– Ленька! – воскликнула Лола. – Что-то мне подсказывает, что эту собаку ты нанял, чтобы она нарочно напугала твою Вику!
– Ну-у… я с ней договорился. – Леня скромно опустил глаза.
– Чем расплачивался-то?
– Мозговой косточкой, – сознался Маркиз и потянул носом. – А чем это у нас так вкусно пахнет?
– Оладьи остыли… – вздохнула Лола.
– И ты молчала? – Леня вскочил с кровати и стремглав помчался на кухню.
Кот Аскольд тут же улегся на теплое належенное место, растянулся поудобнее и мурлыкнул Лоле: «Говорил же, что все будет в порядке!»
– Это все от того, что я застоялся без дела, – сказал сытый и довольный Маркиз после третьей порции оладий, – нужно срочно провернуть какую-нибудь комбинацию для поднятия жизненного тонуса.
И в этот момент у него в комнате зазвонил мобильный телефон.
Это был не простой телефон. Его номер Леня дал только двум-трем проверенным людям на тот случай, если кому-то понадобятся Ленины профессиональные услуги. Опять-таки, кому-то очень проверенному, очень надежному, кому-то, с кем можно иметь дело. По этому телефону должны были позвонить только один раз, чтобы назначить встречу. После этого единственного разговора Леня выбрасывал телефон и покупал новый, нигде не засвеченный, и давал его номер тем же двум-трем проверенным знакомым.
Леня поднес трубку к уху.
– Здравствуйте, – прозвучал довольно приятный, хотя и несколько настороженный баритон. – Мне рекомендовал вас… – Он назвал одного из тех самых двух-трех проверенных людей.
Человека этого звали Дмитрий Аристархович Кастальский. В свое время, очень давно, Леню Маркиза познакомил с Кастальским его близкий друг и учитель Аскольд. Аскольд с Кастальским частенько игрывали в бильярд и вообще часто общались.
Леня всегда вспоминал своего учителя с благодарностью. Старый мошенник и игрок в бильярд погиб не своей смертью. Леня Маркиз приложил в свое время множество усилий, чтобы найти и наказать человека, который погубил его друга*.
Дмитрий Аристархович Кастальский был стар, но бодр и вел свои дела твердой рукой. Уже много лет он занимался антиквариатом, старался как мог вести дела честно, но в таком бизнесе это весьма затруднительно. Так что иногда ему была просто необходима помощь Лени Маркиза. Опять же, среди многочисленных знакомых Кастальского находились люди, которые с большой охотой поручали Лене какие-нибудь деликатные дела. Дела эти оплачивались весьма щедро. Оба они – и Леня Маркиз, и Кастальский – ни разу друг друга не подводили, так что после упоминания имени Кастальского Леня стал весь внимание.
– Я вас слушаю, – отозвался Маркиз.
– Я хотел бы поручить вам одно весьма деликатное дело. Наверное, мы должны встретиться лично.
В настоящее время Маркиз не нуждался в деньгах. Они с Лолой очень неплохо заработали на последних удачных операциях, деньги хранились в нескольких надежных банках, и компаньоны с уверенностью смотрели в будущее. Как говорила Лола, «Пу И ни в коем случае не останется без орехового печенья».
Но с другой стороны, Леня начал скучать. Ему не хватало опасности, риска, адреналина в крови. Кроме того, встреча с Викторией больно уколола его самолюбие, и ему нужно было немедленно вернуть самоуважение.
А для этого Леня не знал лучшего способа, чем с головой окунуться в работу, задумать и осуществить хитроумную операцию…
– Вы знаете сумму моего минимального гонорара? – уточнил он на всякий случай.
– В данном случае гонорар не имеет никакого значения! – поспешно ответил его собеседник.
– Ну что ж… – Леня выдержал небольшую паузу. – Давайте встретимся. Вы знаете кафе «Волна» в поселке Репино? Подъезжайте на парковку перед ним через час. Один, без всякого сопровождения. Какая у вас машина?
– Серебристый «лексус», – ответил баритон.
– До встречи, – проговорил Леня, но, прежде чем отключиться, назвал пароль, позаимствованный из старого культового фильма.
Лола во время разговора легкомысленно удалилась в ванную и не смогла вовремя отговорить своего компаньона от опасного дела. Впрочем, он все равно бы ее не послушал.
