– Ты не ошиблась?
– Это ты ошибаешься! А я – всегда в самую точку, – с достоинством ответила Шапилина.
Это в корне меняло дело. Ребята ринулись в погоню за Лидией Васильевной и догнали ее у Столешникова переулка. Чтобы не столкнуться с Шумаковой, они двигались в отдалении Лидия Васильевна шла быстро, придерживая правой рукой сумочку, висевшую на плече. Пальцы в белой перчатке теребили ремешок, выдавая волнение.
– Эх, сумочку бы ее проверить, – пробормотал Лешка, прячась за спинами спешащих домой москвичей. Танька молча кусала губы и что-то старательно обдумывала.
– Может, постовому сказать? А?
– Ага! «Товарищ милиционер! Вон идет жена ответственного партийного работника, нам кажется, у нее в сумке золото и бриллианты. Давайте ее арестуем», – противным голосом проговорил Лешка.
Так они следили за Лидией Васильевной до самого ЦУМа. И тут Таню осенило.
Она обогнала в толпе свою кремлевскую соседку и неожиданно выросла перед ней возле входа в центральный универмаг. Танька сделала вид, что смотрит на проезжающие машины и не видит Лидию Васильевну. Однако Шумакова сама заметила соседку.
– Таня, а ты как здесь оказалась? – изумилась она.
– Лидия Васильевна!!!
Серые Танькины глаза были полны неподдельного удивления. Настолько неподдельного, что Лешка от восхищения замотал головой.
– Вот вы-то мне и нужны. Это просто счастье, что я вас встретила!!!
Шумакова уже поняла, что совершила роковую ошибку.
– У меня такое дело! Вы даже не представляете! – Танька схватила под руку соседку и затараторила ей прямо в ухо: – Один человек пригласил меня в ресторан… Ну, вы меня понимаете. Такое романтическое свидание предстоит, просто с ума сойти!
Шумакова оглянулась по сторонам и попыталась высвободить руку.
– Танечка, я очень спешу… Да и рано тебе по ресторанам ходить.
– Надо же когда-то начинать… Теть Лид, да вы поймите: сви-да-ние! А у меня нет ни платья, ни туфель. Кошмар!!! Что выбрать? Как выбрать?
– Ну а я тут при чем? – Шумакова начала раздражаться.
– В том-то и дело, что «при чем»! Мне нужен женский совет.
Лидия Васильевна замахала рукой.
– Нет-нет-нет! В другой раз, я сейчас спешу.
Но Танька вцепилась в соседку крепко-накрепко:
– Теть Лид, вопрос жизни или смерти! Вы меня, как женщина, должны понять. Хотите, вот сейчас встану перед вами на колени посреди улицы?! Хотите?!
Таня говорила так громко, что люди начали останавливаться и оборачиваться. И Шумакова сдалась.
– Ладно, ладно! Только быстро…
Они зашли в магазин. Лешка ринулся следом. Споткнувшись на грязных ступеньках о катки, по которым в магазин завозили тележки с товаром, Казарин забежал на первый этаж и сразу увидел Татьяну и Лидию Васильевну, входящих в отдел женской одежды. Протиснувшись сквозь очередь в кассу, он проскочил в соседнюю мужскую секцию и для виду начал разглядывать товар, благо никто не обращал на него внимания. Продавщицы в магазине по стойкой советской привычке игнорировали покупателей. Когда очередной гражданин направлялся к ним с вопросом, они перемещались на другой конец прилавка, не прерывая беседы. Когда же покупатель следовал за ними – возвращались обратно.
Перебирая рубашки с пристегивающимися манжетами и воротничками, галстуки в горошек из шелка-поло-тона, подвязки для носков, Лешка наблюдал, как Танька примеряла то одно, то другое платье, нагружая Шумакову ворохом вещей. Но та расставаться со своей сумочкой не собиралась. Таня старалась и так, и сяк, но ничего не получалось.
– Лидия Васильевна! Какое платье!!! – вдруг взвизгнула Шапилина.
Шумакова инстинктивно обернулась.
– Лидия Васильевна, это платье просто для вас! Примерьте, а?
Лешка видел, как Шумакова начала отнекиваться. Но Танька вцепилась в нее, как клещ. Наконец, Лидия Васильевна попросила подержать свою сумочку и пошла в примерочную. Как только она скрылась за занавеской, Шапилина быстро открыла сумку и так же быстро ее захлопнула.
Дело было сделано, и Лешка уже направился к выходу, но тут перед ним вырос какой-то подозрительный тип.
– Заграничные часы не интересуют? – полушепотом спросил он.
