Варька замолчала и отвернулась.
Витька понял, что это было признание.
— Варя, — сказал он тихо, — ты всё это сказала потому, что думаешь мы отсюда не выберемся?
— Не знаю… Может быть поэтому… А может быть… и нет. Ой, у тебя щека испачкана. Посмотри.
Она протянула ему маленькое зеркальце.
— Речка движется и не движется…
Лоб обрадовался и подхватил:
— Вся из лунного серебра…
Он похлопал по плечу знакомого исполнителя и, сказав, — Мир, дружба! — направился вдоль шеренги исполнителей к световой завесе.
— Ты куда? — услышал он знакомый голос и, скосив глаза, узнал Витьку, стоявшего первым в ряду исполнителей. Напротив Витьки, в другой шеренге стоял Павлик.
— Напугали черти! — выдохнул Лоб.
— А девочки… где? — встревожено спросил Витька.
— Они остались… там… Они спят…
Лоб, разговаривая с Витькой, смотрел по сторонам, делая вид, что он что-то рассматривает.
— Мы не можем туда войти, — тихо продолжал Витька. — Там вершители.
— Исполнителей туда не пускают, — сказал Павлик.
— Эй, живой! — сказал исполнитель, который только что пел «Подмосковные вечера». — Не задерживайся, проходи!
— Иди, тихо сказал Витька. — Выведешь оттуда Агапита.
— Как?
— А как ты с контрольной уходил за шпаргалкой? — спросил Павлик.
— Понял, — улыбнулся Лоб.
— Иди, — сказал Витька. Мы ждём тебя здесь.
И под звуки чарующей музыки Федька Лобанов скрылся за световой завесой.
— Речка движется и не движется…
Лоб, держась одной рукой за живот, другой взмахнул по-дирижёрски и обе шеренги гаркнули голосами с металлическим отзвуком:
— … вся из лунного серебра…
Когда ребята свернули за поворот, Витька торопливо сказал:
— Молодец, Федька. А теперь — быстро за девочками. Вот жезл Мы ждём вас у капсулы. Переключи смыслоуловитель на внешнюю связь.
Польщённый похвалой Витьки, Лоб расплылся в улыбке.
— В два счёта… Одна нога здесь, другая — там.
— Откуда роботы получают энергию, — обернулся Витька к Агапиту.
— С зарядной станции на берегу океана.
— Как найти станцию? Ты знаешь?
— Найдём — я попробую… — сказал Агапит.
Эпизод 30
Федька побежал по коридору. Ещё не добежав до того места, где он оставил девочек, он увидел двух исполнителей, которые катили перед собой носилки. На носилках лежали Варька и Юлька.
Лоб бросился им наперерез.
— Что вы сделали с ними? — крикнул он. — Отпустите их!
Но роботы катили носилки, не слушая Федьку.
— Остановитесь! — кричал Федька.
Но роботы катили носилки всё дальше и дальше.
Федька бежал за ними, едва поспевая.
— Подождите! А и Б… крикнул он.
Но роботы уже толкнули носилки за световую завесу…
Эпизод 31
Витька, Павлик и Агапит стояли на поверхности Варианы среди песчаных холмов.
— Ты ошибся, Агапит, — сказал Витька. — Мы здесь никогда не были. Капсула в другом месте!
Агапит провёл рукой по глазам, потом посмотрел на кольцо жезла.
— Я набрал не то сочетание колец, — сказал он. — На меня всё ещё действует Зов.
И вдруг из Витькиного смыслоуловителя послышались гудки. Витя включил связь и сразу же послышался голос Федьки:
— Витя… Витя… Это я, Лоб… Мы все трое… здесь, у них… Они готовят операцию. Больше говорить не могу… Если слышишь, отвечай!
Витька нажал кнопку переключателя.
— Федька, — крикнул он. — Я иду к вам… Слышишь, я иду к вам на помощь.
— Ты что задумал, Витька? — встревожился Павлик.
— Они в опасности, — сказал Витька. — Мы должны быть с ними!
— Что ты хочешь делать?
— Не знаю. Ты останешься с Агапитом, — сказал Витька. — А я… Дай мне жезл.
Витька потянулся к жезлу, который был у Агапита, но Павлик удержал руку Витьки.
— Подожди, Витька. В случае твоей неудачи мы все погибнем. Все. И они. И мы. Лоб вывел Агапита, но больше эти школьные фокусы не помогут. Вершителей больше не проведёшь.
Пусти меня! — крикнул Витька. — Я не могу оставаться здесь, когда они там… Пусти!
— Не пущу!
Витька попытался вырвать руку, но Павлик был сильнее. Он дёрнул его за руку и Витька упал на песок.
— У… роботы… проклятые! — в бессильной злобе простонал Витька.
И вдруг где-то, совсем близко, послышалась какая-то нежная, успокаивающая мелодия.
— Кто это поёт? — спросил Витька.
За небольшим холмом они увидели исполнителя, сидевшего на скамейке, возле детской коляски. Он тихо напевал колыбельную песенку и покачивал коляску.
— Я знаю эту мелодию, — сказал Агапит. — Это колыбельная. Её пела… мама.
Он подошёл к исполнителю и заглянул в коляску, — она была пуста.
— Что вы делаете?
— У меня… устаревшая конструкция, — сказал исполнитель. — До сих пор не удалён блок нежности… и вот уже двести лет я качаю эту коляску… Нас осталось всего двое, дефектных. Я и 739-й…
Ребята увидели невдалеке исполнителя, тщательно вытирающего тряпками причудливую машину веретенообразной формы.
— Эту машину я видел только на картинках! Агапит бросился к машине, напоминавшей волчок, стоящий на боку. Ребята побежали за ним.
739-й, увидев Агапита, неожиданно обрадовался ему.
— Я двести лет жду. Машина в полном порядке. Она — последняя, больше не осталось.
Витька посмотрел на машину и резко обернулся к Агапиту.
— Единственная возможность справиться с роботами и спасти наших — лишить их энергии, — сказал Витька. — Ты знаешь как попасть на зарядную станцию?!
— Я знаю её цветовую гамму, — сказал Агапит.
739-й открыл дверцу и Агапит, Павлик и Витька забрались в машину.
Кабина была прозрачной. Ни руля, ни педалей, ни рычагов. Только впереди, на полу — отверстие для жезла.
Агапит воткнул жезл в отверстие и на мгновенье задумался, закрыв глаза, как бы вспоминая старый школьный урок.
— Цветовая гамма Зарядной станции состоит из восьми цветов, снизу вверх — красный, зелёный, синий, красный, зелёный, жёлтый…
И он стал поворачивать цветные кольца на жезле.
— Теперь машина сама доставит нас к станции, — сказал он.
— Пока что она стоит на месте, — сказал Павлик.
Агапит спохватился и повернул белое кольцо.
— Белое кольцо — движение, скорость, — сказал он.
Машина рванулась вперёд.
Агапит счастливо улыбнулся.