Они подошли к самой последней двери, медленно открывшуюся при их приближении. Зашёл Кристофер, Леанда за ним, а я решила, что мне стоит остаться в коридоре. Да, я не решилась. Однако, Леанда решила по-другому.
— Ну где ты там? Иди сюда. Ты мне нужна.
— Для чего тебе она? — спросил Кристофер.
— Мне хочется посмотреть на её реакцию. Это всё-таки её принцы.
МОИ принцы? Да я их если два раза видела, то уже хорошо!
— Ты знаешь о ней что-то, чего не знаю я?
— Нет, просто мне так хочется. Они каждый день морочили голову им своими манерами, королевской статью и т. д. И эти придворные на всё были готовы ради них. Да нет, скорее даже, чтобы на них обратила внимание "особа королевской крови". Захочется ли им этого снова, если… показать, что они такие же, как и все?
Не того ты выбрала для своей демонстрации, о Леанда, возлюбленная Кристофера. Я-то никогда их не видела при полном параде.
— Ты войдёшь или тебя подстегнуть?
Я вошла. Дверь закрылась. Слева, в полуметре от меня — стена. Гладкая, тёмная матовая стена. Прямо — то же, но метрах в пяти от меня. Вправо смотреть я боялась. Чувствовала, что мне не понравиться то, что я увижу.
— Повернись направо. Подними голову. Что за бестолковщина! Открой глаза!
Держи себя в руках! Ох, лучше было не входить. Метрах в пяти от меня, за толстым, прозрачным стеклом, делившим комнату пополам, у стены в двух овалах яркого света стояли Дерек и его брат. Руки подняты над головой и прикованы к стене, на голове — что-то вроде моего обруча, только пошире. От праздничной одежды остались лишь брюки да рубахи. На лицах — усталость и презрение, непокорность и решимость.
— Здравствуй, Брайен. Как дела?
— Молчат. А кто это с тобой, Леанда?
— Одна из придворных. Моя служанка.
— Одолжишь на ночь?
— Своих полно.
— Они все страшненькие, а эта — ничего.
— Посмотрим.
— На что? На моё поведение?
Леанда промолчала. Она изучала пленников.
— Кто из них бастард, ушедший от тебя?
— Вот этот, слева. Дерек.
— Он слышит нас?
— Нет, но можно устроить. А что такое?
— Мой папаша собирался выдать меня за него. Смотрю на того, кто мог оказаться в моей постели вместо тебя.
— И как? — с раздражение спросил Кристофер.
— Никак. Мне такие, как он, не нравятся. Но он ничего. Кто его девушка?
— Какая-то безродная соплячка. По-моему, её определили ко мне. Хочешь посмотреть?
— Не сейчас. Попозже. Мы кого-то ждём?
— Нет. Присаживайся.
Только сейчас я заметила то, что здесь стоят несколько кресел и журнальный столик. Да, камера пыток со всеми удобствами. Конечно, мне присесть не предложили. Да я и рада была: за их спинами, не видя их лиц, было легче сохранять спокойствие.
— Я включу связь. — сказал Брайен.
— Подожди. Они нас видят? — спросил Кристофер.
— Нет.
— Сделай так, чтобы видели.
— Как скажешь.
Зажёгся неяркий свет, овалы света потухли. Принцы среагировали мгновенно: Дерек сжал кулаки, стиснул зубы и сощурил глаза, а его брат криво усмехнулся и повёл бровью.
— Перед тем, как начать, я предлагаю вам не тратить зря наше время и рассказать, где точка выхода из Тронного зала?
— Не понимаю, о чём ты. — процедил сквозь зубы Дерек, опережая брата.
— Неужели? А Александер? Тоже не понимает?
— Не понимаю, Кристофер. У тебя всегда были проблемы с дикцией.
— Зато ты всегда славился красноречием. Ну так может скажешь мне, где сейчас Михаэль?
— А ты не знаешь? Не может быть.
— Просвети меня.
— Он там, где ты не достанешь!
Да, у Александера явно присутствовало чувство юмора. Вот только Кристоферу его шутка не понравилась: он еле заметно кивнул и волна судорог прокатилась по телам принцев. Никто из них не проронил ни звука.
— Похоже, милый, им нравиться. — сказала Леанда.
— Всё может быть. Что это было, Брайен?
— Электрошок.
— Слабовато.
— Тогда что?
— У тебя фантазии не хватает? Дай Леанде.
