Бродяга растерянно стоял посреди комнаты и пытался решить, но вместо этого он лишь вспоминал - боль и тех людей, которые умирали. Он и правда помнил их всех. Всех. Он мог перечислить каждого - не зная имён, описать каждого, какой внешности и как они были одеты в момент смерти... И - впереди двенадцать человек, которые безвозвратно умрут, если он не поможет им. Плевать на умирающий мир! Умирают здесь и сейчас двенадцать человек!.. Но... Он застыл на месте, едва не рыча, едва не плача со зла на себя и на Алексеича, который дал ему такое искушение, как свободный выбор... Жаль, что он поверил этому человеку. Жаль, что он так поверил в этого человека... За что?! Он слишком слаб, чтобы выбирать!
Задыхаясь от нелепости ситуации, в которую никогда не думал попасть, держа руку на расходившемся сердце, он смотрел на утреннее солнце, лениво играющее золотистыми пылинками, кожей босых ног ощущал прохладу ветерка с балкона... А в это время где-то ходит человек, который, ничего не подозревая, умрёт через следующие несколько минут.
- Что-то случилось? - насторожённо спросил вошедший Алексеич.
Бродяга уже знал, что он очень чувствителен к эмоциям - почти как эмпат. Собрался с силами, воздвигая вокруг себя энергетическую преграду, которой его научил рыжеватый Саша, и спокойно сказал:
- Время. Пора выходить и идти к следующему.
Он знал, что его энергоблок слаб от неумения. Бесстрастное лицо Алексеича подтвердило, что тот чувствует его ненависть, которую сложно скрыть. Бродяга отвернулся и принялся одеваться. Уже одетый, он безнадёжно подумал: "А ведь мужик беспощаден. Лены-то ему не жаль?" И жалко скривился, понимая, что ищет повода, чтобы попросить прекратить эту спиральную смерть, ссылаясь на жалость к другому.
Лена сама подошла к нему - и он ощутил уверенность, которой она укутала его.
- За меня не бойся, - сказала она и взяла его под руку.
Словно супружеская пара, они вышли из подъезда - мужчины за ними. На пороге встретились с Владом и Тасей, которые тут же присоединились к Алексеичу и Игорю в их "прогулке". Чуть поотстав от ведущей пары - так, чтобы не мешать, все четверо шли, негромко о чём-то переговариваясь. Лена шагала рядом с бродягой легко и непринуждённо, а он всё больше тревожился, что именно ей попадёт больше той боли...
- Дмитрий, не думай об этом.
- О чём?
- О той боли, которая меня ожидает.
- Ты считываешь мысли?
- Нет, эмоции. Сейчас - тревога. Боль в ней проскальзывает эхом. Я её улавливаю.
- Не могу... Не думать. Это... Пристало и всё.
Девушка испытующе заглянула ему в лицо.
- Если хочешь смягчить будущую боль, сосредоточься на попытке предугадать, что за смерть нас ожидает, - потрясающе спокойно сказала она. - Если мы об этом будем знать, легче её будет пережить. Сосредоточься на своём предвидении. Что ты увидишь - то и расскажешь мне в подробностях. А вдруг я сумею смягчить боль, предшествующую смерти?
- Ты думаешь... - начал он, со страхом глядя в безмятежное лицо девушки.
- Дмитрий, - не дождавшись его реплики, сказала она. - Я не дура, которая очертя голову лезет в неведомое. Что такое смерть - знаю. Как знаю, и что такое боль. Я работала в больницах - по протекции Алексеича. Присутствовала рядом с людьми, которые испытывали боль, и рядом с людьми, которые умирали. Помнишь, как я использовала на тебе эмпатию умиротворения? Да, я эмпат-миротворец. Но в моём арсенале, как любит говорить Алексеич, есть и снаряд отрицательных эмоций. Так что... Забудь обо мне - и думай о том, что нас ждёт. Я поддерживаю тебя под руку. Забудь, что я рядом. Нам нужно твоё предвидение. Настройся на будущее. - И ободряюще улыбнулась ему.
От неожиданности он улыбнулся в ответ. И перевёл взгляд вдаль.
... Эмпат-миротворец, который в своём арсенале хранит настоящее оружие.
