Шейн встал и пошел прочь, сложив руки. У него все ныло внутри, он злился на них, что они поставили его в такое положение, злился на Майкла за... за все. Если бы он не был кровососущей пиявкой, то этого бы никогда не случилось. Не то чтобы Майкл просил этого. Он был жертвой войны, даже в самом начале.
Даже если Майкл простит его за это, то Ева нет, Шейн просто знал это. Ева держала обиду как никто другой. И как, черт возьми, он собирается объяснить все это Клэр? Он не мог сказать ей про Бишопа. Ни за что.
Спаси его жизнь.
Шейн надел очки обратно, развернулся и сказал:
- Что вы от меня хотите?
Выследить вампира не так просто, как кажется. С одной стороны, у Майкла были колеса - городской седан с затонированными стеклами. Весь возможный транспорт очевиден - Евина большая черная машина с хвостовыми плавниками или черный Чарджер, который они делили с Радом с ремонтной мастерской. Но был один способ.
У Рада были мотоциклы. Много мотоциклов. Большинство из них были слишком кричащие - хром, яркая краска, все такое. Ничего хорошего для сохранения анонимности.
- Как насчет этого? - спросил Шейн, указывая на темно-синюю Хонду. - Это сработает.
- Не броская, - сказал Рад - Радовик. - Я мог бы как-нибудь раскрасить, если хочешь. - Рад полагал, что его байки дорого стоили, если они незабываемы, что было смешно; ему не нужно стараться, чтобы люди его запомнили. Рад - большой, крепкий парень из мышц. Он был одним из немногих, с кем Шейн бы отступил в драке, потому что Рад с одного удара ломал вещи. - На сколько он тебе нужен?
- Я не знаю, - ответил Шейн. - Надеюсь, только сегодня.
- Двадцать пять долларов в день, - ответил Рад. - По дружбе. Я не буду спрашивать, есть ли у тебя лицензия для мотоциклов. Если нет, твои проблемы.
Шейн не думал, что Ханна будет придираться к каким-то документам, не сейчас. Он кивнул.
- Мне нужен шлем. Чтобы закрывал лицо.
Рад кивнул.
- Без проблем. С ночным видением?
- Что?
- Мое собственное изобретение, - с гордостью сказал Рад. - Ночное видение, встроенное в шлем. Очень удобно для Морганвилля. Хочешь?
- Сколько?
- О, еще двадцать пять долларов за ночь за шлем.
- Да ты издеваешься.
Рад пожал плечами.
- Бери дешевый, если хорошо видишь ночью.
С этим Шейн не мог поспорить. Он, наконец, кивнул и достал полтинник из той налички, что выиграл у студентов. Для Морганвилля это приличная цена, без сомнений.
- Может, второй возьмешь? - губы Рада растянулись в широкой ослепительной улыбке. У него большие, квадратные зубы, что он мог бы рекламировать зубную пасту. - Для подруги, ага?
- Один, - сказал Шейн. - Сегодня я сам по себе.
В качестве меры предосторожности Шейн припарковал мотоцикл за гаражом, в самых глубоких тенях, которые только смог найти. Он изучал его по дороге домой, и это была милая поездка, он не такой громкий, как большинство мотоциклов. Это поможет, наверное. Но самое важное это не то, чтобы Майкл не заметил, что его преследует байк, а чтобы он не понял, что это Шейн.
По крайней мере, это было лучшей идеей Шейна.
Когда он зашел на кухню, Клэр была уже там, открыв холодильник. Она была одета в ту же одежду, что и вчера, а это означало, что она только что вернулась из лаборатории, и когда он направился к ней, она подняла руки, выглядя несчастной.
- Я пахну, - сказала она. - Нет. Неправильно, я воняю. Я не чувствую запах, но ощущаю это. Не хочу, чтобы ты его чувствовал.
- Мне нравится, как ты пахнешь, - ответил он. - Кроме того, я не принимал утром душ. Так что не лучше.
Она обдумала это, прикусив милую нижнюю губу, что бросало его в дрожь, а затем кивнула и шагнула в его объятия. Боже, она ощущалась хорошо - маленькая, хрупкая и теплая, мягкая в нужных местах. Ее губы были горячими и сладкими под его, и в течение нескольких секунд все было хорошо. Вот что с ним делали поцелуи Клэр.
Он легонько поцеловал ее второй раз и спросил:
- Ты сегодня что-нибудь ела?
