Рэйчел Кейн
Морганвилльские вампиры - 7,5
Когда Шейн дохромал до дома, он был весь в крови, и даже будучи пьяным в стельку, Шейн знал, что это плохая идея. Не когда твой сосед - вампир.
Вампирский сосед уставился на него с пустым выражением лица, стоя в дверях кухни, а Шейн упал на диван, схватил из коробки горсть салфеток и начал вытирать рот и нос.
- Что? - огрызнулся он. Майкл покачал головой. Он держал в руке пиво. По крайней мере Шейн надеялся, что это пиво. В любом случае, на нем был лейбл Budweiser. - Я подрался.
- Без шуток. Плохо выглядишь.
- Неа.
Ой. Шейн нажал на больное место на челюсти и ощутил острую резь в одном из зубов. Черт возьми. Хуже посещения морганвилльского врача может быть только стоматологическое лечение. Здесь оно не самое лучшее. Он был убежден, что идиоты даже не слышали о новокаине.
Шейн сплюнул кровь в салфетку, пошмыгал носом и не почувствовал предательских капель. Не все так плохо. Может быть, худшее уже позади.
Майкл подошел, но не близко. Не достаточно близко, чтобы беспокоиться об этом.
- Что произошло?
Шейн пожал плечами.
- Как обычно. Двое вампиров схватили девушку и потащили ее. Некоторые из нас вмешались. Не великое дело. Никого не ранили.
- У нее есть Покровитель?
- Студентка. Пошла на вечеринку в плохой части города. Ты знаешь таких.
Майкл кивнул и протянул пиво. Шейн посмотрел на пиво, потом на него.
- Не будь мудаком, - сказал Майкл. - Это не кровь. И я даже еще не пил.
Шейн принял его и отпил. Пиво жгло в царапинах, но в хорошем смысле, и вымыло вкус меди во рту. Он со вздохом откинулся назад и закрыл глаза. Комната начала кружиться, так что он их снова открыл. Не надо пить, когда уже надрался. Да, есть много вещей, которые не нужно совершать. Например, жить в одном доме с вампиром. Его отец бы...
Его отец. Причина пьянства. Шейн обмывал отсутствие любых следов Фрэнка Коллинза, Главного Придурка, и отпил еще.
Майкл сел на диван, но с другой стороны. Безопасное расстояние, как он знал, Шейну все еще было неудобно по поводу всей этой кровососущей фигни. Он взял гитару и начал играть какую-то песню Coldplay, которую Шейн частично знал.
- Что за девушка?
- Что?
- Ну знаешь, та, которую пытались утащить вампиры. Кто она?
Шейн обдумывал это, перекатывая пиво между руками.
- Не знаю ее. А что?
Майкл пожал плечами.
- Думаю, это не имеет значения. Она, наверное, даже не знала, что они вампиры. Но, приятель, тебе реально что-то нужно делать со своим геройским комплексом.
- Там был не только я. Вмешались еще два парня.
- Но ты это начал.
Ох, Майкл слишком хорошо его знает.
- Типа того. - Шейн откинул голову и рассмеялся. И сразу ощутил боль. - Да ладно, старик, ты бы тоже полез. Я знаю тебя. Не я один разъезжаю на белом коне.
Майкл изучал Шейна в течение долгого момента, а потом сказал:
- Ты же знаешь, что слишком пьян?
Шейн поперхнулся и чуть не выплюнул пиво.
- Эээ... ага. Хотя я не виноват. Я играл в покер. Кучка студентов, легкие деньги. Только они покупали выпивку. Чем больше они теряли, тем больше покупали. Не вини меня. Я заработал почти тысячу баксов. И бесплатное пиво.
- А потом ты подрался с вампирами и пошел домой. Пьяный, истекающий кровью и с наличкой. В Морганвилле. - Лицо Майкла было спокойным и отрезвляющим. - Ты действительно ищешь смерти. Почему ты не позвонил? Я бы...
- Мне не нужна клыкастая нянька, - отрезал Шейн, хотя знал, что у Майкла своя чертова точка зрения. От пива стало жарко и плохо, но он все равно сделал еще глоток. - Разве ты не должен быть с Евой? Что ты здесь делаешь?
Майкл пожал плечами.
- Она пошла на работу, - ответил он. - Я заберу ее позже. Клэр в лаборатории Мирнина. Ей нужно платить аренду за время, которое она тратит на выполнение его чуши.
У Шейна все сжалось в желудке.
- Ты не думаешь, что он запал на нее?
