– Это бульон. Тебе нужно поесть, – я указала на контейнер.
Его губы едва дрогнули. То ли улыбнулся, то ли проклял. Скорее всего второе.
Я помогла ему немного приподняться и опереться на спинку кровати. Когда он устало откинулся на подушку, я, постелив ему на грудь салфетку, начала кормить-поить с ложечки. Колдун равнодушно принимал мою заботу, но я не обижалась. В таком состоянии я бы вообще глаз не открывала, послав всех куда подальше.
Когда Северус поел и выпил все лекарства, он с большим трудом прохрипел:
– Где здесь туалет?
– Давай помогу, – я протянула к нему руки, чтобы помочь встать, но он остановил меня своим злым взглядом. Словно хлестнул.
– Не ты. Он, – Северус кивнул в сторону брата.
Тот без лишних слов помог колдуну подняться, я сняла с него грязную мятую мантию, чтобы постирать. Из кармана выпала его волшебная палочка. Северус проследил за ней взглядом. Я взяла и демонстративно положила ее прикроватную тумбочку, показывая, что ему не о чем волноваться.
Когда они медленно ушли, я перестелила постель. Затем грязное белье закинула в стиральную машинку. Нет, можно было, конечно, сделать белье чистым за пару щелчков пальцев, но простые бытовые занятия успокаивали меня. Будто еще не все потеряно. Будто все нормально. Будто у нас есть будущее.
Когда я закончила со стиральной машинкой, мужчины уже возвращались в комнату. Я помогла Северусу дойти и улечься в кровать. Он протянул руку, чтобы взять палочку, но только столкнул ее неловким движением на пол. Я подняла ее и отдала ему. Он крепко, на сколько мог, сжал ее, и заметно успокоился.
– Айва, до вечера, – Эр Лун направился к балкону.
– Спасибо, – я села в кресло, устало откидываясь на его спинку.
Есть не хотелось. Слишком много всего произошло за это время.
– Зачем? – прохрипел колдун, когда брат улетел.
– Северус, лучше побереги горло. Не говори лишний раз, – я так же устало посмотрела на него.
– Зачем? – упрямо повторил он, зло смотря на меня.
– Ты меня позвал. Я прилетела. Ты умираешь. Что мне нужно делать? Оставить тебя?
– А вдруг я решил попрощаться?
Меня пронзило, словно током, от этих слов. Да, возможно, все так и было. А тут я со своей непрошенной помощью.
– У тебя есть еще время умереть, если ты этого хотел, – тяжело вздохнула я.
– Где мы?
– В Китае. Северус, хватит разговоров. Тебе надо окрепнуть, а потом можешь сколько угодно задавать вопросов. Тебе надо поспать, – осеклась я: Принц уже спал сном младенца.
Я снова тяжело вздохнула и, откинувшись назад, прикрыла глаза.
День был в самом разгаре. В городе было время обеда. Сквозь открытые балконные двери я слышала, как улица снова наполнилась небольшими тележками с едой, где можно было купить все, что душе угодно. Люди проворно сновали между ними, выбирая свой будущий обед. Бегали дети, взрослые ели тут же, сидя на низких табуретках за пластиковыми столами.
Жизнь продолжалась.
========== Глава 5. ==========
Наверное, я заснула, так как я резко открыла глаза, не понимая, где нахожусь. За окном уже вечерело. Я быстро поднялась и подошла к Северусу. Он еще спал, тихо дыша.
Я облегченно выдохнула. Затем пошла на кухню, попутно разминая затекшее тело. Разогрела давно остывшую еду, поставила чайник. Быстро поела, сделала кофе, достала выстиранное белье и вернулась в комнату.
Поставив кружку на столик рядом с креслом, я развесила белье на балконе. Улица снова была полна торговцами, которые готовили ночной рынок уличной еды. Скоро здесь будет весело, шумно и вкусно. Я даже облизнулась. Всегда любила в это время гулять по таким вот ночным рынкам, ужинать вместе с волшебниками, узнавать что-то новое.
Когда я вернулась в комнату, что выпить кофе, то увидела, что в моем кресле уже сидел Эр Лун, а Северус проснулся.
– Только тебя ждем, – усмехнулся брат.
Рядом с моим кофе стояли уже готовые кружки с зельем для больного.
