– И знаете, какие там бывают течения?.. По нескольку раз на день меняются! Это любой местный житель вам подтвердит, – подхватил Сэкондо.
Синьоры часто смотрели друг на друга, после чего переводили взгляды на москвичку, приехавшую для сверки информации по недавнему ЧП.
Примо:
– Там такие подводные потоки, столь мощные течения, что покойников, случается, находят у берегов Африки.
Сэкондо:
– А бывает и так, что этих бедняг, то есть утопленников, и вовсе не находят.
Ничего сверх того, что она знала до момента встречи с ними, Алиса из данного разговора не вынесла. Но эти люди и не собирались кормить ее качественным информационным продуктом. Они небось даже обрадовались, что из Москвы к ним прислали фемину. Как правило, женщинам проще вешать на уши лапшу, чем мужчинам.
В понедельник, уже после окончания рабочего дня, двойной порцией грубо нарезанной и почти сырой лапши ее угостил заместитель главы одного из департаментов Генеральной прокуратуры Италии. Их неофициальная встреча происходила на какой-то левой квартире. Как только Алиса приготовилась задавать свои вопросы этому знающему человеку, у того запиликал сотовый.
Мужчина обменялся с кем-то парой реплик, после чего сказал особе, приехавшей для встречи с ним из далекой северной страны:
– Извините, синьорина, очень сожалею, но возникло срочное дело. Как только появится новая информация, мы будем рады поделиться ею с вашей стороной.
Знакомый трюк.
Затем, уже во вторник, имело место общение с двумя офицерами МВД, из управления ДИА, занимающегося этнической преступностью и нелегальной торговлей людьми. Оба в свое время служили на Сицилии. Один из них также успел поработать в Кальяри, на Сардинии. Это про таких, как они, говорят: «В своем деле собаку съел».
Этот разговор состоялся в небольшом ресторанчике, находящемся в одном квартале от их офиса. Первые полчаса двое волков, поседевших и наживших язву на службе – обоим около полтинника, – почти не скрываясь, обменивались изумленными взглядами. По-видимому, они пытались понять, что здесь делает эта девица или же чем они сами занимаются в ее компании.
Кого видели перед собой эти опытные ищейки?
По другую сторону стола устроилась особа, которой было максимум лет двадцать семь. Они лицезрели хорошо сложенную девушку, явно не чурающуюся занятий фитнесом или чем-то в этом роде. На расстоянии вытянутой руки от них сидела молодая симпатичная женщина. Особе с такой вот внешностью надо заниматься шопингом в миланских бутиках, тратить состояние своего мужа или богатенького папика. А она собиралась принять участие в расследовании дела, к которому можно привлечь далеко не каждого спеца, тертого песочком, а то и наждаком.
Когда они пришли в себя, то вместо ответов на вопросы принялись вешать на ушки русской красавицы отборную лапшу. Как водится у такого рода публики, синьоры плотно покушали и пригубили кое-что из дорогих напитков, которые им обычно не очень доступны. За счет гостьи, понятное дело.
Алиса слегка улыбнулась, представив выражение лица этого Паоло. То-то он удивился, не обнаружив у стойки регистрации той особы, за которой ему поручило плотно присматривать его начальство.
«А как ты хотел, красавчик? – подумала она. – Надеялся, что я буду как овца ходить за тобой? А потом, уже в Палермо, на таком же коротком поводке меня будет водить какой-нибудь другой очаровательный брюнет? Ну уж нет. У вас, парни, свой бизнес, у меня – свой».
Стояла середина августа, огромный наплыв отдыхающих. У местных авиаперевозчиков и турфирм самый сенокос. Первого класса здесь не было, весь салон – «туристический». Вместо обычной конфигурации, рассчитанной на сто сорок пассажиров, использовалась уплотнительная схема. Сегодня в салоне сидели сто семьдесят два пассажира, включая и саму Алису. Кресла были установлены так экономно, столь тесно, что даже ей, девушке, некуда было девать ноги. Ну да, они у нее длинные. Что есть, то есть.
Откуда она знала точное число пассажиров?
Оттуда.
