— Теперь есть, — не менее решительно ответил Осел, подходя к стоящему на тумбочке круглому аквариуму, в котором действительно плавали две рыбки. — Эту я назвал Шреком, а эту — Фионой! Шрек — такая лапочка…
— Так… — произнес Шрек, прерывая этот словесный поток и отворяя дверь. — Уже поздно, тебе пора идти!
— Ты не расскажешь мне про поездку? Может, в картишки перекинемся? — пробормотал Осел, косясь на дверь и отступая вглубь комнаты.
Шрек издал звук, очень напоминающий рычание. Фиона с беспокойством взглянула на мужа и поспешно вмешалась:
— Кстати, Осел, разве тебе не нужно домой, к Драконихе?
Осел сразу погрустнел, уши его повисли.
— О, не знаю… Последнее время она не в настроении… — Он постоял немного с грустно опущенной головой и, резко повернувшись к Фионе и Шреку, с чувством воскликнул:
— Поэтому я решил переехать к вам, ребята!
— Мы всегда рады тебя видеть, Осел, — сказала Фиона. — Но…
Она нерешительно замялась.
— Но мы с Фионой теперь женаты, и нам требуется немного времени… ну… чтобы побыть вместе! — продолжил Шрек. Помолчал и добавил как можно внушительней: — Друг с другом! Одним!
Осел, жизнерадостно скалясь, смотрел на него:
— Ничего не говори и ни о чем не волнуйся! Я всегда буду рядом, чтобы удостовериться, что никто вам не досаждает!
— Осел!
— Да, сосед?
— Ты мне досаждаешь!
Ухмылка Осла увяла, и он, повесив уши, направился к двери, бормоча:
— Ладно, я понял… Все равно мы с Пиноккио собирались найти одну дверцу… Так что увидимся в воскресенье…
С этими словами Осел толкнул мордой дверь и вышел, захлопнув ее за собой.
Фиона и Шрек озабоченно переглянулись, но затем Шрек ухмыльнулся и заявил:
— С ним все будет в порядке! — Шрек потер подбородок, и, глядя на Фиону, спросил:
— Так на чем мы остановились? Кажется, я вспомнил…
С этими словами он обнял ее и собирался поцеловать, но тут как раз увидел прямо перед собой морду Осла.
— Осел!!! — воскликнул Шрек, выпуская Фиону, которая, внезапно потеряв точку опоры, шлепнулась на пол.
— Знаю, знаю! Наедине! Я ухожу… — пробормотал Осел, снова повернувшись к двери. — А что сказать остальным?
С этими словами он распахнул дверь, и глазам Шрека и Фионы предстало неожиданное зрелище…
За дверью коридором стояли две шеренги солдат в полной парадной форме, с медными горнами в руках. Вот они поднесли трубы к губам, и зазвучала торжественная мелодия. Под ее бодрые звуки сержант с внушительным свитком прошествовал к двери домика. Трубы смолкли, и только один солдат все никак не мог остановиться и выводил рулады на своем горне.
— Достаточно, горнист! — приказал сержант, мимоходом, но довольно крепко съездив свитком по шапке нарушителя спокойствия.
Труба умолкла. Сержант остановился в нескольких шагах от двери, развернул свиток, и начал читать:
— Дорогая принцесса Фиона! Вас приглашают в Далекое-Далекое Королевство на празднование вашей свадьбы! Во время празднования король даст свое благословение тебе и… — Тут сержант покосился на Шрека. — И твоему прекрасному принцу! С любовью, король и королева Далекого-Далекого Королевства.
Сержант свернул свиток, и пояснил:
— То есть, мама с папой!
— Мама с папой? — переспросила Фиона.
— Прекрасный принц… — пробормотал Шрек.
— Королевский бал! — Осел протиснулся между Шреком и Фионой. — Можно, я с вами?
— Мы не едем! — возразил Шрек.
— Что?! — воскликнула Фиона
— Ты не подумала, что мой вид может их шокировать? Ты не думала об этом?
— Ну, может быть, они будут немного удивлены, но они же — мои родители, они меня любят. Не волнуйся, они полюбят и тебя!
