— Шрек! — с беспокойством повторил Осел.
— Осел, посмотри, какой он миленький! В этих крошечных сапогах… Сколько котов ходит в сапогах? Давай его оставим!
— Что?! — и Осел в бессильной ярости отвернулся.
— Послушай, Осел — он мурчит! — сказал Шрек, сажая Кота на плечо.
— Ах, значит, теперь он стал миленьким!
— Осел, не ворчи, выше нос!
— Это я — выше нос? Это я нос повесил? Кто бы говорил, Шрек!
И Осел демонстративно двинулся впереди всех.
Глава десятая
Собачий завтрак, или утро во дворце
Фиона спала, когда маленькая белая собачка, единственный подарок Крестной, пришедшийся Фионе по вкусу, забралась на постель и стала лизать ее в нос.
— Шрек! — с улыбкой пробормотала Фиона, просыпаясь. Она открыла глаза, огляделась… Шрека нигде не было, она лежала в постели одна. Фиона вскочила.
— Шрек? — но в ответ только тявкнула собачка.
Фиона подошла к столику — и увидела на нем свой детский дневник. Она взяла его в руки. Дневник был открыт на странице, на которой она когда-то нарисовала себя — в образе прекрасной принцессы, и принца, о котором столько мечтала. Фиона задумалась.
А тем временем во дворе Гарольд делал вид, что рассматривает куски ткани, из которой предполагалось сшить наряды для королевской четы к предстоящему балу.
— Что скажешь, Гарольд? — спрашивала Лилиан.
— Да, да, — рассеяно отвечал король. — Они оба очень нарядные! Да, да, отлично, отлично…
И он пошел дальше. Сразу было видно, что его мысли где-то далеко.
Королева указала слуге на один из отрезов и последовала за ним.
— Попробуй хотя бы притвориться, что тебя интересует бал твоей дочери!
— Лилиан, по-моему, это не так уж важно… С чего ты взяла, что бал вообще состоится?
В это время по лестнице с крыльца спустилась Фиона.
— Мама! Папа! — позвала она.
— Привет, дорогая! — откликнулась Лилиан, а король, сделав вид, что о чем-то разговаривает с управителем («Что ты говоришь, Седрик? Иду!»), поспешно удалился.
— Мама! Ты не видела Шрека? — спросила Фиона с беспокойством.
— Нет, не видела. Спроси у отца. Только говори с ним попроще, дорогая, — сегодня утром он что-то туго соображает.
Фиона устремилась за королем, который между тем подошел к Седрику.
— Чем могу помочь, ваше величество? — спросил тот. В руках у него была миска с каким-то варевом. Король сунул туда палец, и попробовал варево на вкус.
— Отлично! — сказал он. — А что это за блюдо?
— Его называют собачьим завтраком, ваше величество, — почтительно ответил слуга.
— Ах, да! Очень вкусно! Ступай, Седрик!
В этот момент к ним подошла Фиона.
— Папа, ты не видел Шрека?
— Нет, не видел, дорогая! — отвечал король, направляясь в другую сторону. — Думаю, он пошел искать хорошую лужу, чтобы освежиться после вашей вчерашней ссоры.
— Так ты все слышал… — сказала Фиона.
— Дорогая, все королевство это слышало! Вполне естественно — ведь он несколько грубо встретился с нами.
— Он? Знаешь, ты тоже его не особо ласково принял.
— А чего ты ожидала? Посмотри, что он с тобой сделал!
— Шрек любит меня такой, какая я есть! — возмущенно заявила Фиона. — Я думала, ты будешь рад за меня.
— Дорогая, я просто забочусь о твоих интересах. Советую тебе поступать так же!
И король удалился, оставив Фиону в полной растерянности.
Глава одиннадцатая
Приключения продолжаются. Волшебная фабрика
Осел и Шрек с Котом, сидящим у него на плече, шли по лесной дороге. Осел ревниво наблюдал за тем, как Кот и Шрек все время шепчутся. Он пытался подслушать, о чем они говорят, но даже его большие уши не могли в этом помочь.
