и Семена, вовремя спохватился и, вытерев нос рукавом, твердо взглянул на отца.
- А зачем мне пятерки? Я буду путешественником…
Отец пренебрежительно махнул огромной мозолистою рукой, включил вентилятор, положил в горн здоровый кусок железа.
- Путешественник! - едко сказал он. - Что ты знаешь для того, чтобы стать путешественником?..
- А для этого надо быть только смелым и закаленным, - авторитетно ответил Вася, ликуя от того, что гроза прошла.
Отец развел руками, беспомощно посмотрел на помощников.
- Ну, что ты ему скажешь? Мелет такое, что на голову не натянешь!.. Пойми же, куриная твоя голова, что везде нужны знания!.. Ты только навоз и сможешь на поле возить, если на тройки будешь учиться!
- И для этого надо знать, как запрячь лошадь, как обращаться с ней, - ехидно вставил слово Семен.
- И агротехнику не помешает знать, - добавил Николай, - чтобы класть навоза столько, сколько надо…
Хоть и обидно было Васи слушать такие разговоры, но от сердца у него отлегло. Пусть себе болтают! Он то знает, что обязательно станет путешественником!
- Ну вот что, - послышался голос отца, и Вася вздрогнул от неожиданности, - на первый раз наказание тебе будет такое: не поедешь к деду! Будешь целое лето учить…
- Как это? - не понял Вася, моргая веками.
- А вот так! Не поедешь - и все… Хватит с тобой нянчиться! А в следующем году увидим…
Вася на минуту потрясенно замолчал, все еще не понимая, к чему идет дело. Потом понял, что все мечты о путешествии летом развеиваются как дым, и комок обиды подступил ему к горлу. На ресницах заблестели слезы.
Отец заметил эти блестящие капли, сердито засопел и, выхватив клещами сине-белый кусок раскаленного железа из горна, бросил его на наковальню. Брызнули искры, зашипели и погасли, словно звездочки, в воздухе. Николай и Семен схватили молоты. Кусок металла, жалобно стеная, под их мощными ударами превращался в определенную вещь. А между этими молотами, весело звеня чудесную мелодию рождения новой вещи, летал в отцовской руке молоток, показывая, куда, как и сколько бить…
Вася фыркнул раз, второй раз, переступил с ноги на ногу, потом, набравшись силы, взвыл на высокой ноте. Отец растерянно положил молоток. Помощники перемигнулись между собой.
- Замолчишь ты, наконец? - сердито сказал Трофим Львович. Но Вася перешел с высокой ноты на среднюю и запричитал под конец басом с музыкальными переливами.
Тяжелая отцовская рука ласково легла на голову сына, погладила пепельный вихор. Серые глаза кузнеца излучали нежность. Вася замолчал: победа была одержана! Он поднял глаза вверх, робко заглянул в отцовское лицо.
- Папа, поеду к деду?..
- Ладно… Поедешь, - засмеялся кузнец. - Но помни: в последний раз я с тобой…
- Ура! Поеду! - не дослушав, закричал Вася и, размахивая табелем, словно флагом, рванул прочь из кузницы на улицу.
Кузнец задумчиво посмотрел вслед сыну, его косматые брови тревожно сошлись на переносице.
«РЕЦЕПТ» КОЛИ
Сеня - толстый, приземистый парень, белобрысый, с красивыми серыми глазами, - лежал на диване и грустно рассматривал потолок. Он был закутан в толстое одеяло, и обложен со всех сторон подушками. Вчера по дороге из школы Сеня попал под дождь. Было очень весело и смешно, когда прохладные струи полились за воротник, хотелось разуться и босиком пробежать по улицам, разбрызгивая лужи.
Вечером Сеня два раза чихнул. После этого мама уложила его в постель, вызвала врача. Врач - молодая, синеглазая, светловолосая девушка - осмотрела Сеню, пожала плечами, улыбнулась и посоветовала Сене больше двигаться и чаще бывать на свежем воздухе. Мать обиделась, напоила сына горячим молоком с медом, дала аспирина на ночь и укутала в несколько одеял.
Утром Сеня проснулся от стука в дверь. Почтальон принес срочную телеграмму. Прочитав ее, мама сильно разволновалась, потом, надев свое лучшее платье, очень долго прихорашивалась перед зеркалом. Снова напоив Сеню горячим молоком, мама ушла, а ему приказала не вставать. Он с полчаса читал книжку Купера «Последний из могикан», потом замечтался. Большая муха села на нос парня, защекотала лапками. Он чихнул, муха возмущенно зажужжала и полетела к окну. Там она безрезультатно, но упорно забилась в стекло. Сеня посмотрел туда. За окном качались вершины каштанов, белые соцветия укоризненно махали головками. Сеня тоскливо вздохнул. На улице так чудесно, тепло, хочется уехать куда-нибудь далеко-далеко! Сеня перечитал десятки приключенческих книг, ему самому хотелось бы путешествовать, переживать необыкновенные приключения, но мама говорит, что у него слабое здоровье!..
