— Они только что уехали, — кричит он, но ты уже бросил трубку и бежишь к двери.
На велосипеде Джейн ты подъезжаешь к Замку. На въезде припаркована полицейская машина. Подбегаешь к черному ходу в уверенности, что дверь открыта. Но не тут-то было: она заперта. Заперты и все остальные двери. В доме не заметно никаких признаков жизни.
Пожалуй, нужно идти в ближайший дом и снова звонить в полицию. Вдруг к тебе подбегают Майкл и Джейн.
— Где же полицейский? — спрашивает Майкл.
— Я сам хотел тебя об этом спросить! — отвечаешь ты.
Майкл и Джейн выбрались из Замка через разбитое окно. А вот полицейский исчез — очередная жертва проклятия ведьмы из Заброшенного Замка!
КОНЕЦ
78
Скорее всего, тебя уже не видно из домика управляющего. Возвращаешься к Замку и заглядываешь в окна, надеясь что-нибудь разглядеть.
Где-то неподалеку рычит пес. Оборачиваешься — буквально в нескольких шагах от тебя стоит мастифф Джервиса. Он смотрит прямо на тебя, медленно приближается и рычит. Еще минута, и он прыгнет.
Очень вовремя к дому подъезжает полицейская машина. Из нее выскакивают Майкл и полицейский. Пес с лаем бросается к ним. Полицейский достает пистолет и стреляет в воздух. Управляющий Джервис тут как тут. Он отзывает своего пса.
Раздается звон стекла. Это Джейн разбила окно в большой комнате. Она прыгает вниз, в кусты можжевельника.
Полицейский подходит к ней.
— Если бы это был обычный жилой дом, — говорит он, — я бы арестовал тебя за незаконное вторжение и за разбитое окно. Но это — Заброшенный Замок. Я рад, что тебе удалось выбраться оттуда живой.
КОНЕЦ
79
80
Ты выходишь из комнаты и сбегаешь вниз по лестнице. В кабинете натыкаешься на Майкла и полицейского. Они только что начали обыскивать дом.
— Рад вас видеть, — говоришь ты. — Поднимайтесь наверх. Там миссис Бигли. Она умирает!
Все вместе вы бросаетесь в спальню, где минуту назад была старуха.
Первым входит полицейский.
— Что за дурацкие шутки! — восклицает он.
Ты смотришь на ковер и не веришь своим глазам. Миссис Бигли исчезла. Но на том самом месте, где она лежала, сидит кошка. Та самая, за которой ты гонялся.
Полицейский злится. Он уверен, что его одурачили. Он приказывает вам с Майклом ждать внизу, пока он не осмотрит второй этаж. Через несколько минут полицейский возвращается, не обнаружив ни миссис Бигли, ни Джейн.
Вы направляетесь в участок, где вас обвиняют в даче ложных показаний. После обвинение все же снимают — полиции и без вас есть чем заняться. Джейн так и не нашлась.
КОНЕЦ
81
— Вы не имеете никакой силы, — кричишь ты. — Отвечайте: где Джейн?
— Ты все испортил! — возмущенно восклицает миссис Бигли. — Я не могу спасти ее. У меня больше нет власти ни над кем. Но ее можешь спасти ты!
Ее зеленые глаза закрываются. Лицо сначала краснеет, а потом бледнеет.
Неожиданно раздается чей-то плач. Ты бежишь на голос, и буквально сбиваешь с ног Джейн. Она безумно рада тебя видеть. Вы сбегаете вниз по лестнице, где вас поджидают Майкл и полицейский.
Выслушав ваш рассказ, полицейский бросается на второй этаж. Через несколько минут он возвращается.
— Миссис Бигли умерла. Лучше бы вы никогда не приходили сюда. Я бы должен оштрафовать вас за вторжение, но я думаю, вы уже и так наказаны за свой поступок.
Джейн жалуется, что плохо себя чувствует. Полицейский отвозит ее домой. Через несколько дней она поправляется. Джейн совершенно не помнит, что произошло с ней в Заброшенном Замке.
Когда ты приезжаешь в гости в следующий раз, оказывается, что Замок снесен. Новые владельцы земли собираются построить на его месте жилой дом. Джервис уехал.
— Любопытно, — рассказывает Майкл, — что им так и не удалось найти кошку миссис Бигли.
КОНЕЦ
82
Ты бросаешься вниз по лестнице. В спешке ты спотыкаешься, падаешь и ударяешься головой. Некоторое время приходишь в себя, потирая растущую шишку на лбу.
Собравшись с силами, ты бредешь к выходу. На улице весело светит солнце. По дороге домой шишка рассасывается. Однако на ее месте остается красное пятно размером с полтинник — знак проклятия ведьмы.
КОНЕЦ
83
Неожиданно в окна хлынул свет. Словно растворившись в ярких солнечных лучах, привидение исчезло. Солнце ли, твои ли слова так подействовали на привидение, но чары разрушены. Ты покидаешь Заброшенный Замок с легким сердцем. Лучший способ избежать проклятия — это освободить от него кого-нибудь другого, пусть даже этот другой — привидение.