Но вот, наконец, лес остался позади, и они вышли на опушку. Шрек остановился в удивлении — перед ними предстало огромное здание с четырьмя трубами на крыше. Из труб шел разноцветный дым. На протекающей мимо здания речке было установлено водяное колесо, которое медленно вращалось. Несмотря на свои громадные размеры, колесо на фоне остальных сооружений выглядело как детская игрушка.
Осел испугался:
— О, нет! Это же скотобойня! Давайте уйдем!
— Это дом Крестной Феи. Она — самый главный производитель лекарств и зелий, а также другой магической продукции во всем нашем королевстве, — ответил Кот.
— Что ж, зайдем за зельем! — сказал Шрек. — За зельем!
И он засмеялся.
— Как смешно! — съехидничал Осел, направляясь за ним следом.
Войдя в дверь огромного дома, они попали в приемную. На противоположной стене висели два больших портрета Крестной Феи, а под ними с пером в руке восседал секретарь в шляпе.
Шрек, ничуть не смущаясь, направился к его столу.
— Привет, я пришел к Крестной Фее, — заявил он.
— Простите, ее нет, — ответил секретарь, даже не поднимая глаз от бумаги, лежащей перед ним.
Но тут как раз ожило переговорное устройство на столе и голосом Крестной сказало:
— Джером, копию рецепта Монте-Кристо, немедленно!
— Да, Крестная Фея, я уже иду! — замученным голосом ответил тот, нажимая кнопку. — Слушайте, сегодня она никого не принимает, понятно? — обратился он к Шреку.
— Не так быстро, приятель! — заговорщицким тоном ответил Шрек. — Мы из профсоюза…
— Профсоюза?
— Мы представляем всех рабочих волшебной индустрии — белой и черной магии. Разве вы не чувствуете, что тут ущемляют ваши права?
— Немного, — отозвался секретарь, отворачивая в сторону рупор переговорного устройства, похожий на граммофонный. — У нас даже страховки нет! — добавил он свистящим шепотом.
— У них даже страховки нет! — сочувственно сказал Шрек, обращаясь к Ослу и Коту. — Ну ладно, нам бы надо тут все осмотреть, — продолжал он, направляясь к внутренней двери. — Да, кстати, — он обернулся. — Лучше бы Крестной не знать про нас, понимаешь?
А Осел при этом подмигнул.
— О, конечно! — тихонько ответил секретарь. — Проходите!
И друзья направились в цех. Они остановились на верхушке лесенки, ведущей на второй ярус, и осмотрелись. Цех был огромен. В нем стояло множество котлов, каких-то сложных машин, конвейеров. Во всех концах поднимались столбы разноцветного пара или дыма, лились разные сверкающие жидкости, стоял шум и гам. Множество работников в белых халатах с капюшонами сновали из угла в угол, подносили одно, переливали другое, подкручивали третье. В клетках посередине цеха сидели диковинные животные, рядом с ними стояли прозрачные шкафы, в которых, подчиняясь действиям работников, вспыхивали и угасали волны цветных огней.
Шрек и его спутники направились по мостику, ведущему вокруг цеха, в дальний конец. Там в отдельном отсеке кипел огромный котел, исходя потоками фиолетового сверкающего пламени, а над котлом, прямо в этом дыму и огне, сновала Крестная Фея. Она колдовала.
— Щепотку вожделения… побольше страсти… и малая толика ненависти… — говоря это, Фея вливала в котел жидкости из разноцветных бутылей, а пламя над котлом вспыхивало, меняя цвет.
— Простите! — сказал Шрек, подойдя вплотную к котлу.
Крестная Фея даже подскочила от неожиданности, когда сквозь рассеявшийся дым увидела всю пожаловавшую к ней делегацию.
— Извините! — повторил Шрек. — Мы так врываемся, но…
— Что вы здесь делаете?!
— Ну, — немного смущенно начал Шрек, — похоже, Фиона не очень счастлива, понимаете?
Крестная Фея расхохоталась.
— А, ты хочешь знать, почему? Ну, давай посмотрим. — Она перепорхнула к противоположной стене, сплошь заставленной стеллажами с книгами, и стала их перебирать, начиная с верхней полки.
