========== Глава 1. ==========
Сколько же лет прошло? Десять? Двадцать? Я не считала. Но я помнила о нем каждый день.
После того, как я вернулась домой, мы с отцом решили, что я буду жить среди людей, на земле. Так мне будет легче выполнять свой долг.
Я поселилась на юге страны, в небольшом городе, где было большое скопление и магглов, и волшебников. Жила я в не большой, но удобной квартирке с большим балконом, откуда было удобно поздними вечерами взмывать ввысь. Днем же, когда я гуляла по улицам города, свои крылья я полностью убирала.
Местные волшебники знали, кто я. Вначале они благоговели передо мной, но я им сразу сказала, чтобы вели себя со мной как обычно. Мне не нужно было ни почестей, ни признания, ни восхищения. Мне нужен был только он. Северус. Упрямый, самодостаточный мужчина с императорским самообладанием.
Поэтому с самого начала своей жизни среди людей я сделала две вещи. Первая: я вела себя с волшебниками, как обычный человек. Где-то помогала им, где-то предостерегала, но в основном просто наблюдала за ними, по-дружески относясь к ним, не ставя себя выше их.
И вторая: я запретила себе подсматривать за Принцем. Это было бы низко и нечестно по отношению к нему. Да и мне не так больнее. Я не писала ему. Он мне. Будто ничего и не было.
Каждый день, когда просыпался город, я выходила на его улицы, гуляла в толпе людей, наблюдала за их жизнями и тщательно отслеживала, чтобы все шло так, как следует. Как заведено.
Вечером я возвращалась домой, анализировала свои ощущения, то, что увидела и засыпала спокойно. В мире все шло своим чередом. Если бы…
Если бы я засыпала спокойно. Ни черта! Когда я заканчивала с ежедневным отчетом для себя, я наливала бокал красного сухого, включала джаз и начинала выть. От боли. От любви. От долга. От тоски.
Я очень скучала по нему, по этому гордому волшебнику, который отказался от бессмертия, будто это было прокисшее сливочное пиво.
А на следующий день все повторялось. И так из года в год.
Раз в неделю я летала к своему отцу с отчетом, что в мире ничего не изменилось. Люди все так же рождались, влюблялись, рожали детей, старели и умирали. Солнце все так же вставало на востоке и садилось на западе. Луна все так же была на своем месте. Все так же в положенное время шли дожди, и умирали звезды. И рождались новые. Ничего не изменялось.
Отец внимательно выслушивал меня, благодарно кивал и начинал заниматься своими делами. А я возвращалась к себе. И так год за годом.
Лишь однажды он меня спросил:
– Скучаешь?
Не было нужды спрашивать по кому. И так было все ясно.
Я не ответила.
– Он тоже скучает.
– Зачем ты мне это рассказываешь? – чуть зло посмотрела я на отца, сидящего на троне.
Но он лишь улыбнулся мне. Тогда я слегка поклонилась и вышла из зала, чтобы улететь домой.
Представляла ли я нашу совместную жизнь? Хм, почти каждый вечер, когда медленно цедила вино, стоя на балконе и смотря в небо. Интересно, смотрит ли он тоже в него? Прямо сейчас? Что он там видит? Что у него сейчас вообще происходит? Все так же учит студентов, мечтая о большем? Все так же выполняет свой долг, ненавидя свою жизнь?
Совсем, как я. Я горько усмехнулась, ставя пустой бокал на перила балкона. Затем я чуть наклонилась и вперед и посмотрела вниз.
А здесь все же красиво. Ни зимы тебе, ни снега. Море рядом. Магглы и волшебники живут вместе, вон бегает стайка полукровок. Никто никого не травит и не ставит выше себя из-за одной только крови.
Я улыбнулась этому вдруг настигшему меня умиротворению от увиденной идиллии. Все же здесь хорошо. Я на своем месте. Дома. Еще бы с ним…
Я взяла пустой бокал, чтобы отнести в раковину, и уже направилась к выходу, как я услышала:
– Айва…
Бокал еще не успел упасть на пол, как я, резко взмахнув крыльями, сорвалась в пустоту, навстречу тому, кто меня позвал.
Навстречу Северусу.
