Хриплый стон из ее губ. Жива? Она жива?
- Ник?
Ее хриплый голос буквально вернул его к жизни. Нет, он не заслуживает такую, как она. Она лучше него в сотню раз. Гораздо лучше, чем можно представить.
****
Не существовало теперь слов.
Слов, ради которых надо было напрячь все силы, разорвать губы спекшиеся кровью и втянуть ими же большой поток воздуха.
Нет.
Она не могла ничего сказать.
Слов попросту нет.
Он просто смотрел в бездну ее глаз. Бездонные глаза в ответ смотрели на него. То красивое лицо, которое раньше для нее было, словно подарок Небес, - скривилось в немой насмешке. Его лицо исказилось, будто кто-то содрал с него маску. Безжалостно, так что Доминик разозлился на весь мир. Те губы, что так манили поцеловать, скулы, черные брови, глубина голубых глаз – все исчезло. Он насмехался над ней.
Наивно было предполагать, что он ее любит.
- Зачем?
О Небеса, эта девчонка сведет его с ума!
«А действительно: зачем? Зачем он это сделал?»
- Даниэль, если ты взялась играть роль сильного человека, будь добра продолжай играть, невзирая на боль.
Она вздохнула. Так словно это ее последний вздох.
Ник был уверен, что она сейчас скажет хоть что-то, но она промолчала.
Он не должен в нее влюбляться.
Нет.
Он не может.
****
- И что ты сбираешься делать?
Скотт смотрел на мирно спящую девушку. Черные волосы спутались, но она все еще выглядела красиво. Ее не может испортить ничто.
Ник ходил по кругу. Он не мог определиться.
Завтра последний день.
Пора.
Пора решить, что делать.
- Скотт, что ты хочешь услышать? Я не хочу ее смерти, но я не влюблен, понимаешь?
Скотт хмыкнул. Какой же Доминик дурак! Он будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.
- Скотт, я не умею любить!
- Это ты так думаешь! Ник, я же вижу как ты на нее смотришь. Ты любишь ее.
- Нет!
Доминик зарычал. А потом вздохнул. Тяжело. Через чур тяжело.
- Скотт, забери ее и скажи Рою, что я не смог полюбить.
- Но, Ник…
- Я все сказал, Скотт.
И он ушел. Оставив Баррета наедине с Даниэль.
А она спала.
Скотт почему-то чувствовал боль.
Боль за друга и эту девчонку, которая и так настрадалась.
Маленькая, хрупкая она влюбилась в его друга, которого после всего сказанного сегодня, Скотт окрестил чудовищем.
Нет, Баррет и сам не подарок, но Доминик… Скотт всегда считал его лучше. Но его друг просто мастер ломать все надежды.
Сам Баррет часто ломал женские сердца. Крушил словно песчинки. Властный, жестокий он охотник – ему не странно. Еще там, в лагере, где их – статных сильных мужчин обучали быть лучшими из лучших, чтобы потом они могли править шаром городов Эфлы, он понял, что может лишь пользоваться женщинами. Скотт еще не встретил ту, которая покорит его сердце. И, похоже, еще долго не встретит такую женщину. Ему нужна такая же, как он – воительница. Та, которая будет бороться. Которая не остановится даже под предлогом верной смерти.
****
Ее синие глаза буквально просверлили в нем дыру. Рой Лэйн не знал, что ему делать. Как дальше быть. С одной стороны жалко девчонку, а с другой она ему никто. Всего лишь одна из преступниц. Только он уж точно видел, что ее глаза пусты. Она сидела, красивая словно кукла. Она расцвела. Похорошела. Жаль, что Ник буквально убил ее.
Рой очень хотел помочь девочке.
Но он не мог.
Она уже ощутила на своей шкуре несправедливость этого мира. Она ощутила сполна, как это – чувствовать себя неполноценной. И точно как никто другой она знает, как это чувствовать несправедливость. Когда тебя пинают, бьют, толкают, как маленького ненужного котенка. Опускают ниже плинтуса головой в дерьмо. Даже не смотря на твою невиновность. Да и в чем собственно она виновата? Ее действия оправданы. Только Рой должен будет ее наказать. Таков устав и Эмид не будет нарушать его еще раз.
