- В твоём кабинете.
Он даже себе не хотел признаваться, что ожидает от Лены какого-то откровения. Но тем не менее - ожидал.
Быстро и сильно рванул дверь кабинета.
Встревоженное лицо девушки, которую негромко утешала Тася, - первое, что он увидел. Тревога и утешение - кажется, Лена и впрямь приехала с интересными новостями.
- Их осталось двенадцать! - выпалила девушка, быстро приближаясь к хозяину поместья. - Я видела сон! Их мир умирает! Они внедряются в людей, чтобы набрать силы! Если Дмитрий не будет умирать вместе с ними, они заставят его! Иначе умрут сами!
- Так, - повеселев, сказал Алексеич, обеими руками взяв девушку за плечи и вглядываясь в её глаза. - Ты мне сейчас весь дом переполошишь своим настроением. Ну-ка, успокоилась! Быстро. И - рассказывай подробно. Что видела? Каким образом?
После получаса допроса Алексеич задумчиво осел в своём кресле.
- Хм... Всё дело упирается в Дмитрия.
- Нет. Не всё, - уже бесстрастно сказала Лена. - Есть ещё один нюанс.
- Я не разрешаю тебе это делать, - точно так же бесстрастно сказал Игорь. - Это слишком опасно и может сказаться на психике. Не говоря уже о твоих чувствах.
- Есть что-то, чего ты мне ещё не сказала? - спросил Алексеич.
- Есть, - сказала Лена и вздохнула, обернувшись к Игорю. - Прости, но сделать это придётся. Дмитрий на грани, хотя выглядит неплохо для своего положения. Но без помощи он вот-вот сорвётся. Столько смертей пережить... Я вообще не понимаю, как он до сих пор не сошёл с ума. Так что не надо останавливать меня на полпути. Я решила - я сделаю это.
- Решительно как, - заметил Алексеич. - А теперь, пожалуйста, - конкретику. Что ты хочешь сделать?
19
Некоторое время девушка собиралась с мыслями, а потом сказала:
- Я хочу взять на себя половину его эмпатии, когда он умирает.
Игорь опустил голову, слишком явно злой, чтобы что-то сказать без последствий. Хорошо, что он это понимал, промолчал. Лена покосилась на него. Тратить эмпатию на него не собиралась. Сам придёт в себя.
- Так, все успокоились и сели, - негромко сказал Алексеич. Он ткнул в кнопку на столе: - Лидия, принеси нам кофе. И чаю. - И уже всем сказал: - Надо поговорить, пока Павла нет. Но не на повышенных тонах. Попробуем суммировать всё, что у нас есть, и попытаемся предложение Лены приспособить к обстоятельствам.
Принесли кофейник, чашки и заварочный чайник. Их поставили на те же два журнальных столика, вокруг которых и расселись.
Когда присутствующие освоились с небольшим перерывом, Алексеич сказал:
- Насколько я понимаю, у нас довольно сложный вопрос. Точней, их несколько. В связи с новостями от Лены, понятно, что так называемые боги не отступятся от Дмитрия, пока он не выполнит всё, что ему навязано. Вопрос первый: что ожидает его в конце этой работы? Далее. Лена, кажется, предлагает, чтобы Дмитрий закончил дело, но хочет взять на себя часть его эмоций, чтобы облегчить ему переживание смерти. Вопрос: сумеет ли Дмитрий пережить последние двенадцать смертей? Даже с помощью нашего эмпата? Володя, что скажешь?
Светловолосый врач прикусил губу, глядя в пол. После недолгого молчания тяжело выговорил:
- Я не уверен... У Дмитрия плохо с сердцем. Он пропустил через себя столько фантомной боли, что даже смягчённое потрясение грозит ему инфарктом. Два микроинфаркта он уже перенёс. Я их, конечно, "заштопал", но сейчас Дмитрий уязвим гораздо сильней. Ведь он поверил, что ему станет легче, что он, возможно, не будет больше испытывать боли... Каждая следующая смерть будет бить его сильней прежнего. И потрясение от новой боли, которая обрушится на него, если мы не успеем в следующий раз (а такое вполне реально), может убить его. По-настоящему. Так что у меня тоже предложение. Надо попробовать связаться с этими богами, устроить переговоры и узнать, почему им нужно именно таким образом внедрять своих "леших" в умирающих людей. И что можно сделать, чтобы не погиб Дмитрий. И можно ли будет Лене помочь Дмитрию, переложив на свои плечи половину его, то есть чужих, эмоций.