Любимый…
========== Глава 2. ==========
Он был весь в крови. Она текла из его огромной раны на шее. Я, приземлившись в каком-то здании недалеко от Хогвартса, сразу же упала на колени рядом с ним, одной рукой зажав его рану, другой обняв его за шею.
Он умирал.
Мой мужчина умирал от чудовищной раны. От своего долга. Это была его цена.
Я закрыла глаза, сосредоточилась и, призвав всю свою силу, остановила кровь и залатала рану. Северус был очень слаб, но его глаза были по-прежнему очень глубокими и очень живыми. Единственное, что давало признаки жизни. Вся его кожа посерела от потерянной крови. Он не мог пошевелиться. Он не мог говорить.
Колдун смотрел только на меня, очень внимательно, словно пытаясь запомнить меня навсегда. Словно прощаясь.
Ага, как же!
Я поднялась, оторвала кусок от своей туники и перевязала ему рану. Затем с огромным трудом подняла мужчину и медленно взлетела вверх. Когда земля оказалась далеко внизу, я направилась к своему брату, который летал неподалеку.
– Айва, – начал было говорить он.
– Все потом. Помоги мне, он умирает, – мотнула я головой, затыкая его.
Потом. Потом можешь проклинать меня. Обвинять меня. Ненавидеть меня. Но сначала просто помоги мне.
Дракон все понял, аккуратно взял когтями Северуса, и мы быстро направились ко мне домой. Счет шел на минуты. Колдун мог не дожить до моего дома.
Я, как могла, поддерживала в нем жизнь, молясь Дракону, моему отцу, чтобы мы успели. Вдруг пошел дождь, но я, взмахнув рукой, оградила нас от него.
Быстрее. Еще быстрее… Дракон, задержи время, хоть ненамного. Дай мне шанс. Дай нам шанс. О большем не прошу.
И он услышал меня: пара взмахов крыльями, и мы уже спускались на мой балкон. Брат, превратившись в человека, помог мне занести и уложить на кровать Северуса.
– Спасибо, – бросила я, осматривая рану колдуна, – дальше я сама.
– Ты точно справишься?
Я неопределенно пожала плечами: вызывать сейчас кого-то на помощь было уже поздно. Черт! Время стремительно уходило. Северус был очень слаб и почти не дышал.
Я рванула к холодильнику, распахнула его настежь, быстро схватила пару пакетов с черной жидкостью, надорвала их по очереди зубами и разлила в две разные чашки.
Вернувшись в комнату, я села на край кровати, брат забрал у меня кружки. Я приподняла своего мужчину, взяла одну чашку и поднесла к его губам.
– Пей, – мягко, но настойчиво сказала я.
Северус сделал маленький глоток и, едва поморщившись (на более выразительную мимику он просто не был в состоянии), проглотил.
– Даосские пойла никогда не бывают вкусными. Тебе нужно выпить все.
И он начал пить. Медленно. С отвращением. С ненавистью смотря на меня.
– Будто твои зелья со вкусом клубники, – слегка огрызнулась я, заметив его очередной укоряющий взгляд. – Пей. Тебе еще вторая кружка предстоит.
Северус, закатив глаза, хотел лечь.
– Нет, нельзя. Сначала выпей все, – сказала я, беря вторую чашку из рук брата, отдавая ему пустую первую.
И началась вторая пытка. Очень маленькие глотки. Очень злой взгляд. Очень мало времени. Я молча молила Северуса только пить, больше ничего. Потом хоть Авада Кедавра.
Не зря же он меня позвал, а!
Все! Вторая кружка тоже опустела. Тогда я аккуратно положила Северуса на подушку, накрыв его одеялом.
– Теперь тебе надо поспать, – я погладила его по щеке, не смело улыбаясь ему.
Его губы едва дрогнули в ответ, и он заснул.
Убедившись, что с ним все в порядке, я поднялась, забрала чашки у брата и направилась на кухню. За все это время он не сказал ни слова, лишь молча наблюдая за мной.
Я поставила кружки в раковину и открыла воду. Вылила на губку немного моющего средства и начала мыть чашки.
– Как думаешь, он выживет? – едва слышно спросил дракон.
После смерти Сяо Луна он стал правой рукой отца. Ах, простите, левой. Правой была я.
– Тебя это так беспокоит?
Брат надменно промолчал. Я стояла к нему спиной, но он именно надменно промолчал, словно отвечать на этот идиотский вопрос было ниже его достоинства.
