Она упала в яму и вывихнула плечо, но Воробей вправил его на место "голос Огнезвезда был твердым и обнадеживающим. Львиносвет видел, как хорошо он понимал страхи своего племени после того, что случилось с Иглогривкой. "Воробей говорит, что ей просто нужно будет отдохнуть", Огнезвезд продолжил — "Но на четверть луны, я запрещаю ей сильно напрягать лапы".
Вздох облегчения пролетел над толпой собравшихся котов, а затем, некоторые из них крикнули — "Воробей! Воробей!"
"Позже, я сам схожу, и проверю то отверстие в земле," — продолжил предводитель.
Он бросил на Львиносвета пылающий взгляд своих зеленых глаз, будто прося его показать то место. Львиносвет кивнул.
"Между тем, Дым и Бурый, лучше всего справляются с подобными заданиями. Я хочу, чтобы твердый барьер вокруг обрыва был готов к закату. Мы не можем заполнить всю это огромную яму, но мы не хотим, чтобы другие коты и кошки падали туда".
"Конечно, Огнезвезд," сказал Дым. "Мы пойдем к этому месту, как только Бурый вернется из патруля".
"Даже и не думайте приближаться к этой яме, ясно?" — предупредила своих котят Маковка, обнимая детей хвостом.
"Да как же мы попадем туда?" — возмутился Кротишка. "Нам даже не разрешают выйти наружу!"
"И это совершенно несправедливо", его сестра согласилась.
"Есть еще одна причина, которую я не назвал," — продолжил Огнезвезд. "Двое учениц завершили свое обучение, и готовы стать воительницами уже сегодня".
Коты заволновались. Глаза Искролапки засверкали, но Голубичка лишь опустила голову, и стала разглядывать свои лапы.
Беспокойство кольнуло Львиносвета, и он взглянул на Долголапа, но морда черного воина была бесстрастной, совершенно не выражая никаких эмоций.
Я надеюсь, Долголап будет не слишком строг с ней, подумал он, радуясь, что успел проконсультироваться с черным воином до начала церемонии.
"Пеплогривка?" Огнезвезд взмахнул хвостом, вызывая наставницу Искролапки.
Серая воительница поднялась. "Искролапка хорошо поработала," — начала она. "Ее боевые навыки просто чудесны, хотя над охотничьими приемами стоит еще поработать. "
Когда она сегодня охотилась, то поймала полевку, но сделала это слегка неправильно. Она позволила полевке встать с подветренной стороны от нее, и из-за этого, дичь едва не убежала. Серая воительница обернулась к Милли, и вежливо кивнула ей. "Что ты думаешь, по этому поводу?" — спросила она.
Милли сделала шаг вперед, и оказалась рядом с Пепелогривкой. "Да, я согласна," — мяукнула она. "А еще, когда Искролапка охотилась вместе с Орешницей, она выглядела смущенной. Видимо ей было неловко отдавать приказы.
Ей нужно бороться с этим, если в будущем она хочет сама возглавлясь патрули. " — она одарила Искролапку, которая вся извелась от напряжения, добрым взглядом. "Но Искролапка и Орешница хорошо работали в паре.
Они поймали двух мышей, и сделали это действительно сделали это хорошо и аккуратно. Мышки не имели никаких возможностей для спасения!" — ее голос потеплел. "Я думаю, что Искролапка достойна стать воительницей Грозового племени. Удачи ей в этом!"
Отовсюду послышались одобрительные крики. Голубичка лизнула сестру в ухо. "Поздравляю," — промурлыкала она. "Милли права — ты действительно заслуживаешь этого. "
Глаза Искролапки засверкали. "Я так испугалась, когда Пепелогривка начала рассказывать о полевке," — призналась она. "Это правда было ужасно!"
"Львиносвет?". Племя затихло, посколько Огнезвезд снова взял слово. "Что ты думаешь о Голубичке?"
Львиносвета охватило нехорошее предчувствие, когда он поднялся на лапы. Он хотел сделать все возможное, для ученицы, но он не мог скрыть факт, что она ничего не поймала.