- Мирнин? - Пальцы Майкла все еще были на струнах, и тот глянул на Шейна пораженными голубыми глазами. - Господи. Я думаю, она бы сказала. Может, не тебе или мне, но Еве точно.
- А Ева скажет тебе.
Майкл улыбнулся.
- Если она посчитает, что у Клэр проблемы, она скажет нам обоим.
Это заставило Шейна чувствовать себя лучше. Немного. Потому что если ваш потенциальный соперник - древний, иногда обходительный чувак, который одет в бархат и по-прежнему выглядит на двадцать с небольшим, ничего не может вас заставить чувствовать себя лучше.
Говоря об этом, Майкл был одет лучше, чем обычно, наверно потому, что он планировал впечатлить Еву. Голубые рубашка и джинсы. Бриллиантовая серьга в левом ухе.
- Брат, - сказал Шейн, отвлекаясь. - Вампиры могут делать себе пирсинг?
- Что?
- Твоя серьга.
- Не знаю. - Майкл щелкнул пальцем по мочке уха. - Я проколол в прошлом году. Когда еще старел.
- Никогда не замечал.
- А я думал, тебе интересно.
Шейн рассмеялся и продолжил думать.
- А что насчет тату? Они остаются на вампирах?
- Сомневаюсь. Наверное, мы излечимся. Я бы не стал пытаться, если она все равно не останется.
- Сосунок. Не каламбур.
Майкл поднял голову и улыбнулся, и все фигня исчезла. Весь горький гнев (он всегда был вкуса крови и фольги), все это осложнение, что его лучший друг пьет кровь, ради всего святого, что было и прошло, и это могло бы быть два года назад, или три, или больше. Они словно вернулись во время, когда им было по двенадцать, и они придумывали, как засунуть в туфли Алиссы лягушек и червей в ящик с нижним бельем.
Шейн почувствовал, как слезы жгут глаза, и отвернулся.
- Я скучал по тебе, - выпалил Шейн. Он чувствовал, что правильно было это сказать, а потом почувствовал себя глупо, потому что Майкл был на другом конце дивана, к тому же парни не говорят такую хрень другим парням. - Неважно.
Майкл внезапно заинтересовался своей гитарой.
- Угу, - сказал он тихо. - Я тоже по тебе скучал. Как мы до такого докатились?
- Ну, тебя превратили, мой отец взял с меня обещание убить тебя...
- Серьезно.
- А что, нет?
- Мы тусовались. Не думал, что ты меня прикрываешь.
- Я до сих пор тебя прикрываю.
- Правда?
Шейн молча и не моргая смотрел на него в течение нескольких секунд и сказал:
- Если ты этого не знаешь, то ты нихера не знаешь обо мне, брат. Нравится ли мне, что ты пьешь первую отрицательную, словно это Slimfast? Конечно, нет. Это пугает меня до чертиков и всегда будет. Но это неважно. Я всегда тебя прикрою.
- Тогда позволь для разнообразия ответить тебе тем же, - сказал Майкл и протянул кулак. Шейн ударил в ответ, ну или попытался; его координация была совсем плоха. - В следующий раз не броди в темноте, истекая кровью, словно с вывеской "Укусите меня".
- Отвали, - простонал Шейн. - Я в порядке.
- Да ладно. В таком порядке, что тридцать секунд назад рассказывал мне все свои глубокие, темные секреты и плакал, а не то тебя бы вывернуло.
- Да пошел ты, дружище.
Шейн закрыл глаза и откинул голову на спинку дивана. Комната закружилась, и сначала это было забавно, а потом не очень.
- Я беспокоюсь о тебе, - услышал он, как очень тихо сказал Майкл. - Я не шучу о желании умереть. Господи, Шейн, продолжая совершать вещи такого рода, в итоге ты закончишь в канаве. Или еще хуже.
- Может, это то, что я заслуживаю.
Он не мог поверить, что он только что сказал это вслух, но это правда. Может быть, это было то, что он заслужил. Он не был в состоянии защитить Алиссу. Он не был в состоянии спасти свою мать. Боль... Боль помогла, потому что это было как погашение долга. Никто этого не понимал. Они просто думали, что он сошел с ума.
Он ощутил на плече холодную руку и, посмотрев вверх, увидел, что Майкл стоял и смотрел на него со стольким - всем - в его глазах, что ему стало страшно. Никто не должен знать его так хорошо. Никто.
Но по крайней мере Майкл не стал затрагивать эту тему. Он просто сказал:
- Ладно. Давай поднимем тебя наверх прежде, чем тебя вырвет на мою гитару.
