Я тихо последовал за ним, стараясь оставаться незаметным для него и не издавать какого-либо шума.
Мы прошли довольно много, прежде чем оказались возле какой-то обустроенной на местности хижине. Это меня сильно удивило и заставило даже немного приоткрыть рот, но не настолько, чтобы потерять над собой контроль и продолжить свое наблюдение.
Судя по всему, хижина была построена очень давно и была ветхой-ветхой. Все ее стены обросли густооблегающей растительностью, а в отдельных местах дерево приобрело зеленовато-серый оттенок.
Человек вошел внутрь хижины, но спустя несколько минут вышел наружу, держа в руках какой-то инструмент и обдумывая, наверное, что ему предпринять.
Я терпеливо наблюдал дальше. Спустя еще немного, он возвратился назад и больше не показывался.
Это привело меня в какое-то недоумение. Возникла целая уйма вопросов, из которых я сам выделил несколько ниболее важных.
Почему он был один? Куда подевались остальные? Где судно и что, вообще, черт возьми, здесь происходит?
Разгадка этому пришла не сразу, а постепенно.
Сначала из близлежащих кустов начали появляться люди. Их было пятеро. Это была команда судна.
Далее к ним присоединился еще один, показавшись из-за других кустов. Все они направились к той самой хижине и зашли внутрь.
Издали начали доноситься какие-то возбужденные голоса, а иногда и резкие крики, из чего я заключил, что они ругаются. Но по поводу чего, было пока не ясно.
Подождав еще немного и заметно успокоившись, а надо сказать, что до этого мое сердце бешено колотилось, я принялся размышлять.
Итак, ясно, что все они к этому времени, к великому моему удивлению, пока целы. Очевидно, кто-то один оставался на судне и оберегал его до их общего возвращения. Каковы у них планы на дальнейшее - об этом станет ясно спустя время, когда они что-то сами и предпримут. Но вот, что это за хижина и почему именно здесь они решили обустроиться на этой земле?
0б этом нужно поскорее выяснить.
Я понял, что нужно подождать еще немного, дабы все они успокоились, и я мог бы предпринять ряд действий, связанных именно с разъяснением для себя создавшейся ситуации.
Поэтому, устроившись поудобнее среди разросшихся кустов, мне оставалось только ждать нужного часа.
Тем временем, в самой хижине шла оживленная беседа, судя по резким окрикам и некоторому гулу, тревожно наполняющему окружающую тишину.
Вначале мне показалось странным, что все они остались живы до сего времени, но поразмыслив, я пришел к выводу, что это вполне закономерно.
Что ни говори, а команда была более грамотна в любом отношении и, судя по всему, умела делать соответствующие выводы из того, что случилось.
К тому же, надо учесть их многолетний опыт в подобного рода путешествиях и осторожность в отношении чего–то непонятного.
Очевидно, многое заключалось и в том, что все они частично знали местность или хотя бы располагали какими-то сведениями о ней, так как сразу нашли эту хижину, да и по самой территории передвигались достаточно уверенно.
Единственно неразрешенным был вопрос, где конкретно находится драгоценный камень и потому шла своеобразная проверка условий местности и выяснение некоторых специфических явлений, случающихся то в одной, то в другой стороне по разному.
Наверное, они решили не торопиться особо и основательно подготовиться ко всему, прежде чем предпринять какие-то конкретные шаги. Этим, скорее всего, и объясняется то, что самих бежавших не искали, а удовлетворились их внезапным исчезновением для довыяснения некоторых интересных обстоятельств.
Мой мозг усиленно работал в одном режиме, пытаясь разгадать некоторую тайну их странного поведения, а также предположить ход дальнейших событии. Наверное, этот процесс и оказался главным во всем происходящем в дальнейшем.
Не успел я обдумать очередную загадку, как дверь в хижине распахнулась, и наружу вышло три человека. В одном из них я узнал помощника капитана. Он громко сказал, обратившись к тем двоим, что стояли возле него:
- Идите отсюда и чтобы больше я вас не видел. Мне не нужны те, что
охотятся в одиночку. Если же попытаетесь пробраться на судно и захватить его - вот вам мое слово: попрощайтесь с жизнью. Тот, кто там остался, зорко следит за этим. И еще одно. Запомните, что тех, кто непослушен во
время подобных походов попросту убивают. Я же великодушен сегодня и, можно сказать, дарю вам
жизнь на этой земле. А как вы нею распорядитесь - дело ваше. Ступайте отсюда и помните о моей доброте.
- Спасибо, капитан, - вежливо склонили головы те и быстро зашагали прочь
от этого места.
- Ну, - обратился помощник к остальным, находящимся внутри, - я свое слово
сдержал. Теперь, давайте пораскинем мозгами и решим, что делать дальше,- и с этими словами ,он вошел в хижину и закрыл за собой дверь.
Странным мне показалось все это и почему-то напомнило о пережитых мною минутах отчуждения на этой земле. Но, как бы там ни было, нужно было что-то предпринимать в моем положении, и я решительно направился поближе к хижине, дабы узнать все более подробно о планах оставшихся.