Лена усмехнулась. Даже Игорь пока не знает: Алексеич использовал её дар в таких делах, что она сама до сих пор не верит, как могла быть сильной. Самое страшное дело было, когда ей пришлось присутствовать при аресте съехавшего с катушек алкаша, только что убившего свою семью и готового убить последнего - собственного ребёнка, мальчика лет шести. Точней - пришлось присутствовать не при аресте, а при захвате сумасшедшего убийцы. Она тогда дежурила по три часа в скорой помощи, в приёмной. И навидалась, начувствовалась... И в одно из дежурств за ней приехали полицейские от Алексеича и, предупредив, что по дороге расскажут всё, буквально выволокли из больницы. А уже в жилом доме, где разворачивалась смертельная трагедия, она почувствовала себя убийцей, обрушив только что собранные в концентрат эмоции смерти и боли на психа, который пытался убить своего сына. Мальчика спасти удалось. А плачущего убийцу уводили, поддерживая по руки: сам идти не мог - ноги всё ещё подламывались от ужаса. Лена "забрала" эмоции мальчика и окунула в них мужчину... Она знала, что это несравнимо с тем, что сейчас должна будет испытать на себе лично. Но верила, что успеет в самый опасный момент смягчить ту боль, которую должна будет испытать на пару с Дмитрием.
Они вышли к дороге.
Время утреннее - народу мало. Дети - видимо, в школу. Взрослые - деловито на работу. Самые маленькие, жёстко ведомые в детские сады, недовольно и плаксиво что-то лепетали - не выспавшись...
Сначала Лена вспомнила предположение Алексеича, что в основном все смерти будут дорожными. Но Дмитрий неожиданно свернул к пешеходной дорожке, ведущей переулком к двум другим домам. Ещё несколько десятков шагов, и девушка почувствовала, как его рука отяжелела - он опёрся на неё. Мельком взглянув ему в лицо, она машинально кивнула: глаза слепо уставились в пространство, а вокруг него самого призрачные волны эмпатии колыхались с отчётливой неуверенностью.
Он наблюдает своё предвидение.
Осознав, Лена постаралась идти спокойно, чтобы, выйдя из этого состояния, он от неожиданности не споткнулся. Монотонный шаг не должен его напугать - его, вдруг вернувшегося из будущего. Теперь она шла, то и дело поглядывая на него, и старалась "услышать" его... Пока - испуг. Он вышел на провидческий уровень - и его напугало то, что он видит. Но он продолжает наблюдать - его глаза, слепые, оттого что он видит не здесь и не сейчас, двигаются: то опускаются, то впиваются в нечто, что находится на небольшом расстоянии от пола, то снова опускаются к самому низу. Дыхание учащённое, неглубокое... Время провидца уходит. Дыхание выравнивается, глаза оживают.
Останавливаться резко нельзя. Испугается - с сердцем может быть плохо. Про то, что с сердцем у Дмитрия нелады, Лена "подсмотрела" из действий Володи, который колдовал именно над этой зоной, когда приходил "подлечить болячки". Но, не останавливаясь, Лена осторожно замедляла шаг, чтобы к мгновению, когда Дмитрий очнётся, он крепко держался на ногах. Одновременно она так же осторожно посылала ему умиротворение в обычных дозах... И поймала момент, когда глаза полностью вернулись в режим обычного видения. Доза деловитости утишила неравномерный пульс Дмитрия.
- Что ты видел?
- Человек поскользнулся на плохо закреплённом коврике, - медленно сказал Дмитрий, удивлённо осматриваясь - прошли-то довольно много, - и кивая подошедшим четверым. - Женщина. Упала. В руках спички - хотела плиту зажечь. Газовую. Рычажок остался в положении "включено". Она без сознания. Дышит газом. Рядом от зажжённой спички дымится тот самый коврик. Она... задохнётся от дыма и газа.
- Тася! - негромкий, но повелительный голос Влада.
Он взял жену за руку, и оба огляделись. Лена с надеждой смотрела на них. Может, удастся предупредить смерть? Неужели боги на этот раз специально придумали найти смерть в таком месте, чтобы Дмитрий не успел помочь умирающему, узнав о том в своём предвидении? Чтобы у него не было искушения помочь?
- Здесь! - быстро сказала Тася, указывая на дом, который сейчас стоял к ним торцом.
И все поспешили к нему.
... "Не успеешь", - безнадёжно сказал "бессмертный".
- Плевать, - прошептал бродяга. - Всё равно легче, чем в одиночку.
