Владимир одобрительно кивнул. Прошли те времена, когда своим любимым напитком он называл армянский коньяк «Двин». В России настоящий «Двин» уже не продавали.
Александр принес лед в серебряном ведерке и соки. Деду — апельсиновый. Тут же ловко открыл банки. Налил себе немного грейпфрутового. Внимательно проследил, как Антонов разливает виски. Спросил:
— Владимир Петрович, вы прочитали книги Арнольда про бодибилдинг?
— Читал..
— A как же?.. — Парень бросил многозначительный взгляд на хрустальный стакан с виски, куда Фризе только что опустил пару кубиков льда.
— Стараюсь не злоупотреблять.
— А сыщикам можно?
— В разумных количествах.
— Это сколько?
— Что я делаю! — спохватился банкир. — Вы же за рулем! Вам нельзя спиртного!
— В разумных количествах можно, — повторил Фризе, а внучек от души расхохотался. Антонов смотрел на него с осуждением.
— Как ты думаешь, Саша, легко ли сыщику соблюдать режим? — спросил Фризе.
— В общем-то легко. Если воспитать силу воли. — В больших карих глазах молодого человека Владимиру почудились веселые огоньки.
«Получили, господин сыщик? Нынешним юнцам палец в рот не суй!»
— Дед, у вас с Владимиром Петровичем большие секреты? Мне смыться?
— Особых секретов нет, — не очень решительно ответил Антонов и взглянул на Владимира. — Владимир Петрович попытается отыскать убийцу Лени.
— Об этом я догадался!
— И Елены Стольниковой, — дополнил Фризе информацию деда.
Как часто, сказанув что-нибудь сгоряча, люди казнятся: «Черт меня дернул за язык!» Или — «Никто меня за язык не тянул!» Да мало ли существует присловий и поговорок на такой случай? И все они с осуждающим уклоном.
Фризе тоже не был застрахован от скоропалительных высказываний невпопад. Но это случалось редко. Обычно он попадал «в яблочко». Что тут имело значение? Интуиция, обостренное чутье охотника, особый склад ума? Владимир не пытался объяснить свой дар. Он им пользовался.
— Убийцу Лены? — Саша чуть не выронил из рук стакан с соком. Лицо его побледнело.
— Надо учитывать и такой вариант, — мягко сказал Фризе. — Молодые девушки просто так не пропадают.
— Ах, это вы о том, что она смылась?! — Краска возвращалась на пухлые щеки юноши. Он даже попытался улыбнуться, но улыбка получилась вымученной. — Пугаете?
— Оснований для беспокойства нет?
Александр нахмурился и сразу же стал очень похож на деда.
Антонов смотрел на внука с тревогой и недоумением.
Наконец парень вздохнул тяжело. Покосился на Фризе:
— Здорово вы меня раскололи! Мне еще учиться и учиться у Арнольда!
— Чему учиться? — поинтересовался Антонов.
Управлять своими эмоциями, — очень серьезно и рассудительно ответил Антонов-младший. — Сыщик сразу просек. Лена жива и здорова. Сдала вчера последний экзамен. — Он покраснел. — Она очень переживает, что так получилось.
— Значит, жива-здорова, сдает экзамены, а я места себе не нахожу: пропала помощница! В уголовный розыск заявил. И ты хорош!
— Дед, не переживай. Ей пришлось спрятаться. Жила у тетки в Подмосковье.
— От кого она пряталась?
Фризе сидел, не вмешиваясь в разговор. Похоже, один узелок развязывался у него на глазах. Он даже пальцем не успел шевельнуть.
Прежде чем ответить, внук опять вздохнул, демонстрируя, как тяжело ему приходится со здравомыслящими и благоразумными взрослыми.
— Лена взяла с меня слово. Но раз ты пригласил сыщика… Ей позвонили по телефону домой. Ночью. Какой-то мужик. Сказал, чтобы прекратила сотрудничать с твоим банком. А иначе…
— А иначе? — эхом отозвался банкир.
— Разве не ясно? Если Владимиру Петровичу надо знать все в деталях, скажу. — Александр опять зарделся как маков цвет. — Мужик пригрозил отрезать ей маркотушки. Это его слова. Не мои.
— Чего отрезать? — не понял Антонов.
— Груди, — помог парню Фризе. — На воровском жаргоне.
