«Извините, пожалуйста, я хотел бы попросить вас об одной маленькой услуге, за которую я буду вам вечно благодарен».
«Очередной припёрся, спасу от вас всех нет… не видишь разве, я занят… пошёл вон».
И вы, правильно оценив ситуацию, покидаете ненавистный кабинет.
«Эх! Не повезло сегодня. Видно, с настроением не угадал, попробую позднее».
Ну, чем не «взглядообмен»?
У хозяина с Палканом так гладко не выходило. Один взглядом упрямо повторял увиденное, второй ничего не мог разглядеть и ничего не понимал — тупой.
«Вот здесь стояли Туман и его Чёрная, они украли поросёнка и побежали по этой тропе, а вот дальше куда они подевались, я не могу разобраться — странная какаято ситуация», — глядя в глаза Николаю, взглядом телеграфировал Палкан. Он почти орал прямо ему в лицо, но тот ничего не мог разобрать и тупо смотрел в ответ. Палкан читал его отрешённый взгляд и сильно огорчался. В конце концов человеческое терпение кончилось первым, он вновь заговорил с Палканом, но в голосе появились стальные нотки:
— Что смотришь на меня, ты что, не знаешь, куда пошёл воришка? Иди показывай, где его искать. Вперёд, Палкан, вперёд.
Сыщику ничего не оставалось другого, как начать всё сначала:
«Ну как ты не поймёшь? Вот здесь лежали эти бармалеи, Туман спрыгнул в загон и утащил подростка. Затем они вдвоём ушли по этой тропинке. Куда делись потом, я не знаю. Ничего не могу понять, как по воздуху улетели».
Палкана раздражало тупое непонимание хозяина, его отрешённый взгляд и полное молчание, а главное, пустота во взгляде, как у ледяной скульптуры — ноль с минусом. От раздражения он даже стал слегка поскуливать, думаю, что в сочетании со взглядом это нецензурная брань пособачьи. Ничего не оставалось другого, как проделать всё произошедшее наглядно.
— Что ты задумал, Палкан? Я говорю, ищи след, показывай, куда воришка ушёл, а ты куролесить задумал, хватит!
Но настойчивый пёс и не собирался отступать, он задумал сыграть всю сцену наглядно, как затейливый актёр в моноспектакле, и таким образом растолковать недотёпе простую вещь — спектакль с названием «Похищение маленького поросёнка». Недоумевающий Николай с раскрытым ртом смотрел, как его верный товарищ ползком взбирается по прелой травяной куче и заглядывает через забор в загон к поросятам, потом также медленно спускается с этой кучи и рывком бросается по тропинке, уходящей среди густой высокой травы в сторону арыка с водой.
Николай в сердцах пробрался сквозь заросли и подошёл к Палкану, который уже сидел в конце тропинки на берегу арыка и растерянно смотрел по сторонам.
— Послушай, я ровным счётом ничего не понимаю из того, что ты здесь вытворял. Ты хочешь сказать, что вор вытащил тушу через забор и смылся по этой тропе? Он что, ползком по ней передвигался? Тогда почему следов нет?
Палкан наконец не выдержал, тупость хозяина достала его, и он «ГАВКНУЛ», глядя прямо ему в глаза. Лаять, как настоящий пёс, Палкан отродясь не умел, поэтому его «гав» выглядел странно, но собеседником был понят правильно.
— Чего тявкаешь, делать, что ли, нечего? Лучше бы делом занялся или лаять как следует научился, — с досады забурчал Николай и пошёл обратно к забору фермы.
«Ну тупой… как ему ещё объяснить, я всё, как было, показал, а он ни бумбум».
Палкан со своей досады только что не сплюнул, просто не умел плеваться, но, расстроившись, за хозяином не пошёл. Перескочив протоку, он медленно поплёлся прямо через поле в сторону посёлка. Когда он проделал несколько шагов от арыка, его вдруг как током прошило. Передёрнуло, всё тело судорожно вздрогнуло.
«Это же запах Тумана, и его вторая здесь. Эх! Жалко, Николай ушёл, ну ничего, пройду по следу погляжу, откуда они появились».
13
Дуська продолжала орать в истерике, не разбирая слов. Крыла всех отборным матом, посылала ко всем чертям и вообще несла несуразное, казалось, что она вотвот окончательно тронется умом. Всем было понятно её состояние, всем было очень её жаль, поэтому компания молча стояла и слушала её стенания. Искренне все хотели ей помочь, но никто не знал чем. От этого всеобщего бессилия каждому вдруг захотелось поплакать. Растратив высвободившуюся термо ядерную энергию на эмоции, вконец опустошённая Евдокия тихо опустилась на край скамейки у обеденного стола и, уткнувшись в свои ладони, как девчонкамалолетка от безысходности зарыдала.
14
Только Николаю, как никому другому, не давал покоя сегодняшний случай, он потихоньку вышел из комнаты и направился к выгулу.
— Палкан, всётаки чтото видел, он мне чтото показывал, но что?
Озадаченный сыщик никак не мог вникнуть в то, что ему показывал его пёс. Ничего не придумав лучшего, он решил проверить выгул.
«Почему Палкан смотрел с забора вниз? Если вор наблюдал через забор за фермой, то как он потом забирал поросёнка? Тридцать килограмм не самая лёгкая ноша, через забор с такой не сиганёшь».
Находясь в раздумьях, вошёл он в загон для выгула молодняка.
«Если бы вор забирался по травяной куче, он наверняка промял бы её, но куча цела. Почему Палкан лег на кучу? Как забрать поросёнка, не оставив следов на сыром грунте загона?»