Алексеич задумчиво добавил:
- Кстати, хороший вопрос: почему процедура внедрения происходит именно так?
Сидевший до сих пор тихо, но слушавший внимательно, Саша повозился, устраиваясь удобней в своём кресле, и сказал:
- А ещё интересно бы узнать, не грозит ли чем-нибудь вся эта операция городу. Точней его энергетике. Я заинтересованное лицо. Привык собирать силу в любой момент и в ограниченное время.
- Вот-вот, - поддержала Тася. - Я тоже хотела про это спросить. И я тоже лицо заинтересованное. У меня семья. - И улыбнулась, когда сидящий Влад осторожно пожал ей руку. - И мне хотелось бы жить в городе, где с людьми ничего страшного не произойдёт. Меня интересует, что будет со спасёнными Дмитрия потом, когда всё закончится. Предположим, эти "лешие" наберут энергии и уберутся. А люди? Чего-то мне не нравится мысль, что по моему городу будут расхаживать какие-нибудь зомби. Они и сейчас-то... Жуть наводят своим видом.
- Лена, - обратился Алексеич к девушке, которая сидела в одном кресле с Игорем, но на этот раз оба сидели друг к другу чуть боком. - Ты эмпат. Ты не только чувствуешь эмоции живых, но часто, какое-то время спустя после общения с ними, получаешь остаточную эмпато-информацию. Ты не пробовала понять назначение "леших", внедрённых в человеческие тела? Причём с точки зрения нечаянно наведённого сна?
И все в кабинете затихли.
Лена поставила чашку с кофе на столик и откинулась на кресельную спинку. Стороной она знала, что все затаили дыхание, чтобы не мешать ей.
- Тася во многом права. Есть такое впечатление, что "леший" должен с помощью человека набрать именно личную энергию. Больше этого он и не думает брать. А вот когда наберёт её в нужном количестве - соразмеримо с собственным накопительным объёмом, он покинет человеческое тело. То есть городской спирали они не вычерпают. Я поняла их так... - она задумалась. - Они сами по себе сосуды, которые в своём мире одряхлели настолько, что перестали воспринимать силу. А в человеческих телах, очень молодых - в сравнении с ними по космическим меркам, силу им легче набрать.
- То есть назначение "леших" в том, что они набирают силу, и этого достаточно, чтобы они сумели возродить собственный мир? - медленно уточнил Алексеич. - Типа, они без энергии спят или постепенно умирают, а наберись силы - вместе с ними возрождается их мир?
- Ну... Да. Примерно так.
В кабинете воцарилось молчание. Алексеич, ссутулившись, скрещёнными руками на стол, смотрел в пространство, словно забывшись. Не поднимая на девушку глаз, он легко произнёс:
- Значит, ты хочешь взять на себя половину эмпатии Дмитрия. Ну... Вроде как готова к ней.
- Да, - насторожённо сказала она. А насторожилась Лена, потому что лицо начальства стало жёстким и... беспощадным. Попытавшись вычислить, что именно он думает или хотя бы ощущает, она упёрлась в стену.
Последнее изменение в настроении Алексеича уловили и все присутствующие в кабинете. Даже Игорь забеспокоился и быстро сел в кресле, развернувшись всем телом к Лене, чтобы она чувствовала его защиту в случае чего. На это предупреждающее движение бесконтактника, готового защищать, в лице Алексеича, поднявшего спокойные глаза, не дрогнула ни одна чёрточка.
- Последние два случая с Дмитрием. - Начальство заговорило монотонно, и, хотя оно будто объявило название фильма, от бесцветного тона его голоса мурашки побежали по спине, а в помещении словно опустилась студёная изморозь. - Сначала маленькую худенькую девочку сбила машина. На полном ходу девочку ударило в бок. Ударило по всему телу. А поскольку весу в ней - шиш да маленько, её сильно подбросило - и она с высоты упала всем телом, а потом и головой. Об асфальт.