— Господи! И ты все это скрывал?!
— Я дал слово!
— Это же уголовники! Девушку могли убить.
— В общем-то да. Но Лена выполнила все условия. Отказалась от работы, никому не жаловалась. Ни тебе, ни милиции. Сказала только мне.
— Как вам это нравится, Владимир Петрович? — Банкир повернулся к Фризе.
Но вместо того чтобы заниматься комментариями, Владимир решил ковать железо, пока горячо:
— Лена не уточнила — звонивший потребовал прекратить сотрудничать с банком? Или с его председателем?
— «Прекратила сотрудничество с банком Антонова». Это дословно. Мы с Еленой на память не жалуемся.
— И ни слова о работе в архивах?
— Ни слова.
— Алекс, значит у вас с Леной… — начал банкир, но внук прервал его.
— В общем-то да! У нас с Леной! — На этот раз он уже не покраснел. — Мы встречаемся. Дружим. Будут еще вопросы?
— Последний вопрос, Саша. Можно? — мягко попросил Фризе.
— Пожалуйста!
— А не мог угрожать человек, которому не нравится твоя с Леной дружба?
— Среди ее знакомых таких чудаков нет.
— Понятно. И, конечно, встретиться с Еленой мне не позволено?
— Дядя Володя! — неожиданно для Фризе, совсем по-домашнему назвал его Антонов-младший. — Она слиняла на все лето. В такую глушь! На Дальний Восток.
— Суду все ясно! — Фризе был уверен, что про Дальний Восток парень приврал. Но настаивать не стал. Вряд ли Лена могла рассказать что-то полезное для расследования.
ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЙ ШТРИХ
— Виктор Сергеевич, откуда появилась эта студентка? Ее кто-то вам порекомендовал? — спросил Фризе, когда за Александром закрылась дверь.
— Главный редактор моего издательства.
— А как называется ваше издательство?
— «Галатея». Я попросил откомандировать на время кого-нибудь из сотрудников издательства. А он назвал Стольникову.
— Почему именно ее?
Антонов откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Так он сидел, наверное, больше минуты, и если бы не ладонь, медленно похлопывавшая по подлокотнику, можно было подумать, что он задремал. Наконец ладонь сжалась в кулак и замерла, Банкир взглянул на Фризе:
— Прежде всего хочу узнать — вы беретесь за расследование?
— Да.
— Кажется, такое соглашение оформляется документально?
Фризе кивнул.
— Может быть, сейчас и подпишем?
Владимир достал из кейса бланк договора, заполнил, не проставив только сумму вознаграждения.
Банкир все внимательно прочитал. Дорисовал палочку у буквы «р» в имени «Виктор». Наверное, ему показалось, что сыщик написал ее слишком небрежно. У графы, где следовало обозначить сумму, он задержался.
— Я намерен заплатить вам двадцать тысяч долларов. Стоит ли проставлять сумму полностью? Вам ведь тоже приходится платить налоги?
— Приходится. Но я начну платить их полностью не раньше, чем государство выплатит мне свои долги. Те, что числятся за ним с девяносто первого года.
— Правильно, — сказал банкир и вписал в договор сумму в пять раз меньшую.
После этого они подписали оба экземпляра документа.
— Я рад, что мы договорились. Теперь отвечу на ваш вопрос. Главный редактор сообщил, что у него на примете есть энергичная девица. Подрабатывает на корректуре. Студентка историко-архивного университета. Умная, красивая и, главное, — имеет опыт по установлению родословных.
— Что за опыт?
— Нынче стало модным щегольнуть родовитостью. — Антонов скептически усмехнулся. — На очередной тусовке или в интервью помянуть прадеда — князя. Состоять в дворянском собрании. Кое-кто занимается мифотворчеством. Я знаком с писателем, у которого отец был счетоводом, а дед мелким купчиком. Теперь первый превратился в крупного историка, второй — в князя.
— Спрос рождает предложение. Появились конторы, которые разыщут ваших предков со времен татарского нашествия
— Вы, наверное, спросите, почему я не обратился в подобную фирму? Хотел иметь верного человека, который работал бы только на меня.
— И Стольникова оказалась именно таким человеком?
Антонов неожиданно покраснел и, почувствовав это, рассердился. Но это проявилось только в том, что из голоса исчезли доверительные нотки. Тон стал подчеркнуто вежливым.