Мысли сплелись в один бесформенный клубок, в котором ни начала, ни конца не разглядеть.
15
В этой сложнейшей ситуации слова утешения для бригадирши пришлись как нельзя кстати.
— Дусь, ладно тебе, хватит плакать, вот увидишь, образуется всё. Разберёмся, поймаем этого гада, — успокаивала командиршу Лида. Но разве можно чемнибудь успокоить женщину, над которой судьба так изощрённо издевается? И Евдокия безутешно продолжала рыдать. Её стенания за последние минуты только усилились:
— Что мне теперь осталось, повеситься, и только.
— Ну, ты, Дуся, заговариваешься, тоже мне, вешаться изза какогото поросёнка? Да провались он пропадом, тот поросёнок, чтоб его, проклятого, волки съели.
После этих слов Лиды Евдокия вдруг перестала плакать, вытирая слёзы краем косынки, она уставилась на свою жалельщицу и сбивчивым от волнения голосом заговорила, словно о чёмто догадывалась:
— Волки съели? Ты говоришь — волки съели, а может быть, волк? Твой Палкан ведь волк, настоящий волк, он всегда вокруг фермы крутится, может, он и таскает поросят? Точно! Он это. Как пить дать — он!
— Да ты что, Дуся, сдурела, что ли? Палкан мухи не обидит. Спроси у кого хочешь. Сроду он не шкодил. Дети вон, ребятня в санки его запрягают. А дома курицу не пугнёт, тихий, как тень, а ты… поросёнка… задрал. Чокнулась совсем.
От такого неожиданного и стремительного наезда Лида понастоящему опешила.
— Защищаешь своего вора, может, он домой к тебе добычу носит? Пойдём, показывай, где он сейчас.
— Что ты такое несёшь, где же ему ещё быть? Под эстакадой спит, наверное.
— Пойдём посмотрим, если его там не окажется, то… смотрите у меня… воры.
Чувствуя, что истерика Евдокии зашла слишком далеко, оставив Лиду наедине с ней, остальные стали помалу собираться домой.
— Да успокойся ты в самомто деле. Палкан… задрал… Иди смотри куда хочешь, Палкан никогда пакостей не сделает, — орала Лида в ответ, но и у самой от волнения едва не текли слёзы.
16
«А если вор перебрасывает поросёнка через забор? Нет, не может быть. На той стороне остался бы след от падения свиной туши».
Раздумья, мысли, расчёты — всё в бешеном круговороте вращалось в голове у Николая, как в стиральной машине, и никак не выстраивалось в логическую цепь. Он снова и снова насколько мог внимательно вглядывался в следы, окружающие его, пытаясь разглядеть нечто важное.
«Ничего толкового нет. Следы в загоне — сплошные копыта порос…»
Не закончив фразу, Николай осёкся и, не веря своим глазам, чуть не лишился речи. Перед ним на земле была целая цепочка крупных чётких отпечатков следов собаки. Некоторые из них были уже затоптаны многочисленными копытами, но тех, которые остались, вполне хватало для однозначных выводов.
«Ничего себе?! Откуда в загоне собака, как она сюда попала? След вдавленный, размером с кулак, явно кобель, крупный какой, килограмм шестьдесят, не меньше».
по мелочи. День тяжёлый, усталость валит с ног, и настроение хуже некуда, а тут КлавкаСельмажка, продавец Сельмага, приставать стала с расспросами. Да так мягко стелила, выстраивала хитрые вопросные схемы, и сладострастно молвила, и искусно плела свою маленькую интрижку:
— Слушай, Кать, чё там у вас на ферме творитсято? Гутарють, нешто нечистая сила лютует, чё ли? Али брэшуть. Чё молчишьто, кадысь воды в рот набравши.
Клавка — балагурка известная, что сорока в лесу, собирает она всякие сплетни, не зная ограничений. Закромов для их хранения Клавдия не имеет и никогда не имела, по этой простой причине мгновенно распространяет все до единой по селу, и движутся они после ускорения, которое получили от Клавы, со скоростью величайшей эпидемии. Смысловой «раскрас» каждой сплетне она придаёт настолько искусно, что ретрансляторам этих, с позволения сказать, новостей буквально нечего к ним добавить. Человек обычно даже анекдот пересказывает с прикрасами и каждый со своим неповторимым изыском, а сплетню Клавы передавали из уст в уста, соблюдая её интонацию и не искажая ни слова автора. Почемуто все считали это очень важным — не искажать сказанное этой безудержной сплетницей. «Армянское радио», «Радио Свобода» по сравнению с Сельмажкой жалкая пропаганда.
— Поросята у вас там испаряются без следа. Люди говорят, что волки завелись, а может, это оборотень объявился, а не волки? Вот поглядеть бы…
Клавка, как лиса, вкрадчивым голоском обрабатывала уставшую Катерину, будто бы считала её вороной, а пресловутым сыром в этой ситуации был бы рассказ о случившемся. Весьма искусно замаскированный капкан сработал, и из Катькиных уст не просто кусочек сыра выпал, а полилось целое сырное изобилие. Клавдия, опершись на прилавок, стояла с открытым ртом и, упиваясь услышанным, всё впитывала, схватывала, усекала, наматывала, огребала, хапала, записывала на корочку. Она уже находилась в предвкушении той славы, которая ожидает её после распространения этих сногсшибательных фактов. А Катюха всё пела и пела, в её голосе стали появляться артистические нотки, попытки пародирования чужого голоса и выражения лиц участников этих событий. Странно говорить, но Катерине ещё повезло, хотя бы в том, что в это время в магазин никто больше не вошёл, иначе получилась бы полная прессконференция. И всё же Козиковой после такой славы несдобровать…