— Да, как же! Вряд ли меня примут в скауты… — Шрек махнул рукой, и направился в дом.
— Перестань! Они не такие.
— Тогда почему этот сержант так смотрел на меня?
— Дай им хоть один шанс!
— Для чего? Успеть наточить вилы?
— Они просто хотят дать тебе свое благословение.
— Замечательно! Мне понадобилось их благословение?
— Если хочешь стать членом нашей семьи — то да.
— А кто сказал, что я хочу им стать?
— Ты! Когда женился на мне!
— Отличный из меня вышел принц…
— Значит, это твое последнее слово? Ты не поедешь?
— Поверь мне, это плохая идея. Мы не едем, и точка!
Глава четвертая
Далека ты, путь-дорога…
И, конечно, они все-таки поехали…
На следующее утро у дверей домика стояла свадебная карета, сделанная месяц назад из тыквы с помощью волшебства, и в приделанную к ней сзади грузовую сетку Шрек закидывал сундучки, мешки и свертки. Последним в сетку запрыгнул Осел и закричал:
— Поторопись, Шрек! Мы не хотим попасть в пробку!
Шрек с самым мрачным выражением лица вышел из двери домика и направился к карете. Не успел он усесться в нее, как шумная ватага провожающих — Пиноккио, три Поросенка, три Мышонка и Пряничный Мальчик — с громкими криками «Не волнуйся, мы обо всем позаботимся!» устремилась в домик, и дверь его так хлопнула, что весь домик затрясся. Последним в дверь прошмыгнул вездесущий Волк, по-прежнему одетый в платье и чепчик бабушки…
Залезая в карету, Шрек с тоской оглянулся на свой уютный домик и успел увидеть через окно, как веселая компания завела в комнате хоровод.
— Вперед, поехали! Вперед! — приговаривал Осел, качаясь в багажной сетке. — Вперед, вперед! В дальние края! Ура!
Они ехали очень-очень долго, ведь не зря это было Далекое-Далекое Королевство.
— Мы уже приехали? — то и дело вопрошал Осел, и Шрек неизменно мрачно отвечал ему:
— Нет!
Они ехали по полям, по лесам, по горным кручам… Солнце виднелось то справа, то слева… Их поливало дождем, посыпало снегом, а Осел все спрашивал:
— Мы приехали?
И Шрек, не в силах выдержать этих постоянных назойливых вопросов, орал на Осла и пытался объяснить ему:
— Далекое-Далекое Королевство — вот куда мы едем.
— Вот почему никто не любит гоблинов! — возмущался Осел. — Ну неужели нельзя было доехать побыстрее? Ладно, тебе же хуже! Я просто замолчу.
— О, наконец-то!
— Ну, мне же просто очень скучно…
— Ничем не могу помочь. Постарайся развлечь себя сам.
Осел тяжело вздохнул. Некоторое время он молчал, но затем просунул свою морду в карету между Фионой и Шреком и щелкнул языком. Это было так громко и неожиданно, что его спутники даже подскочили.
— Осел! — взревел Шрек.
— Что? Мы приехали?
И тут вдруг Фиона отозвалась:
— Да!
* * *
Дорога, обсаженная кипарисами, спускалась с холма, направляясь к воротам города, а на столбе рядом с дорогой висела вывеска с надписью: «Добро пожаловать в Далекое-Далекое Королевство».
Осел не успевал вертеть головой. Он смотрел направо — и видел пальмы, растущие вдоль дороги. Он смотрел налево — и видел едущую навстречу двухэтажную карету, запряженную четверкой лошадей, на крыше которой сидели красивые девушки. Осел кричал:
— Дамочки, мы еще вернемся за вами! — и тут же приговаривал: — Ух ты! Мы теперь будем есть только икру, запивая ее шампанским!
Шрек тоже посмотрел в окно кареты и с грустью констатировал:
— Мы уже явно не на болоте!
