Проза жизни буквально шла по пятам. Казарин вздохнул и поплелся домой, в Кремль.
Глава 10
Следующий день был выходным. Приглашенный к Ша-пилиным на обед, Лешка с утра забежал в кондитерский магазин на улице Горького. Ходить с пустыми руками в гости он был не приучен. На прилавке лежали коробки шоколадных конфет «Деликатес», «Карнавал», «Лилипут», расфасованный в пакетики «Театральный набор», и шоколадные «бомбы» размером с бильярдный шар, с сюрпризом внутри. Остановив свой выбор на коробочке «Ровесник Октября», Казарин расплатился и через полчаса уже сидел над шахматной доской в кабинете Шапилина. Петр Саввич спрятал за спиной две пешки.
– Правая, – указал Лешка.
Шапилин разжал ладонь с черной фигуркой.
– Повезло, я начинаю. Предлагаю Е2-Е4, – зевнув, произнес Петр Саввич и двинул пешку.
Лешка оценил ход и, в свою очередь, резко двинул пешку от ферзя на две клетки.
– Ну, не волнуйся. Ты ведь книжку прочел? – покровительственно спросил Шапилин.
Лешка кивнул.
– Переходи.
– Не хочу. Шапилин усмехнулся.
– Это сложный дебют. Не простой – тебе еще рано его играть.
– Ну и ладно.
Лешка взял яблоко из вазы и смачно откусил от него огромный кусок. Шапилин хмыкнул и съел Лешкину пешку. Лешка, не задумываясь, съел пешку противника ферзем. Партия начиналась нестандартно. Шапилин попытался напасть на ферзя слоном, но Лешка отошел и стал быстро развивать свои фигуры. Через несколько ходов он поймал Шапилина на «вилке». Шапилин напрягся.
– Фу ты черт, прозевал.
Лешка, как ни в чем не бывало, «съел» слона и снова откусил от яблока. На этот раз кусок был поменьше.
– Вы ошиблись два хода назад. Вам надо было убирать коня, а вы решили играть ферзевый гамбит.
От удивления глаза Шапилина поползли на лоб.
– Что?!!
– Гамбит, говорю, ферзевый вы напрасно начали играть. Шапилин покраснел от злости.
– Ты что, гараж, будешь меня учить? Ты играть сначала научись.
Уже через пять минут ситуация стала для него угрожающей.
– Шах, – тихо сообщил Лешка.
Шапилин чесал затылок. Он сделал еще пару бессмысленных ходов.
– Извините, Петр Саввич, вам мат.
Шапилин долго глядел на доску. Он развел руками и положил короля.
– Случайность… Но все равно: для первого раза ты сыграл блестяще.
– Спасибо.
– Давай еще одну.
Они заново расставили фигуры, и теперь играть белыми предстояло Лешке. Через 15 минут все повторилось. Шапилин вскочил и зашагал по комнате.
– Не понимаю! Такого не бывает! Как это у тебя получается?
Лешка пожал плечами.
– А может, ты врешь? Небось с отцом с утра до вечера фигуры двигаешь, а мне голову морочишь?
Лешка отложил яблоко и встал с кресла.
– Ладно, ладно! Не кипятись! Но как?
– Да очень просто: я запомнил все комбинации, описанные в той книге, что вы мне дали. Вы играете комбинации в два-три хода, поэтому их легко просчитать.
– А сколько ходов ты сам просчитываешь?
– Может, пять, может, шесть. Я не задумывался…
Шапилин не мог вымолвить ни слова. Постояв с минуту, он развел руками и вышел из кабинета. Танька прыснула от смеха.
– Он что, обиделся? – виновато спросил Лешка. Танька махнула рукой и сняла фантик с очередной конфеты.
– Папа вообще не обижается, – прожевав, ответила она. Но вдруг нахмурилась и внимательно посмотрела на Лешку. – А вот я могу. Скажи-ка, где это ты шляешься по вечерам?
Теперь улыбаться настала Лешкина очередь.
– Ты что, ревнуешь?
– Еще чего! – возмутилась Танька. – Но все-таки?
Лешка решил не мучить подругу и рассказал ей историю о Бароне, не упустив подробностей про бриллианты и загадочного посетителя. Танька слушала, затаив дыхание.
– Будем ловить! – резюмировала она Лешкину историю.
– Кого? – вздохнул Казарин.
– Ясно «кого»! Того – в кремовом пальто.
Глава 11
Барон вновь появился у Когана на следующий день. Танька и Лешка дождались, когда он выйдет от ювелира, и, стараясь не выделяться в толпе, двинулись за ним.