"Голубичка — лучшая ученица, о которой только можно мечтать," — начал кот. "Она прилагала множество усилий, и училась очень быстро. Сегодня, она допустила небольшую оплошность, упустив белку, но ее навыки преследования просто великолепны!
Белка и понятия не имела, что за ней наблюдают". Он посмотрел на Голубичку, которая все еще не поднимала головы. Кот продолжил — "Но она случайно наступила на лист, и белка переполошилась, скрывшись в кроне дерева"
"Она смогла поймать эту белку, если бы была быстрее". Подал голос Долголап. "Но из-за неосторожности, ее обнаружили, а снова выследить какую-либо дичь не вышло. "
Львиносвет пронзил взглядом черного воина. Нет никакой потребности в том, чтобы заставлять казаться этот промах еще хуже!
"А что касается группой охоты?" — поинтересовался Огнезвезд.
"Она хорошо организованна, и спокойно отдавала указания Ледосветик," — мяукнул Львиносвет. "Она приказала Ледосветик скрыться в подлеске, чтобы ее белая шкурка была не так заметна, а сама погнала к ней дрозда.
Но тогда. " Львиносвет волновался. Он знал, что следующая часть рассказа уж совсем нехорошая. Кот замолчал, чтобы ненароком не выдать тайну Голубички, о том, как она поняла, что с Ледосветик что-то не так.
"Тогда она, должно быть услышала что-то," — продолжил он. "Она оставила дрозда, и побежала к ежевичным кустам, на помощь к Ледосветик. Ну а дрозд улетел. "
"Это значит, что Голубичка сегодня ничего не поймала?" — спросил Огнезвезд.
Львиносвет кивнул, чувствуя как шерст у него дымится, от окружающих взглядов. "Нет". "Не считайте, что Голубичка одна из лучших охотниц в племени", — с досадой думал он. — Независимо от того, что она сделала сегодня, она станет воительницей!"
— Нет дичи, нет усов — подтвердил Долголап. — Не говори мне, что она немного отвлекалась. Если бы она не витала в облаках, когда должна охотиться, она поймала бы белку и дрозда.
Львиносвет увидел свое разочарование, отраженное в глазах предводителя. "В таком случае. " — начал Огнезвезд.
"Постой, Огнезвезд! Я еще не закончил!" — прервал его Долголап. "Верно, Голубичка оплошала на охоте. Но она сразу же рванулась на помощь к соплеменнице, даже не представляя, какая опасность подстерегала ее с той стороны ежевичных зарослей.
И мы бы не смогли вытащить Ледосветик из туннеля, если бы Голубичка не предложила спустить себя вниз, чтобы помочь ей, даже при том, что никто действительно не знал, что могло быть там".
Он с одобрением посмотрел на Голубичку. "У нее есть те качества, в которых Грозовое племя нуждается больше всего," — продолжил он. "Храбрость, лояльность и готовность всегда выступить перед опасностью ради соплеменника. Мне кажется, мы были бы мышеголовыми, если бы не сделали ее вотельницей".
Голубичка недоверчиво посмотрела на него, посколько ее соплеменники одобрительно завыли. Ее глаза засияли от счастья, что она станет воином в этот день. Искролапка с волнением запрыгала вокруг нее, словно котенок.
Огнезвезд взмахнул хвостом, призывая соплеменников к тишине. "Спасибо, Долголап," — мяукнул он, когда шум стих. "Сегодня, Грозовое племя станет ровно на двоих воинов сильнее!"
Он вскочил на Скалу, и теперь стоял перед всем своим племенем, взмахом хвоста подозвав к себе Искролапку. Племя успокоилось, позволяя предводителю начать церемонию.
Огнезвезд поднял голову и осмотрел своих соплеменников. Его голос зазвучал ясно, когда он начал произносить древние слова ритуала посвящения в воины: "Я, Огнезвезд, призываю предков-воителей посмотреть на этого ученика".
"Она упорно обучалась, постигая трудности Воинского закона, и я предполагаю, что она станет хорошим воином, — пристально глядя вниз на Искролапку, предводитель продолжил. — Искролапка, обещаешь ли ты следовать Воинскому закону и защищать свое племя даже ценой своей жизни?"
Голос Искролапки дрожал, когда она дала утвердительный ответ.