- Не говори Клэр, что я пришел домой пьяный, - попросил Шейн.
- Конечно, нет.
- Потому что я убью тебя.
- Если переживешь похмелье, - ответил Майкл, - посмотрим, кто победит.
Майкл был прав насчет похмелья. Это отстой. Шейн проснулся со скручивающимися кишками и вкусом старых потных носков во рту, перевернулся в постели и застонал. Он не блевал, но это было близко. Он полагал, что он все еще может. В его голове стучало, как барабанщик Metallica, и он хотел, чтобы просто все прошло.
Но не вариант. Он встал, надел пару дешевых солнцезащитных очков, футболку и джинсы, которые видели лучшие времена, и побрел вниз, чтобы налить себе высокий стакан воды. На конфорке стоял кофейник, так что он налил себе и чашку кофе и взял обе к кухонному столу. Он выпил воду и собирался приступить к кофе, когда в заднюю дверь раздался стук.
Ну, не столько стук, сколько удары. Что не очень приятно, когда в голове уже ритм садистского барабанщика.
Шейн застонал, встал и открыл дверь, не проверяя, кто это был, главным образом потому, что смерть была предпочтительнее головной боли, когда кто-то долбит в дверь.
Их было двое. Шейн долго смотрел на них, затем отступил, чтобы позволить им войти.
- Ничего себе, визит мэра, - сказал он. - И это даже не сезон выборов. Как поживаешь, Дик?
Ричард Моррелл - которого Диком называл только Шейн - многострадально на него посмотрел. При всех его недостатках - да знает Бог, у него их много, начиная с того, что его родственница - психованная сучка Моника - Дик никогда не позволял мелочам доставать его. Вот почему было так весело попытаться. Он выглядел загорелым и подтянутым, одет в дорогой костюм, хотя зачем он об этом беспокоится в Морганвилле, никто не знает.
- Шейн, - сказал второй человек, высокая темнокожая женщина в отглаженной полицейской форме со шрамом на лице и скрученными волосами в пучок, значок блестит. Она носила пистолет, словно родилась с ним. - Прости за ранний визит. Я слышала, ты поздно вернулся.
Он пожал плечами, но был рад, что на нем темные очки, скрывающие взгляд. И налитые кровью глаза.
- Без проблем, шеф Мосес, - ответил он. - Кофе?
- Я никогда не говорю нет кофе, - сказала Ханна Мосес с очаровательной, профессиональной улыбкой. Шейн достал из шкафа пару кружек и наполнил их, мозг боролся с туманящим похмельем. Почему они здесь? Что я натворил? Потому что шанс, что они здесь были из-за кого-то другого, был нереально мал. Он всегда был один в неладах с законом.
Он отнес кружки к кухонному столу, который был завален старыми экземплярами Morganville Daily и листовками вещей, на которые он никогда не обращал внимания; он сгреб их в сторону.
- Извините, - сказал он. - Сегодня не моя очередь убираться на кухне. - Когда Ханна и Ричард сели и начали потягивать напитки, он сказал: - Не обижайтесь, но у нас есть кафе в шести кварталах отсюда. Принадлежит вампиру. Есть конкретная причина, почему вы пришли ко мне за кофеином? Пожалуйста, скажите нет.
Ричард и Ханна переглянулись, а затем Ричард Моррелл сказал:
- Нам нужно, чтобы ты кое-что сделал для нас.
Это другое дело. Совсем другое. Шейн поднял голову и попытался разобраться в этом, потому что в этом не было никакого смысла.
- Вам. Что-то нужно. От меня.
- Не раздувай, Шейн.
- Смотря что раздувать. - Никто не улыбнулся. Они оба были очень-очень серьезными. - Что это?
- Майкл.
Майкл? Брови Шейна поднялись сами по себе, и он сказал:
- Вы, должно быть, шутите. Наш Майкл, бойскаут? Ни за какие долбанные коврижки. Что он должен для этого сделать - не выбросить мусор? Перейти дорогу в неположенном месте?
- Нет, - ответила Ханна. Она говорила с сожалением и уверенностью в своих словах. - Мы считаем, что он скрывает беглеца от правосудия. Очень опасного, который может запросто его убить. Мы должны выяснить, почему и где.
Шейн неосознанно сел, рука сжимает горячую керамическую чашку с кофе. Ни за что. Это не похоже Майкла. Но Ханна не из тех людей, кто пришел бы неподготовленным. Она знала свое дело, и если ее делом был лучший друг Шейна... ну, это плохо. Очень плохо.
