Тенетами называются сети для отлова крупных зверей. Слово «удавка» мы используем в качестве синонима слова «петля», а слово «западня» — как синоним слов «живоловушка» и «капкан».
Благополучное избавление от петли не служит зверю уроком. Как-то белый медведь повадился ходить на станцию к зимовщикам. Чтобы отучить его, возле туши тюленя на двух лыжах укрепили петлю из толстого каната, конец которого прицепили к трактору. Когда петля опоясала медведя поперек живота, он взвился на дыбы и принялся прыгать на окруживших его собак. Бегая за ними, он замотался вокруг трактора и вынужден был лечь. Через полтора часа петля ослабела сама собой, и зверь спокойно из нее вылез. Приходил он сюда несколько раз, и вся история повторялась. Прекратил посещения лишь после того, как его, сидевшего в петле, повар ударил палкой [61]. В другом случае медвежонок у полярников быстро научился перегрызать веревку, на которую его сажали.
Ловушка, предназначенная для белого медведя, представляла собой железную трубу длиной 2,5 и диаметром более 1 м, один конец которого был наглухо заварен, а на втором прикреплена рама с опадной дверцей. Самка, обнюхав ловушку, вошла в нее, привлеченная запахом нерпичьего жира, и легла на пол так, что были видны только вытянутые задние лапы. Через некоторое время медведица покинула ловушку, недолго потопталась рядом и вошла вторично. Спустя несколько секунд дверца захлопнулась. Медведица, развернувшись в ловушке, пыталась безрезультатно просунуть лапы и морду в зазор между рамой и стенками бочки. Самец, находившийся невдалеке, подошел к ловушке и начал скрести о стенки когтями, но, испугавшись возникшего звука, отскочил и, отойдя несколько метров, улегся на снег. У обездвиженной затем медведицы была несколько набухшая петля [6]. Белый медведь нередко ломает песцовые пасти, доставая приманку (в 1929 г. на о. Малом Ляховском медведями было поломано около 200 пастей и на о. Котельном — свыше 300; всего более 15 % из 3280 самоловов).
На биостанции ВНИИОЗ в конце января 1982 г. при отлове волка-переярка в большом круглом вольере на круговой волчьей дорожке вдоль сетки поставили петлю. Дойдя до нее, зверь сворачивал в сторону. Тогда несколько егерей, встав цепью, стали направлять его в петлю. Однако волк, угрожающе щелкая зубами, пытался прорваться сквозь цепь загонщиков и в петлю не шел. Когда люди стали кричать и стучать палками о снег, хищник приблизился к петле, поджав хвост и прижавшись к снегу, остановился возле нее, просунул в петлю голову и прыгнул, даже не задев веревки.
В Кавказском заповеднике волк, дважды побывавший в петле и попавший в нее третий раз, с приближением людей не проявил особого беспокойства и залег под выступом скалы. За перемещениями подошедших следил только глазами, не вращая головой. Старания прижать его рогатиной оказались безуспешными. Зверь не реагировал, когда она была даже в 10 см от шеи, но при попытке прижать успевал увернуться и схватить рогатину зубами. Взять зверя удалось лишь вдвоем: один отвлекал внимание, а другой успел прижать зверя рогатиной к скале. При снятии промеров и ампутации пальца волк не спускал глаз с человека, прижавшего его рогатиной [40]. Волки, попавшие в петлю, большей частью погибали, особенно молодые. Но были два случая на Кавказе, когда взрослые звери оставались живы до прихода охотника. Находясь в петле, волк грызет все вокруг себя, окружающие кусты бывают измочалены его зубами.
Поведение волков, потерявших собрата, зависит от того, кого поймал охотник. Если пойман вожак, можно переловить и всю стаю. Если пойман другой волк, вожак уведет остальных в другое место. Если волки идут цепочкой, в петлю попадает направляющий. Распространено мнение, что первой обычно идет волчица. Однако из 16 волков, пойманных биологом-охотоведом В. Г. Негановым с помощью петель, расставляемых в окладах из флажков, 9 оказались самцами.
Обнаружив мясную приманку на дне лопушки (в виде бревенчатой усеченной пирамиды), волк прыгает в нее, но выбраться не может. Интересно, что этот зверь, попав в живоловушку, будь то яма или овчарня с захлопнувшейся дверью, ведет себя менее агрессивно, чем это можно было бы ожидать, зная размеры его зубов и силу челюстей. В некоторых случаях он остается пассивен и тогда, когда приходит человек. Попав в садок или «кружело», волки начинают выть. Если в ловушку угодит сразу несколько зверей, через некоторое время они начинают пожирать друг друга.