– Этот вопрос я тоже задавал. Всё дело, что дорог там нет, только зимники, если до того, как снега сойдут, не успеете до места добраться на машине, придётся всё на себе тянуть, а снаряжения немало будет.
– Вот теперь понятно. Значит месяц, это так для понтов, на самом деле на всё лето меня туда отправляешь в этой милой компании.
– Об этом даже и не думай. Через месяц как штык здесь.
– Так как же я выберусь оттуда, если всё раскиснет, а дорого сам сказал нет.
– Это уже твои проблемы, что выбираться не умеешь? Борт вызовешь, в крайнем случае.
– Каким это макаром?
– По телефону. У этой девицы наверняка будет спутниковый.
– Ага, понятно, значит, она там главная будет.
– А вот здесь ты не угадал, главным будет тот сморчок в очках.
– Тьфу ты ещё не лучше.
– Ладно, не ругайся, иди, собирайся, послезавтра вылетаете.
– Спасибо тебе Палыч, удружил. Рапорт мой, когда подпишешь?
– Вот когда вернёшься, тогда и подпишу, всё иди, не мешай работать, собирайся, а то не успеешь.
– Куда это я не успею?
– Леночку в четырнадцать часов с работы забрать. – С весёлым прищуром глянув на Алексея, ответил генерал.
– Не хорошо, Палыч подслушивать.
– Это ты-то меня учить будешь, что хорошо, а что плохо? Иди уже и смотри не обижай мне девушку, голову откручу.
– Да разве я когда кого обижал, все в основном меня стараются обидеть, – с этими словами Алексей покинул кабинет начальника и направился в отдел материального обеспечения подбирать снаряжение и вооружаться.
Глава 5.
Солнечная погода стояла не долго, и к вечеру снова пошёл снег, крупный, лапастый и густой. Но вместе со снегом и несколько спал мороз. Ветра не было, и дорога за обозом укрывалась ровным слоем свежего, пушистого зимнего покрывала. К вечеру удалось пройти всего половину пути. Дорога была основательно заметена, да и завалы серьёзно замедляли продвижение обоза. Часто приходилось останавливаться и расчищать себе дорогу от упавших деревьев. Уже ночью, полковник Гуревич, поинтересовавшись у проводника, сколько ещё осталось пути и, выяснив, что ещё прошли только половину, принял решение сделать привал. Надо было отдохнуть и людям и лошадям, хоть один раз приготовить горячей похлёбки да чая, накормить людей.
– Юрий Карлович, – позвал он ротмистра Лошицкого, будьте добры распорядитесь о привале, становимся на отдых. Людей и лошадей покормить, выставить охранение и отдыхать, только, голубчик позаботьтесь, что бы люди, не спали, могут замёрзнуть.
– Всё будет сделано господин полковник.
– Оставьте Юрий Карлович, надобно нам отвыкать от званий.
– Тяжело это Пётр Ильич.
– Что поделаешь, тяжело, но необходимо. Хорошо занимайтесь.
– Слушаюсь.
Лошицкий поскакал вдоль обоза, давая распоряжения о привале. Казакам не надо было повторять по нескольку раз, они тут же начали распрягать коней, кормить их несколько человек, из обозных взялись разжигать костер, готовить горячий ужин. На небольшой полянке разгребли снег, положили по периметру брёвна, и соорудили большой костёр. Опасаться сейчас было нечего, их следы потерялись в тайге. В метель вряд ли кто-то организовывал широкомасштабную облаву, да и сил у красных на такое мероприятие было ещё маловато. Скорее всего, они разошлют небольшие поисковые отряды, но это будет позже. Полковник Гуревич очень надеялся, что к этому времени они основательно обоснуются в старом монашеском ските.
Снег не прекращался до самого утра, да и днём то и дело пускался, но мороз спал, и отряд к вечеру таки добрался до места назначения. Уже на закате они вышли к озеру. Оно лежало немного ниже, и к нему спускался достаточно пологий склон. Само озеро напоминало подкову, двумя своими концами прилегая и высоким скалам, посередине, заключённый между озером и скалами была земля, на которой виднелись старые постройки, наполовину развалившиеся, обнесённые со стороны озера высоким, но покосившимся от времени частоколом. В центре возвышалась церковь, а ближе к скалам виднелось свободное пространство, поросшее молодняком, по всей видимости, там, у бывших обитателей этих мест были огороды. Склон, по которому отряд спускался к озеру, раньше, похоже, был тоже пахотными землями, но со временем тайга начала отвоёвывать его вновь.