На перекрестке регулировщик остановил их экипаж — по главной улице проезжала, запряженная шестеркой лошадей, длиннющая карета на восьми колесах… Пока они стояли, к ним подскочил шустрый малый, побрызгал на лошадей шампунем и почистил их скребком. Сидящий на козлах гном кинул парню мелкую монетку, и тот с поклоном отскочил в сторону. Карета поехала дальше.
Чего только не попадалось им на пути! Они видели большой иллюзионный павильон с вывеской «Крестная Фея», миновали ворота дома, на которых было написано имя владелицы — Рапунцель. Проезжали мимо великолепных лавок и магазинов по широким улицам, где гуляли толпы нарядных прохожих… А на высоком холме впереди, возвышавшемся над городом, виднелась огромная надпись: «Далекое-Далекое Королевство». И, наконец, колеса кареты застучали по мосту, ведущему к воротам королевского замка.
По-видимому, толпы народа, бегущего следом за ними, были уже в курсе, что это возвращается домой королевская дочь, они сопровождали карету с радостными криками и выпускали множество воздушных шариков. Солнечные лучи играли на шарах всеми цветами радуги, и это было очень красиво. И вот, наконец, проехав под аркой ворот, карета оказалась на площади, запруженной народом, а прямо впереди высился дворец, на крыльце которого стояли король и королева. Карета объехала вокруг красивого фонтана в центре площади и остановилась напротив парадной лестницы дворца.
Фиона смотрела на все вокруг широко раскрытыми от восторга глазами — ведь она не была дома столько лет! И даже Шрек притих, осматриваясь в некотором ошеломлении — у себя на болоте он никогда не видел такой огромной толпы…
Рядом с остановившейся каретой появился Сержант — точно такой же, как тот, который прибыл к Шреку и Фионе на болото, а может быть, даже тот же самый — кто их разберет! Он развернул свиток, и провозгласил:
— Объявляется долгожданное возвращение прекрасной принцессы Фионы, и ее нового мужа.
— Что ж, вот оно! — сказала Фиона с сияющими глазами.
— Что ж, вот оно! — вздохнул король Гарольд, стоя на крыльце дворца рядом с королевой Лилиан.
Сержант распахнул дверцу кареты, дворцовый управитель раскрыл крышку большого ящика, и из него выпорхнула и взмыла в небо целая стая голубей, и прямо в эту белую, хлопающую крыльями стаю шагнули из кареты Шрек и Фиона… Голуби разлетелись, и собравшиеся на площади люди увидели… увидели двух гоблинов, рука об руку идущих по красной ковровой дорожке к дворцовому крыльцу.
Все дружно ахнули, музыка, немелодично взвизгнув, умолкла, а один из голубей так испугался, что шмякнулся со всего маха об стену дворца, и упал на ковер к ногам короля и королевы.
Все замерло, и только в толпе громко плакал от страха какой-то ребенок. Осел, вышедший из кареты вместе с молодоженами, быстро сориентировался в обстановке. Он попятился, и со словами: «Вперед, ребята, смелее, а я пока карету припаркую» — запрыгнул обратно, гном стегнул лошадей, и последний путь отступления был отрезан. Шрек и Фиона, взявшись за руки, направились к лестнице. Шрек, покосившись на жену, спросил:
— Все еще считаешь, что это хорошая идея?
— Конечно, — ответила та сдавленным голосом. — Видишь, мама с папой нам рады!
Король, сделав приветственный жест рукой и тоже двинувшись вперед вместе с королевой, тихо спросил:
— Это кто же такие?
— Думаю, это наша маленькая девочка, — так же тихо отвечала королева.
— Да это просто огромная проблема! Разве она не должна была поцеловать прекрасного принца и разрушить заклятие?
— Он, конечно, не прекрасный принц, но похоже, что…
А Шрек между тем говорил Фионе:
— Ну вот, мы приехали, повидались, а теперь — не пора ли ехать обратно, пока они не схватились за вилы?
— Это же мои родители!
— Они заперли тебя в башне!
— Только для моей пользы…
Король тем временем нервно переступал с ноги на ногу:
— Лилиан, дорогая, вот наш шанс! Вернемся в замок, и притворимся, что никого нет дома! — И он попытался повернуться, так что королеве пришлось схватить его за руку.
