Тобольский картограф С.У. Ремезов собрал богатейший материал по всей Сибири и составил несколько атласов в конце XVII начале XVIII веков. Естественно, везде самому побывать и уточнить многие детали не представлялось возможным, поэтому были допущены и в его трудах серьезные погрешности. Телецкое озеро по-прежнему оставалось огромным, да и Обь в его чертежах имела три вершины.
Первая довольно точная карта, составленная геодезистом Петром Чичаговым в 1729 году, стала «Ландкарта кузнецкого уезда». На карте верховья Оби Телецкое озеро принимает довольно точные размеры. Но в литературе еще много лет упоминалось Телецкое озеро как одно из крупнейших. Полное название карты: «Ландкарта Сибирской губернии от Тобольской провинции города Кузнецка з дистриктом к новозаведенном Воскресенскому заводу».
В самом начале XVIII века русское правительство, возглавляемое Петром великим, уделяет огромное внимание укреплению южных границ Российской империи. С этой целью принимается решение о строительстве южной военной укрепленной линии.
В 1708 году Петр I издает указ о строительстве Бикатунской крепости. В 1709 году крепость была построена на слиянии Бии и Катуни, однако через год была сожжена подданными джунгарского хана Цэван Рабдана, но эта дата считается официальной датой основания города Бийска.
Потеряв крепость, русские отошли и на некоторое время оставили эти места. Несколько позднее, в 1718 году, крепость была восстановлена, но уже на правом берегу Бии. Со временем Бийская крепость стала наиболее крупной и являлась главной в оборонительной линии.
Необходимо отметить, что строительство Бийской крепости явилось важным событием XVIII века на юге Сибири. Появление этой крепости существенно ускорило изучение и освоение огромной территории Горного Алтая.
Бийская крепость, а позднее город являлись отправным пунктом большинства экспедиций, уходящих в Горный Алтай.
Это были годы, когда на Алтае появляются первые рудознатцы известного уральского заводчика Демидова. Не имея хороших приборов, эти люди, прошагав от Урала до Алтая в незнакомой для них местности, производят разведку, собирают образцы руд, точно определяют свое местонахождение и возвращаются на Урал.
В 1726 году Демидов получает официальное разрешение и начинает строить на Алтае медеплавильные заводы, и с тех пор полным ходом развивается горнозаводское производство.
Однако имеются сведения, что еще в 1673 году рудознатец по имени Федька проник на Телецкое озеро и доставил в Москву образцы серебряной руды.
С развитием горнозаводской промышленности отдельные малочисленные группы рудознатцев не могут удовлетворить деятельности заводов. Нужны были хорошо оснащенные экспедиции.
В 1745 году по указу правительствующего сената была организована первая большая экспедиция с целью исследования северо-восточного Алтая, где расположилось Телецкое озеро с его притоком Чулышманом с Башкаусом и верховий реки Бии.
Руководство экспедицией было возложено на бывшего демидовского рудознатца Петра Шелегина. Петр Шелегин собрал под свое начало около ста человек опытных таежников, землепроходцев - людей, которых хорошо знал и на которых можно было положиться. Многие из них уже не раз бывали в тех краях, и они-то и составили костяк экспедиции.
Собрав все необходимое, экспедиция вышла в путь весной с колыванского завода, где была сформирована, а уже 5 мая миновала Бикатунскую крепость, где окончательно было укомплектовано и упаковано экспедиционное имущество.
Большую помощь в продвижении экспедиции оказывали алтайцы, которых П. Шелегин пригласил в качестве проводников.
Экспедиция П. Шелегина провела огромную работу по сбору материала, а на Телецком озере разбилась на две группы, одна из которых двинулась через горы западнее озера, другая, построив лодки, пошла водой.
Особенно тяжело пришлось сухопутной группе. Двигаясь в конце мая в самый разгар снеготаяния и высокого уровня воды в горных реках и речках, группа потеряла свыше десяти лошадей, и, вконец измученная, спустившись в Чулышманскую долину, подошла к озеру, где встретилась с группой, приплывшей водой, у которой так же имелись потери.