Что же относительно ушедших, то не оставалось никакого сомнения в том, что они последуют по общему следу, так как деваться им было некуда, и к тому же они не смогли бы сами что-то предпринять.
Я аккуратно выбрался из кустов и тихо продвинулся почти вплотную к самой хижине.
Разговор длился долго и в большей степени касался не их планов, а о том, как постараться сделать так, чтобы все они остались целы и, загрузив судно золотом, спокойно убрались отсюда. Но все же кое что я почерпнул и для себя.
Все еще не зная, целы мы или нет, помощник решил принять все меры предосторожности и по возможности воспользоваться нами, как своеобразным щитом, используя впереди себя или в качестве погрузочной силы.
Стало ясно и то, что о золоте они знают точно, но пока не решили как его извлекать и каким способом переносить на судно.
Отпущенные помощником люди, скорее всего, были приманкой для той же природы и предполагалось использовать их в случае крайней необходимости в осуществлении своих замыслов.
Тем временем близился вечер, и солнце потихоньку скатывалось к горизонту. Мне нужно было подумать о себе самом. Где обустроится на ночь и что предпринимать в дальнейшем. Судя по всему, на судно мне не пробраться, а оставаться здесь, в краю немыслимых чудес, мне как-то не хотелось. Оставалось надеяться на удачу и некоторое роковое стечение обстоятельств.
Я потихоньку удалился от хижины и направился к более заросшему участку, дабы присмотреть место себе для ночлега и как-то переждать до следующего дня.
Солнце вскоре совсем осело, и наступили первые сумерки. Я нашел подходящее себе место на дереве и более-менее расположился на отдых, предварительно поужинав и исполнив все свои желания естества.
Спустя время, вокруг наступила тишина. Звуки мало-помалу улеглись и это дало возможность сомкнуть глаза и окунуться в дремоту, впадая при этом в некоторое сумрачное состояние и окостенелую реальность от неудобств своего отдыха.
Шло время. На небе взошла луна. Где-то вдалеке воцарились звезды. Немного повеяло холодком, и я проснулся. Открыв глаза и изменив позу, я увидел, что впереди меня что-то колышется или даже полыхает белым светом.
Я внимательно всмотрелся в то, отчего веяло белизной. В который раз природа заставила меня удивляться.
То, что было белым являлось попросту моим отражением. В недоумении, я протянул к нему руку, и оно несколько отдалилось. Тогда мне пришло в голову снова его приблизить, и я опустил руку. Изображение расположилось ближе.
Не совсем понимая, что это такое, я попросту подул в его сторону и попытался отдалить на некоторое расстояние. Но из этого ничего не вышло.
Я принялся ожидать, что же будет дальше. За последнее время природа настолько меня изумила, что кажется совсем скоро и я вообще перестану чему бы то ни было удивляться. Ко всему попросту привыкаешь, даже к тому, чего сам не знаешь или боишься до не могу.
Так и сейчас. Оставив все это в покое, я медленно закрыл глаза и попытался уснуть. Но спать почему-то не хотелось, и, поерзав немного среди ветвей, я снова принялся смотреть вокруг себя.
Спустя некоторое время, когда луна сдвинулась немного в сторону, впереди меня начали возникать фигуры, лица, изображения других людей. Поочередно, я всех вспомнил и даже пересчитал на пальцах для пущей убежденности. Изо всех недоставало только одного. Того, кто очевидно был на корабле.
Значит, - сделал я вывод, - картинки касаются только земли. Что же относительно моря, то Бог его знает? Может, когда и узнаю.
Внезапно по моему телу пробежала дрожь. Что-то опять начинало стискивать меня в свои объятия, но на этот раз гораздо слабее, нежели раньше. Потихоньку я справился со своим внутренним волнением и,закрепившись на дереве, в очередной раз закрыл глаза. На этот раз мне удалось заснуть и побыть в некотором полузабытьи.
Ближе к утру я проснулся и осмотрелся по сторонам. Все было тихо и на вид совершенно спокойно. Но вот спустя некоторое время в воздухе стал нарастать какой-то тревожный гул, как-то неприятно звеня и металическим звоном отдаваясь в ушах.
Послышалось какое-то пиканье внутри головы, а затем шум превратился в сплошной мелодийный звон, заполнивший голову до отказа и, казалось, желающий расколоть ее пополам.
Наконец, все это стихло и в очередной раз ударило по голове и всему телу, обдав его мелкой зябкой дрожью.
Так закончилась ночь, и началось утро, ибо спустя некоторое время вокруг начало светлеть и словно просыпаться от глубокого мрачного сна.
Природа строила свой очередной день, желая продолжить свою жизнь и завершить в итоге точно так же, как и предыдущий, с одной лишь только разницей, что одно место располагало большей силой, а другое несколько меньшей.
Но, в любом случае, какое-то общее тяготение все-таки чувствовалось и само собой отлагалось внутри всего живого, неважно как и в какой мере это происходило.
Я начинал понимать эту силу и постепенно входить в нее сам, дабы не мешать общему процессу ее развития и не создавать собой какой-то заслон для ее продвижения или возрастания.