* * *
Леня остановился на Приморском шоссе, немного не доезжая до места встречи. Он взглянул на часы и принялся следить за дорогой. Примерно за пять минут до назначенного времени мимо него промчался серебристый автомобиль. Леня выждал десять минут, запоминая все машины, проехавшие следом за «лексусом», и только тогда поехал в назначенное место.
По осеннему времени в Репине было малолюдно, перед кафе, кроме серебристой машины заказчика, было еще только две иномарки, среди них не было тех, которые Маркиз заметил на шоссе. Подъехав к «лексусу», Леня пару раз мигнул фарами и заглушил мотор. Из «лексуса» выбрался худощавый мужчина с аккуратной бородкой, подошел к Лениной машине, нагнулся к окошку и проговорил:
– Мы сегодня с вами одинаково небрежны.
– Садитесь. – Леня распахнул дверцу.
Мужчина с бородкой устроился на переднем пассажирском сиденье и с интересом уставился на Ленино лицо.
– О вас отзываются как о специалисте экстра-класса, – наконец нарушил он молчание.
– Рад это слышать, – отозвался Леня, – но, я думаю, вы просили меня о встрече не только для того, чтобы сказать пару комплиментов.
– Конечно. – Заказчик натянуто усмехнулся. – Мне нужна ваша помощь.
– В чем она должна заключаться?
– В поиске.
– В поиске кого или чего? И вообще, почему из вас нужно каждое слово вытягивать клещами?
– Найти нужно один пакет и одного человека, – ответил мужчина с бородкой, оставив без внимания Ленину недовольную реплику. – Сложность заключается в том, что мы практически ничего не знаем об этом человеке. Настолько ничего, что даже не уверены – мужчина он или женщина.
– Как это? – удивленно переспросил Маркиз.
– На начальной стадии операции он выглядел мужчиной, – неохотно сообщил заказчик. – Но когда мои люди стерегли его на Московском вокзале, он прошел мимо них в женском обличье. И еще имел наглость с ними кокетничать!
– Очень уж был уверен в себе, – проговорил Маркиз. – Или очень уверена…
– Именно, – подтвердил заказчик, откинувшись на мягкое сиденье. – Вот этого человека и нужно отыскать…
– Короче, пойди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что… – грустно констатировал Леня. – Задача похуже, чем отыскать иголку в стоге сена. Там хоть ты знаешь, что искать, кроме того, иголка отличается от соломинок… а здесь придется искать в стоге сена одну из миллиона составляющих его травинок! Ну хоть что-нибудь у вас есть, какие-нибудь зацепки?
Мужчина с бородкой подробно рассказал Лене о том, как он со своими людьми караулил объект в Москве, о том, как тому удалось уйти, использовав взрывное устройство, о том, как его караулили в Петербурге на выходе из «ЭР-200» и чем это закончилось.
Умолчал он только о двух вещах: о том, что представлял собой пакет, за которым они следили, и о той квартире, где за японской ширмой с изображением сокола сидел настоящий босс.
– Из вашего рассказа я понял, что пакет вы вполне могли перехватить в Москве, – проговорил Леня, дослушав до конца. – Прежде чем за ним пришел объект. Почему же вы этого не сделали?
– Мы хотели дождаться того, кто за ним придет, – неохотно отозвался заказчик. – Хотели поймать его на пакет как на приманку…
– И в итоге упустили и то и другое, – закончил Леня.
– Я пригласил вас вовсе не для того, чтобы выслушивать колкости, – недовольным голосом отозвался мужчина с бородкой. – Я хочу узнать: сможете вы нам помочь или нет? Возьметесь ли за это дело?
– В том виде, как вы его изложили, это дело кажется мне безнадежным, – серьезно ответил Маркиз. – Здесь буквально не за что зацепиться. Конечно, если у вас есть еще какие-то данные…
– Кое-что у меня есть, – отозвался заказчик. – Не знаю, поможет ли это вам…
Он вытащил из внутреннего нагрудного кармана пластиковый пакет и передал его Лене:
– Это все, что удалось найти у связного. У того, кто передал посылку для нашего объекта.
– А что сам связной? – осведомился Леня. – Неужели вам не удалось его разговорить?