— Но мы ведь дома! — воскликнула она, не позволяя королю убежать.
— Скорее, бежим, пока они отвернулись! — прошипел Шрек.
— Шрек, прекрати! — отозвалась Фиона. — Все будет…
— Просто ужасно! — говорил король. — Мы не можем…
— Так поступить… — продолжала Фиона.
И, наконец, они сошлись. Фиона, радостно улыбаясь, сделала шаг вперед.
— Мама! Папа! — сказала она и обняла сразу обеих родителей. Это было нетрудно, ведь она была выше их по крайней мере на целую голову. — Познакомьтесь с моим мужем, Шреком!
Шрек, стоя в двух шагах, постарался сделать самое милое и приветливое выражение лица. Он смущенно почесал в затылке:
— Что ж, теперь понятно, от кого Фиона унаследовала свою красоту…
Комплимент прозвучал очень двусмысленно, Фиона сделала страшные глаза, а король сморщился, как от зубной боли.
Глава пятая
Семейный ужин
Спустя полчаса они все расположились в каминном зале королевского дворца за ужином. Шрек сидел во главе стола, слева от него — королева, справа — Фиона, а напротив — король. Шрек, за спиной которого распростер крылья на камине геральдический орел, выглядел на его фоне каким-то диковинным рогоносцем.
Король с мрачным видом ковырял вилкой в салате. Шрек посмотрел на стол перед собой — справа и слева лежала дюжина всяких вилочек, ножиков и щипчиков. Нужно было закончить специальные курсы, чтобы выучиться всем этим пользоваться. Мысленно махнув рукой, он взял с тарелки кусок пальцами. Выражение лица короля стало еще мрачнее.
Фиона отпила из рюмки вина, и вдруг громко рыгнула, покраснев и прикрывая рот руками.
— Простите! — смущенно пробормотала она.
Шрек попытался пошутить:
— Я всегда говорю — лучше спустить пар, Фиона! — Они оба вымученно засмеялись. — Смешно!.. — Он посмотрел на сотрапезников. — Видимо, нет…
И тут со стороны двери послышался голос Осла:
— Что значит — нет в списках?! Да вы знаете, кто я? — И Осел, растолкав поваров и прислужников, ворвался в зал. — Как развлекаемся? Спасибо, что подождали! — он вскочил в кресло рядом с королевой, положив копыта на стол.
Король возмутился:
— Нет, нет! Это плохой Осел! Плохой! Слезь!
Однако Фиона тотчас вступилась за приятеля:
— Он с нами, папа! Он помог спасти меня от дракона.
— Да, это я, верный оруженосец, — отозвался Осел. — Официант, миску оруженосцу!
— О, нет! — пробормотал Шрек, зачерпнул ложкой из стоящей перед ним посуды и скривился.
— Шрек! — воскликнула Фиона.
— Что? Ах, да, отличный суп!
— Нет-нет! — И она опустила в миску руки. Оказывается, это была вода для мытья рук с жидким мылом.
Все последовали ее примеру. Вытирая руки салфеткой, королева попросила:
— Итак, Фиона, расскажи нам про свой дом!
В это время слуги поставили на стол тарелки с первым блюдом.
— Ну, Шрек владеет собственной землей, — сказала Фиона. — Не так ли, дорогой?
— О, да, — отозвался Шрек. — Она в заколдованном лесу, там полно миленьких белок и очаровательных маленьких гусей.
Осел расхохотался:
— Что? Это ты про болото, что ли?
— Осел! — с укоризной произнес Шрек.
— Гоблины с болота… Это оригинально! — заявил король.
Осел, смутившись, что подвел друга, уткнулся мордой в тарелку и начал шумно хлебать суп.
— Полагаю, это отличное место для воспитания детей, — заметила королева.
Король, в этот момент пригубивший вино, поперхнулся, а Шрек от неожиданности подавился ложкой, которую как раз поднес ко рту, и закашлялся. Вылетевшая у него изо рта ложка со звоном покатилась по столу, разбрызгивая по сторонам содержимое.
— По-моему, об этом еще рановато думать! — заявил Шрек.