Он, сам того не замечая, вцепился в руку девушки, которая уже стала для него точкой покоя. Инстинктивно боялся выпустить её руку...
Дверь подъезда открыли легко. Набрали номер квартиры - одной из тех, что были указаны на стене дома, и Лена нежным голосом попросила впустить их. А потом вошли в подъезд. Лифт оказался сломанным. Начали подниматься - Тася предупредила, что этаж - восьмой... Бродяга ощущал себя, словно стоял на краю крыши и сопротивлялся сильному ветру. На третьем этаже он решился. Поскольку почти бежали, а девушка запыхалась, он осторожно расслабил пальцы. Если смерть настигнет, он сам переживёт её, не подставляя эту девушку. Ей и так уже не по себе. Не надо быть эмпатом, чтобы понять это.
На четвёртом этаже стало ясно, что не успели. Всем весом своего тела бродяга рухнул на плитки лестничной площадки, выпустив руку Лены и с всхлипом втягивая воздух. Скорчившись на полу и умирая от нехватки воздуха, продолжая втягивать ядовитый дым и газ, скапливающийся на полу, не в силах полностью открыть слезящиеся глаза, он внезапно почувствовал, что дышать стало легче, а его бьющаяся по холодному полу рука упала на плитки и только дрожит. Сумел открыть глаза. Рядом лежала девушка, обеими руками держась за его руку и судорожно втягивая воздух. Она даже сумела злобно прошипеть:
- Не смей выпускать моей руки! Понял?
А потом началось что-то несусветное.
Их обоих, замерших на ледяном полу не в силах подняться, взяли за подмышки и поставили на ноги. Он уже машинально огляделся - девушка продолжала держаться за его руку - и, не оглядываясь на всех тех, кто был рядом с ними, потащил её за собой - в стену с электрическим щитом.
... Четверо переглянулись.
- Итак, что-то не то идёт, - жёстко сказал Алексеич. - Влад? Мы с Тасей наверх, в ту квартиру. Сумеешь проникнуть следом за Дмитрием?
- Сумею.
- Возьми с собой Игоря. Он там нужен будет.
- Предвидение?
- Да. Чую, что-то не то идёт. Тася - идём!
... Вынырнув из пространства в прошлое, Дмитрий и Лена очутились перед закрытой дверью. Не отпуская его руки, девушка спросила:
- Это здесь?
- Да. Только я не знаю, как нам туда попасть. Кажется, что-то должно было произойти, и дверь должна была быть открытой. Но этого не произошло. Наверное, из-за того что я с тобой - одна смерть на двоих. - Он говорил сипло - из-за недавнего отравления, пусть и фантомного.
- А может, она ещё не умерла? Может, откроет? А вдруг её заставит очнуться звонок? - Лена в отчаянии позвонила в дверь. Еле слышный из подъездного коридора, звонок прозвенел печальной трелью.
- Не услышит, - покачал головой Дмитрий.
- Вышибить! Не металлическая! - со злостью сказала девушка. И бедром толкнулась в дверь. Но дверь не дрогнула.
- А ну, отойдите! - велели за спиной.
Игорь, только что державшийся за плечо Влада, проведшего его, шагнул к ним и за рукава оттянул обоих от двери. Быстро вглядевшись, он поднял ладонь на небольшом расстоянии от замка. Что-то глухо щёлкнуло, а потом парень снова велел:
- Подальше!
И развернувшись боком, врезал по дверному замку ногой. Дверь отшатнулась назад, а потом снова дёрнулась вперёд. Игорь объяснил, пропуская всех мимо себя:
- Здесь, кроме замка, ещё и крючок был. Пришлось...
Но Дмитрий уже бежал в комнаты. Застыл на пороге одной, суматошно оглядываясь. Лена, побежавшая было следом, остановилась и уверенно свернула в другой короткий коридор, откуда крикнула:
- У нас такой же планировки квартира! Кухня здесь! И... Здесь она!
Все побежали на её крик. Влад перескочил через лежащее на полу тело, которое Лена уже пыталась поднять - к ней на помощь кинулся Игорь. Женщина оказалась очень грузной, и, едва её усадили пока на полу, Влад успел выключить газовую плиту, а Дмитрий распахнул окна.
- Что-то я себя так глупо чувствую, - смущённо сказал Влад, поливая из большого чайника активно дымящийся коврик.