Одним из качеств, которыми должен обладать человек ее профессии, особенно женщина, является умение подмечать любые детали, даже кажущиеся совершенно незначительными.
Их итальянские партнеры – и «частники» из «Скудо», и сотрудники службы безопасности местной энергетической компании, и здешние правоохранители, занимающиеся расследованием ЧП в Сан Вито, – что-то скрывали, как минимум недоговаривали, утаивали какую-то часть информации.
Почему они так себя ведут? Да, вопрос интересный и, надо сказать, очень важный.
Следующим пунктом в ее командировочном листе значился отнюдь не Палермо, как это было предварительно согласовано с принимающей стороной. Она направлялась в Коста-Смеральдо, на Изумрудное побережье Сардинии. Именно оттуда, из Порто-Черво, восемь дней назад вышла в плавание тридцатиметровая моторная яхта класса круизер-люкс, на борту которой находились, среди прочих, трое граждан России.
Это было ее последнее плавание.
Глава 4
За несколько дней до событий. Окрестности Сан Вито ло Капо
Из тумана, который уже начал распадаться на отдельные полосы и клубы, вынырнул небольшой катер, оставляющий за собой пенную струю. Следом донесся и звук мощного двигателя.
Катер этот был раза в два меньше яхты. Цвет корпуса – стальной или серо-голубой. Небольшие суда такого класса Витторио тоже доводилось видеть. Мощный двигатель и аэродинамическая форма корпуса позволяли им развивать скорость до семидесяти километров в час.
Катер красиво очертил дугу вокруг яхты и подошел к ней. На палубе этой красавицы, в ее кормовой части, появились люди.
Витторио на какое-то время отвлекся от наблюдения за этими двумя небольшими судами. Он перешел к другой треноге, на которой был установлен фотоаппарат с объективом, купленным совсем недавно. Ему нравилась эта камера, да и собственная работа.
Сегодня у него должны получиться отличные снимки береговой черты. А если не подкачает дневное светило, то он сделает этим утром великолепные панорамные фото окраинных городских кварталов на фоне верхушки скалы Монте-Монако. С такого ракурса, под таким углом эту гору, кажется, еще никто из профессионалов не снимал.
Витторио полез в карман за сигаретами и зажигалкой. И в этот самый момент он услышал громкий раскатистый звук.
Фотограф от неожиданности даже присел, потом резко обернулся. Он и сам не заметил, как оказался у парапета балюстрады.
Подавшись вперед, Витторио Джанини жадно высматривал подробности того, что происходило в эти самые секунды в трех или четырех километрах от него. А увидел он вот что. Вначале это был клуб дыма с огненными проблесками, расширяющийся кверху. Затем из сердцевины этого гриба, поднявшегося метров на семьдесят, если не выше, стали вываливаться и падать в закипевшую, вспененную воду отдельные фрагменты и осколки.
Он охнул. Это были остатки того, что еще недавно представляло собой белоснежную моторную яхту класса круизер-люкс.
Катера тоже не было видно.
«Одно из двух, – решил Витторио. – Этот катер, минут двадцать назад подплывший к яхте, взлетел на воздух вместе с ней либо отошел от ее борта еще до взрыва и укрылся в бухте или пропал в полосе тумана».
– Пресвятая Дева Мария!.. – изумленно прошептал Витторио. – Боже мой! Какой ужас, какое несчастье!
В следующую секунду ему пришла в голову мысль, от которой его сначала бросило в холод, а потом – в жар. Он метнулся к камере, установленной на треноге, чуть нагнулся и стал смотреть в видоискатель.
– Святые мученики!.. – Витторио попытался вспомнить по имени хоть одного представителя местного католического пантеона, но его мозг уже был занят другим. – У меня есть запись! – пробормотал он. – Это же будет самая настоящая сенсация!
Он огляделся, нет ли кого поблизости. Как и прежде, ни на самой площадке, ни на тропе, ведущей к верхушке прибрежной скалы, кроме него, пришедшего сюда в такую рань по своей профессиональной надобности, не было более никого.
Гриб, возникший сразу после взрыва, очень быстро опал. Сизые клочья дыма смешались с утренним туманом. Водная гладь вскоре успокоилась. Теперь на воде были видны лишь мелкие обломки и фрагменты. Издали место катастрофы выглядело так, словно кто-то высыпал там несколько контейнеров с мусором.