КОНЕЦ
84
Ты бросаешься вперед и, размахнувшись бутылкой, швыряешь ее. Она разбивается вдребезги. Ты весь забрызган вином. Раздается крик — это Майкл.
— Это я! — кричишь ты. — Извини. Я думал, ты собираешься напасть на меня.
Ты направляешь свет фонарика на Майкла. К счастью, ты не задел его.
— Иди за мной, — командуешь ты. — Мы выберемся отсюда.
Впереди раздается грохот. Вокруг поднимаются столбы пыли. Со стен сыпятся комья грязи. Ты освещаешь туннель фонариком — там настоящий завал! Но откуда-то сверху проникает свет. Вдруг потолок туннеля обрушивается. Вы погребены заживо!
— Не бойтесь, — доносится голос. — Я из полиции. Мы освободим вас.
Но, хоть вы и слышите его слова, уже близок ваш последний час — вы очередные жертвы проклятия Заброшенного Замка.
КОНЕЦ
85
Вслед за Мелиссой ты бежишь через зал, заворачиваешь за угол и попадаешь в узкий коридор. Стены осыпаются, пол завален кусками штукатурки. В конце коридора — лестница, ведущая на чердак. Мелисса бежит наверх, ты за ней. Как только ты оказался на чердаке, кошка проскальзывает между твоих ног и устремляется вниз. Дверь чердака захлопывается за тобой, прежде чем ты успеваешь обернуться. Ты заперт.
Открой страницу 107.*
86
Ты поворачиваешься и смотришь на нее.
— Миссис Бигли, — громко произносишь ты.
— Как приятно, когда в доме гости, — говорит она дребезжащим голосом. — Ведь ты уже давно здесь, не так ли? Бегаешь вокруг да около, но тихо, как мышь. Я не знала, где тебя искать. Ну, раз уж мы встретились, приглашаю тебя в столовую. У меня есть чудесное печенье и сыр. Это как раз то, что тебе нужно.
Открой страницу 37.*
87
88
Ты пытаешься проскользнуть мимо миссис Бигли, но неожиданно падаешь. Вставая, ты смотришь на нее и не можешь отвести глаз. Кружится голова — видимо, ты ударился, хоть и не сильно. С трудом тебе удается подняться, и ты бежишь вниз по лестнице к выходу.
Открой страницу 48.*
89
— Это я, Майкл, — раздается в ответ.
Вы оба вздыхаете с облегчением: это совсем не привидение. Твой фонарик начинает гаснуть.
— У меня батарейки сели — фонарик светит недостаточно ярко. Я ничего не мог разглядеть, — говоришь ты. — Давай выбираться отсюда!
Ты встряхиваешь фонарик, и он загорается ярче. Пробираясь по туннелю, вы слышите шум и грохот. Впереди обрушивается потолок. Вы покрываетесь слоем пыли. Сильно кашляя, вы наконец вылезаете из туннеля и покидаете Замок.
Едва переступив порог, вы натыкаетесь на Джейн. Она лежит возле двери и держится за лодыжку. Боль исказила ее лицо.
— Я упала, спускаясь из окна по виноградной лозе, — объясняет она, — и повредила ногу.
Вы замечаете полицейскую машину.
— Да, вид у вас неважный, — говорит полицейский, подходя к вам. — Вы даже не представляете, как вам повезло, что выбрались оттуда живыми. Уходите сейчас же и не вздумайте больше совать нос в Заброшенный Замок!
КОНЕЦ
90
Ты прячешься в шкафу. Дверцу оставляешь чуть приоткрытой, чтобы видеть, что происходит снаружи. Входная дверь медленно распахивается, словно кто-то вот-вот войдет. Однако никого не видно. Порыв ветра захлопывает дверцу шкафа. Ты пытаешься открыть ее, но тщетно. Зовешь на помощь. Но твой голос вряд ли кто-либо услышит: он так тих, что скорее напоминает завывание ветра.
Это большой шкаф — тебе хватит воздуха еще на два-три часа.
КОНЕЦ
91
Ты идешь по направлению к открывающейся двери. Порыв ветра распахивает ее.
Так это всего лишь ветер, ворвавшийся через разбитое окно!
Кажется, в зале кто-то кричит. Скорее туда. На полу, схватившись рукой за сердце, лежит полицейский!
— Сердце… — вскрикивает он и испускает дух.
На верхней площадке лестницы стоит Майкл.
— Это ты, — с облегчением переводит он дух. — А я думал — привидение. И полицейский, по всей видимости, тоже.
КОНЕЦ
92
Ты бежишь в ту часть столовой, которая примыкает к парадному входу. Отодвигаешь щеколду и пытаешься открыть окно. Его безнадежно заклинило. Бежишь к другому. Дергаешь что есть силы. Рука соскальзывает, стекло разбивается. Ты сильно порезался. Ты в отчаянии. Придется попробовать выломать деревянную раму табуреткой. От резких движений кровотечение усиливается. Кружится голова.