Ледяные когти впились в шкуру Львиносвета, когда он понял, что однажды Искролапка уже давала такое обещание. Немногие кошки рисковали так же, как она, когда ходила каждую ночь в своих снах в Сумрачный лес.
"Тогда с согласия Звездного племени, — продолжил Огнезвезд. — Я даю тебе воинское имя. Отныне, Искролапка, тебя будут звать Искристая. "
"Звездное племя видит твою храбрость и спокойствие, и мы приветствуем тебя как нового воина Грозового племени". Выйдя вперед, Огнезвезд положил подбородок на голову Искристой, и та лизнула его плечо в ответ.
"Искристая! Искристая!". Племя приветствовало своего нового воина. Когда крики утихли, Искристая уселась между Дымом и Пеплогривкой. Бывшая наставница погладила ее хвостом по спине, а Дым кивнул в знак одобрения.
Огнезвезд взмахом хвоста подозвал Голубичку и Львиносвета, наблюдавшего как его ученица подходит к огненно-рыжему предводителю.
Голубичка выдержала взгляд Огнезвезда, поскольку он воззвал Звездное племя посмотреть на нее. "Голубичка, — спросил он ее. — Ты обещаешь следовать Воинскому закону и защищать свое племя даже ценой собственной жизни?"
"Да," — ответила Голубичка.
Львиносвет понял, как тяжело было обещание, данное его ученицей
Голубичка многое сделала для племени, но она понимала, что при получении воинского имени, ей нужно будет выполнять еще больше требований.
Львиносвет задался вопросом, какие полномочия Голубички Огнезвезд скажет перед племенем. Ведь не будет же он говорить об ее способностях!
"Тогда с разрешения Звездного племени, — продолжил предводитель. — Я даю тебе воинское имя. Голубичка, отныне ты будешь зваться Голубка. Племя ценит твои таланты преследования и тактики. Мы приветствуем тебя как полноправного воина Грозового племени. "
Педводитель нагнулся, чтобы положить голову на макушку нового воина, а Голубка в ответ лизнула его плечо.
"Голубка! Голубка!", — взвыли в радостном крике воины племени.
Голубка подошла к Львиносвету.
"Молодец, — прошептал он. — Если какая-о кошка заслуживает воинского имени, то это ты".
Голубичка мурчала так, что трудно было произносить слова, но глаза ее сияли.
Когда шум утих, Огнезвезд поднял хвост, требуя внимания племени.
"Я хочу напомнить вам, что теперь у нас не осталось учеников, так что на время младшим воинам придется исполнять их обязанности. "
"Я знал это, — вздохнул Ежевика. — "Но и старшим тоже прийдется выполнять некоторые дополнительные обязанности. "
"Мы будем учениками! — воскликнул Кротик. — Мы будем работать очень усердно".
"Я уверена, что вы будете учениками, — сказала Маковка. — Но только тогда, когда вам исполнится шесть лун. "
"Почему?" — спросила Вишенка
"Потому что таков Воинский закон, — ответил Огнезвезд, развлеченный их мяуканьем. — И, я уверен, вы будете прекрасными учениками, когда придет время. А сейчас каждый кот должен быть терпелив, пока он ждет своего часа. Кстати, не забудьте про патруль — он должен выйти вовремя. "
"Впрочем, мы и сами можем выполнять кое-какие обязанности," — предложил Пурди, встряхнувшись. "Да, мы старые, но мы не беспомощные. "
"Спасибо, — Огнезвезд повернулся к племени. — Все могут расходиться по своим делам. "
Львиносвет подошел к Пеплогривке. "Поздравляю, — мяукнул он. — Разве не замечательно, что теперь оба наших ученика стали воинами?"
Пеплогривка опустила голову. "Поздравляю и тебя, Львиносвет. Я верила, что Голубка сделает это. "
Ее голос был дружелюбным, но как будто отчужденным, словно она была кошкой из другого племени. Сердце Львиносвета учащенно билось, его тянуло к ней.
Ты знаешь о том, что мне нужно, Пеплогривка. Почему ты не можещь ответить тем же?
Но он прекрасно знал, почему Пеплогривка отвернулась от него. Он рассказал ей о пророчестве. Теперь она думает, что не достойна стать его напарницей.