Витторио выключил камеру, быстро уложил аппаратуру в сумку, повесил ее на плечо и поспешил к машине. На ходу он достал из поясного чехла мобильный телефон.
Директор турфирмы пообещал ему по выполнении заказа выплатить четыреста евро. Это совсем немного. Всю сознательную жизнь он работал за скромные деньги. За пределами их городка его мало кто знал.
Теперь же у фотографа Витторио Джанини появился шанс стать знаменитостью. Не исключено, что на одном ролике, отснятом им совершенно случайно, он заработает столько денег, сколько не получал за всю жизнь, прожитую им.
Глава 5
Остров Сардиния
Пассажирский «Дуглас» снизился недалеко от побережья Сардинии и пошел на посадку в аэропорту Ольбия Коста-Смеральдо. Алиса снимала момент посадки и строения аэропорта через иллюминатор на камеру айфона. Кстати, она была не одинока в этом своем занятии. Треть пассажиров делала то же самое.
Полет оказался не утомительным, всего-то пятьдесят пять минут.
Над ухом Алисы прозвучал голос мужчины, сидевшего в соседнем кресле:
– Самый красивый уголок на планете, не так ли, синьора? Или, простите, синьорина?
– Красиво, – продолжая съемку, сказала молодая женщина по-английски. – Даже очень.
– Леонардо знает толк в красоте и гармонии.
– Я не понимаю по-итальянски.
Лайнер слегка тряхнуло, когда его колеса коснулись бетонной полосы.
– На остров пришли деньги, – сказал мужчина. – Весьма большие. А вместе с ними появились и проблемы.
– Извините, я плохо понимаю итальянский.
Ее седовласый сосед отстегнул ремень безопасности и продолжил:
– Леонардо во всем ищет золотую середину, хотя сделать это бывает не просто. – Он улыбнулся. – Извините, если утомил вас своими разговорами. Благодарю за компанию. Возможно, мы еще увидимся. Мир велик, но и тесен. Наряду с хаосом в нем есть место и гармонии.
Через двадцать минут Алиса стояла в полупустом зале прибытия и несколько озадаченно смотрела на ленту багажного транспортера. Та дернулась напоследок и остановилась.
– Чемодан, – негромко сказала она. – Не поняла. Куда девался мой чемодан?! Его нет!..
«Чемодан? – с вопросительной интонацией прозвучало где-то у нее под черепом. – Его нет?»
– Нет чемодана, – вполголоса сказала женщина самой себе. – Проблема.
«Да, проблема», – подтвердил голос под черепной коробкой.
Алиса достала из сумочки айфон и набрала номер справочной второй по величине авиакомпании Италии, вбитый ею в меню. Следовало выяснить, куда подевался чемодан, сданный ею в багаж.
Она глянула на экран и удивленно вскинула брови.
– И телефон не работает!
«И телефон не работает?» – с той же вопросительной интонацией отозвался голос.
– Странно.
«Странно», – эхом отозвалось в ушах.
Алиса обернулась на звук шагов. Ее брови удивленно поползли вверх.
Вот это да! Мужчина, вошедший в зал прибытия, оказался как две капли воды похож на Паоло.
Алиса уже хотела было резко спросить, какого лешего он здесь делает и как вообще тут оказался. Ведь он остался в аэропорту! Но в самый последний момент она прикусила язычок.
У этого мужчины, столь похожего на римского частного детектива, нос другой, широкий и приплюснутый, видимо сломанный в молодости. Данный субъект смотрит на нее хмуро, даже сердито. Паоло бы себе такого не позволил. И, что тоже немаловажно, одет он не в штатское, как тот красавчик, которого она одурачила в аэропорту Фьюмичино, а в форму сотрудника полиции.
Глава 6
Этот субъект несколько долгих секунд сверлил взглядом девушку, застывшую возле транспортера для выдачи багажа.
– Синьора Алиса? – глухо произнес он. – Или вас можно называть синьориной?
– Э-э… да. Синьорина. Можно и по имени. А вы?..