Ты выглядываешь наружу и зовешь на помощь. Никто не отзывается. Собравшись с силами, ты выламываешь последние куски рамы, взбираешься на подоконник и спрыгиваешь вниз в кусты можжевельника.
Подбегают Майкл и Джейн. Майкл разрывает рубашку и перевязывает тебе руку. Ты кое-как добираешься с ними до дома. Приезжает «скорая помощь».
Врач осматривает тебя.
— О проклятии Заброшенного Замка тебе всегда будет напоминать шрам, — говорит он.
КОНЕЦ
93
Может быть, Джейн в библиотеке? Идешь туда. Удивительно: из огромного камина дует ветер.
Камин похож на вход в пещеру: он выложен большими грубыми камнями. Подходишь ближе. Вглядываешься в холодную, мрачную глубину широкой трубы. Ты уже собираешься идти дальше, но долгий протяжный стон останавливает тебя. Ветер это или человеческий крик? Может быть, это Джейн как-то умудрилась застрять в трубе? Нагибаешься и вытягиваешь шею, чтобы получше рассмотреть. В этот момент кто-то сзади трогает тебя за плечо. Ты вздрагиваешь от неожиданности и резко поворачиваешься, чтобы встретить врага лицом к лицу. Но это Джейн!
— Я не могла отыскать тебя, — говорит она. Почему ты дрожишь? Ой, да здесь холодно. Пойдем скорее.
Через несколько минут вы с Джейн уже греетесь под теплыми лучами солнца. Майкл ужасно рад вас видеть. Все вместе вы возвращаетесь домой. На следующий день оказывается, что ты заболел — у тебя воспаление легких. Ты вынужден остаться еще на неделю.
— Если бы не антибиотики, — говорит врач, — тебя бы вспоминали в городе как очередную жертву проклятия Заброшенного Замка.
КОНЕЦ
94
Подходишь к шкафу и открываешь дверцу. На полке, на уровне глаз, застыла испуганная мышь. Видимо, это ее постоянное место жительства. Тонкой лапкой она опирается на кусочек коры. Рядом — медная табличка. От удивления твой рот медленно открывается. Ты не веришь своим глазам. Табличка гласит: «Хорас И. Бигли (1921–1979)».
Ты теряешься в догадках. Пора убираться из этого места. Через пару минут приезжает полицейская машина. Двое полицейских обыскивают дом. Джейн исчезла. У тебя щемящее чувство, будто ты никогда больше ее не увидишь.
КОНЕЦ
95
Поднимаешься по парадной лестнице. Осматриваешь коридоры и обнаруживаешь винтовую лестницу. Она ведет в башню. Ты бежишь по ней вверх так быстро, что у тебя начинает кружиться голова. Наверху — маленькая квадратная комната с большими окнами, выходящими на все четыре стороны. Отсюда прекрасный вид на сад, дорогу и всю округу.
Джейн нигде нет. Зато видно, как к Замку подъезжает полицейская машина. Одна уже припаркована неподалеку. Через минуту появляются Джейн, Майкл и полицейский. Даже с такого расстояния заметно, что они очень взволнованны. Джейн прихрамывает, и полицейский помогает ей сесть в машину. Майкл последний раз оглядывает Замок. В глазах застыли испуг и сожаление. Второй полицейский провожает его к машине, и они уезжают.
Ты рад, что друзья спасены. Но начинаешь бояться за себя самого. Нужно выбраться из Замка как можно скорее. Спускаясь по винтовой лестнице, ты слышишь доносящееся откуда-то издалека мяуканье кошки. А вот и сама кошка — она идет тебе навстречу.
Если ты продолжаешь спускаться, открой страницу 106.*
Если ты хочешь выбраться из окна, спрыгнуть на крышу, а потом спуститься вниз, открой страницу 108.*
96
Ты быстро взбегаешь по лестнице. Вот он — чердак. Здесь ничего нет, кроме большой картонной коробки. В ней несколько старых книг и письма. Одна из книг привлекает твое внимание. «Тайна Заброшенного Замка» называется она.
Открываешь книгу и начинаешь читать. Она повествует о том, что первая владелица Замка, Элизабет Бигли, была убита молнией. Ее сын, Чарльз Бигли, сорвался с крыши и разбился. Его дочь, Мелисса, «пропала без вести».
Поднимаешь глаза от книги. Интересно, что происходит с людьми, которые «пропадают без вести»? — думаешь ты. Вдруг чердак и все окружающие тебя предметы начинают быстро увеличиваться в размерах. Да нет же, совершенно очевидно, что это ты уменьшаешься! Ты становишься таким маленьким, что уже никто не сможет найти тебя и спасти.
КОНЕЦ
97
Ты выбегаешь из комнаты в зал. Окружающие предметы опять приняли прежние размеры! Ты очнулся от кошмара. Непонятно, как это произошло. Нужно в конце концов выяснить, что происходит в этом странном Замке.
Открой страницу 10.*