Обследовав большой район, экспедиция в середине лета благополучно закончила работу и вернулась в Барнаул, причем одна часть возвращалась правым берегом Бии, другая с П. Шелегиным спустилась по порожистой реке на лодках.
В лаборатории Барнаула были изучены образцы железных руд, доставленных с Чулышмана, которые оказались бедными, поэтому остались без внимания.
Большую ценность представляли сведения по географии района Телецкого озера, реки Чулышман и Башкауса. Много интересного привезла экспедиция по этнографии, в том числе описание мест, пригодных для жительства и ведения сельского хозяйства, по долинам рек, а также характеристик лесов.
В составе экспедиции был картограф и чертежник Колывано-воскресенских заводов Пимен Старцев. Ему принадлежит составление интересной географической карты, которая дает более точное представление об этом районе.
В то же время командование военной линией направляет экспедицию в верховья реки Бии с целью изучения мест для продолжения строительства острогов от Бикатунска до Кузнецка. Возглавлял экспедицию инженер Плаутин. Он первый полностью заснял весь бассейн реки Лебедь, самого крупного правого притока реки Бии.
Каждая экспедиция приносила новые сведения, что позволяло уточнять ранее составленные чертежи, карты и создавать новые более точные.
Однако почти всем экспедициям приходилось иметь дело с вооруженными отрядами джунгар, которые всячески препятствовали в продвижении и изучении местности.
В 1742 году к Телецкому озеру был послан поручик геодезии Шишков с целью составить географическое описание, но был остановлен еще в предгорьях зайсаном. Поручику в категорической форме было предложено вернуться, в противном случае против него будет применена сила.
До 1755 года здесь на юге Алтая соседом России было государство Джунгария. Государство огромное, сильное, с мощью которого русское правительство вынуждено было считаться.
Распространяя свою власть, люди Джунгарии с целью сбора ясака заходили далеко в Сибирь, не встречая особого сопротивления. Конные отряды свободно передвигались, подымая столбы пыли, по предгорной и равнинной части Алтая.
Сравнительно небольшие гарнизоны крепостей, летучие отряды не могли противостоять этим хорошо вооруженным, разбиравшимся в местности и прекрасно организованным воинам.
Учитывая это, русское правительство не принимало действенных мер, опасаясь серьезных столкновений.
Однако междоусобицы, раздиравшие эту страну, постепенно расшатывали ее устои и ослабляли ее мощь.
Это послужило причиной падения ханства в результате тяжелой войны с Китаем.
В 1756 году алтайские племена обратились к пограничному начальству с просьбой защитить, принять в подданство и пропустить их в глубь империи.
Просьба была удовлетворена, и в Бийской крепости был подписан один из актов о добровольном вхождении алтайцев в состав России. После свершения этого выдающегося события южная граница Российской империи определилась примерно там, где она ныне и проходит.
Опасаясь осложнений на границе с Китаем, в результате принятия в подданство алтайских племен и охраны Колывано-воскресенских заводов, генерал-губернатор Сибири, тайный советник Саймонов поставил перед сенатом вопрос о строительстве военной линии от Усть-Каменогорской крепости до Телецкого озера.
Сенат дал согласие, и в 1760 году в горный Алтай были посланы две военные экспедиции. Одну их этих экспедиций возглавляли майор Эйден и инженер-капитан Плутов. Эта экспедиция осталась бы без внимания, и о ней можно было бы и не говорить, так как она не выполнила поставленной задачи по причине плохого знания местности и отсутствия хороших проводников. Однако, находясь на Телецком озере, Эйдену удалось впервые провести промеры озера и определить его глубину в 288 метров, что само по себе является открытием, и именно его работа положила начало изучению гидрологического режима озера.
Присоединение Горного Алтая к России позволило относительно спокойно заниматься исследованием этого удивительного края.
Различные экспедиции в те годы занимались исследованием района Телецкого озера в первую очередь с целью поисков полезных ископаемых и подбора мест для постройки заводов.