Полицейский достал из нагрудного кармана форменной рубашки смартфон.
– Паоло слева, – сказал он и показал молодой женщине снимок на экране. – А справа стою я.
Алиса увидела изображение двух загорелых мужчин в шортах и майках. Они были засняты на берегу моря. Полицейский перевернул смартфон другой стороной, сам зачем-то посмотрел на экран, после чего вновь уставился на женщину, только что прилетевшую из Рима.
– Да! – сказала Алиса. – Поняла. Вы родственник Паоло? Наверное, его старший брат?
Лицо полицейского стало еще более угрюмым.
– Сразу видно, что вы иностранка, – заявил он.
– Это потому, что у меня рыжие волосы и белая кожа? Или из-за акцента?
– На севере Италии можно встретить рыжеволосых и белокожих женщин. Но ни одна из них не скажет такой…
– Глупости, вы хотели сказать?
– Паоло старше меня. – Полицейский хмуро усмехнулся. – Пусть и всего на год.
– И потому вы находитесь здесь, а он – в Риме? Я правильно поняла?
– Для того чтобы понимать что-то, надо здесь жить, – сказал полицейский.
– Паоло не говорил, что у него есть брат. Мое имя вы уже знаете – Алиса. Я из Москвы.
– Меня зовут Николо.
Алиса протянула ему руку, но ее узкая ладонь повисла в воздухе.
– Извините, я не хотела вас обидеть. – Она поправила чехол с ноутом, свисающий с плеча. – Вы очень похожи на Паоло. Правда. Поэтому я сначала подумала, что вы – это он.
– Мы к этому привыкли. Как я, так и Паоло.
– А почему мои слова показались вам глупостью, Николо?
– Это не глупость, а незнание.
– Вы имеете в виду какие-то местные обычаи?
– У меня нет времени заниматься вашим просвещением, – сухо сказал полицейский. – Что вы делаете здесь, в Ольбии, синьорина Алиса?
– Я только что прилетела из Рима.
– Зачем вы сюда прибыли? Брат сказал, что вы должны были лететь в Палермо.
Женщина прокашлялась и пробормотала:
– Мои вещи…
– Мой брат… – одновременно с ней произнес полицейский.
– Говорите сначала вы, Николо.
Полицейский включил набор номера. Звонка явно кто-то ждал и отозвался мгновенно.
Николо протянул мобильник женщине:
– Это Паоло. Он хочет сказать вам несколько слов.
– Мне очень неловко, Паоло, – проговорила Алиса, кое-как вклинившись в поток итальянской речи. – Я увидела, что у соседней стойки идет регистрация рейса в Ольбию, и тут вспомнила, что у меня имеется броня на него.
– Но почему ты мне не сказала? – услышала она. – Почему не дождалась меня, Алиса?
– Не было времени, дорогой Паоло. Меня сразу провели на борт, и самолет тут же поднялся в воздух!
– Ты даже не представляешь, что я перенес, когда не обнаружил тебя на месте!
– Паоло, я собиралась позвонить из самолета. Я пыталась набрать твой номер, чтобы ты не нервничал и не искал меня.
– Я чуть с ума не сошел!
– Но у меня что-то случилось с телефоном. Он почему-то не работает, поэтому я не смогла дозвониться до тебя. А сейчас я говорю с тобой с аппарата твоего брата Николо.
– Это я ему позвонил и попросил встретить тебя в аэропорту.
«Интересно, дружок, откуда ты узнал, что я отправилась на Изумрудное побережье?» – подумала Алиса, но вслух сказала другое:
– Кстати, вы с ним очень похожи.
– С тобой все в порядке?
– То есть?..
– Ты ведь говорила, что не перенесешь перелет без еды.
– Поняла. В самый последний момент, когда уже складывала вещи обратно, я нашла сверток с едой. Так что все обошлось.
– Я очень за тебя переживал.
– Извини, Паоло. Спасибо тебе за внимание, сочувствие и дружескую поддержку.
– Так ты в порядке?
– Конечно. Вот только чемодан куда-то подевался.
– Чемодан?
– Ну да. Я сдала его при регистрации на рейс.
– И что? Его нет?