Я села на край кровати.
– Есть будешь? – мужчина чуть отрицательно мотнул головой. – Хорошо, – вздохнула я. – Но зелья нужно выпить.
Он обреченно закатил глаза, всем своим видом показывая негодование. Дракон, не хочешь жить, не пей ты тогда зелье! Но я глубоко вздохнула, подавляя свой гнев и забирая первую кружку.
Интересно, о чем он сейчас думает, когда маленькими глоточками с трудом пьет зелье? Проклинает меня? Желает мне смерти? Желает сам умереть? Проклинает день нашей встречи? Что вообще связался со мной? Мечтает о смерти, ведь у него, похоже, нет ничего, для чего стоит жить?
Но, черт возьми, он же исправно пил лекарство! Вчера и целый день сегодня! Зачем тогда, если не собирался жить? Я совершенно запуталась и абсолютно не понимала логику его поступков.
Когда кружки были опустошены, и мужчины уединились в одном тесном месте, я, наконец-то, смогла попить кофе. Брр, он уже давно остыл! Поставив чашку на столик, я хотела сесть в кресло, но дракон и волшебник уже вернулись.
Уложив Северуса в постель, Эр Лун сказал мне:
– Ужин на столе. Поешь, пока еще теплый. Я взял тебе там, на улице, то, что ты любишь.
– Спасибо, – слабо улыбнулась я, стоя рядом с ним.
– И еще отец спрашивал о тебе, – я замерла. – Он завтра пришлет врача, чтобы тот осмотрел твоего мужчину. Если, конечно, будет, что осматривать.
Мы все понимали, что эта ночь будет решающей. А то, что Северус вроде, как поднимался, так перед смертью всегда наступает улучшение.
– Передай отцу мою благодарность.
– Сил тебе, Айва.
И брат ушел.
Колдун злобно сверкнул на меня своими бездонными глазами и заснул от усталости. А я словно вросла в кресло. Так и просидела все время, почти не шевелясь, до середины ночи. За окном постепенно стихло, на небе высыпали крупные звезды, и город заснул.
Я не спала, даже сна не было ни в одном глазу. Я терпеливо ждала, боясь даже громко дышать, чтобы не пропустить самый важный момент. И я дождалась: Северус начал отходить. Он был без сознания, хрипел, весь вспотел, цеплялся за волшебную палочку, будто она была проводником на тот свет. Или на этот.
Я быстро села на край кровати рядом с ним, схватила за плечи, делясь с ним своей жизненной энергией. Я ни о чем его не просила, не умоляла. Просить и умолять было бесполезно. Если человек не хотел жить, даже сам Дракон бессилен перед его желанием. Я просто давала ему свою силу. Если хочешь бери. Она вся твоя. Если не хочешь, что ж, будет больно, но я пойму.
Тебе незачем жить. Свой долг ты исполнил. Та рана – прямое тому доказательство. А без долга кто ты? Но, послушай, есть и другая жизнь. Не говорю, что она лучше или хуже. Просто другая. И я предлагаю тебе ее прожить. Познать новые виды магии, новых существ, новых волшебников, новые места. Изучить местные зелья и составить свои. В конце концов, просто состариться вместе со мной.
Выбор, конечно, только за тобой. Но глупо умирать от того, что ты когда-то давным-давно совершил ошибку, за которую тебя простили все, кроме тебя. Может, тебе тоже пора это сделать? И дать себе шанс на еще одну жизнь? Не говори сразу «нет». Просто подумай.
Вначале Северус не принимал мою энергию, но потом он словно передумал и взял ровно столько, сколько ему было нужно.
Когда я вытерла с него весь пот с лица, он уже мирно спал. Кризис миновал.
И я знала, что он будет жить. А со мной или нет, это уже было не так важно.
========== Глава 6. ==========
Под утро я отключилась и проснулась только, когда в комнату вошли Эр Лун и Яо Лун*. Северус проснулся вместе со мной.
Пока я приводила себя в порядок и быстро завтракала, Яо Лун осмотрел колдуна.
– Принимайте эти зелья теплыми три раза в день, пейте много горячей воды, больше отдыхайте, ешьте по мере сил легкую пищу и через неделю можете уже вставать, – вынес свой вердикт дракон медицины.