Заказчик явно смутился.
– К сожалению, – ответил он. – Мой человек был неаккуратен…
– Вы хотите сказать… – начал Леня, невольно отодвинувшись от своего собеседника. – Хотите сказать, что ваш человек убил связного? Но если вы наводили обо мне справки, вам должны были сообщить, что я не имею дело с насилием. Я даже к стоматологам отношусь с неодобрением, а уж убийства – это совершенно не мой профиль. Моя работа – чистое, бескровное изъятие информации. И не только информации. Нет, милейший, нам с вами не по пути! Извините, что зря вас побеспокоил.
– Я вам все объясню! – начал заказчик, повысив голос.
– И слушать ничего не хочу! Меньше знаешь – крепче спишь! Давайте расстанемся, пока не наговорили лишнего. Советую вам прогуляться по берегу залива! Погода сегодня неплохая, морской воздух, дюны, сосны – все это чрезвычайно благотворно влияет на нервную систему!
– Да замолчите вы хоть на минуту! – выкрикнул мужчина с бородкой. – На нас уже обращают внимание!
На самом деле на стоянке не было ни души. Точнее, ни одного человека. Единственным свидетелем бурной сцены был рыжий сеттер, который действительно остановился в нескольких шагах от машины и с интересом прислушивался, склонив голову набок.
– Что уставился? – спросил Леня сеттера. – Это тебя совершенно не касается! Иди по своим делам!
Сеттер послушно удалился, а потенциальный заказчик, воспользовавшись паузой, быстро заговорил:
– Во-первых, никто этого связного не убивал. Он сам напал на моего человека и в драке случайно напоролся на собственный нож. Во-вторых, позвольте напомнить вам, какие авторитетные люди нас познакомили. В-третьих, я готов удвоить сумму гонорара. И в-четвертых, я уже ввел вас в курс дела, так что отказываться поздно. Вы слишком много знаете, и в случае вашего отказа мне придется принимать меры, чтобы не допустить утечки информации…
– А вот этого не надо! – Леня побледнел от злости. – Разве вам не говорили, что я не выношу не только насилия, но и принуждения? Если вы попробуете давить на меня…
– Упаси Боже! – Заказчик усмехнулся. – Никакого давления! И не нужно таких сцен! Я все понял! Дмитрий Аристархович Кастальский явно преувеличил ваши возможности! Вы просто не хотите признаться, что дело вам не по зубам, вот и устраиваете здесь этот театр одного актера…
– Ничего подобного! – Леня протянул руку. – Покажите, что у вас там?
– Только в том случае, если вы беретесь за операцию!
– Ладно, черт с вами! Что вы там говорили про удвоенный гонорар?
Леня сидел за собственным письменным столом и разглядывал содержимое пластикового пакета, который передал ему заказчик. Бумажник из крокодиловой кожи, паркеровская ручка, клетчатый носовой платок, расческа, маленькая плоская зажигалка, пачка сигарет «Галуаз», пара скомканных бумажек… с них-то он и начал. Аккуратно разгладил, включил настольную лампу. Перед ним был скомканный счет на четыреста сорок рублей из кафе «Дворик» и половина товарного чека. На чеке не было названия купленного товара, только цена – девять тысяч восемьсот рублей – и печать ООО «Мадлен».
– Лолка! – крикнул Маркиз, оторвавшись от созерцания этих бесценных улик.
Молчание было ему ответом. Только кот Аскольд, мирно дремавший на мягком пуфике возле батареи, удивленно приподнял голову и недовольно взглянул на хозяина, в самом интересном месте прервавшего его сон.
– Лолка, для тебя есть отличная роль! – Леня прибавил децибел своему голосу.
Дверь приоткрылась, и в комнату заглянула Лола. На ней был розовый шелковый халат, на руках она держала Пу И, в глазах Лениной компаньонки светился неподдельный интерес.
– Роль? – переспросила она. – Какая роль, Ленечка? Неужели ты вспомнил о том, что я актриса, и решил поработать моим импресарио?
– Я вспомнил, что мы с тобой компаньоны, и тебе пора снять этот халат и выбраться из дома!
– Как, ты хочешь, чтобы я вышла на улицу в голом виде? – воскликнула Лола в притворном ужасе. – Но ведь тогда в нашем городе резко возрастет число дорожно-транспортных происшествий!