Лешка не успел ответить, как рядом появился другой тип и так же шепотом сказал:
– Не бери, там механизм игрушечный.
Казарин презрительно посмотрел на спекулянтов, сплюнул и выскочил из отдела. На улице в ожидании Таньки он начал рассматривать витрину с игрушками: заводные птички, мотоциклисты в военной форме, физкультурники на турнике и тачанка с Чапаевым. Он не успел еще изучить все до конца, как появилась запыхавшаяся Танька.
– Ну?! – нетерпеливо спросил он. – Видела?
– Видела…
Вид у Таньки был усталый.
– Тысяч двадцать, тридцать… А может, и пятьдесят.
– Камней?!!
– Рублей!
Лешка недоуменно посмотрел на Таню.
– А где бриллианты?
– Не знаю, – Шапилина пожала плечами и зашагала по улице.
Лешка догнал подругу.
– Может, она в ресторан собиралась? Или за покупкой какой шла?
– Ага! Только сейф дома оставила, – пошутила Танька. – Да говорю же я тебе: там тысяч пятьдесят было, пачками. И банковскими ленточками каждая обвязана.
Сбитый с толку, Лешка мучительно искал решение:
– Что же получается? Барок продает камни. Так?
– Так, – согласилась Танька.
– Если так, то деньги должны быть у него. Так? – не унимался Лешка.
– Ну, так.
– А почему ж тогда деньги у Шумаковой? Шумакова сама, что ли, чем-то приторговывает?
Такой поворот дела озадачил и Таньку…
Через час они оба сидели у Варфоломеева. Старик внимательно выслушал их рассказ.
– М-да, интересные дела, – пробормотал Герман Степанович,– от меня-то что требуется?
Лешка чуть не подпрыгнул:
– Как «что»? Совет! Что делать дальше?
Старик отложил кисть и снял увеличительное стекло, через которое рассматривал какую-то диадему.
– А какой тут может быть совет? В этом деле я вам не советчик.
Танька и Лешка переглянулись.
– То есть как?
– А так! Вы что, дети малые? Не понимаете? Да Шумаков меня и вас в порошок сотрет, если мы хоть рот откроем! Тут такая афера, ниточки от которой еще неизвестно куда потянутся…
Ребята сидели совершенно потерянные. Варфоломеев надел окуляр, взял кисть в руки, но работать не смог. Он опять отложил инструмент, встал со стула и заходил по комнате.
– Вот же сволочи! Мародеры, натурально – мародеры. Дорвались! Откуда у них драгоценности, деньги?! Люди с хлеба на воду перебиваются, а эти?!!
Оборвала эти причитания Танька.
– А я уверена, что без Когана тут не обошлось. Не зря к нему Барон приходил. Видимо, что-то знает про его тайные делишки…
Варфоломеев поднял на нее удивленные глаза.
– А ты откуда про Когана знаешь?
Казарин смутился и перестал незаметно дергать Таньку за рукав.
– Лешка, я же просил! – укоризненно бросил Варфоломеев.
– Герман Степанович, она же мне как сестра!
– Тоже мне, брат нашелся, – прошептала Танька. Но обидеться серьезно ей не дал старик.
– Ты, дочка, не смей на человека наговаривать. Я его сто лет знаю. Он честнейший человек.
– Честнейший? А что ж он про бриллианты, которые ему Барон приносил, никому ничего не сказал? Лешка, чего ты молчишь, ну скажи?
Варфоломеев настороженно посмотрел на Лешку.
– Какие еще бриллианты? Когда приходил? Лешка махнул рукой.
– «Какие-какие», с которых все и началось. Старик не стал дослушивать, сел в кресло и подозвал ребят.
– Ну что, братцы, выхода тут, на самом деле, только два: либо оставить все как есть, либо… либо надо идти к твоему отцу, Танюша. Он-то уж решит, что делать.
Глава 13
В тот же вечер Лешка в сопровождении человека в форме, озираясь по сторонам, шел по коридорам Первого корпуса. Несмотря на то, что все свои неполные 17 лет он провел в двух шагах от этих стен и кабинетов, ему еще ни разу не доводилось тут бывать.
Сопровождающий распахнул дверь, и Казарин очутился в приемной заведующего особым сектором ЦК товарища Шапилина. Секретарь при виде вошедших молча встал и распахнул дверь начальственного кабинета.
Лешка остановился на пороге. Шапилин махнул рукой, указывая на стул.
– Заходи, заходи…
Казарин зачем-то вытер ноги у порога, прошел и присел на краешек стула. Шапилин расположился напротив и, как бы собираясь с мыслями, долгим тяжелым взглядом уперся в Лешку.