— П… п… п… принцесса… Золушка! — она перелистала книгу. — Жила долго и счастливо. Гоблинов здесь нет! — И книга полетела вниз, на стол.
— Посмотрим в Белоснежке… Прекрасный принц… Снова нет гоблинов! — И вторая книга полетела на стол. — Спящая красавица? Нет! Ганзель и Гретель — нет! Дюймовочка — нет. Русалочка, Красотка — нет, нет и нет!
Куча книг на столе быстро росла. Наконец, Фея слетела пониже, и прокричала прямо в лицо Шреку:
— Нет! Нет! Вот видишь! Гоблины не живут долго и счастливо!
— Послушайте, дамочка! — теряя терпение, начал Шрек, протягивая к ней руку.
— Не смей тыкать в меня этими грязными зелеными сосисками! — вскричала Фея, брезгливо отталкивая его палец, толщиной почти с руку Крестной. Они яростно уставились друг на друга в упор, и на минуту все замерло. Но тут в комнату неожиданно вошел рабочий в халате, толкая перед собой тележку, уставленную различными бутылочками, пакетиками и коробками.
— Смеси, кристаллы и эликсиры! — доложил он Крестной, и тут только заметил Шрека, Осла и Кота. — Ой, простите!
— Ничего страшного, — сказал Шрек. — Мы уже уходим. Извините, что потревожили вас, Крестная Фея! — любезно раскланялся он.
— Просто уйди! — злобно прошипела та. — Я не нуждаюсь в твоих извинениях.
— Идем, ребята!
И вся компания под предводительством Шрека направилась к выходу.
Глава двенадцатая
В которой Кот практикуется в искусстве взломщика, или как унести ноги
Но когда лаборант, привозивший к Фее тележку с реактивами, насвистывая, выходил из комнаты, огромная зеленая рука высунулась из-за двери, и бедняга исчез в темном углу вместе со своей тележкой, не успев даже пикнуть. А спустя несколько минут из этого угла выкатилась тележка, которую толкал громадного роста рабочий, на голове которого был странный колпак, представляющий из себя целый халат с торчащими по бокам головы синими резиновыми перчатками.
Он шел по залу, и со всеми заговаривал по дороге:
— Привет, работнички! Ну что, трудимся вовсю или работаем спустя рукава? — и при этом постепенно приближался к противоположному углу цеха, к двери, на которой виднелась надпись: «Склад эликсиров».
Войдя в комнату и закрыв за собой дверь, Шрек (конечно, это был он) открыл дверцу тележки, представлявшей из себя нечто вроде шкафчика на колесах, и обнаружилось, что внутри сидят Осел и Кот. Осел сразу же начал ворчать:
— Убери свои мохнатые лапы от моего лица! Они воняют!
— Ты тоже пахнешь не как розовый куст, — отозвался Кот.
Тем временем Шрек, которому надоело ждать, попросту вытряхнул обоих приятелей из тележки и направился к стене склада, где на необозримую высоту тянулись застекленные полки с бесчисленными флакончиками, банками, колбами и ретортами.
— Один из этих должен помочь… — задумчиво пробормотал он, потирая подбородок.
— Я хотел предложить тебе такой же план, — сказал Кот, прикладывая лапы ко лбу. — Нам даже одинаковые мысли приходят в голову!
Осел презрительно покосился в его сторону:
— Если нам потребуется эксперт по целованию задниц, мы тебе позвоним. Шрек, это плохая затея!
— Лучше займись чем-нибудь полезным, Осел! — отозвался Шрек. — Стой на стрёме! Кот, ты сможешь добраться до верхних ярусов?
— Нет проблем, босс! В одной из своих девяти жизней я был великим вором, Сантьяго Подонкусом!
И с этими словами Кот устремился к стене с полками.
— Шрек, ты с ума сошел!
— Осел, стой на стрёме!
— Стой на стрёме, стой на стрёме! Я буду стоять на стрёме… — И Осел направился к двери склада. — Если сюда спустится эта ведьма, я вас прикрою. А уж если попадетесь — и сам посмеюсь…
Между тем, Кот добрался уже до верхней полки, и разбирал надписи на разноцветных флаконах.
