В этом же году географ П.Г. Игнатов провел детальное, всестороннее исследование Телецкого озера. Имея поручение Русского Географического общества, П.Г. Игнатов произвел топографическую съемку береговой линии, изучал температурный режим, колебание воды, цвет, прозрачность, собрал материал по фауне и флоре озера. П.Г. Игнатов составил первую карту глубин и определил его максимальную глубину 325 метров.
Этим самым впервые в России были проведены фундаментальные лимнологические исследования этого горного водоема.
В 1912 году известный зоолог П.П. Сушкин исследует прителецкий район, изучая орнитофауну озера.
Таким образом, различные по составу и заданиям экспедиции, перечень которых здесь далеко не полный, собирают богатейший материал об этом уникальном водоеме. К этому времени наука накопила богатейший исследовательский материал. Уже имелись подробные описания растительного и животного мира, геологического строения Алтайских гор, географии, работы по истории, этнографии и т.д. однако оставался спорным вопрос о происхождении котловины Телецкого озера.
Выдвигались две гипотезы: тектоническая и гляциологическая. Впервые гипотеза о тектоническом происхождении котловины озера была высказана еще П.А. Чихачевым в 1845 году.
Подробно изучавший озеро географ П.Г. Игнатов поддержал это предположение. Но в 1914-1916 годах финский ученый И.Г. Гранэ высказал мысль о ледниковом происхождении котловины озера. Согласно его теории котловина озера образовалась в ледниковый период в результате выпахивающего действия громадного ледника.
Несколько позднее целая группа ученых, изучавшая Телецкое озеро в разные годы, приходит к выводу и приводит доказательства тектонического происхождения озера: В.Н. Таганцев (1915 г.), С.Я. Яковлев (1916 г.), А.М. Кузьмин (1929 г.), В.П. Нехорошее (1932 г.) и другие.
Однако некоторые ученые, в частности, Н.Л. Бубличенко отстаивает гипотезу ледникового происхождения.
Сейчас тектоническая гипотеза происхождения котловины озера считается общепризнанной.
В 1919 году открылся первый водомерный пост на озере, положив начало систематическим наблюдениям загадочного водоема. Несколько позднее открываются метеостанции и, хотя эти учреждения иногда оставались бесхозными и даже закрывались, однако постепенно расширялись, укрепляя свои позиции, и с 1931 года начались регулярные ежедневные, всесторонние наблюдения за всем комплексом природных явлений на озере.
Подробную и разностороннюю работу по исследованию Телецкого озера выполнила С.Г. Лепнева в 1928-1931 годах по заданию Государственного гидрологического института. Ею собран богатейший материал по природе озера и выполнены широкие лимнологические исследования. С.Г. Лепнева в научных кругах считалась лучшим знатоком этого своеобразного водоема.
Примерно в эти же годы О.А. Алекиным была изучена гидрохимия Телецкого озера и озер Прителецкого района.
Важнейшим событием явилось создание на Телецком озере крупнейшего в стране Алтайского государственного заповедника, который охватил значительную часть бассейна Телецкого озера и верховья реки Большой Абакан.
Этому предшествовала большая работа организованного в 1918 году Отдела охраны природы Главнауки Наркомпроса РСФСР. Инициатором создания этого отдела и первым его руководителем был талантливый ученый, путешественник Франц Францевич Шиллингер. Он же являлся главным организатором Центрального управления по делам охоты при Наркомземе и Всероссийского общества охраны природы. Работая в сибирских экспедициях, Шиллингер путешествует по Саянам, Алтаю, Прибайкалью, непосредственно руководит экспедициями по проектированию Алтайского и других заповедников. Именно Шиллингер составляет проект создания заповедника на Телецком озере.
В 1929 году комплексная экспедиция отдела охраны природы при Главнауке, под руководством профессора ботаники В.И. Баранова путешествуя по Алтаю и Западному Саяну, практически охватила всю будущую территорию заповедника.