В 1771 году Алтай посетила первая русская академическая экспедиция, которую возглавлял известный натуралист, академик П.С. Лаплас.
Необходимо отметить, что основная масса экспедиций не обошлась без помощи коренных жителей, которые всегда оказывали помощь, служа в экспедициях в первую очередь проводниками.
Благодаря им большинство экспедиций благополучно совершили путешествие, собрали ценнейший материал и в полном составе возвратились в свои исходные пункты. Будучи по характеру добрыми, отзывчивыми и сообразительными, алтайцы легко сходились с русскими и становились друзьями.
Ничего не утаивая и не скрывая, они без всякой выгоды для себя знакомили с местностью, показывая интересные места, и помогали в поисках полезных ископаемых.
С приходом первых академических экспедиций, в составе которых были натуралисты, алтайцы своими знаниями растений, животных, являясь великолепными следопытами и охотниками, оказывали неоценимую помощь в сборе коллекций и описании растительного и животного мира.
В 1826 году Телецкое озеро посетил первый ученый-естествоиспытатель. Это был молодой барнаульский врач А. А. Бунге.
Александр Андреевич Бунге (1803-1890) входил в состав экспедиции, которая работала на Алтае под руководством профессора Дерптского университета К.Ф. Ледебура. А.А. Бунге прошел самостоятельным маршрутом по довольно сложным малоизвестным местам и вышел к южной части Телецкого озера. Это была ботаническая экспедиция. А.А. Бунге собрал богатый гербарий в южной части озера и в долине реки Чулышмана. Делая описания берегов озера, А.А. Бунге был поражен обилием рыбы в озере, а главное, тем, что местные жители совершенно не умеют и не ловят ее.
Наблюдая с высоких берегов, А.А. Бунге отмечал, что огромные косяки рыб один за одним медленно плывут вдоль берега. Плотность косяков такая, что дна не видно, где проплывает очередной косяк.
В 1834 году в районе Телецкого озера путешествовал и изучал его берега крупный русский ученый, впоследствии академик Г.П. Гельмерсен.
Григорий Петрович Гельмерсен (1803 — 1885) окончил Дерптский университет, после чего был направлен на Урал.
Главная цель экспедиции - геологическое изучение района Телецкого озера. Это были первые в истории геологические исследования. Наряду с этим им проведена большая работа по изучению этнографии алтайцев.
В 1840 году в «Горном журнале» была опубликована большая статья Г.П. Гельмерсена «Телецкое озеро и телеуты Восточного Алтая». В статье дается минералогическая характеристика окрестностей Телецкого озера и уделяется внимание этнографии алтайцев. Вспоминая красоту Алтая, Г.П. Гельмерсен писал: «Кто видел Алтай, у того неизгладимо запечатлеется этот прекрасный горный мир и во всю жизнь доставит самое приятное впечатление».
Большого внимания заслуживает работа экспедиции П.А. Чихачева. Петр Александрович Чихачев (1808-1890), широко и всесторонне подготовленный исследователь, член многих академий наук и научных обществ, совершил путешествие по Алтаю в 1842 году. Это путешествие, как считают специалисты, одно из самых крупных континентальных путешествий XIX века.
П.А. Чахачев во время экспедиции собрал огромный материал по геологии, ботанике, зоологии и этнографии. На основе собранных материалов П.А. Чихачев составил первые сводные геологическую и географическую карты Алтая, чем внес огромный вклад в сокровищницу мировой географической науки. Многие десятилетия карта служила руководством в работе многих ученых. Был собран материал по флоре и фауне Алтая.
П.А. Чихачев, спускаясь по долине реки Чулышман, немного не дойдя до Телецкого озера, ушел вверх по крупному правому притоку Чулышмана реке Чульча.
По окончании путешествия П.А. Чихачев издал в 1845 году книгу «Путешествие в Восточный Алтай», которая явилась первым всесторонним описанием Алтая.