– Вот и пришли, Батюшка.
Полковник не сразу понял, что проводник обращается к нему.
– А? Да спасибо, сын мой. А что давно говорят, здесь ни кто не живёт.
– Да давненько, мой дед сказывал, что в его молодости тут ещё жили монахи.
– И что же дед твой про них сказывал? Чем они здесь занимались?
– Землю пахали да богу молились.
– А что озеро по весне сильно из берегов выходит? Я смотрю частокол почти вплотную к воде? Да и этот склон, скорее всего, затапливает?
– Не оно совсем не поднимается, там речка есть, она под скалы уходит, так вот вся вода вешняя по ней и стекает. А куда? Это нам не ведомо.
– А скажи любезный, как скотина у монахов была, я что-то не вижу сараев для скота на той стороне?
– Была, батюшка, как не быть, только они её на этом берегу держали, летом-то, как лёд сойдёт через озеро только на лодке и можно перебраться.
– Значит, где-то здесь конюшни должны быть. А как же скотина без надзора здесь жила? А волки?
– Братья монахи сторожили по ночам, а зимой на ту сторону уводили, как люд ставал. А здесь скот просто в загонах летом жил.
– Вот теперь кое-что проясняется, спасибо тебе. Вахрушев, Лошицкий, переправляемся и размещаемся, выбрать наиболее подходящий дом, обустраиваться будем завтра. Пошли, сын мой, в обитель с нами.
– Нет, я только распрягу и домой.
– Куда же ты, на ночь, глядя, нет, я тебя не отпущу, переночуешь, а поутру и отправишься. Виданное ли это дело ночами тайгой в одиночку ездить?
– Так батя заругается, и так я ещё утром вернуться должен был.
– Так отцу и передашь, что, мол, дорога тяжёлая была, вместо одного дня, два добирались, а потом Отец Настоятель ночью не отпустил, велел утра дождаться.
Долго парнишку уговаривать не пришлось, он пустил свою кобылу мелкой рысцой вслед за обогнавшим его обозом.
Зима, снег и запустение, картина складывалась удручающая, но это было все равно лучше, чем скитаться по тайге. А казаки народ работящий, ничего все наладится. Единственным помещением пригодным для размещения на первое время оказалась церковь. В ней были целы все окна, плотно закрывались двери, и печь совсем не пострадала от времени. Остальные постройки требовали ремонта и восстановления, Полковник Гуревич, а нынче настоятель монашеского скита, только бегло осмотрел своё новое хозяйство и пришёл к выводу, что нет ничего страшного, жизнь наладится.
Для жизни конечно церковь пригодна не была, но первые пару дней можно было и здесь пожить. Совсем скоро огонёк весело заиграл в печи, и помещение начало оттаивать. На улице окончательно стемнело, но как ни странно в церкви нашёлся достаточно большой запас свечей. Люди осматривались и размещались в старом храме, давшем им приют. Уже через пару часов помещение окончательно прогрелось, на душе стало как-то спокойно, умиротворённо и полковник окончательно успокоился.
Сани с золотом, как и велел староста оставили на середине озера, не смея завозить груз на территорию скита, выставили охранение и полковник распорядился пробить по периметру шурфы во льду, и заложить в них взрывчатку, таким образом, подготовив груз к затоплению. Отсюда бежать дальше было некуда. Они были загнаны в угол, подпёрты скалами и если красным удастся-таки выйти на их след, золото можно было только затопить, а самим погибнуть здесь в последнем бою.
«Что же, – размышлял Пётр Ильич, – коль суждено погибнуть то конечно погибнем, но вот груз никогда не попадет в руки комиссаров. А мы, что? На всё воля Божья, ни кому не ведомо, сколько отмеряно жизни, но надежда всё равно есть».
Потихоньку все разместились, обозные приступили к приготовлению ужина, а полковник собрал всех свободных людей в дальнем углу храма.