По окончании работы В.И. Баранов представил главному управлению по заповедникам справку с соображениями по территориальному вопросу организации заповедника, поддержав, таким образом, проект Шиллингера. Экспедицию в качестве проводника вел широко известный в охотничьих кругах, опытный таежник Д.М. Молоков, впоследствии, начиная с 1932 года и по год ликвидации в 1951 году, работал в заповеднике в должности старшего наблюдателя.
Заповедник был организован постановлением ВЦИК и Совнаркома РСФСР от 4 мая 1930 года. Местные органы - Ойротский и Хакасский облисполкомы в декабре 1931 года специальными постановлениями признали целесообразным открытие заповедника.
Первоначально территория занимала свыше 1 млн. гектаров, сейчас 864 тыс. гектаров (охватывает правобережье озера и правобережье реки Чулышман, включая уникальное высокогорное озеро Джулуколь).
Цели и задачи Алтайского госзаповедника были определены специальным положением. Вот как говорилось в положении: «Алтайский государственный заповедник учреждается в целях сохранения, восстановления и обогащения генетических фондов ценных охотопромысловых животных Алтая: соболя, колонка, белки, марала, лося, косули, кабарги, северного оленя, алтайской горной индейки и др., и сохранения характерных участков горного Алтая, водного режима, растительности».
Отсюда вытекали конкретные задачи:
1. Охрана и изучение охотничье-промысловых животных...
2. Общее изучение природы заповедника как среды, в которой обитают эти промысловые животные.
3. Охрана и изучение растительного покрова Алтайских гор, в частности, исследование растительности заповедника в целях использования ее в народном хозяйстве и в качестве кормовой базы.
Алтайский заповедник развернул широкую деятельность по изучению природы бассейна озера. Главной базой управления был выбран небольшой поселок Яйлю.
Здесь в короткое время были построены жилые дома, здание управления заповедника с хорошими кабинетами, библиотекой, музеем. В поселке расположилась метеостанция и водомерный пост. Был создан научный отдел, который стал проводить стационарные исследования. Научная работа в заповеднике началась с 1934 года.
С открытием заповедника на Телецкое озеро буквально хлынул поток людей, желающих работать в такой интересной организации. И тихая спокойная жизнь на озере заметно оживилась. В охрану заповедника принимали таежников, знатоков дикой природы, которые практически были всегда правой рукой научного отдела.
Многие наблюдатели своими знаниями растительного и животного мира оказали огромную помощь в сборе информации и создании научных трудов. Особенно следует упомянуть наблюдателей: Д.М. Молокова, лучшего знатока Горного Алтая и Западного Саяна, Деменева И.Ф., большого знатока лекарственных растений и методов их применения в народной медицине. Кроме этого, И.Ф. Деменев был непревзойденный охотник-капканщик.
Выделялись своими знаниями природы наблюдатели Ф.И. Табакаев, С.К. Кебезеков, Г.Н. Андадиков, А.И. Кулебакин, Е.Г. Шеинов, Собьяш Казандыков, Василий П, Пыжанкин, П.Ф. Унучаков, М.И. Анферов и др. Они составили костяк охраны заповедника.
Для организации подсобного хозяйства были приняты на работу опытные крестьяне в основном из староверов. Особенно выделились М.О. Ощепков, И.С. Брыляков, П.Ф. Казанин (близкий родственник Лыковых, проживающих в верховьях Б. Абакана). Именно они в первые послевоенные годы добились урожая пшеницы до 45-47 центнеров с гектара. Этот факт был официально зарегистрирован.
В числе первых научных сотрудников, занимающихся исследованием флоры и фауны заповедника, были М.В. Золотовский, М.С. Хомутова, А.Н. Гончарова.
Орнитологи С.С. Туров, С.С. Фолитарек, Г.П. Дементьев провели большую работу по изучению орнитофауны бассейна озера. Ими была собрана большая коллекция птиц.
Вопросами геоморфологии занимались М.С. Калецкая, Е.М. Щербакова. Зоолог В.В. Дмитриев выполнил большую работу по изучению копытных животных заповедника.
Исследованием млекопитающих занимались П.Б. Юргенсон, Ф.Д. Шапошников, Г.Д. Дулькейт.