Я хотела упасть в обморок. Никогда в жизни я не желала так отключиться, как сейчас. Ну пожалуйста! Очень прошу!
Тем временем Леанда приняла из рук своего брата что — то похожее на шлем, тем на каркас шлема: обруч вокруг головы на уровне лба, полоса (полукруг) на уровне подбородка и две полосы крест — на крест: от лба через макушку и до полукруга, вторая — соединяющая концы полукруга, прилегающая к вискам. Одев её на голову, Леанда задумалась. А через секунду Дерек изогнулся, подался вперёд, глаза расширились. Он пытался освободить руки, рвался из стороны в сторону и, в конце концов обмяк и опустил голову, сказав:
— Ну и… стерва же ты, Лаенда. За что?
— За отказ моему отцу. Скажи спасибо, что я не желала этого брака.
— Позволь полюбопытствовать, что это было?
— Небольшой урок психологии. Я… отомстила.
— Это мы поняли, как?
— Заставила смотреть на страдания самого близкого человека. Конечно, только мысленно. В жизни я бы до такого не опустилась. Хорошая это штука — пси-энергия. Ну что, Дерек, расскажешь или продолжить?
— Я не знаю. Правда. Никто из нас, кроме короля, не знает этого. Ваши потуги не имеют смысла.
— Возможно, — протянула Леанда — Но я всё же попробую. Твоя очередь, Александер…
Я закрыла глаза. Больше этого вынести я не могла. Сколько это продолжалось — не помню. В конце концов, я таки потеряла сознание. Очнулась я в комнате на кушетке. Было тихо и темно. Я не шевелилась. На душе было мерзко и противно. Хотелось… не знаю. Разреветься — нет, не то чтобы разреветься. Загрузить компьютерную игру и замочить главного монстра голыми руками, без доспехов, брони и прочего. Или стереть в порошок цивилизацию, полезшую на меня своей армией. Этак пару десятков крейсеров — и вперёд, бомбить их строения, уничтожая по пути всё, что движется. Простенько и со вкусом.
Мне хотелось, чтобы на эту Леанду, спящую в своей (да не её это!) постельке, вдруг упал полог кровати, мешая вздохнуть. Она встала? Хорошо. Вазочкой по голове. Да вот этой. Ой, разбилась. Возьмём шкатулку. В плечо. Это что? Блюдо с фруктами? В живот. Вот как хорошо! Не понимаешь, что с тобой? Молчать! Грушу — в рот, стулом — по спине, опять вазочки в дело. Вот чёрт! закончились. Да заткнись! Где же шарфик? Ой, ручки мешаются. Связать. Чёрт, голова раскалывается! Ну и пусть! К двери бежим? А мы стол на пути поставим. Что ещё? Упала? Вот и хорошо. Я довольна. В коридор бежим? Прекратить просишь? А когда я тебя как человека просила: прекрати издеваться над ними — ты смеялась! Мстила. Вот и я мщу. Пусть только в мыслях: мне всё равно. Довела ты меня! Братцу своему хотела на ночь отдать? Вазой по мягкому месту. Ещё раз. И ещё. А, это уже интересно: канделябры! Подножку! Хорошо лежим? Больно? Когда ты Александера в кипящее масло опускала — ему тоже было больно. Тогда ты улыбалась. Улыбайся сейчас! Ведь это всё не на самом деле: это просто моя разрядка, всего лишь пси-внушение! Ох, лестница. Упс, подскользнулась! Поиграем в колобка! Так, кажется, ты Дереку сказала? Ой, нет, ты ему гладиаторский бой устроила с э… монстром из Тасиура… так, кажется. Обещала перестать, когда он победит. Победил. Ты обманула. Но я не обману. Как только долетишь до конца — закончу. Просто не смогу больше выдерживать эту головную боль. Отключусь и засну сном, крепким и тревожным. Пусть будет так.
— Аника! Аника! Да очнись же ты! Слышишь меня? Аника! Ну надо же такому случиться!
— Элга, прекрати её трясти! Ей это не поможет. Нужен доктор. У неё глубокий шок. Ну и реакция!
Я с трудом открыла глаза. Надо мной стояла Элга ("Бедный Дерек, как он там? она правда его видела? Что же там было?"), за ней — Стефания ("Может это она? Но если это она… то какой же у неё тогда уровень?"). что за бред твориться у меня в голове? Я опять посмотрела на Элгу (" Странно, она что, не узнаёт меня? Что же делать? Он запретил вызывать врача и слугам… "). Это что, её мысли? Что за бред! Стефания ("Горе тому, на кого укажет Леандра когда очнётся. Если очнётся.").