- Я ела крекеры вчера, - ответила она и зевнула. - Думаю, я слишком устала, чтобы кушать. - Когда она повернула голову, он увидел тень укусов на шее - шрамы, не свежие. Она отращивала волосы, чтобы прикрыть их. - Где все?
- Майкл в музыкальном магазине, у него урок. Скоро вернется. Ева... - как по сигналу открылась передняя дверь. - Должно быть, это Ева.
- Йо, лузеры, где мой ужин? - крикнула Ева.
- Йо, Готическая Принцесса, сегодня твое имя в списке дежурств на кухне!
- Нет!
Шейн закатил глаза. Клэр улыбнулась.
- Я помогу, - сказала она и начала доставать посуду.
- Не твоя очередь, - произнесла Ева, заплывая в комнату. - Ты не обязана, Клэр.
- Знаю, но я голодна. Я думаю. Возможно. - Клэр с сомнением нахмурилась на остатки. - Это еще сойдет?
- Если ты спрашиваешь, то ответ обычно нет, - ответила Ева и бросила миску в мусорное ведро. - Фу. Я даже не знаю, что это было. Как насчет спагетти?
У Евы всегда были спагетти, если никто не вмешивался. Сегодня, однако, у Шейна не было такого желания.
- Конечно, - сказал он, от чего она развернулась и прищурилась на него своими накрашенными глазами. Ошибочка.
- Вау. Мистер у-меня-есть-идея-получше, сдаешься? Бред какой. У тебя температура?
- Спагетти звучит неплохо.
Он пожал плечами и отпустил ситуацию, потому что начал задаваться вопросом, как он собирается аккуратно выбраться отсюда, чтобы проследить за Майклом, если тот уйдет.
- Не для меня, - вздохнула Клэр. - Знаешь что? Я была права в первый раз. Я больше устала, чем голодна.
Она схватила банку колы из холодильника и поборола еще один зевок. Она действительно выглядят истощенной - темные круги под глазами, кожа бледнее, чем обычно.
- Ты слишком много работаешь, - сказал Шейн. - Обещай мне, что отдохнешь, хорошо?
- Окей, - ответила Клэр и подарила ему прекрасную улыбку. - Обещай мне, что разбудишь меня завтра?
Он представил, на что это будет похоже, сидеть на краю ее постели, когда в окна проникнет восходящее солнце, он наклонится, чтобы разбудить ее поцелуем, увидит, как она откроет глаза и эту ленивую восхитительную улыбку на ее губах. Только для него.
Неожиданно его штаны стали на два размера меньше, и он прочистил горло.
- Обещаю, - ответил он, правда имея это в виду. Это было то, ради чего стоит жить, даже если все остальное обрушится на него. - Иди. Ложись спать.
Она поцеловала его, пробежала пальцами по его волосам и ушла, практически шатаясь. Он стоял и смотрел ей в след, на самом деле ни о чем не думая, пока Ева не ударила его по затылку.
- Ты хороший парень, - сказала она.
- Тогда почему ты ударила меня?
- Просто так, - сказала она и усмехнулась. - На мне спагетти. На тебе соус.
- Соус - большая часть приготовления.
- Правда? Я и не знала.
Шейн действительно любил быть с Евой, в основном, хотя она могла действовать ему на нервы; сегодня, когда он волновался и пытался этого не показывать или думать об этом, она была идеально компанией. Ее болтовня от переизбытка кофеина заставляла его сосредотачиваться, чтобы просто поспевать за ней. Он сделал соус для спагетти, что включало просто открытие банки и добавление кучи чеснока, потому что это злило Майкла, и время пролетело невероятно быстро.
Майкл пришел до того, как закипел соус.
- Привет, - сказал он, целуя губы Евы. Это заняло какое-то время, и Шейн буркнул приветствие, каким-то образом передававшее его тошноту и добро пожаловать домой. - Шейн, чеснок? Стареешь, мужик.
- Я люблю чеснок, - пожал плечами Шейн. - Вини Еву. Она сказала мне готовить соус.
Майкл просто пожал плечами. Ева подошла к холодильнику и достала непрозрачную спортивную бутылку.
- Я уже ел, - сказал Майкл. Что значит, он останавливался в банке крови, вот почему его кожа покраснела до почти нормального цвета. Чем голоднее он был, тем бледнее становился. Когда вы примите его за мраморную статую, значит, пора бежать за кольями. - Я не могу остаться, - продолжал он. - Я обещал провести поздний урок.