Согласитесь, то, что люди считают болью – пустышка. Когда теряешь – осознаешь, что не можешь жить без того, кого потерял. Люди не вечны. Цените тот шанс, что выпадает один единственный раз. Если человек поборов себя говорит вам, что любит – не отталкивайте, возможно, вы сами того не понимая влюбились в него. Только это не то чувство, которое вы способны прочувствовать сразу. Для этого нужно время, которого у вас уже может не быть.
Запомни, когда находишь свою цель в жизни – все становится на свои места. Ты вычеркиваешь из своей жизни ненужных людей, тех, кто тянул тебя вниз. Все меняется. Меняется твой характер. Ты чувствуешь себя по-особенному прекрасно. Правда, многие из людей считают тебя безумцем. На самом же деле ты тот человек, который не знает слова невозможно. Запомни упасть – не беда, настоящая беда – не подняться!
*****
Дверь в кабинет Роя Лэйна с противным скрипом открылась и с размаху ударилась в стену.
«Опять нужно шпаклевать стену» - подумал Рой.
На пороге стоял Доминик. Его растерянный вид говорил, что Рой был прав в своих рассуждениях. Его друг влюбился.
- Я чувствую всю ее боль.
Доминик нахмурился и подошел к мини-бару. Бэнкс открыл бутылку и налил себе стакан скотча.
- Доминик, я стер ее память. Ты теперь для нее никто и не можешь ее чувствовать.
Рой поднялся и подошел к окну, пытаясь скрыть победную улыбку.
- Но я чувствую.
Хоть Лэйн и был уверен, что вся эта боль от самовнушения Бэнкса, но отклонять теорию того, что эти двое половинки единого целого Рой не мог.
Существует легенда, что Высшие могут любить лишь раз и только того человека. Член Правительства никогда не полюбит «не того».
- Ник, она тебя не знает, и если ты придешь к ней, ей будет еще больнее. Пойми: это конец.
Ник посмотрел в стальные серые глаза.
- Но, ей больно.
Рой зарычал.
- Раньше надо было думать.
Доминик с громким стуком поставил стакан на стол.
- Рой, я, похоже, ее люблю.
Эмид хмыкнул и ухмыльнулся про себя.
- Ник, она мертва для тебя. Больше нет той Даниэль, которую ты знал. Пойми это.
Доминик Бэнкс был очень зол. Злость бурлила по венам, не прерывая его страдания. Он впервые страдал.
****
Скотт Баррет явился в кабинет своего начальника по строчному требованию. Сам Рой Лэйн развалившись на диванчике в своем кабинете, что-то усердно листал на голографической сетке. Были видны острова эльфов и их столица – Геримор. Эти острова подвластны Джеиру. Каждый из членов правления отвечает за конкретную территорию. Скотт Баррет – он же Джеир несет ответственность именно за эти острова.
- Что-то случилось?
Рой посмотрел на Скотта.
- Садись.
Тихий ровный голос.
- Я стер ее память. Посади Даниэль в Карцер на два месяца, чтобы люди не думали, что Правительство слабеет. Всем скажи, что сажаешь ее на два года. Нику не говори, что за наказание ей дали. Все понял?
Скотт хмыкнул. Уж очень он не любил этот официальный тон Эмида.
- Понял.
- Еще ты должен собрать налоги у эльфийского царя. Надоел он мне.
Скотт улыбнулся.
- Это все?
Рой кивнул. Все еще раздумывая, правильно ли он поступил по отношению к Даниэль.
Глава 9.
Крики и вопли о помощи это все, что попадает на ум при одном лишь слове – Карцер. Только это не так. Реальность не такая. Если ты мужчина. Быть мужчиной в Карцере – быть царем. Все без исключения мужчины наделены здесь властью – не тюрьма, а курорт.
Женщина здесь бесправная.
Их бьют.
Пытают.
Насилуют.
Страшно и больно быть здесь.
Даниэль сидела в маленькой комнатушке и все думала. В ее голове был четко выжжен образ мужчины. При одном лишь воспоминании о нем сердце делало огромный переворот. Оно билось с удвоенной силой. Такое чувство, что ее сердце могло сломать грудную клетку. Выломать ребра и выскочить наружу.