— Что видишь? — спросил его Шрек.
— Разжижитель козьего стула…
— Точно! Слабительное — самая необходимая вещь в браке, — заявил Осел.
— Аффосенте? Хекс лакс? — читал Кот.
— Нет-нет… Поищи «прекрасный».
— Прости, но «прекрасного» нет. А как насчет «Навеки счастливы»?
— Хорошо, а что он делает?
— Написано: «Красота обеспечена».
— Знаете, — снова заговорил Осел, — В некоторых культурах Осел считается самым мудрым животным, особенно говорящий… — при этом Осел отвернулся от приоткрытой двери, напротив которой как раз остановилось несколько человек.
— Осел! — завопил Шрек, но было уже поздно — их заметили. — Поторопись, у нас гости! — крикнул он Коту.
Кот выставил коготь, и, как алмазом, со скрипом прочертил кружок на стекле. Лизнув лапу, он выдавил вырезанный кружок стекла, и потянул на себя колбочку с эликсиром. Однако отверстие было слишком мало, и колбочка не проходила. Кот, упираясь лапами, тянул ее изо всех сил. Наконец, стекло треснуло, и Кот вместе с колбочкой полетел вниз. Падая, он выпустил эликсир, и все бы пропало, но тут Осел молниеносно откинулся на спину, и пастью поймал падающую колбочку.
— Отлично, Осел! — воскликнул Шрек, хватая эликсир. — Наконец твой рот хоть для чего-то пригодился.
В этот момент с верхней полки посыпались и стали биться пузырьки, колбы и бутылки, повалил разноцветный дым, и завыла сирена.
— Бежим! — закричал Шрек, подхватывая под мышки Осла и Кота и бросаясь к двери. Перед дверью стремительно опускалась стальная перегородка, грозя отсечь склад от остальных помещений и не дать никому уйти. От ее края до пола оставалось не более трех футов, когда Шрек бросился на пол, и проскользнул под перегородкой, таща за собой обоих спутников. При этом с головы Кота упала шляпа с пером, но Кот извернулся, и, рискуя потерять лапу, успел подхватить шляпу в последний миг перед тем, как стальная плита коснулась пола.
Друзья оказались в цехе, но от этого не стало легче. Не успели они добежать до середины, как с противоположной стороны распахнулась дверь, и дюжина охранников, как две капли воды похожих на Джерома, встретившего наших героев в приемной при их появлении на заводе, преградила им дорогу. У охранника, стоящего впереди, в руках появился арбалет, из которого вылетела сразу целая туча стрел — это был волшебный арбалет-автомат!
Шрек метнулся в сторону и сделал кувырок, продолжая тащить за собой Осла и Кота, и таким образом увернулся от стрел, ни одна из которых в него, к счастью, не попала. Он вскочил на ленту конвейера, пробежал по ней, взобрался на крутящийся обруч и прицепился к ободу огромного колеса, ухватившись за него одной рукой, а другой продолжая удерживать своих напарников. Колесо крутилось так быстро, что все вокруг слилось в смазанные полосы, однако Шрек не растерялся. Отцепившись от колеса в нужное мгновенье, он взлетел на подмостки, где стоял громадный котел, и мощным усилием опрокинул его навстречу подбегавшей толпе преследователей. Те, поняв, какая опасность им грозит, бросились прочь, но было уже поздно. Волна сверкающего волшебного фиолетового огня выплеснулась из котла и устремилась им вслед, подвергая чудесным превращениям все, к чему прикасалась.
Две курицы, сидевшие в клетке, попав под этот водопад, превратились в двух очаровательных девушек. Двое рабочих в халатах, не успевшие увернуться, вмиг обратились в часы и подсвечник, а вместо убегавших охранников по цеху закружилась стая белых голубей…
Шрек тем временем, ухватившись рукой за крюк кран-балки, проехал через весь цех под самым потолком, ловко соскочил, и вся компания, устроившая на фабрике этот чудовищный разгром, благополучно скрылась…