По предложению В.А. Обручева в 1915 году одна часть Сайлюгемского хребта, ограждающего бассейн Телецкого озера, была названа именем П.А. Чихачева.
В первой половине XIX века Европа уже довольно хорошо знала о далекой Сибири, о ее богатствах и суровой красоте природы, о сказочных горах, лежащих на юге Сибири.
С целью совершить путешествие вглубь этой суровой страны, побывать в малоисследованных местах, особенно на Алтае, снаряжаются все новые и новые экспедиции. Тысячи километров пути не пугают путешественников.
И не только ученые стремятся побывать в далекой Сибири, но и просто любители путешествий начинают укладывать «заплечные мешки» и отправляются в далекую Россию с целью добраться до пугающей воображение Сибири.
В 1848 году интересное путешествие на Телецкое озеро совершил английский художник Томас Аткинсон вместе с молодой женой.
Из Барнаула, где к ним присоединились четверо горных офицеров, путешественники на верховых лошадях и повозках через Бийск отправились до Артыбаша.
Здесь путешественники наняли лодку с гребцами и с их помощью совершили плавание вдоль берегов озера. Дикость природы, обилие рыбы и различных животных, дремучая тайга и непроходимые заросли—все это поражало далекого гостя.
В своем путевом дневнике Аткинсон не уставал восхищаться красотами озера:«.. .по всей Европе нет ничего подобного, - писал он, - что могло бы с ним сравниться.. .ради уже одного этого зрелища можно предпринять столь далекую и опасную поездку в Алтайские горы».
В 1861 году на Телецком озере работал барнаульский учитель, языковед В,В. Радлов, впоследствии академик, изучавший быт, обычаи коренного населения.
Несколько позднее, в 1865 году известный исследователь Алтая, краевед С.И. Гуляев, работая на Телецком озере, уделил большое внимание водным обитателям, в основном ценному виду рыбы - Телецкому сигу, о чем была написана статья «О телецких сельдях». С.И. Гуляев впервые пытался организовать промысловый лов рыбы на озере.
Большой знаток Сибири Н.М. Ядринцев в 1880 году, имея задание Географического общества, путешествует по озеру, делает описание его притоков и первый совершает восхождение на гору Алтынту.
В своих трудах Н.М. Ядринцев, кроме географических сведений, много внимания уделяет вопросам этнографии алтайцев, касается вопросов колонизации и экономической жизни Алтая.
Много лет, начиная с 1895 года, профессор ботаники томского университета В.В. Сапожников исследует Алтай: он открыл триледниковых центра, первым установил распространение древнего оледенения, первым взошел на седло Белухи и определил ее высоту.
В 1895 году, путешествуя по озеру, В.В. Сапожников ведет всесторонние наблюдения.
Имя этого выдающегося замечательного исследователя широко известно.
Путешествуя по русскому и монгольскому Алтаю, В.В. Сапожников собрал богатейший ботанический материал, делает крупные географические открытия. Написанные им прекрасным художественно-литературным языком книги «Катунь и ее истоки» и «По Алтаю» как бы всесторонне открыли Алтай для широкой публики, а для туристов издает первый замечательный путеводитель «Пути по Русскому Алтаю», многие десятилетия являющийся непревзойденным источником сведений, необходимых любому страннику, шагающему по Алтаю.
В 1900 году известный ихтиолог Н.А. Барнаховский издал первую специальную работу «Рыбы Телецкого озера» по коллекции, собранной экспедицией А. А. Силантьева в 1897 году.
В 1906 - 1907 годах на Телецком озере и низовьях реки Чулышман, представитель известной фирмы Карла Гагенбека К. Вахе собрал довольно большую орнитологическую коллекцию.
Он же в 1901 году организовал отлов в низовьях р. Башкаус небольшой партии горных козлов и доставил их в Гамбург.
В 1901 году по Телецкому озеру путешествовал известный ботаник, основатель ботанического сада Томского университета Порфирий Никитович Крылов. Он является автором прекрасной семитомной работы «Флора Алтая и Томской губернии».