Ее вид был жалким. Спутанные волосы, порванная одежда. Серые костюмы, скорее похожие на пижаму были на всех женщинах здесь. Лишь несколько избранных носили снежно-белые. Избранницы здешних мужчин. Что-то вроде личных шлюх. Иерархия Карцера заключалась в полном патриархате. Никто из женщин даже «белые», как женщин в белых костюмах называли здесь, не имел права голоса.
Она пробыла здесь ровно семь деней.
И сполна натерпелась.
Почему-то когда Дани приехала в Карцер она начала меняться. Да так, быстро и резко, что теперь ее не узнать.
Невозможно измениться за один день.
Но никто и не говорил, что люди меняются! Люди – не меняются. Меняется внешность, мировоззрение, характер – но не люди.
В ее голове постоянно образ одного и того же мужчины. Его голубые глаза. Кто он?
«Я должна узнать кто он такой!»
Женщины здесь не должны разговаривать. Они всегда молчат. Это ужасно.
****
Рэйден сидел на крыше одного из зданий Ленбарда. Ночь принесла с собой холод. Большое спиральное здание выходило своей крышей прямо в окно Заира Штольца. Ник и его коллеги провели огромную работу, чтобы разоблачить торговца наркотиками. Штольц продавал таблетки, которые влияли на психику людей и позволяли управлять действиями. Они позволяли читать мысли человека, который съел таблетку.
«Удобно» - подумал Доминик. – «Интересно, что она сейчас делает? Помнит ли она меня? Хотя, Рой же сказал, что стер ее память. Нет. Она не помнит. Не может помнить!»
Своими действиями Заир ограбил бессчетное количество людей, которые хотели расслабиться.
На крыше десятиэтажного здания сидели трое мужчин: Доминик Бэнкс, Александр Робинсон и Скотт Баретт. Сейчас они хотят поймать преступника прямо на месте преступления. В руках у Ника винтовка с оптическим прицелом, Алекс стоит за спиной у напарника и курит сигару. Алекс расслаблен, в тоже время его коллега Скотт – словно натянутая струна. Люди в окне начали передавать наркотики и деньги. Алекс напрягся и стал внимательно всматриваться в людей в соседнем многоэтажном доме.
Взгляд человека в окне был направлен прямо на них.
«Заметил!» - подумал Алекс.
- Ник, стреляй!
Но выстрела не произошло.
Секунда.
Две.
И выстрел направлен прямо в них.
Последнее, что всплыло в памяти Доминика Бэнкса – ее синие глаза. Большие, как у олененка.
Винтовка выпала с его рук. Ника ранили.
- Ник!
Скотт бросился на помощь другу, а Алекс взял окончание работы на себя.
- Ник, все будет хорошо, я обещаю.
Голубые глаза были закрыты. Кровь сочилась из раны, а дыхание размеренное.
Они попали прямо в сердце.
Ника практически невозможно убить. Один шанс на миллион. Только пуля в сердце, которая полностью останавливает процесс регенерации.
И вот такая пуля в его сердце.
Он открыл глаза и прохрипел ее имя:
- Даниэль…
*****
- Ник!
Даниэль судорожно глотнула воздух с его именем на устах. Она проснулась ночью. От жуткой боли. Такое чувство, что ее сердце пронзили чем-то тупым, но с огромной силой.
Она вспомнила. Вспомнила все. Его глаза, скулы. Его плечи и руки. Его отказ от нее. Но она все еще любила.
Искренне.
Всем сердцем.
Чисто.
Наивно.
Она понимала, что ее любимый мужчина в беде. И она должна его спасти.
Доминик – это имя такое родное. Любимое. Но его воспоминание отдает болью. Тяжкой, невыносимой болью.
«Ты спас мне жизнь…»
Их отношения трудно назвать отношениями.
Ее руки сами потянулись к чистым листам бумаги, лежавшим на столе. Ручка тихонько заскребла по бумаге.
«Как твои дела, Ник?»
«Увижу ли я тебя когда-нибудь?»
«А ведь влюбилась в тебя, как дурочка, влюбилась. Наивно и безответно. Прости, Ник, я такая глупая. Наивная девочка, не иначе»
«Я люблю тебя, Ник»
А потом ее слезы просто-таки полились с глаз.