Что касается моих подопечных, находящихся в хижине, то они не заставили себя долго ждать и с диким визгом выскочили наружу, держась руками за головы.
Спустя минуту, это прекратилось, и они в некотором онемении потянулись обратно внутрь, наверное, еще до конца и не сообразив, что же такое произошло.
Я же, как уже чему-то обученный и вознагражденный за это продлением своей жизни, преспокойно опустился вниз и занялся своим утренним туалетом, рассказывать о котором просто нет смысла.
Поэтому, продолжу далее свой рассказ с того момента, как я уже справил свои дела и занял хорошую позицию для дальнейшего наблюдения за командой, расположившись, практически, возле самой хижины, внутри одного дикорастущего дерева, в котором почему-то образовалась большая огромная дыра, уже заросшая мхом и какой-то вьющейся растительностью.
Глава 7
ВОЗВРАЩЕНИЕ
Я понимал, что мои шансы возвратиться на судно и уплыть вместе с ними приравнялись к нулю, но все же не хотелось терять надежды на это и приходилось дожидаться более удобного случая для попытки осуществления подобного.
Теперь, вся моя жизнь зависела от того, как поведет себя команда в этих условиях и не откажется ли от своего первоначального замысла. Идти навстречу им было просто бессмысленно, а потому я дожидался какого-то общего для всех исхода, в результате завершения которого можно было бы вполне решить что-то и для себя самостоятельно.
Может, это был и эгоизм по отношению к другим, но поверьте, со стороны их это было, вообще, жестокостью и злым умыслом, ибо не существовало человека, способного отказаться от чего-то, а тем более, от золота во благо кому-то другому, к тому же, занимающему чуть ли не самую последнюю ступень в общей классификации жизненных уровней.
Поэтому, для себя я решил просто. Буду следовать по пятам и стараться не навредить им чем-либо, а там посмотрим, что они сами предпримут. Может, сложится так, что им самим будет что-либо не под силу и потребуется чья- то помощь, в данном случае - моя.
Все- таки я уже три дня и три ночи нахожусь здесь и кое-что успел, хоть и слабо, но все же понять. Но, впрочем, это только мои домыслы. Реальность же, как всегда, ответит по своему.
Сохраняя молчание и суровое спокойствие, я ожидал решения самой команды и с некоторой обеспокоенностью поглядывал в сторону хижины, потому как оттуда не было слышно ни звука.
Но вот, спустя не столь продолжительное время, когда, казалось, мое терпение лопнет, и я не смогу здесь находиться дольше, чем есть, внутри послышался шум, словно стая одиноких волков начала делить свою добычу.
В этом не было для меня ничего удивительного. Реально так оно и было. А тишина объяснялась просто одним. Все вчера достаточно сильно перебрали и к утру мало еще протрезвели. Скорее всего, они даже не поняли, что это их разбудило и продолжали свой отдых до полуденного времени.
Надо отметить, что у всех членов команды здесь на земле не наблюдалось никакого оружия, за исключением длинных ножей и топоров для рубки дерева. Это было сделанно преднамеренно, дабы не впадать в соблазн совершения греха смертоубийства. Хотя, конечно, для этого было бы достаточно и того, что есть. Но, как бы там ни было, команда посчитала это за благоразумие, ибо не могли же они остаться вообще без ничего в этом диком краю.
Через время несколько человек вышло наружу, продолжая оспаривать какие-то свои права.
Но вот, вскоре споры прекратились и собравшись все вместе,они двинули в сторону зарослей.
Мне ничего не оставалось, как аккуратно следовать за ними. Я попал в довольно невыгодное для себя положение.
С одной стороны, надо было идти за командой по следу и, причем никак не выдать своего присутствия. С другой, надо было опасаться тех
отпущенных помощником накануне, которые непременно последовали за ними же.
И с третьей, надо было опасаться за свою жизнь
среди этой насыщенной до предела растительности и того, возникающего время от времени, явления, которое спокойно поглощало все живое и превращало просто в какую-то частицу
общего содержания.
К таким выводам я пришел не случайно. Этому предшествовало два предыдущих дня раздумий и приключений, а также дополуденное сегодняшнее время ожидания.
Человек становился какой-то добычей природы, если можно так выразиться. Она заключала его в свои смертоносные объятия и обволакивала самой павеликой смерти, если он вовремя не сориентировался в какой-либо ситуации.
Это была игра. Игра жизни и смерти, в итоге перерастающая в форму изобличения какого-то нового земного содержания. Toeсть, либо прибавлялась частица ума, и человек частично становился независимым до следующей возникшей
ситуации в его жизненном цикле развития, либо он полностью исчезал, как существо, имеющее определенные претензии к самой природе Земли, что так же являлось каким-то критерием много-
слагаемости ума.
Так вот, за последние двадцать четыре часа своего тривиального участия в этом общем цикле развития всего живого, я понял главное. Не нужно ни ускорять, ни замедлять какие события, происходящие лично с каждым по отдельности и в общем составе окружения природы, не важно какое оно само по себе: дикое до изощренности, либо не таковое, не насыщенное тем же до своего максимального уровня.