– Спасибо, Яо Лун, – поблагодарила я его, когда он улетал.
– Айва, – позвал меня Эр Лун, – тебя вызывает отец. Я вместо тебя тут посижу.
Я посмотрела на Северуса, он на меня. Его лицо ничего не выражало: ни беспокойства, ни страха, ни надежды.
Ни слова не говоря, я, выйдя на балкон, быстро взлетела и направилась во дворец. Лететь было не так далеко, я даже не успела толком подумать, зачем меня вызывал император, и что мне теперь делать с Северусом.
Я мягко приземлилась на лапы на широкой веранде и прошла внутрь зала, где в его глубине на троне сидел мужчина.
– Отец, – слегка поклонилась я.
– Айва, мне доложили, что твоему смертному стало лучше. Когда он встанет на ноги, что он будет делать?
– Мы еще не говорили об этом, – смиренно ответила я.
– Ему обратного пути нет, – надменно сообщил император. – Будешь учить его жизни среди местных.
– А мой долг?
– Твой долг следить за тем, чтобы все шло, как должно. А если что-то отклоняется от своего курса, то делать так, чтобы оно вернулось обратно. И одно другому не мешает.
– А наши отношения?
– Я пока не вижу никаких отношений между вами. То, что было, ими назвать нельзя. Да и тем более, смертный отказался от моего подарка. Так что мне будет интересно понаблюдать за ним. И за тобой. Да, за вами двумя, – хитро прищурился отец, предвкушая очередную любопытную игру.
– Он мог не выжить, – мрачно заметила я.
– Но он выжил, – довольно улыбнулся Ван Лун. – И позвал тебя. Это делает ситуацию еще увлекательнее. Я жду не дождусь развязки.
– Я поняла, отец, – слегка поклонилась я. – Еще что-нибудь?
– Я на время отменяю твои еженедельные отчеты. Будешь приходить ко мне, если возникнет что-то действительное важное, с чем ты не сможешь справиться. А я уверен, такого просто не может быть, Принцесса.
– Я очень ценю Ваше столь высокое обо мне мнение, – чуть язвительно сказала я, направляясь к выходу.
Когда я вернулась домой, Северус уже закончил обедать и пил новые зелья.
– Как отец? – спросил меня Эр Лун, помогая колдуну.
– Как обычно: весьма великодушен, – я встала рядом с кроватью и внимательно посмотрела на безмятежного Северуса: – Почему отец сказал, что для тебя нет пути назад? Что там случилось, что ты получил такую ужасную рану, которая едва не стоила тебе жизни?
– Мне тяжело говорить, – увернулся от ответа мужчина.
– Ты можешь мне показать.
– Смотри, – устало согласился он, протягивая мне руку.
Я взяла ее, закрыла глаза и сосредоточилась. Дракон, лучше бы я этого не видела! Все, что я увидела, было слишком четким, ярким, ужасным. Но неудивительным. Не затрагивающим основы бытия, поэтому я и пропустила это.
…возвращение Воландеморта, его становление, его сила, его поступки, его война… и змея…
Все, что я увидела, помогло мне понять, но не почувствовать. Все воспоминания были словно видеопленкой, но не без эмоций. Я не могла узнать, что чувствовал Северус, когда переживал все это.
– Спасибо за объяснение, – я отпустила его руку, выпрямляясь.
– Что будет со мной? – он устало лег.
– Кхм, – привлек к себе внимание брат, – я, пожалуй, пойду. Айва, зови, если будет нужна помощь.
– Спасибо, Эр Лун, – но дракон уже поспешил исчезнуть из моей квартиры: он не любил выяснения любых отношений.
Я села в кресло, взяла чашку кофе, которая стояла на столике еще с самого утра, нагрела ее своим дыханием, не спеша отпила и только после ответила:
– Сначала тебе нужно встать на ноги. Потом же… потом только тебе решать, где ты хочешь быть: здесь же или уйти в другие края.
– Ты ночью говорила, что ты предлагаешь прожить мне новую жизнь здесь. С тобой.
– Если ты захочешь.
– А как же твой долг?
– Как мне сообщил сегодня мой многоуважаемый отец, одно другому не мешает. Свой ты, как я понимаю, успешно выполнил?