– Я сделала все, что могла. Дальше зависит только от него. Если Северус захочет жить, он будет жить. Если же нет, то даже сам Дракон ничего с этим не поделает, – я на секунду замерла от боли, держа в руках мыльную кружку. А что если не захочет? Дракон, а если захочет?
Помотав головой, прогоняя лишние мысли, я начала споласкивать чашку.
– Надеюсь, что исход будет благоприятным для всех нас. Мне пора.
– Эр Лун*, спасибо за помощь, – я поставила вымытую кружку к первой и обернулась.
Брата уже не было.
Вытерев руки, я вошла в комнату, где мирно спал Северус. Захочет ли он жить, покажут первые два дня. Если он их переживет, то да, жить будет.
Постояв некоторое время около него и послушав его спокойное дыхание, я села в кресло напротив. Что-то мне это напомнило, только мы тогда были на местах друг друга, усмехнулась я, беря в руки местную газету, чтобы хоть как-то отвлечься. Дежурить без сна мне предстояло эти самые первые дня. А потом видно будет.
Придется пока отцу побыть без меня. Надеюсь, Северус выживет. И я тоже.
Комментарий к Глава 2.
*Дословно переводится, как “Второй дракон”.
========== Глава 3. ==========
Ночь прошла ужасно. Северус-то и дело просыпался, вздрагивал, пытался кричать, только у него получалось хрипеть. Я тут же подходила к нему, вытирала влажной тряпкой холодный пот. Его всего трясло. Он невидящим взглядом смотрел на меня, словно решая, остаться ему тут или пора идти дальше.
Я не знала, что там случилось, из-за чего он получил такую рану. И пока узнавать не хотела. Не до этого. Вроде я слышала какие-то звуки боя, но, если честно, меня это вообще сейчас не волновало. Моему колдуну было плохо.
Прошла уже большая часть ночи в таком вот режиме. Я была измучена, Северус был измучен. Я его успокаивала как могла, давала свою жизненную энергию, но он не хотел ее толком брать. Так, крохи. Он еще не решил.
Я молча умоляла его жить, выжить любой ценой, но вслух я просто успокаивала его, вытирая пот и гладя по голове.
Он постарел. Еще не старик, но уже зрелый мужчина, лучшие годы, которого остались позади. Прошли без меня. Потрачены на нелюбимых студентов. Отданы в угоду долгу.
Я лишь стискивала зубы, смотря на его редкую седину в черных, как смоль волосах, на уже кое-где проявившиеся легкие морщины. Хотя сколько ему лет? Сорок? Или около того?
Неважно. Пусть только выживет. С остальным разберемся.
Вроде снова заснул. Да, так и есть. Я поправила одеяло и вернулась в свое кресло. Завернувшись в плед, я посмотрела в окно. Скоро рассветет. Начнется новый день, но в нем будет мой мужчина. Рядом. Здесь. В двух шагах.
Зевнув, я поняла, что если сейчас не выпью кофе, то я точно засну. Поднявшись и сделав себе кружку кофе, я вернулась в комнату. Северус мирно спал. Ни кошмаров. Ни страданий.
Я вышла на балкон, чуть поежилась от холода. Сделав глоток обжигающе-бодрящего кофе, я заметила, что я до сих пор в рваной тунике. Махнув рукой, я смотрела на утренний город. Светало. Я наблюдала за первыми людьми, появляющимися на улицах городка. Дворники подметают мусор. Магглы спешат на работу и учебу, еще сонные и жующие завтрак на ходу.
Увидев тележки с едой и услышав вкусный запах, исходящий от них, я поняла, что я голодная. А еды-то у меня дома и нет! Я всегда ела вне дома. А выйти сейчас я просто не имела права.
Дракон! Без сна и без еды. Я громко расхохоталась, выплескивая наружу все то напряжение, что накопилось во мне за прошедшую ночь. Но тут же опомнилась и заткнулась. Не дай Дракон, разбужу еще Северуса. А ему сейчас крайне необходим сон. Много сна.
Через пару часов нужно будет дать ему еще этого даосского пойла. На самом деле это были зелья местных волшебников, успешно выдаваемые уже сколько тысяч лет за лекарства от различных хворей.