— Да! Эта девушка меня полностью устраивала. Серьезная, сдержанная Слава Богу! Саша снял камень с моей души! Как вам удалось его разговорить? — Он на секунду замолк, словно раздумывал, не слишком ли разоткровенничался перед гостем. Перед гостем, который только что был нанят на службу. Наверное, решил, что «слишком», и закончил энергичным:
— Вот так!
Это «вот так» прозвучало с мальчишеским вызовом.
Фризе решил — пора сматываться. Но не мог не задать своему только что обретенному клиенту еще один вопрос:
— И Стольникова, и Павлов разыскивали в архивах документы о ваших предках. Одной угрожали, другой убит. В вашей биографии, в материалах о ваших предках ничего не могло быть «взрывоопасного»?
— Владимир Петрович, вы же юрист! Помните: «после этого не значит поэтому»? Я ничего не переврал?
— Нет.
— Согласен, работа в архиве— хороший повод порасспрашивать о Павлове тех, с кем он провел свои последние дни. Даже часы. Но думать о том, что его убийство как-то связано со мной?! С моей работой? Можете не беспокоиться — в ней нет ничего криминального! Ни одного события, знакомство с которым грозило бы людям смертью. — Голос Антонова опять стал спокойным и ровным. Но ледышки в глазах не растаяли. — Кстати, я еще не удостоился чести попасть в архивы.
— Ошибаетесь.
— Вот как?
— Всю жизнь вы где-то работали, заполняли анкеты, писали статьи и автобиографии, на вас составляли объективки.
— И доносы.
— Наверное, и доносы, — согласился Фризе. — Вы присутствовали на заседаниях и советах. И каждые пять лет учреждение, в котором вы служили, сдавало документы в архив. Их заставляли это делать.
— Я как-то не принял это в расчет. Но люди, которых я нанял, искали материалы, относящиеся не ко мне, а к моим предкам.
Фризе не раз уже слышал такие фразы, как «я нанял», «я уволил», «я отказался платить». Почти привык к ним. Но всякий раз, слыша их, огорчался. Испытывал чувство досады. Знал: еще годик-два — и это чувстве пройдет. Но пока никак не мог от него отделаться.
— Ваши предки были людьми заметными?
— По отцовской линии — все священнослужители. Последнего священника в роду, моего деда, в тридцатом году арестовали. Состряпали целое дело «истинно православных». Судили. Некоторые подробности, о которых я не подозревал, успел раскопать Леонид. Я знал лишь о том, что дед был арестован, выслан. И умер в ссылке…
Банкировские предки Владимира не интересовали. Но хочешь не хочешь ему предстояло познакомиться с ними в архиве. Чтобы войти в доверие к людям, с которыми общался Леонид Павлов. И ради этого изображать старательного исследователя пожелтевших манускриптов.
Поэтому Фризе довольно бесцеремонно прервал хозяина кабинета:
— Виктор Сергеевич, с этой минуты я начинаю отрабатывать свой гонорар. Времени упущено много. Поэтому — к делу.
— Слушаю вас. — Банкир насупился. Наверное, не привык к тому, что-бы его прерывали.
— Мне понадобится от вас доверенность для работы в архиве… — Фризе перечислил необходимые документы.
Через пятнадцать минут он уже вышел из банка, вооруженный до зубов справками, требованиями, запросами. Бумажками, без которых ни один опытный штурман не отправится в плавание по морям бюрократии.
СТАРЫЕ СВЯЗИ
Фризе чувствовал себя крошечным муравьем, которому надо поспеть добраться до своего муравейника. Контрольный срок — закат солнца. Лес незнаком и враждебен. Неизвестно, в какую сторону двигаться.
В детстве Владимир очень любил, когда мать читала ему эту сказку. Прислушиваясь к ясному, негромкому голосу, он чувствовал себя уютно и защищенно. И не пугался даже в самые драматические моменты.
Когда сказки читала мать, он знал, что муравьишка успеет юркнуть в муравейник. Что Синяя Борода будет наказан. Что Мальчик-с-пальчик найдет дорогу из темного леса.