Барон направился к трамвайной остановке. Протолкавшись сквозь спины пассажиров, ребята вскочили за ним в вагон и притаились на задней площадке. Народ в трамвае обсуждал последние новости:
– Слыхали, на рынке весы устанавливают. Будут все взвешивать: и рыбу, и мясо, и овощи… А мерками теперь торговать запретят.
– Давно пора. А то сколько хотят, столько и продают. Не проверишь!
– Как обманывали, так и будут обманывать.
– Это верно!
Лешку и Таньку мало интересовали подробности московской торговли. Все их внимание было сосредоточенно на «объекте».
Трамвай свернул на Петровку и остановился возле магазина «Подарки». Барон протиснулся к выходу, вышел и скрылся в магазине. Ребята последовали за ним.
В магазине протекала крыша. Прошлепав по лужам, ребята заняли наблюдательный пункт у прилавка, на котором были разложены деревянные ложки, детские скакалки, ведерки, мочалки из люфы и ночные горшки. Отсюда было хорошо видно Барона, беседующего с каким-то неизвестным типом. Незнакомец что-то незаметно положил в карман пальто Барона и вновь растворился в недрах магазина.
– Видала?! – прошептал Лешка.
Танька не успела ответить. Барон направился к выходу и чуть было не столкнулся со своими преследователями нос к носу.
Чтобы не попасть в поле зрения бандита, ребятам приходилось идти на почтительном расстоянии. Барон перемещался довольно быстро, и угнаться за ним было тяжело. Следующую остановку он сделал на Смоленской площади в «Торгсине».
Лешка сбавил ход и придержал подругу.
– Чего ты встал? Уйдет, – занервничала Танька. Лешка медлил. Магазин «Торгсин» был открыт не для всех посетителей. Его название расшифровывалось как «торговля с иностранцами», и поэтому доступ в него был ограничен. Конечно, никто при входе не спрашивал заграничный паспорт, но продавцы и кассиры с одного взгляда определяли «чужака». Поэтому Казарин не рискнул перешагнуть порог магазина, боясь привлечь внимание. Он прильнул к витрине и тут же через пирамиды коробок с черной икрой и гирлянды всевозможных сортов колбас увидел, как Барон, стоя у колонны в самом центре магазина, о чем-то разгова-риваег с шикарно одетым гражданином.
– Иностранец! – профессиональным взглядом определила Танька.
– Откуда знаешь? – недоверчиво спросил Лешка.
– От верблюда, – отрезала подруга.
Далее все повторилось, но с точностью до наоборот. На этот раз Барон что-то опустил в открытый портфель иностранца и направился к выходу.
После «Торгсина» слежка привела ребят к министерству тяжелой промышленности, затем – к шашлычной напротив немецкого посольства. И каждый раз Барон встречался с разными людьми, что-то передавая или получая тайком взамен.
Наконец, они вернулись на Петровку. Барон свернул за угол старого трехэтажного дома и скрылся во дворе. Лешка пулей бросился за ним и еле успел заметить, в какую из парадных тот вошел. Забежав следом, он притаился под лестницей. Рука Барона скользила по перилам. На третьем пролете рука исчезла, затем звякнули ключи, и хлопнула дверь. В это время в подъезд вбежала Танька.
– Успел? – отдышавшись, спросила она.
Лешка кивнул, и они бросились на третий этаж. На площадке была только одна квартира, поэтому выбирать нужную дверь не пришлось. Лешка приложил ухо к замочной скважине. В квартире раздавались приглушенные голоса, но разобрать их было невозможно.
– Чего там? – нетерпеливо дернула его за рукав Танька.
– С кем-то говорит… Будем ждать, – принял решение Лешка.
Ребята заняли наблюдательный пункт этажом выше, откуда было хорошо видно нужную дверь и кусок лестничной площадки.
Время шло. Танька начала клевать носом, и как-то незаметно ее голова оказалась на Лешкиной груди. Постепенно дремота одолела и Казарина.
Когда через час Барон вышел из квартиры и быстрым шагом спустился по лестнице на улицу, они даже не шелохнулись. Лешка проснулся от хлопка входной двери. Он вскочил с подоконника и успел заметить в окошко удаляющуюся спину в кремовом пальто.
– Проспали, – Лешка рванулся вниз, но сонная Танька даже не сдвинулась с места.
– Надоело, – устало проговорила она. – У меня ног нет. Ходим, все ходим…
Казарин замешкался. Вновь выглянул в окно, но знакомой фигуры нигде не было. Время было упущено.