Свыше десяти лет возглавлял научный отдел заповедника Г.Д. Дулькейт, который изо дня в день вел подробную летопись природы заповедника. В 1949 году им был впервые описан неизвестный науке небольшой сижок, являющийся самым маленьким представителем сиговых рыб, обитающих в России. Сижок был назван «Сиг Правдина», в честь академика Правдина.
Несколько позднее сотрудники заповедника В.В. Криницкий, Л.П. Брысова, И.А. Короткое занимались изучением кедровых лесов. Геоботаник А.В. Куминова в течение нескольких лет проводила исследования флоры горного Алтая.
Многие годы кафедра ихтиологии и гидробиологии Томского университета проводила на Телецком озере и его притоках большую работу по изучению рыб. Возглавляли исследования Б.Г. Иоганзен, А.Н. Гундризер, С.Д. Титова и другие.
В течение нескольких лет работниками заповедника Ю.И. Запекина-Дулькейт и Г.Д. Дулькейт была подробно изучена донная фауна (зообентос) Камгинского залива и ее роль в питании рыб.
Заповедник сыграл огромную роль в восстановлении численности многих видов животных. Особо следует сказать о соболе, которого к 1930 году практически не стало. Благодаря охране животные размножились и уже десятки лет занимают всю таежную часть бассейна озера, являясь основным объектом промысловой охоты.
Но случилось непредвиденное. В 1951 году постановлением совета Министров Алтайский заповедник был ликвидирован. Это был страшный удар, нанесенный природе. Этим постановлением было ликвидировано в СССР сто заповедников из 128. Как могло такое случиться? Так необдуманно, не заглядывая вперед, могли поступить, мягко говоря, малограмотные люди.
В 1958 году по настоянию ученого мира заповедник восстановили, но его площадь была сокращена. Верховья Б. Абакана остались за пределами заповедника.
А в 1961 году, как гром среди ясного неба, после заявления Н.С. Хрущева, когда он сказал, - «заповедники, по-моему, это надуманное дело», заповедник, решением Алтайского Крайисполкома моментально ликвидировали, и опять получилось - «что хочу, то и ворочу». И вновь ученый мир встал на дыбы и добился, наконец, разумного решения. Заповедник в 1968 году восстановили. Но теперь, будем надеяться, навсегда.
Ликвидацией заповедника не замедлили воспользоваться лесопромышленники и в эти промежутки вседозволенности вырубили кедровники на бывшей его территории по реке Ойор на огромной площади, где было одно из крупных стойбищ копытных в зимнее время.
С целью подробного изучения Телецкого озера в 1965 году была организована Телецкая озерная станция с центром в поселке .Яйлю,
В программу исследования были поставлены задачи изучения гидрометеорологического режима, ледовой и ветро-волновой обстановки и другие задачи, касающиеся исследования озера.
Много лет коллектив гидрологов возглавлял талантливый ученый Валентин Васильевич Селегей. Этому молодому исследователю принадлежит интересное открытие. В 1969 году на стыке меридиальной и широтной частей озера им был обнаружен подводный хребет, вершина которого поднимается над дном озера на 211 метров.
В.В. Селегей предложил назвать хребет именем С.Г. Лепневой, и в 1971 году комиссия топонимики и транскрипции географических названий географического общества СССР утвердила это название - «Хребет Лепневой».
Таким образом, на карте мира появился горный хребет, который никто никогда не видел.
На основе многолетних наблюдений и исследований этого уникального водоема супруги В.В. Селегей и Т.С. Селегей в 1978 году издали монографию «Телецкое озеро». Это первое обобщение исследовательских работ прошлого и результаты работ Телецкой озерной станции, которая долгое время работала под руководством и при непосредственном участии начальника станции В.В. Селегея.
Можно с уверенностью сказать, что на сегодня В.В. Селегей является самым крупным знатоком и исследователем этого уникального водоема.
Изучение Телецкого озера, преподносящего сюрпризы науке, продолжается.