— Если очнётся?
— Слава Богу ты очнулась. — сказала Элга. — Как чувствуешь себя?
— Как побитая собака — у меня действительно ныло всё тело — голова, ноги, живот, даже… вторые девяносто. И с чего бы это?
— Неудивительно. — заявила Стефания. — Кто-то вечером провёл сеанс пси-внушения с Леандрой. Да так правдоподобно, что теперь ей обеспечен месяц лечения.
— А… что произошло? — спросила я, а у самой под ложечкой засосало.
— Понятия не имею. (" Не похоже, что это она. Хотя… я уже ни в чём не уверена."). Лучше расскажи что с тобой случилось: мы пришли, а ты без сознания. Потом услышали о Леандре и стали тебя тормошить. То, что произошло с ней должно было отразиться на всех тех, кто был связан с ней через обручи. Половина в очень тяжёлом состоянии, вторая немногим отличается от первой. Как ты?
— Более или менее.
Неужели это я натворила? А как же эти обручи: они же подавляют способности псиоников. Или… не все? Или не всех? Не верю! Я не могу быть псиоником! Это… невероятно. Нереально. Невозможно. Не верю! Я закрыла глаза, выдохнула и заснула. Мне необходимо было понять и… поверить.
Некоторое время спустя Элга присела на мою кушетку и тихо спросила:
— Ты спишь?
— Нет. — ответила я. — Ты хочешь узнать о Дереке? Я… плохо помню о том, что там происходило. Всё как в тумане. А ты откуда знаешь, что я была там?
— Парни, которые принесли тебя, сказали, куда их вызывали. Но тех кого они допрашивали, они не видели. Ведь это были принцы, так?
— Так. — сил лгать у меня не было. Также как и сказать правду. Спросит — скажу. Нет — ну и хорошо. Пусть будет так.
— Им… сильно досталось.
— Да.
— Но они ничего не сказали, правда?
— Правда — они действительно ничего не сказали, даже когда теряли сознание от боли.
— Они живы? — спросила Элга после недолгого молчания.
— Да. — Во всяком случае, были. Пока я не отключилась. Но ведь ей об этом можно и не говорить. Что бы на это сказали мои друзья со всеми их рассуждениями на тему "правда — ложь", "ложь — полуправда" и прочее.
— И ещё одно.
— Что?
— Это ты?
— Не поняла?
— Ты отомстила Леанде? Нашла способ обойти обруч и сделала это?
— Не знаю. Честно. Не верю я в то, что могу быть суперпсиоником. Не верю. И боюсь.
— Почему? И чего? Боишься общественного мнения?
— Нет, себя. Просто боюсь себя, и точка. А ещё того, что могу сделать с этим даром. Страшно…
Я проснулась оттого, что кто — то что есть силы тормошил меня.
— Да хватит уже, я проснулась.
Сфокусировав зрение, я очень удивилась. Передо мной стоял… Олдин! Собственной персоной и без обруча. Поднёс палец к губам и тихим шёпотом произнёс:
— Тише! Я еле нашёл тебя! Как ты себя чувствуешь?
— Нормально, а что?
— Нужна помощь.
— Чья, моя?
— Да. Только ты сможешь это сделать.
— То есть?
— Я знаю, что это ты вывела из строя Леанду. Только ты могла это сделать.
— Почему?
— Свойства твоего организма. А, может, и всего вашего вида. В особых случаях, когда по-другому не получается, вы становитесь псиониками высшего уровня.
— Так уж и высшего!
— Ну, почти. Очень близко к этому.
— А в других ситуациях?
— Совершенно обычные люди. Ничем не отличаетесь от других.
— И так все мои соплеменники?
— Скорее всего, да.
— Откуда ты узнал?
— Небольшие исследования и маленький датчик пси-поля. Это удивительно! Такого просто не могло быть — но есть! Так что только ты сможешь помочь нам.
— Кому нам?
— Мне и королю, — удивлённо сказал Олдин.
Я подскочила, только сейчас я заметила, что на свободной, четвёртой кушетке сидит сам король — настоящий. И где мой родной обморок? Самое время.