- Кого, как предполагается, он скрывает? - наконец спросил Шейн, борясь с комом в горле. - Усаму бен Ладена?
- Он покрывает вампира. Я не хочу раскрывать, кто это по нашему мнению.
- Что, Дракулу? Ребят, он уже того. - Ни один из них не улыбнулся. - Шучу. Господи. Расслабьтесь немного.
Ричард протянул руку и схватил запястье Шейна, когда он начал поднимать чашку кофе.
- Расслабьтесь, - повторил он. Теперь он стал бледным и сердитым. Не обычный Дик Моррелл. - Тупой панк, ты не знаешь, о чем говоришь. Если хочешь сохранить Майклу жизнь, лучше вытащи голову из задницы и бросай шутить.
- Если хочешь сохранить свою жизнь, тебе лучше убрать руку, сволочь!
Ричард так и сделал, сел обратно и скрестил руки на груди. Взгляд Ханны метнулся от него к Шейну, потом снова к нему.
- Сейчас мы все успокоимся, - сказала она. - Потому что это никому не поможет, и меньше всего Майклу. Шейн, он не ошибся. Это серьезно, и если мы ничего не сделаем, будет только хуже, особенно для твоего друга, и, возможно, для остальных из вас тоже. Пожалуйста. Нам нужна твоя помощь.
- Чтобы что? Шпионить за моим лучшим другом? Да пошло оно в задницу. - Шейн почувствовал, как сжались его челюсти, болящие руки - еще в синяках от вчерашней потасовки - в кулаки. - Это никогда не произойдет. Нет, пока вы мне не расскажете. Кого вы ищете? Думаю, что все-таки не Дракулу.
Дом показался Шейну очень тихим. Он знал, Клэр чувствует настроение дома, но он не мог. Это просто дом. Но сейчас он знал, что дом... слушает.
- Я не могу тебе этого сказать, - ответила Ханна. - И тебе не нужно это знать. Лучше не знать.
- Да, для вас. Но для меня, поверьте мне, лучше, если я буду верить вам, когда вы говорите, что я должен ударить своего лучшего друга в спину.
Еще мгновение тишины, а затем Ричард издал разочарованный звук, как рычание собаки, и сказал:
- Хорошо, Шейн. Но когда я скажу тебе, ты будешь пятым, кто знает. Ты, я, Ханна, Амелия и Оливер. И угадай, на кого мы подумаем, если это выйдет за пределы.
Шейн начал думать, что они реально говорят о Дракуле.
- Ладно, - сказал он. - Я подпишу бумагу, или что вы там хотите. Но я должен знать, о ком вы говорите.
- Бишоп, - произнес Ричард. - Я говорю о Бишопе.
Шейн ощутил, как все его тело окоченело. Похмелье и головная боль испарились. Он снял солнцезащитные очки и посмотрел сначала на Ричарда, потом на Ханну.
- Да вы шутите, - сказал он. - Вы все еще его не убили? Или в конце концов не держите в тюрьме?
Он должен быть за решеткой. Бишоп - самый ужасный парень, которого Шейн когда-либо знал. Он никогда не встречал серийного убийцу, но, черт побери, Бишоп был еще хуже. Шейн был готов поспорить, что Бишоп запугал бы Дамера, Гейси и Банди вместе взятых.
И он жил ради разрушений. Это было его дело. Это погубило все то хорошее, чего удалось достичь Амелии.
Вы бы не захотели, чтобы он свободно бродил по улицам Морганвилля.
Господи, подумал Шейн. Я пришел вчера домой, истекая кровью и пьяный. Майкл не шутил о желании смерти.
- Бишоп был в тюрьме, - подтвердил Ричард. - Амелия замуровала его в клетке. А теперь он вышел. Он убил четверых охранников.
- Ты, должно быть... подождите, вы думаете, Майкл покрывает его? Почему, черт подери, он бы это делал?
- Буду честна, мы не знаем, что Майкл вовлечен. Но есть только несколько человек в Морганвилле, которых Бишоп может потенциально использовать, и Майкл один из них - он был под влиянием Бишопа раньше. Если это так, то у твоего друга большие проблемы, - сказала Ханна. - Если ты сможешь найти, где скрывается Бишоп, мы быстро и тихо об этом позаботимся. Майкл не будет привлечен. Но если ты не сможешь, и мы найдем Бишопа, то возьмем Майкла как соучастника. Амелия сказала, что на этот раз не будет столь милосердна - ни по отношению к Бишопу, ни по отношению к любому вампиру, который ему помогал. Это может спасти его жизнь, Шейн. Помоги нам.