– Да, – Северус посмотрел на меня. – А твой, как я понимаю, не требует твоего постоянного активного участия?
– Да, – я посмотрела на него.
– Я хочу изучить состав этого зелья, что я пью.
– Я предоставлю тебе список ингредиентов.
– Еще я хочу познакомиться с местными волшебниками.
– Я это устрою.
– Иди ко мне.
– Я думала, ты никогда этого не скажешь, – я легко поднялась с кресла и улеглась рядом с ним.
– Я скучал по тебе, – он обнял меня.
– Я тоже, – я погладила его по щеке.
– Я постарел, а ты все такая же, – горько усмехнулся он.
– Для меня ты всегда будешь неизменным.
– Спасибо, что ты спасла меня, хотя я просто хотел попрощаться.
– Я знаю, – прошептала я.
– Ты здесь живешь?
– Да. Нужно принести что-то из твоих вещей?
– Угу, я составлю список. Сможешь? Там много.
– Не беспокойся, я давно привыкла пользоваться магией, как ты мне и советовал.
– У тебя на это ушло десять лет? – он надменно приподнял правую бровь, словно сомневаясь в моих способностях.
– Десять лет прошло? – я приподнялась на локте, удивленно смотря на него.
Северус закатил глаза.
– Все, спи. Береги силы, – я легла обратно, и вскоре мы оба заснули.
Эти два дня вымотали нас.
Комментарий к Глава 6.
* Дословно Дракон Лекарств. Можно еще перевести, как Дракон Медицины.
========== Глава 7. ==========
На следующий день Северус смог уже почти самостоятельно есть, через день уже начал разбирать состав зелий, которые принимал, а еще через пять дней даже выйти ненадолго на улицу.
– Да,.. – протянул он тихо, когда впервые оказался среди ночного рынка, – я теперь полностью понял, как тебе было неудобно среди нас. Теперь это и мой мир? – он посмотрел на меня.
– Если захочешь, – едва улыбнулась я ему.
– У меня есть выбор?
– Выбор есть всегда, – ответила я, помогая ему сесть за стол.
За это время мы не говорили о том, что произошло в Хогвартсе. Для всех там он был мертв. Абсолютно и бесповоротно.
Не говорили мы и о том, что его ждет здесь. Не говорили мы и о нас. И всегда, каждую минуту, я ощущала на нас пристальный взгляд отца. Будто ему больше нечем заняться, ей-богу.
Когда я принесла наш ужин на больших одноразовых тарелках, к нам подошел один мой знакомый волшебник.
– Привет, Айва.
– Привет, Сию.
– Это твой муж? – указал китаец на сидящего с идеально прямой спиной мужчину.
– Да, это ее муж, – ответил за меня Северус.
Я их представила, потом мы еще перекинулись парой фраз, и Сию ушел к своей семье.
– Муж? – лукаво улыбнулась я.
– Так будет проще для всех. Меньше проблем, меньше объяснений. Разве не так? – приподнял он правую бровь.
– Так, – согласилась я, принимаясь за еду.
Северус был прав. Только вот легче от этого не становилось.
Через пару дней все знакомые волшебники и магглы были в курсе, что у меня появился красивый европейский муж. Нас приветственно встречали на прогулке в местном парке, где мы гуляли перед сном каждый вечер.
Колдун быстро шел на поправку.
– Я же говорила, что полукровки живучи, – проговорила я однажды на одной из таких прогулок.
– Да, припоминаю тот наш разговор, – кивнул Северус.
За все это время мы ни разу даже намеком не показали друг другу, что между нами что-то есть. Или может быть. Спали мы в разных комнатах. И все выглядело так, словно мы просто хорошие знакомые.
Днем Северус или лежал в кровати, или разбирал составы зелий, или закидывал меня вопросами о том, как живут местные волшебники, как они колдуют, или все вместе одновременно. Он постоянно был чем-то занят.
Я же исправно отвечала на все его вопросы, показывала новый для него мир, знакомила с нужными людьми, приносила все необходимое. В общем, была полноценной нянькой или прислугой. Или и той, и другой одновременно.
– Тебе не тяжело со мной возиться? – вдруг спросил меня Северус, останавливаясь около озера, где уже расцвели белые лотосы.