— План простой, — сказал он. Король! Просто взял и сказал. — в то время, как я с небольшой группой солдат буду пытаться прорваться в замок, ты освободишь охранников и моих братьев. Они ударят войска Кристофера с тыла и вместе мы одолеем их.
Освободить пленных? Я? Да я даже не знаю, где они находятся! Там такая охрана, что от меня ничего не останется! Даже с моими якобы исключительными способностями! В существовании которых я искренне сомневаюсь.
— Я не смогу это сделать. — просто сказала я.
— Почему?
— Если я даже смогу обезвредить охрану, то не смогу открыть двери камер. А принцы находятся под каким-то особым замком. Пси-замок, что ли. Его сможет открыть только Кристофер и Брайен. Я не смогу этого сделать. Я не супершпион.
— Пси-замок — блеф. Для его установки требуется слишком много времени. Да и аппаратуры у них такой нет. А замки камер открываются через компьютер. Его ты взломаешь без труда. — сказал король.
— Как? Я не хакер!
— Ты — псионик, а это значительно лучше. Ты сможешь обойти программы защиты и открыть замки. — продолжал он.
— Как?
— Также как ты открыла чмокалки. — принцип тот же. Правильная последовательность электромагнитных импульсов — и всё, дело сделано.
У меня появилось знакомое чувство: бежать куда — то, сейчас, немедленно.
— Что случилось? — забеспокоился Олдин.
— Кто-то очень хочет меня видеть — ответила я.
— Ладно, тогда так: ровно в полдень мы начинаем атаку. Постарайся к этому времени освободить пленных. — заявил король тоном не терпящим возражений. Какой же он самоуверенный!
— А если у меня не получится?
— Получится. Карту замка я тебе оставляю. Запомни: ты это сможешь. Ему легко говорить! Ох, пора бежать — голова уже начинает раскалываться.
— Я побежала. Постараюсь сделать всё возможное.
Опять тёмный коридор, пары дверей и траектория движения, отмеченная головной болью. Только теперь поворот наступил гораздо раньше, да и поворачивать надо было вправо. Дверь была открыта. Я замерла на пороге. В комнате было темно: свет проникал лишь из-за прикрытых шторами дверей в другую комнату. Я ждала, когда мои глаза привыкнут к темноте и хоть как-то начнут различать обстановку.
— Заходи не стесняйся.
Я узнала этот голос и дрожь прошла по моему телу. Брайен. Неужели мне придётся прислуживать ему?
Я зашла и закрыла за собой дверь. Повернувшись в ту сторону, откуда исходил звук, я сказала:
— Вы звали меня, генерал?
— Смотри-ка, запомнила! Можешь звать меня просто милордом.
— Что угодно милорду от меня?
— Хотел сообщить приятную новость: король приказал перераспределить тех, кто прислуживал моей сестре, между остальными приближёнными, а сестре, когда она очнётся, назначат новых. Ты попала ко мне. Конечно, не без моего обаяния.
В мыслях вертелось что-то язвительное, но вслух я сказала:
— Я рада, милорд.
— Что-то не слышу особой радости в твоём голосе. Ладно, забудь об этом. Скажи, ты девственница?
Такой ход событий меня не устраивал! Что у него на уме?
— Разве это имеет какое-то отношение к моей службе у вас, милорд?
Ответа не последовало. Я начинала различать контуры предметов. Похоже, это была спальня: что-то напоминающее кровать, пара кресел, вроде бы шкаф. Но вот Брайена я различить не могла. И через секунду поняла, почему: он дотронулся до моих запястий. Он стоял сзади меня. Я попыталась аккуратно освободить руки — не получилось. Его руки, проникая под рукава скользили к плечам медленно и уверенно.
— Милорд…
— Молчи. Ты боишься… ты ещё ни разу не была с мужчиной, так ведь? Так. Не бойся, это не так страшно. Вот увидишь, я буду ласков, если ты будешь послушной. Я не терплю непослушания. Хорошо! Умница! Вот так!
На минутку отстранившись расстегнул мне платье и оголил плечи.
— Милорд, не надо!
— Молчи, не зли меня!
Платье скользило всё ниже и ниже, на минутку задержалось на талии и упало на пол. Он развернул меня, прижав к себе и покрывая поцелуями щёки, по которым беспрерывно катились солёные слёзы. Страх перекрывал всё. Я была как в тумане. Хотелось лишь одного: чтобы это поскорее закончилось. Быстрее!