Будучи в защищённом месте, где всегда чувствовала безопасность, Лена даже не подумала проверить личные блоки. Смотрела сейчас на Алексеича, как кролик на удава, поэтому мимо её внимания прошло, что у всех мужчин в кабинете, кроме начальства, лица страдальчески исказились от боли, которую ощущала лишь сама эмпатка. От той самой боли, которую девушка испытала, всего лишь представив в воображении и прочувствовав, что стоит за размеренно-монотонными словами Алексеича. И только стонущий всхлип Таси заставил Лену дёрнуться и опомниться.
- Закройся! - велел Алексеич. А когда девушка испуганно и ёжась от прочувствованной, пока придуманной воображением боли, "закрывалась", а потом вытирала слёзы, он всё так же безразлично сказал: - Случай сегодняшний. Я созвонился с Дмитрием, когда ехали назад... Мотоциклист для водителя "хонды" появился слишком неожиданно. Чтобы не задавить его, водитель машины без раздумий свернул в сторону. И врезался в столб. Несколько секунд, со смятой в лепёшку грудью и с разбитой головой, водитель ещё жил. А ещё спустя пару секунд машина взорвалась. Дмитрий сказал, что, возможно, оглушённый водитель сгорел заживо. И дай Бог, чтобы он был бы в это время в бессознательном состоянии.
Алексеич замолчал, не спуская проникающего взгляда с зажавшейся Лены, которую уже обнимал, закрывая от всех, Игорь.
Уже все поняли, зачем Алексеич рассказывает в страшных подробностях эти ужастики. Никто не перебивал начальства, не возмущался, что он рассказывает детали потенциальных смертей при женщинах.
Одно дело - героически бросаться на действие, которого не видишь в деталях. Одно дело - поддаться искушению жалости и милосердия... Но что будет с человеком, когда его окунёт в ужас, который фантомно переломает ему кости и заставит пережить все муки ада? Что будет, если Лена не сумеет взять ту самую половину смертельной эмпатии на себя? Пока известно только одно: Дмитрию снова придётся переживать всё в одиночку. А в придачу к его робкой радости, что всё осталось позади, это будет ударом. И вторым фактором, который сделает его ещё более уязвимым.
Бойтесь первых порывов...
Вот что имел в виду Алексеич.
Слёзы мгновенно высохли.
- Кроме всего прочего, я ещё и упрямая, - сквозь зубы процедила Лена. - И вы прекрасно знаете, что я не "лилейно-нежная февочка" вам какая-нибудь. Я сильная. И, если решилась на что-то, пройду до конца.
- Спасибо, Лена, - после недолгого молчания глаза в глаза отозвался Алексеич. - Именно этого я хотел услышать.
Напряжённая рука Игоря на её плече обмякла. Но из объятий он девушку не выпустил. А Лена, стараясь удержать лёгкую улыбку с толикой хулиганского презрения к опасности (кого только в поместье Алексеича пыталась обмануть?), уже свободней прислонилась к нему, стараясь успокоить расходившееся сердце.
- А с чего начнём? - спросил Володя. - Наладим связь с богами? Или попробуем допросить "бессмертного"?
И все посмотрели на начальство. Начальство сидело с миной заядлого игрока в покер. Лена исподтишка попробовала прочитать его эмоции. Фиг... Алексеич только покосился на неё и снова ушёл в себя. А через некоторое время, когда все уже и вздохнуть боялись, чтобы не помешать, сказал:
- Две промашки. Боги наткнулись на неожиданное. Сначала человек, который до сих пор покорно исполнял обещание, бросился спасать жертву, подсказанную предвидением. Потом в естественный ход прогнозируемых ими событий вмешался ничтожный процент случайности (в виде нас, но пока они об этом не знают), который не дал событиям пройти неконтролируемо. Это первое. Второе. Боги не будут с нами говорить, если захотим того мы. Они считают нас слишком примитивными.
- С чего бы это? - не выдержал Влад.
- Дмитрий рассказывал, что было, когда он дал согласие на спиральную смерть. Он сказал им, что хочет избавиться от "бессмертного". Но на деле он его пожалел. Боги это знают. Для них любая сильная эмоция - слабость. А значит - примитивизм. Отсюда вывод. Надо заставить их пойти на контакт с нами.
- И каким образом?