Мысли Сени прервал шум в коридоре. Послышался радостный голос матери и еще один, мужской, такой родной и знакомый.
Двери резко распахнулись и на пороге выросла фигура человека, одетого в теплую толстую куртку и кожаные штаны. Длинная черная борода спадала на грудь. Между усами и бородой сверкнули белые зубы, морщины поползли от светло-синих глаз.
- Папа! - закричал Сеня, барахтаясь в куче подушек и одеял. Все это полетело в разные стороны. Парень прыгнул прямо с дивана к двери и попал в объятия отца - Леонида Львовича, который уже два года не был дома. Он руководил где-то в Якутии геофизической партией, которая разыскивала алмазы.
Отец опустил сына на землю, удивленно осмотрел его.
- Вот! Молодец, вырос-то как! А чего же это ты, такой толстый? Зажирел, брат! Никуда не годится!..
В комнату вошла обеспокоенная мать и младший брат Леонида Львовича, Николай - веселый рыжий парень, которого все называли просто Колей. Мать всплеснула руками.
- Ну как так можно! Леня! Он совсем больной! Сеня! Ложись немедленно!
Парень, недовольно поморщившись, лег. Отец разделся, внес в комнату лыжи.
- Это тебе подарок! - сказал он сыну. - Будешь зимой кататься!..
- Ему нельзя! Что ты, что ты, Леня! - воскликнула мать, накрывая стол. - Ребенок совсем больной! У него сердце слабое…
- Стыд! - рассердился отец. - Я два года брожу по тайге, а ты сделала из сына какого-то Обломова, мешок с мясом… Что же из него получится?..
- Он много читает! - похвалилась мать. - Сеня очень умный!..
- А к чему ему это чтение, когда он не может даже двигаться? В его годы я батрачил, хлеб зарабатывал!
Мать бросила сердитый взгляд на Леонида Львовича:
- Ему нет нужды зарабатывать на хлеб. Теперь не те времена!
- Леонид говорит не о том, - перебил ее Коля. - Ты сделала из Сени парниковое растение! Да и он хорош!.. Растяпа!
- Я же не виноват! - захныкал Сеня.
- Посмотри на себя, - иронично продолжал Коля. - На кого ты похож? Все время валяешься на диване, ожирел… Тебе двенадцатый год, в таком возрасте парень должен быть веселым, бодрым, сильным, мечтать о путешествиях, приключениях…
- Я тоже мечтаю, - оправдывался Сеня. - Видишь, сколько книг прочитал!
Он показал на полочку над столиком, где лежали книги Жюля Верна, Купера, Беляева, Конан-Дойля.
- Герои этих книг были сильными, волевыми людьми, - сказал отец, садясь за стол. - Они не боялись опасностей, а ты…
- У него сердце! - снова вступилась мать.
- Если бы мне вылечиться, - добавил Сеня, жалобно глядя на отца.
- Хотите, я его вылечу, - хитро улыбнулся Коля. - Пошлите его к деду Лёве. Пусть он пообщается там с такими же ребятами… Верьте мне - лучшего рецепта вам никто не выпишет!..
- Что вы! - обняла мать Сеню, бросая гневные взгляды на мужчин. - Ему надо на Кавказ, лечиться… Вы хотите потерять ребенка!
Но Сене план дяди понравился. Он вырвался из рук матери и подскочил к столу.
- А там есть лес?
- Есть! - авторитетно подтвердил Коля. - И лес и река!
- Правильно, - отозвался отец. - Я тоже так думаю… Пусть он едет к деду!
- Нет, я его не пущу! - решительно заявила мать. - Утонет же он. Надо хоть человека нанять чтобы ухаживал за ним!
- Вот еще, - обиделся Сеня. - Разве я маленький?
- Он жирный, не утонет, - пошутил Коля.
- Ну как вам не стыдно! - не сдавалась мать. - Ребенок же больной!
- Температура есть? - поинтересовался отец.
- Нет… Но он вчера чихал…
- Ну и на здоровье! - засмеялся Леонид Львович. - Сегодня вечером и поедем.
Глаза Сени заблестели от радости. Он поцеловал обеспокоенную мать в щеку и затанцевал по комнате.