А в те редкие вечера, когда книжки загробным голосом читал отец и увлекался так, что начинал подвывать, изображая собаку Баскервилей, маленький Фризе холодел от сладкого ужаса и забивался под одеяло с головой. В семье возникала напряженность, слышались сдержанные пререкания родителей о методах воспитания ребенка.
Отогнав воспоминания, Владимир вздохнул. Маленького муравьишку из книжки природа наградила могучим инстинктом. А как быть ему? В какую сторону податься?
Так бывало всегда, когда он начинал расследование.
Интуиция, которая так часто выручала его, до сих пор пребывала в спячке. Оcтавалось одно — впрягаться в нудную, кропотливую рутину сыска.
Уже после первого разговора с банкиром Владимир решил не связываться ни с прокуратурой, ни с уголовным розыском. Их нелюбовь к частным детективам он не раз испытывал на себе. Но, просматривая вырезки из газет, где сообщалось об убийстве журналиста Леонида Павлова, Фризе наткнулся на фамилию майора Рамодина, сотрудника уголовного розыска, который занимался этим делом.
С Рамодиным Владимир познакомился в прошлом году. Молодой энергичный старший оперуполномоченный немало посодействовал ему, когда Фризе распутывал неприятное, скользкое дело об убийстве председателя телерадиокомпании Паршина. С тех пор они, правда, ни разу не встречались, только время от времени переговаривались по телефону, но у Владимира остались теплые воспоминания о Рамодине. И главное — майор вызывал в нем ощущение надежности.
Он полистал записную книжку. Рядом с фамилией Рамодина были написаны несколько букв: «роз. ц. р.», что означало «уголовный розыск Центрального района», и два телефона. Отделения милиции и любовницы майора — Веры. Рамодин предпочитал, чтобы по серьезным вопросам Фризе поддерживал с ним связь через Веру.
Прошло много времени, и любовница у майора могла быть другая. Но Владимир решил рискнуть. Тем более что время шло к обеду, а Рамодин не раз хвастался, что Вера готовит прекрасные борщи.
Он набрал номер.
— Але!
Знакомый, чуть хрипловатый молодой голос.
— Это Вера?
— Это Вера. А это дядя Володя? — Женщина спросила так, как будто они разговаривали по нескольку раз в неделю, хотя за весь прошедший год это случилось не чаще двух-трех раз. И Фризе понял: майор ориентиров не сменил. — Я вас узнала. Рада, что позвонили. Женя часто вас вспоминает.
— Приятно слышать. Значит, не забыл.
— Не забыл. Только сейчас на службе. Эти дурацкие выборы… Их чуть ли не на казарменное перевели. Не вижу муженька неделями!
«Ах, вы стали супругами?! — удивился Фризе. — Молодцы. Может быть поэтому Вера и не видит майора неделями? Какая-нибудь новая знакомая готовит ему теперь вместо борща сногсшибательный гороховый суп с копченой рулькой?»
— Скоро выборы пройдут и благоверный будет заглядывать домой почаще, — пообещал Фризе.
Рамодин позвонил через пятнадцать минут.
— Зачем тебе потребовалась моя персона? — Голос его был еле еле слышен, а эфир забит треском и посторонними голосами. Майор не назвал себя, и Фризе понял, что приятель звонит со службы.
— Хотел в шахматишки сразиться. А ты не из Владивостока? Слышимость на нуле.
— С шахматишками придется подождать. А минут пятнадцать могу урвать.
— Подходит.
— Приезжай на метро к гостинице «Москва». Поднимайся наверх. Буду ждать в двенадцать.
Неожиданно слабый шепот Рамодина перекрыл густой властный бас:
— Всем постам по первой трассе! Правительственный проезд! Остановить движение!
Владимир положил трубку и вспомнил анекдот, который много лет назад рассказывал следователь ленинградской прокуратуры:
Когда по городу ехал первый секретарь обкома, впереди кавалькады мчалась патрульная «Волга», а из ее громкоговорителя неслась команда «Всем автомобилям стоять, трамваям принять влево».
Бывшие партработники, поменяв убеждения, привычки сохранили прежние.
Хорошо, что Фризе отправился на свидание с майором заранее. На Лубянской площади проходил митинг оппозиции, и омоновцы заблокировали выход из метро на Тверскую и Охотный ряд. Пришлось переходить на станцию Театральная, а потом пробиваться сквозь плотные ряды демонстрантов к гостинице «Москва».