– Таня мне все рассказала.
Петр Саввич выждал паузу и продолжил:
– Скажи мне, ты уверен, что этот человек и Лидия Васильевна как-то связаны друг с другом?
Лешка кивнул.
– Уверен.
– Точно уверен?
– Точно! Я сам видел, как он входил в квартиру на Петровке, а затем из нее вышла Шумакова.
– А может, у них там «шуры-муры» и только? Лешка пожал плечами.
– Может, и «шуры-муры», только Барон… как это у них говорят… мужик фартовый.
– И что? – не понял Шапилин.
– А то! Он себе запросто дамочек и помоложе может найти.
Шапилин усмехнулся:
– А Лидия Васильевна не молодая? Лешка смутился.
– Пусть вам на это Барон и отвечает…
– Барон, – задумчиво пробормотал Шапилин. – Да что ты все заладил: «Барон, Барон*… Никакой он не Барон.
Лешка вопросительно посмотрел на Петра Саввича.
– Как не Барон?!!
– А так… Обычный работник «Торгсина» – спекулянт хренов. И фамилия у него – Ищенко.
Казарин загорячился.
– Да не может этого быть. Я сам видел.
– Что ты видел?
– Видел, как он камни Когану приносил. Вы у Когана спросите!
Шапилин порылся в бумагах и вытащил мелко исписанный лист.
– Точно, Коган. Честный старик оказался. Он-то нас на Ищенко и вывел. Сразу доложил, все честь по чести. А вот тебе, сыщик, прах тебя побери, надо было сразу рассказать об этих камнях…
Этой новостью Лешка был раздавлен.
– Ладно, говори, где эта квартира находится. Казарин ткнул пальцем в карту Москвы.
– На Петровке.
Шапилин набрал номер телефона.
– Ковалев, собирай людей.
Глава 14
Лидия Васильевна Шумакова пересекла двор и поднялась по черной лестнице на третий этаж. Открыв дверь своим ключом, она осторожно проскользнула в квартиру. В прихожей сняла шляпку, привычным жестом повесила ее на вешалку и задержалась у зеркала, чтобы поправить прическу.
– Саша, вы уже пришли?
– Пришел, – донеслось из гостиной.
Лидия Васильевна вошла в комнату и остолбенела. Кроме Ищенко, который, опустив голову, сидел за столом, в комнате было еще два человека в штатском.
– Что это значит? – не теряя самообладания, спросила женщина.
– Проходите и присаживаетесь, – сухо ответил один из присутствующих.
Шумакова вошла и опустилась на стул.
– Вы знаете этого человека?
– Да, это мой любовник, – Шумакова дерзко посмотрела на допрашивающих. – Только моя личная жизнь – это моя личная жизнь.
– Предъявите, пожалуйста, вашу сумочку.
– Что вы себе позволяете? Я должна позвонить мужу!
Из соседней комнаты вышел еще один человек – видимо, старший по званию. Он достал удостоверение с гербом и предъявил его Шумаковой.
– Лидия Васильевна, с вашим мужем мы поговорим сами. Дайте сумочку.
Она поняла, что сопротивляться бессмысленно и разжала пальцы.
Старший опергруппы взял сумочку и вывалил из нее все: помаду, пудреницу, заколки, ключи, папиросы, спички, знакомую баночку из аптеки и… маленький холщовый мешочек. Затем вытряхнул содержимое мешочка себе на ладонь: два крупных алмаза заиграли всеми цветами радуги.
– Чьи это камни?
Шумакова отвернулась, давая понять, что говорить не будет.
– Ищенко, может быть, вы расскажете, кому принадлежат эти камни?
Ищенко вздохнул.
– Скажу. Ей принадлежат.
Старший опергруппы повернулся к Шумаковой.
– Вы это подтверждаете?
Лидия Васильевна демонстративно закурила и, выпустив дым, отвернулась к окну.
– Скажите, Ищенко, задержанная Шумакова говорила вам, как попали эти камни к ней?
– Конечно, говорила. Через мужа еенного.
– Шумакова, вы это подтверждаете?
– Я должна позвонить мужу.
Она потянулась к стоящему на столе телефону. Но один из следователей грубо оттолкнул аппарат.
– Не сметь! Ты свое отзвонила.
Шумакова отдернула руку и долгим внимательным взглядом посмотрела на чекиста.
– Мужа не трогайте, он здесь ни при чем. Почти… – Она провела рукой по лбу и потерла виски. – Принесите, пожалуйста, воды.