– Что сказать вам братья? Видно Господу Богу угодно было, что бы сняли мы воинские одежды и облачились в монашеские. Не суждено нам с вами больше семей своих увидеть, детей жён, но в том и заключается наш воинский долг, что бы приказ выполнить до конца. Теперь здесь нам обживаться. Завтра тщательно осмотреть все постройки, начнём восстанавливать. Понемногу, потихоньку. Дома, к жизни которые не пригодны, да и лишни нам, надо будет перестроить в конюшни. Негоже лошадкам мёрзнуть на ветру, нам с ними ещё жизнь налаживать, по весне хлеб сеять. Два дня на обустройство жилищ, потом конюшни, а затем и поля расчищать начнём. Вот только одного не знаю, как службы править будем? Да ничего разберёмся, Деревенский Батюшка, думаю, поможет. Вот так господа казаки и офицеры.
На этом полковник закончил свою коротенькую речь, говорить не хотелось, да и не моглось. Они сделали всё, что было в их силах, а теперь надо было обживаться и хранить доверенный им груз.
Глава 6.
– Леночка, хотите, я сварю вам настоящий «турецкий» кофе.
– Алексей Павлович, мне генерал строго настрого запретил поддаваться на Ваши провокации.
– Именно поэтому мы с Вами до сих пор на «Вы»?
Девушка смущённо улыбнулась и ничего не ответила.
– Понятно, тогда я всё равно Вас никуда уже не отпущу, время позднее, а Вы живёте где-то на другом конце города и добираться туда ещё как минимум час. Нет, всё решено, поднимаемся ко мне и пьём кофе.
– Что Вы, меня дома ждут.
– Кто, муж? Так мужа у Вас нет. Дети? Тем более.
– Мама.
– А вот маме мы с Вами как раз сейчас и позвоним, чтобы не волновалась и спокойно ложилась спать. – Он достал из ящика для перчаток мобильный телефон, – диктуйте номер.
Вечер в ресторане затянулся, за хорошими блюдами неспешным разговором ни о чём, танцами под тихую музыку не заметили, как наступила ночь. И когда метрдотель подошёл и очень тактично предупредил, что ресторан закрывается, Алексей понял, что до сих пор не перешёл с девушкой на «ты» и самое главное ему этого не хотелось. Он просто общался, не собираясь форсировать события, Леночка, похоже, тоже была вполне довольна этим. Они без возражений покинули уютный зал ресторанчика, и Алексей направил машину в сторону дома.
Совершенно не обжитая и не ухоженная холостяцкая квартира, временное пристанище и только на кухне какое-то подобие уюта. Алексей больше всего любил именно это место во всей своей квартире, Он поставил на огонь высокий противень с насыпанным в него песком, а сам принялся молоть зёрна в высокой узкой ручной кофемолке. Кухня моментально наполнилась ароматом.
– Леночка и всё-таки я предлагаю уйти от официального обращения. Ты не против?
– Я постараюсь, хотя это будет нелегко. А что у Вас…, – она запнулась и попробовала исправиться, – у тебя нет готового порошка?
– Леночка, пить растворимый кофе это моветон, а угощать им девушек это просто преступление. Нет, кофе должен быть смолот непосредственно перед его приготовлением, и не просто смолот какой-то там электрической машиной, а ручками. Вот в таком не притязательном агрегате. Только здесь можно достичь действительно качественного помола.
Говорить о кофе, Алексей мог часами. Он был страстным приверженцем этого ароматного восточного напитка. И у него всегда водился хороший кофе. Друзья, часто ездившие по всему миру, по различным заданиям, зная его страсть, обязательно привозили зёрна, причём старались никогда не повторяться с сортом.
– Вот посмотрите, – он открыл кофемолку и взял на палец немного перемолотого порошка, – попробуйте. Чувствуете? Это пыль, мягкая, пушистая, именно такого помола должен быть настоящий кофе. Все остальное, просто обман.
А потом Алексей ещё долго колдовал над джезвами, тасуя их в раскалённом песке и наконец, разлил густой ароматный напиток по маленьким чашкам, плеснул в круглые бокалы немного коньяка и зажёг стоявшую на столе свечу.
– А Вы действительно волшебник, – произнесла Леночка, пригубив напиток, – я такой удивительно вкусный кофе ещё никогда не пробовала.