На мой взгляд, ты самая лучшая кошка в племени. Львиносвет знал, что никогда не сможет сказать кошке о своей любви.
Пеплогривку ужаснуло то, что она может отвлекать его от пророчества. Я бы хотел быть обычным племенным котом, чтобы быть с ней.
Глава 3
"Ты чувствуешь хоть что-нибудь?" Воробей воткнул в задние лапы Иглогривки когти.
"Нет", ответила Иглогривка, с нетерпением извивая задние лапы. "Мне не становится лучше, да?"
"Конечно становится" — сказал Воробей. Иглогривка, которая помогала целителю вылизывала ушки. "Ты становишься сильнее с каждым днем".
"Правда?" — просияла Иглогривка. "Ледосветик, я могу показать тебе несколько упражнений, если ты хочешь. "
"Еще нет, — ответил Воробей. Но, почувствовав разочарование молодой кошки, добавил, — Возможно, позже. Сейчас ей требуется отдых".
Присев возле Ледосветик, свернувшейся клубочком у противоположной стены, он провел лапой по травмированному плечу кошки. "Посмотрим. Нет никакого симптома опухоли или высокой температуры от лихорадки. Это хорошо. Дать тебе маковых зерен, чтобы меньше болело и ты поскорее уснула?"
"Нет, все в порядке, — возразила Ледосветик. — Я должна охотиться и исполнять свои воинские обязанности, а вместо этого я всего лишь дополнительный рот, способный только поглощать пищу. "
"Ниего страшного, мягко возразила Иглогривка. — Ты ведь не была против, когда охотилась для меня или котов, болеющих белых кашлем?"
"Нет, но. "
"Иглогривка права, — Воробей дернул хвостом. — Если бы мы не помогали больным кошкам, то мы были бы похожи на бродяг или одиночек".
Ледосветик вздохнула. "Я знаю. Но я хочу приносить пользу даже здесь. Я подброшу шарики из мха Иглогривке. "
"Да! — Иглогривка даже изогнулась от волнения. — Я уверена, что поймаю все, что ты мне бросишь"
"Хорошо, но не перестарайтесь, предупредил Иглогривку белый воин. "Чем больше вы отдыхаете, тем быстрее вы вернетесь к воинским обязанностям.".
Когда Ледосветик стала подбрасывать мох, Воробей отошел на пару шагов, чтобы освободить молодым кошкам пространство, и сел позади лужицы воды, которая струилась с каменой стены, полившись на его шею, плеснув несколькими холодными каплями.
"Песчаной Буре лучше, — заметил он успокоившейся Иглогривке. — Но она все еще не может избавиться от кашля. Уверен, с сезоном Юных Листьев она поправится"
Иглогривка кивнула. "К Вишенке вернется ее энергичность", — мяукнула она. "И другие коты оправятся от Белого Кашля".
"И правда, — Воробей вытянул передние лапы, потянулся, а затем снова сел, обвив лапки хвостом. — Я лучше лечил бы раны, чем ту болезнь, что терзала наше племя за последние несколько лун"
"Я тоже. Хотя бы мы можем не волноваться насчет того, что больное плечо Ледосветик передастся другим котам племени!"
Воробей замурлыкал. "Я не могу дождаться Юных листьев, — продолжил он. — Более теплые дни и большее количество добычи поможет племени возвратиться к нормальной жизни. Также будет больше трав на моей полянке у старого гнезда Двуногих. " Его хорошее настроение исчезло с воспоминанием о том, как он как он обменивал травы с племенем Теней, и его мурчание перешло в низкий рык, вырвавшийся из горла.
"Все в порядке?" — спросила Иглогривка
"Я просто вспомнил о том, как обменивал Искролапку — то есть Искристую, на мяту по приказу племенем Теней. Конечно, мне жаль Перышко, но все же свои соплеменники мне дороже" — ответил ей Воробей.
И я недоволен тем, как другие целители ведут себя сейчас, кивнул он сам себе, не готовый рассказать Иглогривке о способе, которым его коллеги в других племенах настаивали на удерживании на расстоянии, результатом которого является опасность для их предков.