Он стал ее слабостью.
Его голубые глаза, которые то смотрели на нее с презрением, то с жалостью, то с любовью. Его сильные руки, его манящие губы.
Ей надо его увидеть. Строчно.
Только как? Он где-то там, на свободе, а она в этом ужасном месте. Руки тряслись от волнения.
А может можно сбежать?
А ведь тогда, в первый раз она его испугалась. Так сильно, до дрожи в коленках и, казалось бы, сердце выскочит из груди при одном лишь его взгляде. Эти стальные голубые глаза, которые смотрят прямо в душу так быстро стали родными.
А тогда, в машине, когда они ехали по шумным улицам, когда незнакомец, которого она боялась, вез ее в неизвестность. Она же боялась даже слово сказать. Даже посмотреть в его сторону.
«- Вы везете меня в Карцер?»
«- Нет».
Он спас ее тогда. Спас от смерти, от верной гибели. Вылечил болезнь, которая убивала ее медленно, но с предельной точностью.
«Давай, Дани, давай!»
Он вопреки всему хотел, чтобы она жила.
«Доминик…»
Она должна убежать. Должна его найти. Должна. Пусть даже ценой собственной жизни. Подаренной им же.
Глава 10.
Темное сырое помещение с четырьмя койками. Типичная камера в этой тюрьме. Маленькая и тесная. Маленькая комнатка, туалет, умывальник, кусочек зеркала и две двухэтажные койки. Жуть. Рядом с зеркалом кусочек мыла. Дани смотрела на него и вытирала кровь из разбитой губы. Рядом сидела девушка – Тесс Уайт. Тесса спасла Даниэль ценой собственного здоровья.
- Слушай, подруга, радуйся, что не убили, они это могут.
Дани хмыкнула.
«Лучше бы убили»
Ее руки нервно дрожали. Сердце глухо стучало в груди. А что если бы покалечили? Что тогда?
«Да ничего, дура, ты уже и так калека. Только тогда стала бы полноценной»
- Я должна отсюда выбраться… Должна.
Здесь в Карцере, вспоминаешь жизнь «до». Вся ее жизнь поделилась на жизнь «до» Карцера и жизнь теперь. Все: нищета, которая съедала меня, кража, визит гостей из Правления, Доминик… О, Ник, наверное самое приятное воспоминание из прошлой жизни.
- Дани, отсюда очень трудно выбраться.
- Но возможно?
Тесса хмыкнула.
- Возможно.
- Тесс, почему ты не такая, как все здесь? Почему ты не боишься со мной разговаривать? Ты не боишься, что тебя покалечат. Почему?
Тесса женщина сорока лет с тускло-ореховыми волосами и карими глазами обняла ее, так крепко. По-матерински что ли. Нежно и надежно, будто оберегая.
- Я больна, Дани, и мне осталось меньше недели.
О, Небо, как же так? Почему?
- И я хочу помочь тебе убежать отсюда.
Дани подняла свои заплаканные глаза на женщину.
- Но… это может стоять тебе жизни.
Тесса хрипло рассмеялась.
- Я уже мертва. Как только я попала сюда – умерла. Мне было тридцать пять лет. Моя лучшая подруга украла у компании, в которой мы работали, крупную сумму денег воспользовавшись моим ключом. Правительство не стало разбираться, просто обвинив владелицу ключа в краже. Я ровно пять лет здесь, и врожденная болезнь прогрессировала и переросла в смертельную. Здешние врачи прогнозируют мне от силы неделю.
Это было ударом. Ударом по всему. По эмоциям. По ней. Просто по всему. Она буквально за несколько часов успела стать ей матерью.
Если она умрет, что станет со мной здесь? Возможно, это эгоизм, но все же… Она опекает меня.
Даниэль убрала черные волосы за ухо и вздохнула.
- Я люблю его. Тесс… понимаешь, люблю. Он один из Правительства. Его зовут Доминик. Эмид стер мою память, но здесь я все вспомнила. Все. Абсолютно.
И женщина все поняла.
- Дани, тебе нужно объясниться. Я помогу тебе сбежать. Сбежать отсюда просто, правда, выжить невозможно. Дани, ты будешь свободна ровно час.