– Это искусство, а не просто действо, наверное, ты права, в нём есть доля колдовства.
Беседа ни о чём продолжалась, и они не заметили, как сперва соединились их руки, а потом они так же незаметно переместились в спальню. Страстная ночь затянулась почти до утра, только с рассветом, девушка уснула, положив голову на плечо Алексея, а он ещё лежал и курил, думая, не ошибся ли. Она действительно была хорошей девушкой, и ему никак не хотелось чем-либо обидеть её. Но и обещать он ничего не мог. Алексей раз и навсегда зарёкся от серьёзных отношений. Пока не покинет службу окончательно.
Во-первых, был неудачный опыт, а во-вторых, он понял, что при его работе подвергать семью риску остаться без кормильца просто нельзя. А риск такой был постоянно.
Поспать так и не удалось, в восемь часов запищал телефон.
– Алло.
– Ты где пропал, почему до сих пор не получил снаряжение и оружие, и где Леночка, – голос генерала был крайне недовольный.
– Палыч, откуда мне знать, где твой секретарь, – попробовал отшутиться Алексей.
– Ты мне вопросами на вопрос не отвечай, ты что забыл, что самолёт через восемь часов, а у тебя ничего не собрано.
– Как через восемь? Вылет то в понедельник, а сегодня, слава Богу, воскресение.
– Ты мне Бога в свои шашни не впутывай, ты в билеты заглядывал?
– А чего в них заглядывать? Ты же сказал, через три дня, сегодня только второй.
– Ты что мозги там совсем пропил? Я сказал на третий, это значит сегодня. Значит так, через два часа ты мне докладываешь, что всё собрано и ты готов к вылету. И Леночку мне немедленно в кабинет. Хватит ей спать, буди и отправляй. Кофе только не забудь девушке приготовить с утра. – Разговор оборвался короткими гудками.
– Ничего от старика не скроешь, значит выспаться не судьба, – сказал Алексей, открывшей глаза девушке. – Леночка, пора собираться, велено немедленно явиться, пред ясны очи.
– Кого, что, Алекс, сегодня же воскресение, – ответила девушка, потягиваясь и переворачиваясь на другой бок. – И вдруг поняв всё сказанное, она неожиданно подскочила на кровати и уселась с широко открытыми глазами. – Откуда он узнал?
– А что ты так перепугалась? Ничего нет удивительного, просто старик у нас человек догадливый. Раз ушли вместе, и не явились с утра пораньше на работу, да ещё и про дела забыли, значит не до дел нам нынче.
– Ой, точно, ведь он мне сказал сегодня к восьми на работе быть. А сейчас сколько?
– Сейчас как раз уже восемь пятнадцать, а пока встанем, умоемся, кофе попьём, будет девять. Вот тогда и поедем.
– Ты что, меня же с работы уволят.
– Не уволят, не переживай. Во-первых, сегодня выходной, а ты как я понимаю человек не подневольный, во-вторых, Палыч, он только с виду такой грозный, а в душе мягкий и отходчивый. Всё разговоры закончены, подъём и в ванну, а я пока завтрак приготовлю. Потом меняемся местами.
Девушка подскочила, и, накинув на плечи, первое, что попалось под руку, а именно рубашку Алексея, побежала умываться. Через мгновение Алексей услышал шелест душа и отправился на кухню. Генерал всё-таки оказался человеком предусмотрительным и запас яиц в холодильнике нашёлся не маленький. Зашипело масло на сковородке, яйца упали в кипящий жир, именно в этот момент до Алексея донёсся голос Леночки.
– Алекс, а где у тебя полотенце банное?
– Сейчас принесу.
Он достал из шифоньера большое пушистое полотенце, и широко распахнув двери, шагнул в ванную комнату. Вот этого делать было нельзя, Надо было просто немного приоткрыть двери, просунув полотенце в щелочку развернуться и вновь идти на кухню. А он вошёл, представившаяся картина ввела Алексея в некоторое замешательство. Точёная фигура под упругими струями воды, это было так обворожительно, что он уже ни о чём не думая, сбросил халат и шагнул под душ.
– Алекс, что ты делаешь, ведь мы уже опаздываем, – как то совсем вяло попыталась девушка противостоять ему.