Он нахмурился, дивясь странному посланию…
И вдруг, не произнеся ни слова, солдаты опустили оружие. Затем они выскочили через дверные проемы и дыры, проломленные в стенах, и поспешили обратно в город.
Оставшись одни посреди пустой комнаты, штурмовики пытались отдышаться.
Первым заговорил Санджин.
– Что, во имя звезд, это было? – потребовал он ответа.
Лагве потребовалось усилие, чтобы смочить слюной пересохшие губы.
– Разве вы не слышали громкоговорителя?
– Нет. Наверное, в этот момент мне как раз били булавой по башке. – Санджин принялся осторожно потирать свой шлем. – Как ни крути, эти штуки не шибко защищают от ударов. Что произошло? Королева сдалась?
– Не думаю, – пробормотал Лагва. – Похоже, дело рук Трауна.
– Я думал, никто не может подделать Солдатский диалект, – вставил один из штурмовиков, с полевым медпакетом в руке опускаясь на колени перед раненым собратом.
– Траун и не подделывал, – объяснил Лагва. – Запись настоящая, взята прямо из жвал королевы.
– И что в ней говорится? – пожелал знать Санджин.
* * *
Нусо Эсва все еще держал королеву на прицеле, когда внезапно один из его подручных подал голос. Нусо Эсва что–то пролаял в ответ и шагнул вперед.
– Что вы им сказали? – рявкнул он, обращаясь к королеве. – Какие приказы вы отдали?
– Я не отдавала никаких приказов, – развела руками королева. – Я не могу…
* * *
Парк изучил донесение.
– Вот и все, – констатировал он.
– Да, – подтвердил Траун. – Одно из тел в Гостевом доме опознали. Это он, и никто иной.
Парк кивнул, почувствовав внезапно накатившую усталость. Десять лет они гонялись за Нусо Эсвой по всему пространству Неизведанных Регионов, но всякий раз он ускользал, оставляя за собой выжженную землю. И вот он наконец мертв.
– Что же теперь? – спросил он, отложив в сторону инфопланшет.
Траун пожал плечами.
– Нам нечем помочь квесотам, кроме как восстановить Алый город, – сказал он. – Но с ними все будет в порядке. В их истории были случаи, когда королева погибала преждевременно. Бывало, следующая королева занимала свой пост досрочно, бывало, пострадавший город прозябал в безвластии – до наступления положенного срока. Но какая бы судьба ни ждала Алый город, народ Кветхолда выживет. Вот что действительно важно.
– Да, – вздрогнув, согласился Парк. Особенно принимая во внимания то, что рассказал мидли Тревик о видах Нусо Эсвы на Кветхолд. Диктатор мог погубить все на планете… А потом подняться к звездам и распространять свой яд по всем Неизведанным Регионам.
Но теперь не выйдет. Он умер. С ним покончено навсегда.
– Адмирал, я хотел спросить, что будем делать