Майкл зарабатывал себе на жизнь в музыкальном магазине - в основном потому, что он отказался жить как остальные вампиры, взяв человека или, предпочтительно, людей, для защиты. Ну и шутка. Единственная защита вампиров - защита их интересов. Люди имели выбор - платить двадцать процентов своих доходов на счет вампира или осуществлять регулярные пожертвования в банке крови. Большинство людей выбрали кровь, что достаточно причудливо. В Морганвилле сложно зарабатывать.
Технически, Шейн предполагал, что его Покровитель - и Клэр, и Евы - была Основатель. Пока Амелия от него или Евы ничего не просила - ни денег, ни крови, ничего. Может быть, трудолюбие Клэр в лаборатории Сумасшедшего Безумного Кровососущего Ученого Придурка оплачивало все их счета. Что не заставляло Шейна чувствовать себя мужественным.
- Кого учишь? - спросил Шейн, стараясь, чтобы это прозвучало обыденно. Судя по взгляду Майкла, у него не получилось.
- Рауля Гарза, - ответил Майкл. - А что?
- Просто любопытно. Похоже, у тебя много ночных клиентов. Ты создал группу неживых или типа того? - Не то чтобы это было плохой идеей, теперь, когда Шейн подумал об этом. - Ну там, басист, барабанщик?
- Еще нет. Не уверен, что среди вампиров много желающих.
- Не обязательно, чтобы все были вампирами. Я просто говорю.
Это был почти нормальный разговор, подумал Шейн. Майкл не был параноидальным по этому поводу, что хорошо.
- Да, это правда, - сказал Майкл. - Я подумаю об этом. Может быть весело.
- Просто убедись, что я получу пятнадцать процентов. Или сколько у агентов?
- Выкуси.
- Думаю, ты стороной ошибся, чувак.
Майкл обнял Еву сзади, пока она перемешивала спагетти, и поцеловал ее шею. Он мог бы задержаться там подольше для дискомфорта Шейна, но до сих пор на шее Евы не было никаких шрамов. До сих пор.
- Я вернусь, как только смогу, - произнес он. - Повеселитесь, ребята.
И просто ушел. Ева посмотрела ему вслед несколько секунд с грустным выражением, потом выключила пасту и пошла за дуршлагом. После этого она не говорила об отсутствии Майкла, просто сфокусировалась на еде.
Шейн был голоден, и он проглотил миску, едва останавливаясь, чтобы вставить ммм-хм комментарий в монолог Евы, который был как яркий маниакальный саундтрек, который он едва понимал. Он думал о Майкле. О том, что он обещал сделать. Через пять минут он полоскал в раковине свою тарелку.
- Эй, - позвала Ева с другой комнаты. - Я знаю, было вкусно, но что за спешка?
- Нужно кое-где быть, - крикнул он, чувствуя укол вины за ее молчание после этого высказывания. - Извини.
Прозвучало неубедительно.
- Все равно мне нужно побыть одной, - ответила Ева. - Куда собираешься?
- На свидание с супермоделью на стороне.
- Ха-ха, очень смешно, хочешь, чтобы я передала это Клэр?
Шейн просунул голову в гостиную, где Ева еще сидела за обеденным столом, угрюмо тыкая свою наполовину полную миску.
- Я не могу сказать тебе, - ответил он. - Но это важно, ясно?
Она подняла голову и посмотрела на него, и не считая всей готической белой краски на лице и густые черные линии вокруг глаз, не говоря уже о кричащей фиолетовой помаде, на секунду она выглядела как его мать. Еще когда его мать была... собой.
- Ты должен сказать, куда идешь, - произнесла Ева. - Это не безопасно, если ты просто... уйдешь. Ты знаешь это. Ты вырос с этим.
- Ага, - ответил он, избегая ее взгляда. - Что ж, на этот раз, я не могу. Я вернусь.