– Лолка, прекрати придуриваться! – рассердился Маркиз. – Для тебя есть работа, вполне посильная!
– Ленечка! – захныкала Лола. – Но ты же знаешь, как я не люблю это время года! Сырость, холод, ветер, мрак… в такую погоду так противно выходить из дома! Спроси хоть Пу И…
Пу И в подтверждение ее слов жалобно заскулил.
– Такая погода в нашем городе девять месяцев из двенадцати! – проворчал Маркиз. – Да и летом тоже случаются неприятности… Что же, так и проваляться весь год на диване? А кто же за нас будет работать?
– Работать? – протянула Лола. – Фи, какое противное слово! Ленечка, ведь у нас вполне достаточно денег!
Пу И всеми доступными ему средствами демонстрировал солидарность с хозяйкой. Он тоже не любил выходить на улицу в плохую погоду.
– Все, прекрати этот цирк зверей! – прикрикнул Леня. – Мы с тобой не в уголке Дурова! Мы взялись за заказ, значит, нужно работать. А кто не хочет, к тому будут применены суровые методы убеждения… – И он сделал вид, что собирается взяться за ремень.
Трусоватый и доверчивый Пу И соскочил с Лолиных рук и с визгом унесся в коридор. Он не выносил суровых методов. Лола поняла, что шутки кончились, и подняла руки:
– Сдаюсь! Чего ты от меня хочешь, мой господин и повелитель?
– Вот половинка товарного чека. – Леня протянул Лоле мятую бумажку. – Выясни, что было продано по этому чеку, а если получится – кому.
– А почему я? – снова заныла Лола, осознав, что от работы не отвертеться.
– Потому что это наверняка какая-то женская шмотка, и ты там будешь смотреться гораздо естественнее.
– Почему ты решил, что это именно шмотка? – продолжала ныть Лола.
– Да из-за названия! – рявкнул Маркиз, окончательно лишившись терпения. – Что же, по-твоему, ООО «Мадлен» торгует унитазами? Или оружием? Или строительными товарами? Да вон, возьми телефонный справочник, там наверняка есть координаты этого магазина!
– Ну, Ленечка, не кипятись. – Лола пошла на попятную и придвинула к себе «Желтые страницы».
– «Магистр»… «Магия»… «Магнум»… – забормотала она, – «Магриб»… «Мадам»… «Мадена»… вот она, эта «Мадлен»! ООО «Мадлен», женская одежда от лучших европейских производителей… Я себе представляю этих лучших производителей! Шьют свое барахло в турецких подвальчиках!
– Тебя же никто не заставляет в этом ходить, – отмахнулся Маркиз. – Ты покупаешь одежду в Париже и Милане…
Это было его ошибкой.
– Да когда я последний раз была в Париже или Милане! – воскликнула Лола тоном леди Макбет, случайно попавшей на коммунальную кухню. – Я живу как золушка, дни и ночи провожу в непосильной работе, а ведь как раз сейчас в Милане проходит осенняя Неделя моды…
– Вот выполним заказ – и поезжай куда хочешь! – отозвался Леня, сдерживаясь из последних сил.
– Показ мод закончится, – прохныкала Лола. – И вообще, скажи-ка мне, дорогой, что ты сам будешь делать, пока я буду добывать информацию в этом самом ООО? Мне кажется, я, как твой компаньон, имею право это знать!
– Я поеду в кафе «Дворик», – отозвался Леня, в то же время что-то рисуя на листке бумаги.
– Ага! – завопила Лола. – Меня отправляешь работать, а сам прожигаешь жизнь по всяким злачным заведениям!
– Я точно так же отправляюсь за информацией. – Леня был уже на пределе. – Если хочешь, можем с тобой поменяться. Ты поедешь в кафе, а я – в одежный магазин!
– Ну ладно, ладно. – Лола почувствовала, что немножко перегнула палку, и отправилась одеваться.
* * *
Лола толкнула дверь и вошла в магазин. Над ее головой звякнул колокольчик, но две продавщицы в дальнем конце зала даже не взглянули в ее сторону. Они уткнулись в раскрытый журнал и увлеченно разгадывали кроссворд.