– Ну вот, теперь все насмарку, – в отчаянии буркнул он.
Оставалась еще одна зацепка: Лешка спустился к квартире и нажал звонок. Но никто не отозвался. Он нажал еще раз и приложил ухо к замочной скважине. За дверью стояла гробовая тишина.
– Ерунда какая-то. Он ведь один ушел? Так?
Лешка удивленно посмотрел на Таньку, словно желая услышать ответ на свой вопрос. Танька на всякий случай кивнула.
– Должен же кто-то там быть. Я точно слышал несколько голосов.
Танька сделала большие глаза и тихо сказала:
– А может, там черти живут?
– Какие черти? – не понял Лешка.
– С рогами!!! – страшным голосом завыла Танька и расхохоталась. Ее заразительный смех заставил улыбнуться и Казарина.
– Пошли домой. Я устала…
Вечером Лешка сидел у Варфоломеева в комнате, склонившись над инкрустированным золотом кинжалом. Он старательно пытался полировать оружие, но работа не ладилась. Герман Степанович отложил инструмент:
– Давай-ка перекусим.
Лешка достал чайник, и они сели за стол.
– Ну, сыщик, как идет расследование?
– Туго, Герман Степанович…
Казарин размешал сахар в кружке и начал рассказывать про слежку за Бароном и загадочную квартиру на Петровке.
– Прямо мистика какая-то получается с этой квартирой. Явно, что кто-то в ней живет, но дверь не открывают Черти там, что ли, поселились?
Старик усмехнулся, нарезал хлеб и достал банку клубничного варенья.
– Ну это, брат, просто. Как дважды два. Лешка недоверчиво хмыкнул.
– Ты не хмыкай, а включи мозги. Может, в этой квартире никто и не живет, а только приходит на время?
Лешка откусил бутерброд.
– Да говорю же я вам, Герман Степанович, я слышал за дверью два голоса. А потом – бац! И тишина! Как будто испарились…
– …через черный ход, – деловито закончил Лешкину фразу старик.
Бутерброд так и застрял у Лешки во рту. Варфоломеев понял, что надо растолковать свою мысль:
– Барон приходит, а его там уже ждут. Происходит встреча, после чего его знакомые уходят через черный ход.
Лешка стукнул себя по лбу и рассмеялся:
– Как просто! Ну, Герман Степанович, вас бы в МУР. Старик поперхнулся и закашлялся.
– Типун тебе на язык.
– Да я в хорошем смысле, – пояснил Лешка.
– И в хорошем – тоже.
Варфоломеев поднялся, расправляя затекшие плечи.
– Перекус-перегрыз закончен. Вас, мил-человек, ждет настоящая мужская работа – кинжал и тряпка. Дерзайте.
Глава 12
Ha следующий день ребята исследовали заднюю часть загадочного дома на Петровке. Они пробрались на старую, заваленную всяким хламом узкую лестницу. Двери всех квартир были заколочены. И лишь на одной были содраны доски. Без сомнения, это была квартира, которую накануне посещал Барон.
– Ну вот, что и требовалось доказать, – сказал Лешка, оглядев дверь.
Танька нерешительно спросила:
– Чего делать-то будем?
Лешка перегнулся через перила и посмотрел на лестничный пролет этажом выше.
– А делать будем вот что… Я сижу на лестнице и слежу за квартирой. А ты пойдешь в беседку… ну ту, что под липами… и будешь следить за парадным входом.
На том они и порешили.
Лешка занял наблюдательный пункт наверху, а Танька притаилась в беседке под старыми липами.
Около пяти хлопнула дверь, и на лестницу черного хода вышла хорошо одетая женщина. Ее лицо скрывала шляпа с широкими полями. Женщина спустилась во двор и пошла по направлению к Большому театру. Через некоторое время появился Казарин. К нему навстречу из беседки выскочила Танька.
– Ну что, видел?
– А! – Лешка с досадой махнул рукой. – У них тут банальный адюльтер.
– Чего? – удивленно переспросила Шапилина.
– Свидание, роман, интрижка – назови как хочешь.
Татьяна переварила информацию. Но тут же спохватилась:
– Знаешь, кто сейчас вышел из той квартиры?
– Кто? – равнодушно спросил Казарин.
Танька выждала паузу и с эффектом, по-театральному, выпалила:
– Лидия Васильевна Шумакова! Наша соседка по Кремлю…
Лешка остановился как вкопанный.