Он вышел через заднюю дверь, прежде чем она успела бы что-нибудь крикнуть ему в след. Он надел шлем, схватил байк и тихо покатил его по улице, где завел его. Машины Майкла уже давно не было, конечно, но это неважно; мотоцикл тихо зарычал, а потом взревел, когда он завернул за угол. Ему нравилось, как он отвечал ему, когда он наклонился в одну сторону, затем в другую, избегая воображаемые препятствия. Было темно, в Морганвилле не обеспечено освещение, но ночное видение, встроенное в шлем, было поразительным - все выглядело призрачно-зеленым, но было отлично видно. На улице стояло несколько автомобилей, в основном того же типа, что водил Майкл, но он игнорировал их. Все вамп-мобили выглядели одинаково, особенно в ночное время, но Ева дала Майклу светящуюся в темноте наклейку на бампер и его легко отличить от остальных.
Шейн обнаружил светящуюся голову Смерти меньше, чем за три минуты, и облегченно снизил скорость. Шум двигателя перешел в пульсацию, и он околачивался рядом - насколько это возможно в Морганвилле - стараясь быть незаметным. Что сложно, но он был одет в черную куртку и черный шлем, а краска мотоцикла слилась с темнотой.
Майкл сделал несколько поворотов, ведущих его прочь в разрушенную промышленную зону на южной стороне города; они проехали мимо старого шинного завода, за что Шейн был благодарен, потому что у него были плохие, жуткие воспоминания об этом месте. Они также проехали старую больницу, закрытую и полуразрушенную. Куча не очень устойчивых ржавых сараев, которые использовались в качестве мастерских и складов. Опять же, не остановились.
Майкл продолжал ехать, направляясь к окраине города. Шейн начал беспокоиться; как вампир, Майкл вполне может иметь разрешение покинуть город, но он знал, что если он попытается, кто-нибудь заметит. Кроме того, он не фантазировал насчет стирания воспоминаний о городе, особенно теперь, когда он знал, кто - и что - это делал. Он многого наслушался на эту тему от Клэр, чтобы чувствовать себя комфортно. Шейн бессознательно снизил скорость и наблюдал, как седан со светящимся черепом становился все меньше. Он колебался в течение секунды, затем снова вдавил газ. Двигатель угрожающе зарычал, и он направился к границе города.
Но Майкл не пересек знак черты города. Вместо этого он свернул налево в темноту, вниз по улице, которая выглядела разрушенной, не говоря о пустынности. Шейн замедлился и ехал накатом. Майкл развернул свой автомобиль в грязном дворе перед одним из почти рухнувших жестяных зданий с прожилками ржавчины, словно плесенью.
Шейн припарковался, выключил двигатель, но не снял шлем с ночным видением. Он пригнулся, хорошо зная, что Майкл может видеть в темноте, но внимание его лучшего друга было сфокусировано на строении перед ним. Майкл казался нерешительным даже с того расстояния, на котором находился Шейн; он стоял у машины в течение нескольких секунд, потом шагнул вперед. Медленно. Шейн мог сказать, что так выглядел человек, шедший на собственную казнь.
Черт возьми. Шейн понял, что не мог просто... подождать здесь. Он должен пойти за Майклом внутрь, что являлось девятью видами сумасшествия, не говоря о самоубийстве. Если информация мэра верна - и у него не было оснований не верить - Майкл влип во что-то плохое и возможно не по своей воле. Это место не для человека, особенно без прикрытия.
Но он не мог позволить Майклу идти одному.
Шейн переместился тихо, как только мог - что, учитывая время жизни в Морганвилле, было чертовски тихо - к темной, зловещего вида двери, за которой исчез Майкл. Ему пришло в голову, что Ева никогда его не простит, если сам здесь погибнет, не предупредив ее перед этим.
Он не хотел даже думать о Клэр. Не сейчас. Иначе он может развернуться и уйти.
Шейн сделал глубокий медленный вдох и шагнул во тьму.
Рука сомкнулась вокруг его горла, выдернула его из равновесия и затащила в тени. Ремешок под подбородком на шлеме сломался, и его сорвали, но не было звука удара о землю, так что злоумышленник держал его, может быть, думая ударить его им позже. Шейн пытался вывернуться, ноги шаркали по бетонному полу, но ничего не получалось. Рука на его горле была холодной и очень сильной.
А потом Майкл прошептал:
- Шейн? - он отпустил его, и Шейн пытался успокоить сердцебиение и дышать без хрипов. - Идиот, какого черта ты тут делаешь?
- Слежу за тобой, - прошептал Шейн в ответ. - Думаешь, я приехал сюда ради пейзажа?
- Ебаный придурок. - Майкл был очень зол; он не часто использовал это слово еще до переезда Клэр. Это было, вероятно, неосознанно. - Серьезно, что ты делаешь?