Но не только ученые интересуются Телецким озером. Сюда устремляются художники, поэты, писатели и просто любители природы. Всем хочется побывать на озере, посидеть на его берегу с чистой, как хрусталь, водой в окружении первобытной природы.
Талантливый художник Алтая Г.И. Гуркин, ученик знаменитого художника И.И. Шишкина, неоднократно бывал на Телецком озере. Он в своих произведениях воспел красоту и мощь седого Алтая. Его великолепные полотна «Хан Алтай», «Корона Катуни», «Озеро горных духов», «Катунь весной» и многие другие отличаются самобытностью письма и вызывают восхищение. Другой талантливый алтайский художник Н.И. Чевалков создает полотна, среди которых особенно выделяются «Телецкое озеро», «Алтайцы на Телецком озере». Оба художника бесконечно любили этот прекрасный уголок земли.
Побывали на Телецком озере известные советские писатели В.Я. Шишков и В.В. Бианки.
В 1894 году в город Томск приехал молодой техник В.Я. Шишков, а незадолго до этого здесь был организован «Томский округ путей сообщений по рекам Западной Сибири».
Работая в округе, В.Я. Шишков надолго связал свою судьбу с Сибирью и Алтаем. Он принимает участие в изыскательских работах по рекам Оби, Иртышу, Енисею, Лене, Нижней Тунгуске.
В 1910 году он возглавляет партию по изучению реки Бии от истока до устья на предмет судоходства. Им обследованы низовья реки Чулышмана, Телецкое озеро, и при сплаве по реке Бии от Телецкого озера до города Бийска была составлена лоция этой реки.
Сплавляясь по реке Бии на плотах, экспедиция устроила небольшой отдых около деревни Куют, откуда В.Я. Шишков и его товарищи совершили двухдневную экскурсию в тайгу к местному садоводу П.Я. Глаголеву. Это был один из первых новаторов садоводства в этом районе. Яблочки, по всеобщему признанию, были превосходные, да и сам сад вызывал удивление.
Много пришлось путешествовать В.Я. Шишкову по Горному Алтаю, возглавляя довольно большую партию по изысканию трассы Чуйского тракта.
Его чудесные рассказы об Алтае и заметки появились после этих путешествий. В.Я. Шишков впоследствии писал:«.. .Алтай очень хорош, я давно люблю его, но где мне взять звучных струн, где взять мощь и красоту слова».
Не забыли В.Я. Шишкова на Алтае. На Чуйском тракте около села Манжерок в исключительно живописном месте 30 октября 1973 года в честь столетия со дня рождения писателя установили мемориальный знак, в городе Бийске его именем названа улица и библиотека, в Барнауле -краевая библиотека.
Один из основателей Бийского краеведческого музея В.В. Бианки прожил в Бийске около четырех лет, прибыв сюда как орнитолог-коллектор Зоологического музея Российской Академии наук.
В 1922 году В.В. Бианки возглавлял небольшую экспедицию на Телецкое озеро, где занимался сбором орнитологической коллекции и описанием пернатого мира района озера.
Это было очень трудное время, только-только закончилась гражданская война, и достать что-либо для оснащения экспедиции было очень сложно. В краеведческом музее города Бийска сохранился любопытный документ, в котором особым приказом разрешается выдать на нужды экспедиции кусок мыла и несколько коробков спичек.
Навечно прописали благодарные бийчане В.В. Бианки в своем городе, назвав его именем краеведческий музей.
Среди самых первых русских поселенцев на Телецком озере был Гладков Никита Иванович, который обжился, построил большую лодку и стал возить по озеру первых туристов.
Путешествуя по озеру в 1895 году, профессор Томского университета В.В. Сапожников познакомился с Никитой Ивановичем и прибегал к его услугам в поездках по озеру, о чем впоследствии написал в своей книге «Пути по русскому Алтаю» и поместил его фотографию.
Сын Никиты Ивановича - Гаврила Никитович, будучи одаренным от природы, освоил паровую машину привезенного на озеро первого парохода и на протяжении многих лет своей жизни был его бессменным машинистом.
История появления этого парохода на Телецком озере в самом начале XX века очень интересна.