Дмитрий и Игорь, бросившиеся встать с обеих сторон от женщины, потерявшей сознание, подняли её на ноги и потащили в комнаты. Лена огляделась и, хмуро покосившись на Влада, скатала коврик, после чего запихнула его в мусорное ведро, найденное под кухонной раковиной.
- Чувствую себя не умней тебя, - сообщила девушка и поспешила к мужчинам, которые пытались привести женщину в сознание.
- Жить будет, - коротко сказал Игорь и огляделся. - Нам не пора?
- Вы уверены? - спросила девушка, рассматривая женщину, которая выглядела спящей. - Переломов нет? Всё с нею нормально?
- Всё-всё, - торопливо сказал Дмитрий. - Уходим. Иначе столкнёмся во времени. Она и так сейчас гадать будет, с чего вдруг прилегла, когда только что на кухне была.
Он снова схватился за руку Лены и поспешил из комнат - в коридор подъезда, всё к тому же щитку. Влад и Игорь - за ними.
Они буквально вывалились из пространства прошлого к двоим, которые терпеливо ожидали их на лестничной площадке.
Алексеич оглядел их, выдохнул и спросил:
- Ну, как там было?
А выслушав лихорадочный пересказ событий сразу от всех четверых, заключил:
- Вот как, значит... Если смертельная боль на двоих... Кое-что начинает усложнять выход в прошлое. Ну... Ничего. С этим мы справимся. А теперь, дети мои, работаем так. Нам надо, чтобы боги снизошли до нас. Следующей смерти не будет. Ясно?
21
Легонько покашливая, Дмитрий сразу пошёл за Алексеичем. Лена удивлённо посмотрела ему вслед - до сих пор сипит? И внезапно пошатнулась, когда лестничная площадка перед глазами коварно и быстро поехала перед глазами. Игорь успел поймать её, схватив за талию.
- Ты что?!
- Отравление газом, - обернувшись, привычно тихо заметил Влад. - Фантомные признаки остались. Те самые, которые она разделила с Дмитрием. Ладно ещё, что мы в квартире долго не были. Могли бы по второму разу отравиться. Сначала не заметили, пока возились с женщиной, а теперь - вот, пожалуйста... Сейчас на свежий воздух выйдем - легче будет. Платочек ей дай. Лена, ты чувствуешь, что у тебя слёзы всё ещё текут?
- Ага, - шмыгнув носом, отозвалась девушка. - Забыли спросить Дмитрия, долго ли всё это будет ощущаться.
- Ле-ен, - намекающе протянул Игорь, - а ты и впрямь собираешься всеми этими признаками мучиться?
- А что? - с вызовом вскинула подбородок девушка и снова, уже демонстративно шмыгнула попротивней. - Хочешь сказать, тебе неприятно смотреть, как я страдаю?
- Лена, - миролюбиво сказал Игорь. - Мне не то что неприятно. Мне - непонятно. Ну сделай же что-нибудь, чтобы не быть такой позеленевшей. Ты мне в нормальном, здоровом виде больше нравишься.
Девушка даже рот открыла, краснея. Ну и... Ну вот... Сумел же он пристыдить, а?!
Она же экстрасенсорными техниками занимается - и не подумала, чтобы снять всего лишь фантомные признаки отравления! Фу-у... Стыдобища-то... Это Дмитрию позволено, пока не научили, а она...
Кажется, Игорь уловил её понимание.
- Я веду тебя за руку, чтобы не отвлекалась, а ты быстренько приходишь в себя, - предложил он.
Лена с благодарностью оперлась на его руку. К третьему этажу она пришла в себя и уже побежала рядом с ним. Смутное впечатление, что нужно поторопиться, облекло чёткую форму решительно настроенного Алексеича на приподъездной площадке, рядом с которой стояла целая колонна из пяти машин.
- Быстро! Быстро по машинам! - командовал хозяин поместья. - Бегом! Лена с Дмитрием в одну машину! Живо!
Девушка окинула взглядом все машины - кое-кого из водителей, кто, дожидаясь своих пассажиров, стоял рядом с дверцами, узнала мельком: ребята из поместья и, кажется, все бесконтактники. Любопытно, что задумал Алексеич, если заранее вызвал их, да ещё на машинах? Заранее... Ничего себе - расчёт.