Вернув пустую кружку на кухню, я привычно закуталась в плед, наблюдая за черноволосым мужчиной, вспоминая все то, что было между нами. Как познакомились, как дерзили друг другу, как… Кхм, не о том я думаю. Я слегка покраснела.
А еще я думала, что будет дальше, если он все же решит дальше жить. Вернется ли обратно? Почему-то я сомневалась в этом. Останется здесь, со мной? Что он будет здесь делать?
Ладно, это все потом. После. Не сейчас.
О, пора его будить и снова заставлять выпить ту отраву. И так трижды в день.
Я бесшумно поднялась, зашла на кухню и едва слышно выругалась: Эр Лун ставил на стол пакет с чем-то вкусно пахнущим.
– Поешь потом. Сначала надо дать зелья твоему волшебнику, – чуть мрачно проговорил он, направившись к холодильнику.
– Не доволен моим выбором? – я забрала у него два пакета с жидкостью, надрывая кончики по очереди и разливая по кружкам.
– Он смертный. И он разобьет тебе сердце, – Эр Лун стоял позади меня.
– Надо было влюбиться в тебя? Это пахнет инцестом, не? – чуть усмехнулась я, беря чашки в руки и разворачиваясь к нему.
– Во-первых, не в меня, – спокойно отреагировал на мой подкол брат, забирая у меня кружки, – а, во-вторых, сколько императоров женилось на своих сестрах.
– Может, именно поэтому императоров больше и нет? – в тон ему ответила я.
– Может, – согласился дракон. – Только это не меняет того факта, что он смертный.
– Значит, вам можно влюбляться в смертных, а мне нельзя? – лукаво улыбнулась я.
– И что, мы счастливы от этого? – он был сама серьезность.
Я закатила глаза и вошла в комнату. Сев на край кровати, я слегка потрясла спящего мужчину:
– Эй, Северус, просыпайся, тебе нужно снова выпить гадости, – негромко произнесла я.
Он недовольно открыл один глаз, увидел меня, потом заметил Эр Луна с чашками и тяжело вздохнул.
– Извини, вкус клубники со сливками я не могу сделать, – я помогла ему немного приподняться. Затем я, взяв одну кружку, поднесла ее к его рту. – Местные волшебники верят, что данный вкус не способствует быстрому выздоровлению.
Он чуть презрительно посмотрел на меня и начал пить. Сначала одну чашку, потом, немного отдышавшись, вторую. Затем, ничего не сказав, он лег и снова заснул.
Я, убедившись, что с ним все в порядке, направилась на кухню. Эр Лун за мной. Сев за стол, я набросилась на еду, как голодный волк.
– Спасибо за то, что накормил, – поблагодарила я, когда закончила завтракать.
– Я приду в обед, – бросил Эр Лун, направляясь к выходу.
– Ты не обязан этого делать, – проговорила я в его идеально-прямую спину.
– Я приду, – глухо повторил дракон, выходя из квартиры.
– Спасибо, – едва слышно сказала я в пустоту.
Выкинув мусор, я зашла в комнату, проверила Северуса и села на свой наблюдательный пункт.
========== Глава 4. ==========
Северус спокойно проспал до самого обеда. За это время я успела принять душ и сменить рваную тунику. Я старалась делать все быстро и бесшумно. Я была готова в любую секунду броситься к нему на помощь. Но колдун уже как-то доказал, что может обходиться без нее. Вот и сейчас она ему не понадобилась.
Когда я высушила волосы, привела себя в порядок и проверила спящего Принца, в комнату с балкона вошел Эр Лун, неся в руке очередной пакет с едой.
– Как он? – брат посмотрел на больного.
– Спит, – я встала рядом с ним.
Едва слышно хмыкнув, Эр Лун прошел на кухню, я за ним.
– Ему надо поесть, – сказал дракон, доставая контейнер с бульоном и ставя на стол. – Пока еще теплый.
– Сам готовил? – неудачно пошутила я.
– С самого утра у плиты стоял, – съязвил Эр Лун, бросив на меня недовольный взгляд.
Я достала нужные зелья из холодильника и уже привычно разлила их по кружкам. Затем, достав ложку и открыв контейнер, вошла в комнату, села на край кровати, думая, разбудить Северуса. Но он уже проснулся и хмуро смотрел на меня.