- Отодвинем в сторону предвидение Дмитрия. - Алексеич сощурился, размышляя, хотя Лене показалось, что для себя он уже всё решил. - То есть мы его посмотрим и хотя бы морально приготовимся к тому, что ждёт Дмитрия и Лену. Да и они... тоже. Затем посмотрим на результат. Произойдёт ли перемещение "лешего" в тело погибшего, но воскрешённого человека, вытащенного из недавнего прошлого. Если произойдёт, идём дальше и работаем с другими одиннадцатью "лешими", пока не столкнёмся с необходимостью что-то предпринять в самом конце. Если этот финал окажется для Дмитрия... отрицательным.
- А если результат будет отрицательным? - снова не выдержал Влад. - Если перемещения не произойдёт, а Дмитрий и Лена испытают все эмоции умирающего?
- Тогда богам придётся снизойти к нам. Потому что в тот момент, когда они попытаются наказать Дмитрия, как сделали это однажды руками обычных людей, рядом с Дмитрием будем мы. И не дадим этим богам нажать на винтик, каковым они считают Дмитрия. Вот тогда поговорим и узнаем весь механизм перемещения "леших", а также - можно ли этот механизм смягчить.
- С чего начнём? - с тревогой спросила Тася, сочувственно поглядывая на Лену.
- Информационная сеть богов работает только в дневное время. Возможно, они сегодня ещё успеют найти следующую жертву. Так что я, Влад и Лена прямиком едем к Дмитрию и сидим с ним весь день. Дежурим. В ожидании следующего задания.
- Игорь, - сказал Игорь. И безразлично добавил, непроизвольно крепче обнимая девушку, притаившуюся под его рукой: - Если вы упомянули о попытке наказания, бесконтактник рядом будет не лишним.
- Ты пристрастен, - заметил Алексеич напрямую. - Ты готов поклясться, что не будешь вмешиваться, если с Леной будет плохо?
- Тогда еду и я, - сказал из своего угла Саша. - Такая экстремальная ситуация. Думаю, энерго-донор понадобится.
- Алексеич, - ласково позвала Тася. - Неужто ты думал, что мы все будем сидеть, сложив лапки, и ждать этого твоего треклятого результата? Неа. Едем вместе. У нас тут такая связка людей, что мы все дополняем друг друга. И замещаем, если что. Не берём только Павла. Мальчишку надо чем-то занять у тебя в поместье. Из любого другого места он сбежит и помчится к отцу, если узнает, что мы все там.
- Хорошо, - согласился Алексеич. - Как только появится Павел, мы отправим его к аналитикам. Пусть определяют, нет ли у него каких экстрасенсорных способностей... Лидия, слышала? Найди кого-нибудь, чтобы мальчишку встретили и проводили к аналитикам. Пусть засадят за тесты. А потом... Чтоб не сбежал, пусть отправят в зал к бесконтактникам. Драки любой пацан уважает.
... Он сидел на том же месте, на лестнице запасного выхода за домом. С ощущением полного тупика. Нет, он был рад, что выдались дни, когда он смог вздохнуть свободно и не испытывать боли. Но, следя за движением солнца, за бликами на невидимой отсюда воды под мостом, рассеянно размышлял о том, сколько он сможет продержаться, прежде чем боги изобретут что-то новенькое, и снова начнётся дорога боли.
Чистая одежда. Нормальная еда каждый день. Даже помыться удалось...
Но ведь это не может длиться бесконечно.
- "Бессмертный", поговори со мной.
"О чём, человек?"
- До того, как ты оказался заперт во мне, ты обладал странной силой: едва я вспоминал твои сны, как тут же становился сильней. Тот сон... С побрякиванием. В кого ты вселялся? Кто были те чудовища, которые лезли на тебя?
"Один из миров, где существа были разумны, но разумны младенчески. Вы, люди, назвали бы то существо, в котором я пытался прятаться, шаманом. Он спасал своё племя от чудищ - порождения того же мира. Для этих чудищ племя было лёгкой добычей. Но шаман уже успел понять некоторые принципы силы. И это помогало ему защищать своё племя".
- Откуда у меня стойкое впечатление, что не последнюю роль сыграл в спасении племени и ты?
"А что мне оставалось делать? - откликнулся "бессмертный". - Спасая его племя, я спасал шамана. А уж спасая шамана - спасал самого себя. Я ведь надеялся остаться там надолго. Уж очень интересный был мир".
- Принцип разумного эгоизма, - задумчиво проговорил бродяга. - Но ты так и не ответил: почему я мог использовать ту силу, что была у шамана?
"Ну, я же не просто энергетический сгусток, как ты иногда обо мне думаешь".