…Вечером черный «ЗИМ» мчался отца и сына по автостраде Киев-Харьков, мимо хвойных и дубовых лесов на юг.
ПО ДОРОГЕ К ДЕДУ
Ехать к деду надо было на маленьком теплоходе, который ежедневно ходил из Киева вниз по Днепру. На второй день после разговора а сыном Трофим Львович отвез его на берег Днепра, где была пристань. Речная волна ласково плескалась в лучах утреннего солнца. Васе казалось, что это струиться не вода, а расплавленное серебро. Он прыгнул с кручи вниз, радостно погрузил руки в воду, которая была прохладной и свежей.
- Вася, скоро садиться! - крикнул с обрыва отец.
Вася зачерпнул воду ладонями, плеснул вверх. Брызги искристо вспыхнули в воздухе, словно осколки солнца.
Пронзительно завыла сирена, и теплоход, рокоча моторами, причалил к дебаркадеру.
Вася, схватившись рукой за густые ветви кустов, свисающие к воде, выскочил на кручу. Положили сходни. Две женщины, тяжело кряхтя под огромными сумками, зашли на корабль. Остался только кузнец с сыном.
- Быстрее! - крикнул сверху молодой, веселый капитан. В каждом его движении чувствовалась энергия и добродушие. Возле него, в окошке показалась морда большого бульдога. Пес равнодушно взглянул на кручу, заросшую кустарником, зевнул, оскалил пасть с огромными клыками, и снова спрятался.
Трофим Львович поднял сына высоко над головой, потом прижал к груди, поцеловал в щеку. Жесткая щетина уколола Васю. Но он счастливо прижался к широкой груди отца. И ему вдруг захотелось сделать что-то хорошее, чтобы больше никогда не нахмурились сердито эти косматые родные брови над милыми серыми глазами. Но что же сделать? Пообещать, что он будет хорошо учиться? Вася уже хотел сказать эти слова, но что-то сдержало его.
Отец опустил сына на землю, поворошил кудрявые волосы.
- Гляди же мне…
Что гляди, он не объяснил, а уже вслед крикнул:
- Тебя встретит на берегу дед Лёва! Я дал ему телеграмму!..
Вася быстро перебежал по сходням на палубу. Теплоход отчалил от дебаркадера. Отец еще раз на прощание поднял руку. Вот он становится все меньше, вот уже нельзя рассмотреть его лица. Наконец его фигура скрылась за утесом.
Набирая скорость, теплоход вышел на середину Днепра. Слева, на волнах, которые катились за судном, колыхались лодочки рыбаков, на правом берегу маячили фиолетово-синие скалы, причудливо изрезанные оврагами. Там паслись стада коз. На таком расстоянии, козы казались маленькими белыми пятнышками.
Вася встал на носу судна и засмотрелся вдаль. За бортом бушевала вода, навстречу судну плыли песчаные берега, косы, ивняки над поймами. Васе казалось, что навстречу ему несутся новые миры, где будут интересны приключения, прекрасные путешествия, счастливая жизнь. Он закрыл глаза, подставил лицо струям теплого воздуха. Как хорошо, как здорово!..
Два часа путешествия пролетели очень быстро. Вася не успел опомниться, как матрос крикнул:
- Синявка. Приготовиться!
Вася с интересом огляделся. К большому удивлению, никакой пристани он не увидел. Теплоход с выключенными моторами шел прямо к песчаному откосу, где стояло несколько фигур возле столба с фонарем.
- А где же Синявка? - растерянно спросил Вася матроса, который пробежал мимо.
- Это и есть Синявка, - засмеялся матрос.
Теплоход уткнулся носом в берег. Из окошка рубки снова показался бульдог и лениво залаял.
- Мистер приказывает отдать сходни! - засмеялся капитан.
Матрос приготовился, приветливо махнул Мистеру рукой и перекинул на берег трап - узкую доску со ступеньками. Васе показалось несолидным идти по такой штуке - он, разогнавшись, прыгнул прямо на берег. Капитан погрозил пальцем, бульдог зарычал. Вася показал ему язык.
В это мгновение кто-то схватил его за ухо. Вася обернулся, отскочил и увидел, что на него строго смотрит толстая, дородная бабка в клетчатой одежде и большом платке, концы которого торчали на голове, словно рожки.
- Что это ты делаешь, постреленок? - басом сказала она. - Разве так можно - язык показывать?
- Я не ему, а собаке, - огрызнулся Вася. - И потом - какое вам дело?
Он, на всякий случай, отступил на шаг, что бы бабка снова не схватила его за ухо.
- Как какое дело? - переспросила она. - А ты разве не ко мне приехал?